大理寺下令搜查卫柘宅邸，没有查出任何状纸、密函或者遗书之类。他身上的秘密也随他的死带到了地下。卫将军这条线索断了，刑部的谢小星还没有现身，高照能做的就是以不变应万变。随手翻出之前在梁安时未看完的半卷阵法，潜心研究起来。
“是什么书看得津津有味，连来了人都不曾发觉。”华乐长公主站了一会儿，终于忍不打搅到。
“娘，你怎么来了。”高照站起来让座。
长公主翻了两页案上的书，见是兵法，安心许多，“你这么大个院子还是这么冷清，进了府门连个通传的人都不称。我瞧门外的守卫，还是景和的人。”
“祝管家出门了。平时都是他传话。”高照奉上茶。
“这位新招管家，你爹在太傅府上见过，人长得小，却是个机灵的。听说卫将军行刺还是他第一个发现的。”
“嗯，人不算太傻。”高照点头的时候，嘴角不自觉扬起笑来。
“可我还听说，他以前是白玉京的郎倌。你把他安置在——东院。”长公主意味深长地看着高照。
“谁嘴巴这么长？”高照搁下茶盏，抬起头。
“景和。”长公主仍满含笑意。
高照抚额，“那景和有没有跟你说，祝筠曾寻得一颗价值连城的夜明珠献与赫连王姬，并得王姬一诺。”
“不曾。”
“那他是不是也没说，隋侍郎做假账中饱私囊的勾当是祝筠查出来的。”
“祝管家还有这等能奈？”
“孔子他老人家曾曰，唯女子与小人难养也。娘，你两样全占了。”
“没大没小。”华乐长公主不紧不慢地喝了口茶润嗓子。
“娘你来就是为了跟我聊祝筠？”高照咋舌。
“不，我是来关心我儿子的，”长公主扬了扬眉毛，“前两天你给太傅贺寿，人都到门口却转身跑了，是何故？”
高照眯起眼，把眉飞色舞的亲娘好生打量一番，“娘你该不会是越王爷请来的牵红线月老。”
长公主抽出帕子和蔼地笑了笑，“你在宴会上大显身手，越王哥哥大为称赞，特将姝和的画像送过来。她四岁的时候我见过一次，那时候小姑娘就能歌善舞，如今姑娘大了，更是出落得亭亭玉立，深合我心。你在外面带兵，不知操心家事，为娘特替你解忧。”长公主收起帕子，从丫鬟手里接过画轴，递与高照。
“别别，”高照推辞，“近来时局不稳，加上徽州的案子未破，还不是谈论婚事的时候，且再缓缓吧。”
“跟你爹一个德行，当年他娶我前也推三阻四的。”长公主将画像插进书案上的纸筒里。
“当年不是先帝赐婚的吗，爹怎么敢推脱。”
“是啊，多亏赐婚。”长公主回忆起当年之事，尤然喜不自禁，“赐婚，真是个不错的主意。”
“娘，你刚说什么？”高照转身去端茶点，一时没顾上听长公主的话。
“啊，无事，”长公主欣然一笑，起身道，“你忙你的，我先回府。”
“刚来就要走吗？”
“在你这也等不到个所以然来。”长公主挥挥手，“画搁你这儿，早些认识人家，免得见面时还不知道人家是谁。”
南城的茶楼不比往日喧闹。既不见说书的先生，也没有唱曲的姑娘。祝筠刚端起茶杯，就连着打了两个喷嚏。
“是不是外头风凉，我把窗户关上吧。”张冉正要起身，就被祝筠拦下。
“可能是秋天的落絮进了鼻孔，现在好了。”
“我听家里人说，这种时候通常是有人想你。”张冉探着脖子，“你觉得会是谁想你？”
“都是哄人开心的话，冉大哥就你当真。”祝筠双手捧着茶杯，“对了冉大哥，你还没跟我说你消失这许久是做什么了。”
“我呀——”张冉捏起茶杯，作抚尺一拍，将自己劫下李骥、将其卖进白玉京、替祝筠报仇的丰功伟绩从头至尾绘声绘色道个详尽，“……教坊里的小人物哪里认识李骥这样的大老板，只当他是个心高气傲的落难公子。以后啊，有他好果子吃。”
“所以，冉大哥是特意为我跑的这一趟。”祝筠激动得有些坐不住。
“哎呀哎呀，你怎么还掉眼泪了。”张冉伸手去接。
“没有，”祝筠揉着红了的眼睛，“大概落絮也飘进眼睛里。”
“你这跟谁学的遮遮掩掩的性子，你听你声都哑了，难不成落絮也飘进嗓子里。”张冉乐呵呵道。
祝筠倔犟地清了清嗓子，“我就是没有想到，冉大哥能一直把我放心上，就是很高兴，控制不住。”
张冉得意的把腿支到凳子上，“嗐，都是他李骥多行不义、作茧自缚。再说了，在梁安的时候我就拍着胸脯跟你保证，说我会记着这笔账，这不，就帮你讨回来了。”
祝筠抹干眼泪，“李老板迟早能逃出来，冉大哥你这么做会不会被报复。”
“有将军撑腰呢！”
“将军也知道吗，他竟然没有拦着你。”
“他这人，偏心眼，被我戳破，心虚得很。”张冉正想再说点什么，就听楼下长街喊打喊杀，一阵慌乱。张冉起身望向窗外，“是刑部的人。”
刑部红衣白领的服饰向来统一。
“歹人还埋伏有弓箭手，”祝筠眼尖，一下子就瞧见了藏匿的黑衣人，“街角、屋顶，对面楼也有！”祝筠惊呼道。
“嗖嗖嗖！”张冉尚未来得及提醒，箭矢就从四面八方射向刑部押送的犯人的马车。
“嗞——”烟花窜上天空，守在马车前的官吏发出暗号。
“上！”
祝筠邻桌四人挥手，外袍脱下，顿时露出红衣白领的刑部工服。此间茶楼有、对面酒肆亦有，凡长街的隐蔽角落，潜伏的刑部官吏已恭候多时，真可谓螳螂捕蝉，黄雀在后。
歹人位置布局巧妙，刑部人虽多，却顾不上所有的弓箭手。见此情形，张冉当机立断，“你在儿躲好，我去帮忙。”张冉动作迅速，连楼梯都是走到一半直接翻下去的。
街上出了这样的乱子，行人闻风散去。持刀的歹人见中了埋伏，欲伺机逃窜，却被从天而降的官吏围了个水泄不通。倒是持弓箭的黑衣人冷静，利用刑部官吏围捕的间隙，将马车射了个通透。
祝筠担心张冉安危，盯着张冉的身影从南窗移向西窗再移向北窗。大队人马追逐着向西撤离，倒是有一个暗中放箭的蒙面歹人被刑部官吏忽视，从容地收起箭，全身而退。
祝筠心急，见歹人要偷偷溜走，约么是受将军勇武的熏陶，随手捡了根棒槌，抬脚就跟了上去。祝筠想着虽不能将歹人制服，若能查出些线索总是好的。
歹人步子虽快，但街上人多，祝筠即便没有经验，追上歹人踪迹亦不费力，七拐八拐就跟着到窄了巷尽头。
难道此处有密道？祝筠躲在柱子后面观察。
“你家大人有没有送过你一个衷告——好奇心的代价，很昂贵。”空荡荡的巷子里响起歹人傲慢的声音。
那人停住脚步，从容转身将弓弩举起，瞄准祝筠。
猎人瞬间成了猎物，祝筠全身的汗毛都竖起来了。左右是躲不过，祝筠捏紧了手里的棒槌，打算豁出去同那人搏命。
其实挺遗憾的，从白玉京里出来，跟着将军过了不到两个月的好日子，今日就要殒命在这小巷子里，不知将军和冉大哥听闻噩耗后会不会在自己坟头洒两滴眼泪。都说人一生的运气有限，大概自己一生的气运都耗尽在这须臾几十天里。
尘世啊，蛮让人留恋的。
祝筠挥着棒槌冲了上去。
“嗖”，箭从耳畔掠过，刺破空气发出刺耳的声响。
祝筠打了个寒战。
歹人见情况不妙，转身躲过袖箭，借草垛翻墙而逃。
“咦？”祝筠举着棒槌愣住了。
祝筠呆滞片刻，被一只大手从背后拍过肩头，吓了一跳。
“周校尉！”棒槌滑落，祝筠死里逃生，见到周凌就像见到活佛一般激动地要抱他。
“你会功夫吗？”周凌冷脸质问。
“不会。”祝筠喜悦的眼泪瞬间被噎回去。
“那你逞什么英雄？你这叫千里送人头！”石雕脸恼火道。
“我、我错了。”祝筠耷拉下脑袋。
“趁早回去，别在这添乱。”周凌兀自翻上墙。环视一周，已无歹人踪迹。
墙内院不比街坊，无旨不得擅自搜查。
祝筠的魂儿在阎王殿前走了一遭，此刻仍有些六神无主，站在巷子口茫然四顾，尚不只自己身在何方，“周校尉，我好像……迷路了。”
“你个麻烦！”周凌见祝筠似是被吓破了胆，又狠不下心放任他不管，便跳了下来带路。
祝筠很识趣地紧跟着。虽然周校尉神兵天降，让自己逃过一劫，可一想回到府后会被继续数落，心中仍是惶恐不安。自己饶是牺牲则矣，将军肯落一滴泪也是自己赚得；可现在自己偷鸡不成蚀把米的糗事就要诏之于众，想想将军的脸色，祝筠就觉得无地自容。
祝筠左思右想，还是鼓起勇气跑到周凌身边，“周校尉，这件事可不可以别与将军说。我以后会老老实实地，绝不逞能。”
周凌瞅了祝筠一眼，没有应声。
“周校尉，您的救命之恩我铭记于心，您就好人做到底，别说出去，求您了。”祝筠恨不能当街给周凌跪下。
“行了。你让开点，挡着我的路了。”周凌想不通祝筠这顶脑袋是个什么回路，说他伶俐吧，此刻像个憨傻的，说他愚钝吧，却能不时做出些出人意料的事情。
“周校尉，刚才堵墙后面是哪里？”祝筠心头事了，忍不住回头瞧。
“国子监。”周凌没好气答道。
“那里面的人会不会很危险，我们要不要进去搜查？”祝筠稍稍来了些精神。
“你见过蒙面人的面目吗？”周凌不胜其烦。
“没有。”祝筠紧紧跟在周凌身后。
“那他身上有能被你认出来的记号吗？”周凌再问。
祝筠想了想，仍旧摇头。
“那你进去搜什么，他会傻子一样站在原地等你抓吗？”
祝筠不敢再做声。
