荆州城内，人声鼎沸，熙熙攘攘好不热闹。此时赤壁之战已过十年，或许是曹操命不该绝，他竟然真的率领残兵从华容道过境，正如刘备所料关羽感念其昔日之情，虽据险地但仍放行。
刘备得知后佯装大怒，解其兵权。孙权更是怒不可遏，大将阵前私放主帅岂能容忍，扬言要斩杀关羽。
刘备顾念其结义之情，苦苦力保。最终将其占领之地，划出一半予以江东方才平息孙氏怒火。
自此赤壁之战以江东孙氏为首的反曹集团获胜而结束，曹操实力大损，短时期内无力征讨江东。
终于有了自己底盘的刘备在荆州休养生息，发展民生。
十年已过，早已是物是人非，昔年多少豪杰，早已随风而去;昔年多少风流韵事，已是桌上谈资。
唯一不变的是这天下大势之下，平民百姓仍然在这乱世之中求生。
看似繁华一场战乱之后便是断臂残骸罢了。
热闹的荆州城内，有一处不为人知之地，与此时的荆州城格格不入。
荆州城牧守府中，一间屋子不知何时起便被重兵把守，防卫竟然比关羽自己的屋子还要严实。据知情人士透露，屋内存放着重要的军事资料，等闲之人不得入内。
殊不知屋子内部却空无一物，唯有一阶阶楼梯向下蔓延，向下望去，入眼皆是黑暗。
每日必有刘备心腹之人按时入内，点燃阶梯之上的蜡烛，携带食盒走向深处。
楼梯尽头乃是一间昏暗的石室，若不是那常年不息的火把发出亮光，很难发现这石室之中竟然关着一人。
透过微弱的亮光，仔细观看，一个披头散发的中年人坐在石室之内。整个人已是脏乱不堪到极点，若凑到近处便会闻到一股令人作呕的味道。
这不是旁人，正是廖化。
本是刘备坐上之宾的廖化怎会变的今日这般？
赤壁之战之后，刘备得荆州，本是休养生息，安心屯兵，以待时机提兵北上。
谁知赤壁之战大败的曹操，虽面对长江兴叹，无力再度南下征伐，但却将目光移到了未历战火的益州。
西汉初年，汉武帝分天下为十三州，益州便是其一，益州地处西南，下设数郡，地褒广大，但因非汉人聚居之地，民族众多，民风素来彪悍，虽设郡县但依然难以管理。
景帝时期，刘焉出任益州牧守。在刘焉的精心治理和高压政策之下，益州竟然被治理的井井有条，加之正逢天下大乱，流民大量涌入。本是不占人数优势的益州，竟有个别地区的汉族人口超越少数民族。尤其是地势平坦土壤肥沃的汉中平原更是被汉人经经营的井井有条。
面对外界连年不休的征战，益州却人人安居乐业，丝毫没有被战火侵袭。
此时的益州牧首刘璋，虽手下兵将无数，但奈何地广人稀，加之各民族部族众多，不得不分兵各处以防内部动乱。
此等民力富足之处，又是兵力难继之所，得之势力必将大涨。且益州地处荆州以西乃荆州和江东的西向屏障，若是得知，乘船向东顺流而下，快则不日威逼荆州，此等地利之所，岂有放过之理？
刘璋得知大惊，赶忙向同是宗室的刘备求援。
刘备深知此事厉害，连忙点兵。只留关羽和万余新兵依托同盟江东孙氏防守荆州。
刘璋感念刘备来援，大宴数月。
廖化随军入蜀侍立刘备左右，奈何数月不见战事，曹操观益州道路难行，今刘璋又多有防备，知事不可为，主动放弃攻打益州。
曹操虽退，但刘璋内部却有叛乱，于是刘璋命刘备攻打叛军张鲁。
刘备遵命而行，每过一处必行收买人心之举。
待得最后竟然以些许小事为由，倒戈相向，兵锋直指刘璋。
廖化见刘备如此屡屡劝阻，同时宗室，相煎何太急？
刘备不听，同时不停询问《太平要术》之事，引起廖化警觉。
此时廖化方知，刘备现下已是羽翼丰满，怎能屈居人后，虽为皇叔其实心中亦有争雄天下之心。
廖化本欲脱身，但刘备技高一筹，在其行动之前，竟将廖化迷倒，派重兵守卫，秘密押回荆州。
这一关就是数年。
此时的廖化早已经过初被关押之时的焦躁、彷徨与不安，他在狱中，深刻反思这数十年所遇种种，心中竟然沉寂了下来，安心当着狱中之人。
自廖化被张角救起已经数十年，他的人生几乎一直都是在救济他人的路上，人性的善美与人性的自私，经历许许多多。至到在这暗室之中才发现他太一厢情愿了。
这个天下已经乱了，怎会有人在这大厦将倾之际来扶一把，这不是要被倾倒的大厦压入地底永世不得翻身的节奏么，这个天下，除了廖化，还有人会这么傻吗？
他一厢情愿的以为会有，于是他看到了累受皇恩的江东孙氏欲得《太平要术》从而谋夺天下，于是他看到了忠义仁厚的刘备为了《太平要术》将他软禁与此。
更不要提那董卓、张燕等人了。一个狭天子以令不臣，一个是无恶不作的山匪竟然做起了问鼎天下的美梦。
他多么想让当年的董卓是一个拥立汉室之人，而不是一个想狭天子以令不臣之人。若是那样，说不定张让早已将《太平要术》觐献圣上；他多么想让当年的张燕是一个心系天下的黄巾义士，而不是一个妄想谋夺天下的人。若是这样，这个天下会这么乱吗？他又何必受着十多年数次九死一生颠沛流离之苦，又何必面对着十多年尔虞我诈之人。
世事难料，既然如此，他又有何招。这个天下虽然人人为己，但他相信总会有像他一样的人在为了这百姓着想吧。
廖化不知道自己在这暗无天日的密室中度过了多少岁月，也不曾记得刘备有多少次来逼问他《太平要术》的下落。但他却明白一个道理，救这天下，或许只有依靠自己。
廖化在这暗室之中，他不知道的是，有一双眼睛盯了他很久很久。
