李风清手上打颤，脚下画圈儿，仰脸看向上天，涎水顺着歪斜嘴角滴答淌下，一步一蹭，挪进镇公所的院门。
面桃儿阴着脸，从屋里出来，瞟了眼刚进院的李风清，对跪在院里、低声啜泣的三瓢大声道：“三瓢，快回去吧。姜镇长说了，日本人定死了的事，谁也帮不上忙。要是再能帮，都是脸面熟人、拐弯儿抹角的表亲，他哪能不管？”
李风清颤颤着挪到近前，眨着贼亮的眼睛，流下涎水的嘴里，发出含糊不清的声音：“他不管……他不管……”
三瓢仍跪地上，大哭道：“我就一根儿一个儿子啊！姜镇长你老就发发慈悲，救他一命吧！他要死了，我废了一条腿，让我咋活呀！任谁都知道，他不是八路，就是个安分守己的老实孩子！”
李风清往旁蹭了两步，含糊不清道：“……是八路……是八路……”
面桃儿一脸厌烦，语气颇显不耐：“谁说他是八路？可日本人说他是啥，他就是啥，这谁能管得了？”
三瓢膝盖在方砖地上往前一蹭，嘶声道：“我腿残了，到底是他撞上我草车，我认命了！可一根儿碍着谁了？日本人刀快，他也不能斩无罪之人！”
面桃儿抢上两步，高声怒喝道：“你这话跟谁说呢？有本事到宪兵队跟日本人说去！”见三瓢脸色惨白，不住打颤，面桃儿语气一缓：“三瓢，你快回去吧。在这儿待长了，怕是连个活面儿都见不着了。”
李风清转过身，含糊道：“……见不着……见不着……”
石阶斑驳，老檐垂青。天上白云似锦，枝头新燕呢喃。
三瓢哭嚎道：“你这话啥意思？”
面桃儿往东南一指，缓缓道：“日本人杀人，都在甄园子和李园子中间那个道口。你早早到那儿等着，离老远看着，还能见上一面。你再给你孩子准备件好点儿的衣裳，到时候也好给他换上。日本人杀人，谁要收尸，倒也不拦着。”
李风清两眼看天，声音愈发含糊：“……杀人……不拦着……杀人……不拦着……”
三瓢滚爬着站起身，拖着一条腿，直着双眼，大哭着跑出镇公所。
李风清颤颤着右手，歪头斜眼看着三瓢背影，右脚画着圈儿，挪蹭着跟在三瓢身后，嘴里仍在说：“……杀人……不拦着……杀人……不拦着……”
三桂一身素衣，不着粉黛，低眉敛色，挎着柳编篮子，轻快走在青石街上。
四磕巴迎面走来，迎上笑道：“弟……弟妹，买菜回……回来了。离……离着老远，四哥就……就听到篮子里马……马驴子驴肉的香气。”
三桂脸一红，敛声道：“要不四哥上家吃，跟宝山喝两盅。”
四磕巴一笑道：“不……不了。四哥家……家里来且了。这……这不，也去横街打……打点儿酒，买……买点儿肉。”
五麻子顶着铁青头皮，手里旋着黑光铁胆，一脸笑意，走了过来。一条黑毛大狗耷拉耳朵，一步不离跟他身后。
四磕巴神色一紧，忙道：“弟……弟妹，四哥先……先走了。”说罢紧走几步，往东去了。
五麻子迎上三桂，站下脚，眉眼一闪，笑着道：“三桂呀，你这步可真是走对了！如今的秦沽，就事由而论，我宝山大兄弟，那可是坐在上了头排交椅！你的命，真是好啊！”
黑毛大狗伏在五麻子脚边，垂着眼，一动不动。
三桂红着脸，低声道：“看麻爷您说的。”
五麻子忙是搭话：“我宝山兄弟呢？五哥有几天没见他了。弟妹这又是打哪来？”
三桂踌躇一下，稳下脚步，低声道：“宝山赶车拉活儿去了。我买来菜，回家给宝山做饭。”
五麻子大笑道：“我说弟妹，你竟拿五哥开涮！我宝山兄弟如今是何等身份，还能去赶车拉脚？就算真赶车外出，那也是乔装改扮，特别行动去了。”说罢一眼瞧见迎面走来的兰花，当即笑道：“今儿五哥我五运高照，七彩生光，黑介准得连做仨倆好梦。”说着朝兰花大声招呼：“弟妹，你来得正是当口，五哥正好给俩弟妹引见引见！”
三桂轻声道：“不用麻爷引见，兰姐我俩认得，我到兰姐店里买过豆腐。”
说话间，兰花已到近前。五麻子笑道：“要是认得那就更好了。哪天俩弟妹，再叫上宝山、陈洪俩兄弟，都到五哥家，咱三家好好聚一聚。别看你们五嫂子不如你俩受看，可炒得一手好菜，并不照鲁天儿那小子差哪去。到时候让你五嫂子露两手，五哥跟宝山、陈洪好好喝一场，你们姐仨也得多亲多近。”
兰花快步走着，回头道：“多谢麻爷好意，我男人我俩天天忙着，做豆腐，没空到麻爷家里去。”
五麻子微微一皱眉，忙对三桂道：“弟妹快回家做饭，五哥这就先走了。”说罢朝兰花背影喊道：“弟妹你等等，五哥到你店里坐坐，跟陈洪兄弟说说话儿，顺便再给你五嫂子捎斤豆腐回去。”
五麻子追出几步，回头一瞧，见那条黑毛大狗仍垂着眼趴在街上。他嘿嘿一笑：“上回是两只鸡，这回真要轮到你了。”
三桂回到家，眉眼轻舒，手脚麻利，取出篮子里的驴肉，装盘摆桌。把两样青菜放进瓷盆，端到水缸前，掀起缸盖看了眼，轻声自语道：“缸里没啥水了。”她搬来木凳，放在缸下，双脚踩上，刚要探身往缸里舀水，忽听身后一声凄厉猫叫，不由回头，见一只黑色大猫弓腰背耳，立在门前，幽绿猫眼紧盯自己……
姜志邦满脸陪笑，将买完二斤大八件儿、一坛杏花村的邱黑子送出店门。他转身进店，脸色倏忽一变，对二贵、董四儿大声道：“做人就得安分守己。不管谁在世面上管事，只要你不招灾、不惹祸，管住嘴、看好腿，做个安善良民，他能把你咋地？就算是日本人恶得很，他咋没抓我、没杀我？”说罢，背手来回踱了几步，在椅子上坐下，意犹未尽：“我犯法的不做，犯忌的不说，就守着我的店铺，规规矩矩做我的买卖，该交的钱交，该上的税上，便是谁管事，他也得保着我。”
街上人声嘈杂，店内二人不语。姜志邦冷眼一瞟店外，哼了一声，愤愤道：“南街那个三瓢，他儿子前两天让日本人给挑了。这两天他趔着一条腿，出来进去骂我子岚三哥。你们说，他算什么东西？日本人杀的你儿子，你不骂日本人，你骂镇长干啥？骂镇长见死不救，你骂的着吗？人家救，那是人情；便是不救，那也是本分。再说了，到日本人跟前去救人，嘴是那么好张的？人是那么好救的？弄不好，还得把自个儿搭进去。上回我正之二哥当镇长，就是到日本人跟前替人说事，让日本人一皮靴踹在脸上，登时口鼻喷血，那是在家歇了多少天。”
董四儿别过脸，小声道：“那也该去试试，万着管事呢，那可是一条人命。”
姜志邦眼一立，大声道：“你在那儿嘀嘀咕咕说啥呢？一条人命？那得看是啥人的命？一脑袋高粱花子的命，还真不准抵得上他种出的那几亩红高粱！”
满原春色，遍野清香。大鸡形敞着怀，腰带松松垮垮，眉舒眼亮，额头闪光，仰脸背手，笑呵呵走上木桥。桥下的水，清亮得像新醅的酒，晃着细碎的光。
大媳妇紧着脸，大声吼道：“你又去看日本子杀人了？你就不怕把你也一块儿挑了？”
二媳妇一脸忿忿，大声喝道：“你就不怕泚你一身血，死鬼勾走你的魂儿！”
大鸡形就地两个空翻，哈哈笑道：“说！敞开说！你们白日介说出大天十六点儿，一到黑介上了炕，还不像团儿揉熟的泥，哼哼唧唧，道不出半句整话来。”
“谁像揉熟的泥？谁又道不出半句整话来？”三媳妇挑着眉眼儿，嘻嘻一笑，娇声又道：“你跟她俩说说，昨儿个夜里，我在炕上都跟你说了啥？”
野风轻柔，云影悠悠。大鸡形脸一讪，紧躲眼神，支吾道：“你说啥了？谁知你说啥了？反正我一句没听清。兴许你说的是日本话，就当我睡了回日本小娘们儿。”
大媳妇脸色骤变，抢上一步，在大鸡形嘴上就是一巴掌，喝道：“你这妨人嘴，早晚得给身子惹大祸！”
二媳妇瞥了眼三媳妇，不屑道：“她在炕上能说出啥？还不就是……”
大鸡形吃吃一笑，抢下话头：“你说得咋就这么对！还不就是一加一减，一乘一除，你们人人精熟的那点儿事。”说着朝西边一指，眉眼一动，紧声道：“人们都说被二奎砍烂脸的翻译官是个日本种，他能说一嘴比泥鳅还顺溜儿的日本话。据说秦天禄媳妇的日本话就是打他嘴里学来的。”说话间，转头瞧向三媳妇，吃吃道：“昨儿黑介，菱花那声调儿，那眉眼儿，跟秦天禄媳妇在学堂上没两样。我这才疑心菱花就是个日本妞儿，诚心来占咱中国大老爷们儿的小便宜。”
大媳妇一跺脚，咬牙道：“你这张虾酱嘴，不定得给自个儿惹出啥祸事，保不齐哪天就被官家逮进监牢狱！”
大鸡形嬉嬉笑道：“便是进了监牢狱，我也照样在那里折跟头、打把式，一蹦五尺高！”
遍野清香，暖风融融，吹得人直觉得身上衣裳也轻滑，心里漾漾的说不清想要做些啥，又像啥都不做也受用……
张桓在祖宗牌位前焚香理衣，跪倒磕头。四个头磕罢，凝神长跪，待檀香燃尽，这才起身。他看了眼门前的邱黑子，径直返回书房，坐在桌前，打开抽屉，取出玉镯，手上多了那份冷。
正妻悄无声息进了屋，淡声问：“玩儿啥呢？手里这玩意儿，是文房四宝哪一件？”
张桓不作声，将镯子放回抽屉，取过《小窗幽记》，随手翻开，目光投在纸页上。
正妻微微一笑，声音稳得像磨盘：“当年我爸拿起书，一页一页压着翻，记下的都是圣贤事。你却对书照镜子，不知正藏掖哪路小六九。”
张桓左颊微跳，静声道：“你爸是知府，给皇上三拜九叩磕过头。我是草民，只给祖宗行老礼儿，每回就磕四个头。”
正妻目光灼灼，缓声道：“给皇上磕头只一时，给祖宗磕头要一世。就算丢了皇上的脸，皇上在深宫内院不一定就知道。可要丢了祖宗脸，祖宗在天上啥都瞧得见。”
窗上无限春光，窗下片刻静默。邱黑子走到门前，朝屋里望了眼，忙急步走开。
正妻扬声喊道：“黑子，别走！有事就跟你表兄说，你表嫂在这儿碍不着事。”
邱黑子挪步进屋，谨声道：“表嫂，我没啥事。”
正妻扬眉笑道：“黑子，窑子胡同里的婊子你都熟。听人说，那个赶大车、会武术的李宝山，当上了保定一个啥名字的特务头儿。头程子，替一个叫三桂的婊子赎了身，将她纳进了门。表嫂在这儿问一声，那三桂生得啥样啊？水灵不水灵？俊俏不俊俏？”
邱黑子脸一红，忙道：“平常人往上点儿，就是生得白。”
正妻笑道：“照这么说，你嫖过她？”
邱黑子眼神一闪，支吾道：“嫖……没……她没干多少年……”
正妻咯咯笑道：“那就是嫖过，脸上、嘴上都带出来了。我黑子表弟就是实诚，心里有啥，脸上就有啥。交给黑子办啥事，心里都踏实。”
张桓拿书的手微微一颤，左颊接连跳了两下……
邱黑子憨憨道：“我打小在姥儿家长大，伺候表兄表嫂那是应该的。”
正妻眉一舒，静静道：“黑子，有没听说，李宝山的大媳妇，可容得下做过婊子的二媳妇？”
邱黑子忙道：“容不容得下没听说，只听说头几天三桂死了。”
正妻眼一亮，问道：“她是咋死的？莫非也是寻了短见？”
张桓脸色骤变，手中书发出纸页撕裂声……
邱黑子道：“寻没寻短见不清楚，只说是一头扎进水缸淹死的。”
正妻点点头：“这种死法年年有，倒不算啥新鲜事。”说着冷眼一瞟张桓，淡淡道：“可三桂就不同了，她一个婊子出身，刚进正经人家，上头还有个明媒正娶的大媳妇。她那样死了，多少有些不明不白，免不得有人背地里说些挑事的闲话。”
邱黑子轻咳一声，忙道：“三桂淹死头一天，李宝山大媳妇就带孩子回了娘家。”
正妻眼一眯，笑着问：“我说黑子，一码码事你咋知道的这清楚？”
邱黑子忙道：“我跟陈洪喝酒，听他说给的我。他是打兰花那儿听来的。一些女人就好在豆腐店里说些杂七杂八的事。特别是大瓜他妈，三天两头往店里跑。三桂的事，最早就是她传的。”
正妻眼中含笑，款款道：“照这么说，倒也没啥嫌疑人。当是缸里水少了，她个子矮，又在窑子活惯了，正经人家的日子不谙熟，这才蹬上小木凳儿，探着身子去舀水，一下来了个大头儿沉，‘扑通’一声扎进了缸。”
邱黑子附和道：“大瓜他妈也是这么说。”
正妻淡然笑道：“方才说了，这种死法不稀奇，跟悬梁自尽一回事，都是喘不上气憋死的。”
屋内骤静，唯闻西洋铜钟摇摆的轻响。邱黑子支吾两声，没再言语。
正妻眼里有光，正色道：“这就是命数。她天生一个婊子命，哪能长久活在好人家？”见邱黑子仍没搭话，正妻又道：“黑子，今儿表嫂挑头提起窑子、婊子这类话，就是想托付你给表嫂办件事。”
张桓仍拿着书，将脸转向窗外。窗外流云似锦，新燕呢喃，一片春光。
邱黑子直了直腰，忙道：“表嫂让我办啥事，我这就去办。”
正妻一笑：“黑子，你随你表兄走南闯北，也见过世面。你看哪个地方的婊子好？赎身得要多少金子？你表兄可孤单着呢，都孤单到一个人坐在书房玩儿镯子。”
邱黑子脸一窘，干笑道：“表嫂说笑了。”
张桓放下书，起身走向门外。
正妻瞟了眼他背影，咯咯笑道：“咋又一声不吱就走了，就不怕我拿走你的宝贝镯子？”说着正妻打开抽屉，把玉镯拿在手，仔细样看，忽地笑道：“倒是个好东西，上头还刻着个桂字。不过，却能闻到有股子血腥气，不知附着几条人命？”说罢，朝邱黑子一笑，温声道：“黑子，你鞍前马后伺候你表兄不容易，这镯子表嫂给你了。”
邱黑子脸色一变，支吾道：“这我哪能要。”
正妻微微一笑，声音陡然阴冷：“你不要也好，省得也被上头的鬼魂缠上身。”说罢，猛一抬手，把玉镯摔上对面的墙。玉镯碎成数瓣儿，崩落一地。正妻展颜笑道：“镯子碎了，附在上面的魂儿，自然也就飞走了。”邱黑子一脸惊愕，还未回过神，正妻收起脸上笑，幽幽道：“黑子，你说，你表嫂这是啥命数！”
方琳将一盘油炸银鱼推到秦天禄近前，笑着说：“这个菜好吃，你咋不把盘子往跟前儿拽？怕有人把你当成傻盼子？”
秦天禄夹了条银鱼，边吃边道：“不光不能当面取笑智力有问题的人，背后也不该胡乱议论，这是做人应守的本分。”
方琳喝下一口鸡汤，反驳道：“傻盼子在沈阳他师弟那里陪客人吃饭，就是尝尝哪个菜好吃，便把盘子拽到自己跟前儿，这可是事实。这样的笑话儿有啥不能说？做人也不可过于死板。”
秦天禄眉头微皱，接连反问：“他那样做，可有人就在当场？又有谁亲眼瞧见？姜盼子他爸何等睿智，能让如此弱智的儿子外出谋职？退一步讲，就算姜盼子真去了沈阳，小戴身为沈阳市长，绝顶聪明，他能不知师兄是何样人？能让他在人前出丑，丢自己脸面？照我看，这是姜盼子他爸去世后，某个无聊之人恶意编排的笑谈。”
方琳笑道：“这番话说得倒也严谨缜密，能做这般推断，哪像县府科长，倒像警局的探长。”
吃完饭，方琳边收拾桌子边说：“这几天瞧你不像往日那般郁郁，眼里藏着股欢喜，让人觉得很反常。”
秦天禄眼里一热，低声道：“小日本儿就要完了。”
方琳瞪大眼睛，忙道：“你咋知道的？昨天日本人还在学校大会上，大说武运长久这些话。”
秦天禄沉声道：“我的消息很可靠，德国已向盟军投降，小日本儿坚持不了多久了。只是这些话，此时还不能外传。”
方琳道：“我又不是小孩儿，外面还到处是日本人的刺刀，这些话哪用得着你嘱咐？”说着眼里闪过忧色，轻声道：“等国民政府收复了这里，会不会惩治汉奸？你会不会受到牵连？”
秦天禄微笑道：“汉奸必须惩处，但你放心，我没事。”
方琳沉吟道：“县府一科科长，职位已然不低，哪能说没事就没事？”
秦天禄静静道：“当初是上峰派我留下的。”
方琳眼一亮，喜道：“那你就是身在敌穴、曲线救国，是党国的有功之臣。”说着靠上一步，喃喃道：“这些年，你口风为何这样紧？连我都瞒着。”
秦天禄眼光一沉，拉起方琳的手，轻声道：“长夜漫漫，前路茫茫，我为何要你为我担惊受怕？”
方琳攥紧秦天禄的手，眸光盈盈：“我的命真好，今生能遇到你这样的好人。”
时维六月，夏阳透过纱窗，在青砖地上筛下一片影……
