赢朝建立百余年，朝野上下、四海内外，以王权为尊，嬴朝执政者对民政、军政、官员任免调派，连同与外邦结盟贸易等事有着绝对话语权。
不过国域幅员辽阔，都城颍京，加之各公子封地、侯爵藩镇算起来共一京四城六十三郡，郡下县乡更是数不胜数。
田顷百万、百姓千万有余，四方驻兵、连同护卫京师安全的卫尉署、守护嬴王的禁军署，以及用来防备诸侯府霍乱的地方守军，举国常囤兵力近四十万。
如此庞大的国家，所涉事务浩瀚如海，而每项事物之间是否利益关联、解决之道是否厚此薄彼，其间头绪更是错综复杂。
即便各地均设相应大小官吏针对性处理、筛查，每个分封辖地的上公子也享有一定范围内的自主处置权，但事有轻重，一旦涉及动摇民心、国本的要务，或如恶徒囚犯行刑问斩，或如疆外敌军来犯，或如大范围的天灾降世，或如四品以上官员的人事处置等等，皆需呈报京都，由上谏院汇整奏表送进宫中，请王上决断。
如此一来，便是只需裁定最为紧要的部分，平均每隔三五日，朝会之上必有六司掌案举着笏板、皱着眉头，严肃又急切地上表君王，近日发生了何等大事、要事，要支取多少库银、要招纳几位司案才够；若君王因惫懒拖沓一日不决，他的书案前必定积了十几本奏折帛片提醒他休要怠政不理。
为免龙体累损，大嬴依循古例，除户课、农桑、礼乐、刑罪、工造、骁勇六司外，另设左右丞相各一人，协助君王分担政务压力。
赢朝以右为尊，左右丞相虽分管的职责不同，本是平级，却也因此有着细微高低之分，但通常在君主的微妙平衡下能够做到相互牵制，以防一方独大。
不过，自前朝夺嫡之乱后，身为左丞相的萧氏因选错阵营已是身首异处，只剩右相，挺过宫廷风浪，在卫枢所掌的新朝继续延续家族荣耀。
而卫枢自继位以来，以“青黄不接、人才不济，当下世家俊杰难承重任，再观之、培之”为由，暂缓补封左相之位。
起初尚有谏官提议卫枢先擢选才德尚佳之人备用，被初登宝座的卫枢搬来更为重要的军、民、贸易互市、边境国防各类机要推脱过去，又借王后薨逝无法静心、恐识人不清搪塞。
诸如此类，一拖再拖，三年之后，朝臣竟渐渐习惯了孤相辅政的情景，潜意识里左右双相的印象逐步弱化，此后再无人置喙
而卫枢也不曾主动提起，左相之位空悬，迄今近三十载，仍未补立。
故，当今朝堂只右相一人，历经两朝，从龙有功，备受卫枢信任倚仗，其为人恭谨克礼，政绩不俗。
就是这样一位年逾花甲，为人低调、独善其身的老者，桃李遍地，门生故旧如织，提起他，皆会诚挚一赞：
“何仲衍，何相，堪称贤良。”
腊月廿八，距年关不过两日尔尔，颍京亦落细雪。
往年的今日，凡有品阶、要职在身的侯、爵、将、官等等，除特殊情况外，皆需返京入宫，向卫枢奏疏自己当年的功过。
君主所定此例的主要目的倒并非为了在年底褒贬众人、评论他们各自的功绩不足，群聚臣工、便于所有人参加除夕宫宴是一方面，更深层之意，当是借此考察那些该来的人当中，是否有人存了借故推诿不来的怠心。
能在朝为官升至上品之人自然眼明心亮，对此看得通透，所以即使很多人路途遥远，又或不巧染病负伤，依旧满脸堆笑，换上整洁得体的朝服，跋山涉水由全大嬴各地赶至颍京。
天色尚且昏暗，朱漆的宫门大开，冰凉的青石板官道覆了层薄薄的白雪，远处朦胧的边界处不断出现车马的轮廓，奔着东阳门而来。
车辙、马蹄印交错叠加，不多时，那洁白的积雪已被碾压成一坨坨泛着黑的泥水，沾在轮毂上甩出一道道泥痕。
官员来往不停，相熟之人的轿辇、马车在路上碰见，不约而同地从车厢当中跳下去，一脸热情，相互说着拜年的吉祥话，三三两两结伴涌入东阳门，一路笑语连连，倒是让这片黎明前的青黑冷寂充满年味与温暖。
身份、品阶不同，对应入宫门的最晚时辰亦有所区别。
待已至辰时，晨曦的熹光洒在宽阔平坦的宫门前，残存的白雪泛起莹莹晶闪，着青色绶带的二品以下官员尽数通过宫门，只剩偌大的空场地一瞬间门可罗雀。
等候迎送的小内侍们暂时无人可接待，悄悄站直了身子，聚在一处墙角下小声闲聊，但目光依旧扫视不停，神情紧张不敢放松。
想来也是，接下来时间内将入宫之人数量不会太多，但却是个顶个的身份贵重，不是一品公卿便是王亲国戚，自己小小内侍，岂敢怠慢！
又换上新的一茬话题，正听着几个消息灵通的同伴讲起，大概有两位上公子今年不会回宫赴宴，还不等详细说个子午寅卯，远处乌泱泱出现一群人，个个步履匆匆，手持礼匣奔着他们所在之处而来。
小内侍们瞬间止住话音，弯下腰，恢复成低顺的模样碎步向前迎去。
待两拨人相互靠得更近，内侍们看清来人并未着官服，发冠、配饰也只是简约的日常制式，且均是一张张陌生的面孔，一时间搞不清楚状况。
不过宫中当差得久了，何等风波未听过、见过？
内侍按礼数并成两列，打头的两人微敞开手臂拦住来者，小心抬起眼睛扫过这八九个人，又垂下眼帘，客客气气探起口风：
“奴见过诸位大人。”
内侍众人齐刷刷俯身一揖，领队之人又言：“今日奴奉王命迎诸位大人入承钧宫，依礼乐司秦掌案史所排位次送大人入席等待。为免忙中错乱，延误诸位大人面圣的时辰和该有的礼法，宫内廨舍已备好四至一品各阶朝服，还请大人随奴更换得体后再随奴等前去。”
来人中，大部分面容年轻，眉眼生动，很是气息蓬勃。其余几个年长些，甚至有一人粗算也该四十有余，颌下絮了寸长的短须。
几个人闻言相互对望一眼，有人露齿一笑，有人微展迷茫，有人垂眸不答，另有两三人年轻的对着内侍颔首回礼，看似姿态卓然、礼节周到。
其中一人将手中包裹得喜庆严实的赤木礼盒置在地面，抱手微笑，回道：
“多谢公公提醒，但我们几个官品微末，是进不了宫门的。”
内侍本意便是试探他们是否为官，为的又是几品官职，以便做好下一步举措。听答话之人所言，他们几个人的确是官员身份，不过品阶五品以下，按礼制是不必入宫也无法擅自入宫的。
既然如此，那也不需他们内侍倌额外操心，只管以礼相待，顺带注意盯好几人别生出事端扰了宫门安宁，而对于他们聚于宫门前的原因、目的并无一丝兴趣。
不张传话的嘴巴，不睁偷窥的眼睛，不伸窃秘的耳朵，只长做事的手脚，这也是宫内的生存之道。
内侍心中有了想要的答案，恭顺未改，陪笑应道：
“是奴唐突了。”
正准备小步退下，那年轻人倒是不问自答，只不过开口说出的话直白赤裸，不见官场该有的圆滑含蓄，很是青涩，惹得内侍心里偷笑。
“我们几个特意来此等候何相，自腊八后，相府一概不见外客，我等又听闻丞相他近日染发风寒，身子不利，所以只能趁今日何相入宫觐见王上、经过东阳门的机会，来拜谒问候丞相安康。丞相他于我们大部分人有知遇提携之恩，还请公公行个方便，允准我等借此地得慰孺慕之情。”
身后那位年纪较长之人在话说至一半之时粗粗咳了声，不过年轻人心态浮躁，并未听出阻拦之意，依旧自顾说完，年长的官员无奈撇撇胡须，低下头尴尬地整理衣袖。
年节期间官员相互走动算不得突兀，何况丞相受人敬仰，有人慕名拜会更是正常不过。
内侍点点头，其实他们拜谁、敬谁与自己无关，只要不会生乱一切无碍，何须多言解释？
当下领头之人抬手示意，身后的队列慢慢向墙边退去，他手臂向下一划，让出身前的空间来，边后退边道：
“大人说笑了，诸位大人自便就是。”
“哎等等！”
另有一人抬声喊住内侍，挤出人群，草草拱手一拜，“敢问公公，丞相他是否已入宫门？”
这个问题比较关键，惹来其他几人同时注目，内侍不慌不乱，拈笑弯腰，模棱两可地作答：
“丞相位极人臣，非此一门可行，请恕奴也无法确认。”
说罢躬身又是一鞠，似听不见有些人发出的不满的鼻音，转过身一声不吭地走远了。
这两拨人，为官的一群面向宫门而立，为奴的另一群一直弯腰拱背，不曾抬头，谁也未能在第一时间注意到，早于双方照面的第一时间，宫墙外墙檐下的阴影处，有两道身形并肩而来，见前方很是热闹，不声不响站住脚步，观看完他们的全部言行。
