齐桓公，这位春秋时期的带头大哥，在公元前679年搞了个大聚会，把中原的各路诸侯都召集起来，开了一个“和平共处五项原则”的发布会。
这些原则包括：尊周天子为老大，帮助王室渡过难关；抵御外族入侵，保卫家园；以及援助那些势单力薄、经常被欺负的诸侯国。
这一举动让齐桓公风光无限，顺利坐上了春秋五霸的的头把交椅。
但是，树大招风，总有一些不速之客想试试齐国的斤两。
山戎，就是第一个撞到齐桓公枪口上的外族。
这些山戎人占领了河北北部、辽宁西部和内蒙古东南部的一大片土地，还成立了好几个小国家，比如孤竹、令支、无终等。
他们时不时就下山来中原打劫，搞点小动作，燕国就成了他们欺负的“软柿子”。
公元前663年，齐桓公和管仲正在商量国家大事，燕国使者急匆匆地跑来，说山戎又来欺负他们了，请求齐国出兵援助。
齐桓公二话不说，决定亲自挂帅，带领齐国军队前去帮忙。
管仲和大夫隰朋也一同前往，准备给山戎一个教训。
齐军一路上势如破竹，很快就灭了令支这个小国。
令支国君逃到了孤竹，齐军自然不肯罢休，直奔孤竹国而去。
孤竹国君慌了神，但他的元帅黄花却是个狠角色，提出了一个“诱敌深入”的计划，把齐军引入了一个名叫旱海的地方。
这里是个险恶的沙漠，进去容易，出来难。
齐桓公果然上了当，齐国大军在山谷里转来转去，就是找不到出路。
这情形，就像是被困在了一个巨大的迷宫里。
时间一长，粮食和水都开始紧张起来。
管仲这时候发挥了“智多星”的本色，突然想起了“老马识途”的说法。
他提议利用当地的老马来带路，这些马对地形肯定熟悉。
齐桓公同意试试看，结果这几匹老马还真给力，没过多久，就带领齐军走出了迷谷。
重获自由的齐军，立刻杀了个回马枪，直奔孤竹国都城。
孤竹国君早上起来，还以为是齐军已经撤退了，哪知道城外已经是鼓号震天，齐军已经杀到城下，将城池围了个水泄不通。
结果，不用说，孤竹国君的脑袋搬家，孤竹国就此烟消云散。
而“老马识途”的智慧，也就此流传千古，成为了人们津津乐道的佳话。
