云霞铺满天空的时候，冷月已坐在待月楼的二楼，足足有半个时辰了。她右手支腮，望着苍月潭的湖水，呆呆地出了神。
天越来越黑了，一轮浅月倚着小楼，醉了夏夜，也醉了在苍月潭畔散步的情侣。身着紫纱的女子身姿袅娜，长衫男子风度不俗，引得路人远远地望，目光中满是羡慕之情。
月如银钩，跳跃于天穹的星星，朦朦胧胧，挂在了荷叶上，也挂在了冷月的心上。
“荷香吐艳，碧水传情……”
倩女坐在艺馆的回廊下，抱着琵琶轻轻地弹奏。妙音如同珍珠，滚入了苍月潭，滚在荷叶莲花之间，落入潭中金鱼的嘴里，引得水动莲惊，吓得青蛙呱呱地叫。
更远的地方，万千灯笼挑上了房梁，烛光摇曳，使得京师有一种万家灯火般的繁华之感。苍月阁与待月楼在苍月潭的两端，好像一对被人拆散的青年男女，无奈地望着爱人，诉说着相思之苦。
泰平到哪了？他到苍陵王国了吗？他与墨白能够不辱使命吗？他有没有想起我呢？冷月轻轻地叹了口气，转头看着珠玑大街对面的盐商花园。
盐商帮会被誉为天下第一帮，势力堪比一个国家，在江湖上的地位非常之高，独霸京师整整一个盐区。
盐区中心有一个小湖，取名为盐湖，景色谈不上多美，但却是盐商帮会重要的水源地。盐商塔、盐商官驿、大盐仓与盐商花园是四大建筑群，环绕盐湖而建。盐区东邻隶市区，北接政令区，南部与飞空区隔珠玑大街相对。
为了调查盐商帮会与亚夏堂的关系，探查盐商帮会的内幕，冷月已经来到京师数日。经过一番探访，冷月打听到，杜云帮主的儿子杜箴喜欢喝酒，常到待月楼与友人小聚，苍月阁阁主苑苍月是他的铁杆酒友。
苑苍月武功不俗，擅用一柄天跃扇，在京师武林界名气不小。不过，苑苍月在京师最有名气的一点，乃是他喜欢女色，常常看到美女就迈不开步。
今日一大早，冷月乔装改扮，装成了一个卖花姑娘，混入盐商帮会。她了解到，杜箴代表杜云去了梓河北岸神龟镇，今晚将要回到京师，苑苍月一定会投宴接风，便在待月楼定了位子，以便打听一些消息。
冷月正在胡思乱想的时候，待月楼下一阵喧哗，人喊马嘶声不绝于耳。
“杜公子与苑阁主来了，赶快往楼上请啊！”一个伙计高声喊道。
“杜兄，今晚咱们不醉不归啊！”
“哈哈哈，杜公子刚一回来就苑兄捉住，娇娘若是知道了，可要不高兴的啊！”一个粗俗的声音响起来。
“骆兄，我给杜公子准备了更好的姑娘呢！”
“是吗？”
“当然。对了，韦坛主请放心，我也给你准备了一个美人，保准让你欲罢不能呢！哈哈哈哈！”
“韦坛主风流倜傥，美人自当投怀送抱，还用苑兄送吗？哈哈哈。”那粗俗之声再次响起。
片刻之后，楼板咚咚直响，楼下走上几个人。为首一人瘦高个子，面容清简，两只眼睛很有神，嘴角微微上扬，有一种颐指气使的感觉。此人身着十分华美，头上戴着帽子，镶嵌了一块美玉，闪闪发光，夺人双目，正是盐商帮会帮主杜云之子杜箴。
杜箴年龄在三十岁左右。由于家境优越，杜箴自幼拜师学艺，得到不少名家指点，其中便有阖门山下荷塘镇的侠士唐晚。唐晚祖祖辈辈就生活在月色湖畔，家族在唐江两岸很有名气。年少之时，唐晚被陈求贤选中，加入了异人堂成为门徒，自创“月荷轻功”。
去年初春，冷月代父前往荷塘镇，在唐晚家里见过杜箴一面。杜箴对冷月很是热情，表现得非常积极，唐晚看出其心意，便偷偷向冷月暗示。不过，冷月对杜箴虽不反感，却没有儿女情思，婉拒了唐晚的好意。
第二个人脸蛋滚圆，个子不高，满面油光，额头高凸，留了两撇胡子。第三个人则显得风度翩翩，容貌最是不俗。最后一个人身材不高，圆滚滚的，好像一个大地缸似的，两只小眼睛来回乱转。
冷月生怕被杜箴看出端倪，连忙侧过身子，用一只手抚摸胡须，假装挟菜喝酒。坐在二楼喝酒的客人，莫不躲得远远的，对四个人面露敬畏之色。
即使未曾见面，冷月也看出来，留两撇胡子的人是苑苍月。这人一看就猥琐不堪，居然起个苍月的名字，真是侮辱月亮的高洁。冷月心里暗骂，端起酒杯又喝了一口酒。
那风度翩翩者，大概就是韦旷吧！冷月早已打听到，韦旷是白圭商坛的副坛主，与盐商帮会关系密切，还认杜云作干爹，与杜箴特别要好。
第四个人她不认识，看样子身份也不差，只是言语粗俗，可见不是什么善良之辈。
杜箴一行坐在二楼雅间，距离冷月的桌位不远。几个伙计涌入雅间，热情地招呼，端茶倒水，好像亲爹来了一样。
“杜公子，咱们吃点什么？”一个瘦脸伙计笑吟吟地问。
“一切全听苑阁主与韦旷坛主安排。”杜箴淡淡地说道。
“韦旷是客，怎么敢喧宾夺主？”韦旷说话的样子，依然显得风度翩翩。
“伙计，最拿手的菜全上，酒来最好的三十年陈酿，再去找一个唱曲的小妞来。”苑苍月说道。
“唱曲小妞就不要了，我们还有事要谈。”杜箴轻轻地挥了挥手。
伙计们退出来，将雅间的门带上。冷月挟着菜，装作若无其事，竖起耳朵细听。她从小受到父亲严格训练，剑术、轻功未必炉火纯青，听力功夫却可称为天下一绝，达至百丈之内落花皆闻的程度。
