我已经站在历史的舞台上，将要成为改变天下的人了，实现离开昭阳时的梦想。周薇站在五丈高的祭祀台上，望着数万血驼族人，内心莫名地兴奋。
高台四周插着四种颜色的大纛，有红色、黄色、黑色与绿色，在夏日的凉风中重重地摆动着。
曹山的山岗上绿树丛林郁郁葱葱，在阳光照射下绿意盎然。野猪站在难以攀爬的石岗岩上张望，猴子在树枝间跳跃腾挪，豹子在山峰顶部的深处警觉地注视。
朵朵白云慢慢地飘动，艳阳照射着大地，一股热浪正从地表袭来。
呜！呜！呜！呜！
牛角号声不急不徐，鼓声随之响起，一队穿着兽皮衣裤的血驼族人，戴着奇形怪状的面具，轻敲腰间的九彩腰鼓，蹦蹦跳跳地走向高台。这群人中有一个二十岁上下的年轻人，头上戴着狼状高毡帽，身上披着一件各种颜色交织的兽皮长裙，手里拿着系有符文和铃铛的棍子。
年轻人面色红润，眼睛明亮清澈，披散着头发遮住他的眉毛和耳朵，表情凝重而庄严。
这位年轻祭司叫做希布，跟随格谷学习过部落历史和祭拜之术，为人极其稳重，得到族人们一致认可。他是不是格谷的弟子呢？周薇想问，却知道不能问。
一名祭礼助手走出队列，捧着一顶鹿角和狼牙交错而成的王冠，转交到希布的手中。年轻祭司稳稳地走上高台，从容不迫地来到周薇的身边。希布回转身，望着各个方向的血驼部落族人，高高地将首领王冠举起来。
“血驼新王！”希布大声地喊道。
“呜哦！呜哦！”
血驼大营爆发出山崩海啸般的尖叫声，牛角号和战鼓一起发出最鼓噪的声响，这是对一位部落新首领期待的欢呼，也是对血驼部落未来的狂想。
周薇内心波澜起伏，面色却十分平静。她望着希布捧着王冠走到近前，然后微微低下了头，这顶沉甸甸的王冠就落在了她的头上。
随后，血驼部落众将和长老们依次祝福周薇，请她亲手杀死了一头用来祭礼的公羊。公羊的鲜血被倒进一只装满酒的大陶盆里，周薇举起一只装了血酒的碗，带领着众人一起向腾格天神致敬。
“腾格天神！”周薇向着长天喊道。
“腾格天神！血驼天后！”万众高呼。
周薇望着数万血驼部落的族人，看着飘荡飞扬的战旗，心里不禁涌起了一股难以自抑制的激动之情。
对舒桐的爱意，对父亲的怀念，对未来的希冀，都沉甸甸地压在这顶王冠上了。我将告别过往，迎来自己的新生了。周薇暗自默念。随即，她举起右臂过顶。台上台下的人都默不做声，一起看着周薇。
“血驼部落的勇士们，腾格天神保佑的族人们，感谢你们接纳我成为部落的首领。我的身体里虽然没有流淌血驼族人的血，但却怀着一个你们最敬重的王者的孩子。余下生命的每一个时刻，我都会为血驼部落争取更多的财富和土地。血驼部落生活在苦寒的巴布草原已经够久了，该是时候在亚夏大陆夺回属于族人们的荣誉了。我们并不是天生喜欢战争，但如果战争会让族群生存的更好，我不会犹豫地向任何强国开战。我们尊重一切可贵的生命，但如果有谁胆敢威胁族群的安危，我不会选择懦弱离开而要抗争到底。”
雷鸣般的吼叫声与牛角号声更加雄浑厚重，站在高台下的群狼们也发出厉声的嚎叫。此刻，周薇感觉到舒桐与自己已经合二为一，成为一个永远也不会分开的整体。
“血驼部落有作战最勇敢的猛士，这是一个部落强大的根基和信心，而猛士之所以能够冲锋向前，为的是保卫自己的母亲、女人和孩子，更是为了保卫族群的荣耀。这份信心让我可以骄傲地说，只有血驼部落才是沙罗半岛草原的王者，只有血驼部落才应该统一沙罗半岛，让那些颠沛流离的弱小部落归附在一起，共同接受腾格天神的眷顾和保护。舒桐生前没有实现的愿望，我会带领族人们一起实现，血驼大军的勇士们，你们有这个野心吗？”周薇放声地大吼道。
“呜！呜！”数万血驼大军骑兵齐声高呼。
像一阵狂风，又像是一场暴雨，血驼大营如同一座有着灯塔的大岛，在大海里经受着锤炼。
周薇从高台上走下来，或者说是飘下来。
她像一位刚刚检阅完的将军一样，气宇轩昂，英姿勃发，自信满满，目光灼灼。
族人们躬着身，不再视她为王后，而是敬以血驼王的礼节。周薇微笑着面对众人，心里没有一点不适的感觉，仿佛她生来就是属于这里的王者。不！我要成为全新的开拓之主，成为游牧部落的最高统治者，代表腾格天神统治蓝天之下。
天后！周薇在心里默念这个新的称号，身子不由得万分激动。
血驼大军众将与达达木、帖木金等人跟在周薇身后，大家一起走入中军大帐之内。奴隶为众人倒了酒。一阵短暂的沉默之后，乌武首先开了口。
“天后，眼下我们的游牧族人已经有十余万，食物补给靠瀚泉城的粮食是不够的，必须早做准备与谋划。”
“各位有什么意见呢？”周薇环顾帐内众人。
“既然银夏帝国许诺供应，就让霍铭调运更多的粮食来。”有人说。
“修筑长城的役夫、囚犯与驻军超过二十万，这些嘴巴已经填不饱，帝国哪有更多的粮食来援助呢！”乌武说道。
“依照乌武将军的说法，我们只能眼巴巴地看着族群老人、女人和孩子饿肚子？”阿木盖瞪大眼睛问。
“实在不行，我们就打到瀚泉城，逼着银夏帝国就范。”“守夜人”大吼道。
“我们现在不是一支轻装简行的骑兵部队，而是带着族人重新开辟疆土的王国，怎么能够随意撕毁和约，落把柄给银夏帝国呢？”乌武反问道。
“反正让我的部下饿肚子，是绝对不行的，大不了再打一仗！”
“我看大家也没有什么说法，不如听天后来安排吧！”达达木说道。
“如果血驼部落想要强大，掌控亚夏大陆，必须有所改变，让族人放弃游牧生活，显然短期内不能实现，那么维系部落生存就要两条腿走路。前不久，我随舒桐北返，就是为了王城选址，兼顾农耕和游牧。”周薇说道。
“王城选在哪里？”达达木问道。
“原属帝国与蒲国、敕胡的交界地。那里方便血驼族人放牧牛羊，可以吸引自由民开垦土地，更重要的是可以利用周围的山川修建王城，作为血驼部落进军南下、挥师北上的基地。”
“天后说得妙。有了庇护族人的王城，我们就可以兼顾游牧与农耕，壮大部落的实力。不过，即使有了王城加持，战胜舒翰的沙驼大军也不易啊！”达达木说道。
“统一沙罗半岛未必非得使用武力，何况沙驼部落与血驼部落本是一脉相承，为什么必须征战杀戮呢？”乌武说道。
“乌武说得没有错。舒翰固守沙漠为王的传统，强迫小部落送去女人、奴隶，已经失去各部落的尊重，只要天后善加利用，不愁找不到吞并沙驼部落的机会。”达达木说道。
“没想到达达木平日言语不多，心里竟然还有这样的算计与谋略，实在是让人不敢轻视啊！”帖木金说道。
“我打算依托新建的王城治理好牧原和土地，待族人稳定下来之后再伺机先统一沙罗半岛。待帝国与其他王国之间爆发战争，我再集中优势兵力随时突进长城边境。”周薇说道。
“天后的想法虽好，但是血驼部落鲜有筑城匠师，修筑容纳十余万人的王城更是困难重重啊！”
“据我所知，血驼部落曾搜罗过亚夏大陆不少匠师，我们可以请他们参与主建，再挑选控制疆域中的手工艺人加以辅佐。为了保护王城，我还打算在四方修筑卫城。北方就依托牧羊谷，其他三城与王城同步修筑。有了这些城池，血驼部落还可以与亚夏族相互融合，改掉族人那些不好的习俗，慢慢和亚夏大陆各国融合。”
“血驼部落有了城防保护，就如猛虎插上了翅膀，不用再担心敌人突然袭击了。”乌武赞叹道
“宝剑虽好却是双刃。城防保护了百姓和血驼骑兵，但恐怕也会削弱将士的战力，产生依赖的惰性。”有人说。
“只要各位将军勤加训练，我想血驼骑兵的战力不会衰减，再说以血驼部落数十万的族人，培养争霸亚夏大陆的骑兵并非长久之计。我们已经拥有了辽阔草原，如果没有足够多的年轻男人放牧，不是巨大的浪费吗？如果只是为了作战而耗尽民力，会严重限制血驼部落的发展，这是得不偿失，因小失大。”
“天后虽然说得很对，但是该如何保证血驼部落发展的同时，又能保证我们拥有足以威慑其他强国的军力呢？”达达木问道。
“以乌武所见，这种两难的局面容易破解。涌入敕胡草原的部落不少，可以依据人口数量征调年轻族人组建骑兵。作战时，这些小部落抽调的骑兵可以协助血驼大军冲锋陷阵；和平时，他们可以承担保护族群的任务，在各自部落活动的草原放牧自给自足。”
“单从人口数量来说，血驼部落少得可怜，可如果我们能够将控制的土地上的百姓征调起来，就可以组建数倍于血驼大军的部队。”周薇说道。
“天后如果善加训练和调教，确实可以建成一支不错的骑兵，将来与血驼大军协同作战，但不知又该由何人节制呢？”达达木问道。
“我想前往西京，将灰蛇战团带到王城，请郗戟加以节制、训练。”
“郗戟会放下成见，归顺血驼部落吗？”达达木有所怀疑地问道。
“虽然没有十足的把握，但我打算尽力去试试。灰蛇战团的几位主将与银夏帝国已经离心离德，如果顾念往昔旧情，应该可以被我打动。”
“现在血驼大营千头万绪，天后离开势必会造成不必要的动荡啊！”乌武劝说道。
“此地到西京不过千里，三个月之内我便能赶回来。我离开期间，保卫疆土和族人的重任就落在众位的身上，希望大家各安本分互相配合。”
“天后已经有了身孕，万一出现意外可怎么办？”
“如果这个孩子真是腾格天神为血驼部落选定的王，他就不会忍受不了区区路途的艰险。否则，他也不配来到这个世界。”周薇目光坚定地望着众人。
