李风清手上打颤，脚下画圈儿，仰脸看向上天，涎水顺着歪斜的嘴角流满衣襟，一步一蹭地走进镇公所的院门。
面桃儿阴沉着脸，大步从屋里出来，瞟了眼刚刚进院的李风清，对跪在院中、低声哭泣的三瓢大声道：“三瓢，快回去吧。姜镇长说了，日本人定死了的事，谁也帮不上忙了。要是再能帮，都是脸面熟人、拐弯儿抹角的表亲，他能不管吗？”
李风清颤颤着挪到近前，眨着贼亮的眼睛，流下涎水的嘴里，发出含糊不清的声音：“他不管……他不管……”
三瓢仍跪在地上，大声哭道：“我就一根儿一个儿子啊！姜镇长你就发发慈悲，救他一命吧！他要是死了，我废了一条腿，让我咋活呀！任谁都知道，他不是八路，就是个安分守己的老实孩子啊！”
李风清向旁蹭了两步，嘴里仍含糊不清地道：“……是八路……是八路……”
面桃儿一脸厌烦，语气颇是不耐：“谁说他是八路？可日本人说他是啥，他就是啥，这谁能管得了？”
三瓢膝盖在方砖地上往前一蹭，嘶声道：“我腿残了，到底是他撞上我的草车，我认命了！可一根儿碍着谁了？日本人刀快，他也不能斩无罪之人！”
面桃儿抢上两步，高声怒喝道：“你这话跟谁说呢？你有本事到宪兵队跟日本人说去！”见三瓢脸色惨白，周身不住打颤，面桃儿脸色一缓，语气也跟着缓和下来：“三瓢，你快回去吧。你在这里待长了，怕是连个活面儿都见不着了。”
李风清转过身，两眼看天，含糊道：“……见不着……见不着……”
天上白云似锦，枝头新燕呢喃。三瓢哭嚎道：“你这话啥意思？”
面桃儿抬手往东南一指，语气中似带着几分关切：“日本人杀人，都在甄园子和李园子中间那个道口。你早早到那儿等着，离老远看着，还能见上一面。你再给你孩子准备件好点儿的衣裳，到时候也好给他换上。日本人杀人，谁要收尸，倒也不拦着。”
李风清仍是两眼看天，含糊又道：“……杀人……不拦着……杀人……不拦着……”
三瓢滚爬着站起身，拖着一条腿，直着双眼，大哭着跑出镇公所的大门。
李风清颤颤着右手，歪头斜眼看着三瓢的背影，右脚画着圈儿，挪蹭着跟在三瓢身后，嘴里仍是在说：“……杀人……不拦着……杀人……不拦着……”
镇公所青石斑驳，老檐垂青，屋瓦泛着古色的沉光，宛如岁月褶皱里褪色的旧梦，抑或被往日尘烟熏黄的残卷……
三桂一身素衣，不着粉黛，低眉敛色，挎着柳编篮子，轻快地走在青石街上。
四磕巴迎面走来，一眼瞧见三桂，忙迎上笑道：“弟……弟妹，这……这是买菜回……回来了。离……离着老远，四哥就……就听到篮……篮子里马……马驴子驴……驴肉的香气。”
三桂脸上一红，敛声道：“要不四哥晚上来家里吃，和宝山一起喝两盅。”
四磕巴一笑道：“不……不了。四哥家……家里来……来且了。这……这不，也……也去横……横街子打……打点儿酒，买……买点儿肉。”
正说间，五麻子顶着铁青头皮，手里旋着两个黑光铁胆，一脸笑意，稳步走了过来。一条黑毛大狗，耷拉着耳朵，一步不离地跟在五麻子身后，格外的温驯。
四磕巴神色一紧，忙道：“弟……弟妹，四……四哥这就先……先走了。”说罢，快步向东去了。
五麻子迎上三桂，站下脚步，眉眼一闪，笑着道：“三桂呀，你这步可真是走对了！如今的秦沽，就事由而论，我宝山大兄弟，那可是坐在上了头排的交椅！你的命，真是好啊！”
这条黑毛大狗，伏在五麻子脚边，垂着眼，一动不动。
三桂红着脸，低声道：“看麻爷您说的。”
五麻子忙是搭话道：“我宝山兄弟呢？五哥有几天没见他了。弟妹你这又是打哪来呀？”
三桂踌躇一下，跟着稳下脚步，低声道：“宝山赶车拉活儿去了。我从横街买菜回来，回家给宝山做饭。”
五麻子大笑道：“我说弟妹，你竟拿你五哥开涮！我宝山兄弟如今那是何等身份，还能去赶车拉脚？即便真是赶车外出，那也是乔装改扮，特别行动去了！”说话间，猛一抬头，一眼瞧见迎面走来的兰花，眉眼一动，当即笑道：“今儿个五哥我五运高照，七彩生光，黑介得连着做上仨倆好梦！”说完这话，径直朝兰花大声招呼道：“弟妹，你来得正好，让五哥给你俩弟妹相互引见引见！”
三桂轻声道：“不用麻爷引见，我和兰姐认识，我到兰姐的豆腐店买过豆腐。”
说话间，兰花已到近前，五麻子笑道：“要是认识那就更好了！哪天俩弟妹，再叫上宝山、陈洪我俩兄弟，都到五哥家里，咱三家好好聚聚。别看你们五嫂子长得不如你俩好看，可炒得一手好菜，并不比鲁天儿那小子差到哪去！到时，让你五嫂子多炒几个好菜，五哥和宝山、陈洪俩兄弟好好喝喝，你们姐仨更得多亲多近！”
兰花一边快步走着，一边紧声说道：“多谢麻爷好意，我男人我俩天天忙着做豆腐，没空到麻爷家里吃饭。”
见兰花快步走了过去，五麻子微微一皱眉，忙对三桂道：“弟妹快回家给宝山做饭，五哥这就先走了。”说罢，紧走两步，冲兰花背影高声喊道：“弟妹你等等五哥，五哥到你豆腐店里坐坐，和我陈洪兄弟说说话，顺便再给你五嫂子捎斤豆腐回去。”
五麻子走出老远，脚步没停，回头一瞧——那条黑毛大狗仍垂着眼趴在街上，一动不动。五麻子嘿嘿一笑：“上回是两只鸡，这回真要轮到你了！”
三桂回到家里，眉眼轻舒，手脚麻利，先将篮子里的驴肉取出，放在盘里，摆到桌上，又将两样青菜放进瓷盆，将盆端到水缸近处，拿起水瓢，掀起缸盖，朝缸里看了一眼，轻声自语道：“缸里没啥水了。”当即搬来一个木凳，放在缸下，双脚踩上木凳，刚要探身往缸里舀水，忽听身后传来一声凄厉的猫叫，不由回头一瞧，见一只黑色大猫，弓腰背耳，立在门前，两只闪着莹莹绿光的猫眼，正紧紧盯住自己……
姜志邦满脸陪笑，将买完二斤大八件儿、两瓶杏花村的邱黑子送出店门，转身快步进店，脸色倏忽一变，对二贵、董四儿大声道：“做人就得安分守己，就得本本分分！不管谁在世面上管事，只要你不招灾、不惹祸，管住自个儿的嘴，看好自个儿的腿，就做个安善良民，他能把你咋地？就算是日本人恶得很，他咋没抓我、没杀我？”说话间，背着手来回踱了几步，在椅子上稳稳坐下，意犹未尽道：“我老实待着，犯法的不做，犯讳的不说，就守着我的店铺，规规矩矩做我的买卖，该交的钱交，该上的税上，就是谁管事，他也得护着我！”
街上人声嘈杂，店内二人不语。姜志邦冷眼一瞟店外，哼了一声，愤愤道：“南街那个三瓢，他儿子一根儿前两天让日本人给挑了。这两天，他趔着一条腿，出来进出地骂我子岚三哥。你们说，他算什么东西？日本人杀的你儿子，你不骂日本人，你骂镇长干啥？你骂镇长见死不救，你骂的着吗？人家救，那是人情；就是不救，那也是本分！再说了，到日本人跟前去张嘴救人，嘴是那么好张的？人是那么好救的？弄不好，还得把自个儿搭进去！上回我正之二哥当镇长时，就是到日本人跟前替别人说事，让日本人一皮靴踹在脸上，登时口鼻喷血，那是在家歇了多少天！”
董四儿转过脸去，低声道：“那也应该去试试，万一管事呢，那可是一条人命！”
姜志邦眼睛一立，大声喝道：“你在那儿嘀嘀咕咕说啥呢？一条人命？那得看是啥人的命！一脑袋高粱花子的命，还真不一定就比他种出的那几亩高粱值钱！”
满原春色，遍野清香。大鸡形敞着怀，松松垮垮系着腰带，扬着脸、背着手，眉舒眼亮、额头闪光，笑呵呵地走上木桥。桥下的水，清亮的就像新酿的酒。
大媳妇紧着脸，几步跑了过来，大声吼道：“你又去看日本子杀人了？你就不怕日本子把你也一块儿挑了？”
二媳妇紧跟其后，一脸忿忿，大声喝道：“你就不怕泚你一身血，那死鬼勾走你的魂儿！”
大鸡形就地两个空翻，身形一稳，便哈哈笑道：“说！你们敞开说！你们白日介就是说出大天十六点儿，可一到黑介，还不是像滩泥一样瘫在炕上，哼哼唧唧的说不出半句整话！”
“谁像一滩泥了？谁在炕上哼哼唧唧说不出半句整话？”随着甜甜的话音，三媳妇从房中轻步走出，挑着眉眼儿，嘻嘻一笑，娇声又道：“你跟她俩说说，昨儿个夜里，我在炕上都和你说了啥？”
大鸡形脸上一红，紧躲眼神，支吾道：“你说啥了？谁知你说啥了？反正我一句也没听清。还许你说的就是日本话，就当我睡了回日本小娘们儿。”
大媳妇脸色骤变，抢上一步，抬手在大鸡形嘴上就是一巴掌，喝道：“就你这妨人嘴，早晚得给身子惹下大祸！”
二媳妇瞥了眼三媳妇，哼了一声，不屑道：“她在炕上能说出些啥？还不就是……”
野风轻柔，云影悠悠。大鸡形揉了揉嘴，吃吃笑道：“你说得真对！还不就是一加一减，一乘一除，一入一出，一上一下，你们人人都精熟的那点儿事！”说着抬手朝西边一指，眉眼一动，紧声道：“人们都说那个被二奎砍烂脸的翻译官是个日本种，他能说一嘴比日本人还日本人的日本话。据说秦天禄他媳妇说的日本话就是和他学的。”说到这里，转头看向三媳妇，又吃吃笑道：“昨儿个黑介，菱花在炕上说那些话时，那声调儿，那眉眼儿，跟秦天禄他媳妇在学堂上教孩子们学说日本话那是一个来路儿！因此上，我才疑心菱花她就是个日本小娘们儿，诚心来占咱中国大老爷们儿的那种便宜。”
大媳妇猛一咬牙，抬手在大鸡形嘴上又是一巴掌，恨声道：“就你这张烂嘴，早晚不定给自个儿惹出啥祸！不是让人擂死，就是被官家逮进监牢狱！”
大鸡形洋洋自得，嬉嬉笑道：“就是进了监牢狱，我也照样在那里折跟头、打把式，一蹦五尺高！”
天上流云似锦，枝头新燕呢喃。遍野清香，暖风融融，吹得人直觉得身上衣裳也轻滑，心里漾漾的说不清想做些什么，又好像啥都不做也挺好……
张桓在祖宗牌位前点燃檀香，整整衣襟，神色凝重，跪倒磕头。四个头磕罢，又在牌位前长跪了一会儿，这才起身，看了眼站在门前的邱黑子，径直走回书房，坐在书桌前，默默打开抽屉，从中取出那只镯子，在手中轻轻抚摸。
正妻悄无声息地走进书房，稳步走到书桌前，淡淡笑道：“玩儿啥呢？手中这物件儿，敢问是文房四宝中的哪一件？”
张桓默不作声，将镯子放回抽屉，拿起桌上一本《小窗幽记》，轻轻翻开，静静看了起来。
正妻瞧着张桓，微微笑道：“当年我爹可不是这样看书，我爹一页一页翻着看，一本书不一会儿就能看完。你却拿着书一动不动，照我看，不是你在看书，而是书在看你，且一眼就能看到你的心里，知道你心里正在想着啥。”
张桓左侧脸上微微一跳，静静道：“你爹是知府，你爹给皇上磕过头。我是草民，只给自己的祖宗磕头。”
正妻目光灼灼，淡淡笑道：“给皇上磕头是一时，给祖宗磕头是一世。给皇上磕头的人，就算在外丢了皇上的脸，皇上不一定就能知道。可给祖宗磕头的人，不论他在哪，要是丢了祖宗的脸，祖宗在天上那可是看得一清二楚！人的脸面，那可是个金贵的东西！有个人不是有句常挂嘴边的话——人活着，就是为了这张脸皮！”
窗上无限春光，窗下片刻静默。邱黑子快步走到门前，朝屋里看了一眼，便急忙走开。
正妻朝门外扬声喊道：“黑子，别走！有事就和你表兄说，你表嫂在这儿碍不着事！”
邱黑子连忙挪步进屋，头微微低着，谨声道：“表嫂，我没啥事。”
正妻扬眉笑道：“黑子，镇上窑子胡同里的婊子你都熟。听人说，那个赶大车、会武术的李宝山，当上了保定一个叫啥名字的特务头儿。前些日子，还替窑子里一个叫三桂的婊子赎了身，将她纳进了家门。表嫂在这儿问一声，那个三桂长得啥样啊？水灵不水灵？俊俏不俊俏？”
邱黑子脸上一红，忙道：“平常人儿稍稍往上，就是生得白了些。”
正妻笑道：“照这么说，你嫖过她？”
邱黑子眼神一闪，支吾道：“嫖……没……她……她干了没多少年……”
正妻咯咯笑道：“那就是嫖过！脸上、嘴上都带出来了。我黑子表弟就是实诚，心里有啥，脸上就带上啥。无论交给黑子办啥事，心里都踏实！”
张桓拿着书的手微微一颤，左侧脸颊接连跳了两下……
邱黑子憨憨一笑道：“我打小儿在姥家儿长大，伺候表兄表嫂那是应该的。”
正妻眉毛一舒，静静道：“我再多问一句，有没听说，李宝山大媳妇，可容得下做过婊子的二媳妇？”
邱黑子忙道：“容得下容不下，这倒没听说。只是听说，几天前，那个三桂死了。”
正妻眼中一亮，又静静问道：“她是咋死的？莫非也是自行寻了短见？”
张桓脸色骤变，手中书突地发出纸页的撕裂声……
邱黑子道：“寻没寻短见不清楚，只听说是一头扎进水缸淹死的。”
正妻点头道：“这种死法，年年都有，倒不是啥新鲜事。”说着冷眼一瞟张桓，话锋又转，淡淡说道：“可三桂就不同了，她一个婊子出身，刚进正经人家，上头还有个明媒正娶的大媳妇，她那样死了，多少有些不明不白，弄不好还会有人在背后说些挑事的闲话。”
邱黑子轻咳一声，忙道：“三桂掉进水缸淹死那天一早儿，李宝山大媳妇带着俩孩子回了娘家。”
正妻眼一眯，笑着问道：“我说黑子，这些事，你咋知道的这么清楚？”
邱黑子忙道：“昨儿个晚上，我和陈洪喝酒，是听陈洪说的。陈洪又是从兰花那儿听来的。镇上一些女人，就好在豆腐店里说些镇上杂七杂八的事。特别是大瓜他妈，三天两头往豆腐店里跑。三桂掉进水缸淹死这事，就是她传出来的。”
正妻眼中含笑，款款道：“照这么说，倒也没啥嫌疑人，当是水缸里的水少了，她个子矮，又在窑子里活惯了，没啥正经人家过日子的经历，这才蹬着小凳儿，探着身子舀水，一不留神，来了个大头儿沉，‘扑通’一声，扎进了水缸。”
邱黑子忙附和道：“大瓜他妈也是这么说的。”
正妻眼底掠过一丝恨意，淡淡笑道：“刚刚说了，这种死法不稀奇，与悬梁自尽也差不哪去，都是喘不上气憋死的。”
屋内骤静，唯闻西洋铜钟来回摇摆的轻响。邱黑子支吾两声，没再言语。
正妻眼中闪出神光，正色道：“这就是命数！她一个天生窑子里做婊子的命，哪能长久地活在好人家里！”见邱黑子仍没搭话，正妻又道：“黑子，今儿个表嫂挑头提起窑子、婊子啥的，就是想托付你给表嫂办件事。”
张桓手里仍拿着书，却将脸转向窗外。窗外流云似锦，新燕呢喃，一片春光，全无屋里的沉郁。
邱黑子直了直腰，忙道：“表嫂让我办啥事，我这就去办。”
正妻淡然笑道：“黑子，你随你表兄走南闯北，也是见过世面的人。你看哪个地方的婊子最好？赎身要多少金子？你表兄可孤单着呢，都孤单到了一个人坐在书房里玩儿镯子。”
邱黑子神色一窘，支吾道：“表嫂说笑了。”
张桓轻轻放下书，忽地起身走向门外。
正妻瞟了眼张桓的背影，咯咯笑道：“咋又一声不吱就走了，就不怕我拿走你的宝贝镯子？”说笑间，正妻走到书桌前，打开抽屉，将玉镯拿在手里，放在眼前仔细样看，忽地笑道：“倒是个好东西，上面还刻着一个桂字。不过，却能闻到上面有股子血腥气，不知上头附着几条人命？”说罢，走上几步，朝邱黑子一笑，温声道：“黑子，你成天介在你表兄鞍前马后伺候着也不容易，这镯子，今儿表嫂就给你了。”
邱黑子两眼盯向张桓正妻手里的镯子，脸色倏忽一变，支吾道：“这……这我哪能要。”
正妻微微一笑，声音陡然变得阴冷：“你不要也好，省得也被上面的鬼魂缠上了身。”说话间，双眉一拧，猛地抬手，将手里的玉镯，用力摔在对面的白壁墙上。
见玉镯碎成数瓣儿，飞落一地，正妻展颜笑道：“镯子碎了，附在上面的魂儿，自然也就飞走了。”在邱黑子一脸惊愕中，正妻脸色骤然一变，嘴里满是幽怨之声：“黑子，你说，你表嫂这是啥命数啊！”
方琳将一盘油炸银鱼推到秦天禄近前，笑道：“这个好吃，你为啥不把盘子往自己跟前儿拽拽？可是怕有人将你当成老姜家的那个傻盼子？”
秦天禄夹了条银鱼放进嘴里，慢慢嚼着，缓缓说道：“不光不能当面取笑智力有问题的人，就是背后也不能议论，这是做人的基本准则。”
方琳喝下一口鸡汤，扬眉反驳道：“傻盼子在沈阳他师弟那里陪客人吃饭，就是尝尝哪个好吃，便把盘子拽到自己近前，这可是事实。这样的笑话儿，有啥不能说的，做人也不能过于死板嘛。”
秦天禄眉头微皱，接连反问道：“他那样做，可有人便在当场？又有谁是亲眼瞧见？想那姜盼子的父亲是何等睿智，如何能让如此弱智的儿子出外谋职？退一步讲，即便姜盼子真就去了沈阳，小戴身为沈阳市长，绝顶聪明之人，他能不知这位师兄是何样人？能让师兄在人前出丑，来丢自己脸面？”说到这里，语气一顿，沉声又道：“照我看，这是姜盼子父亲去世后，某个无聊之人恶意编排出的笑谈！”
方琳笑道：“你这番话说得倒也严谨缜密，能做这般推断，哪像县府的科长，倒像警局的探长！”
两人吃完饭，方琳一边收拾桌子一边说道：“这几天我看你一改往日的忧郁，眼神中带着异乎寻常的喜悦，让人觉得很反常。”
秦天禄眼中闪出喜悦的神光，低声道：“小日本儿就要完了！”
方琳瞪大眼睛，忙道：“你咋知道的？昨天日本人仍在全校大会上大说、特说武运长久、大日本帝国不可战胜这些话。”
秦天禄沉声道：“我的消息很可靠——德国已向盟军投降，小日本儿坚持不了多久了。这些话，此时还不能外传。”
方琳忙道：“我又不是小孩儿，外面到处还都是日本人的刺刀，这些话哪用得着你嘱咐？”说话间，眼里闪过忧色，轻声道：“等国民政府收复了这里，会不会惩治汉奸？你会不会受到牵连？”
秦天禄神色镇定，微笑道：“汉奸必须惩处，但你放心，我没事。”
方琳眼中仍有忧色，沉吟道：“县府一科科长，这个职位已经不低了，哪能说没事就没事？”
秦天禄静静道：“当初是上峰派我留下的。”
方琳眼睛一亮，喜道：“那你就是身在敌穴，曲线救国，是党国的有功之臣！”说着脸上佯作埋怨之色，娇嗔道：“这些年，你口风为何这样紧？连我都瞒着。”
秦天禄眼光一沉，轻轻拉起方琳的手，轻声道：“长夜漫漫，前路茫茫，我为何要你为我担惊受怕？”
方琳攥紧了秦天禄的手，闪着盈盈眸光，轻声道：“我的命真好，今生能遇到你这样的好人！”
六月的夏阳，透过纱窗照进屋里，在青砖地上投下一抹明灿的绿影，宛如沉梦中的亮色，在乍醒时绽开……
