周莫柔瞧了瞧周元敬，道：“你不是早就退出江湖了吗，干嘛还这么关心江湖上的事？”
周元敬道：“怎么？你老爹我退出江湖了，就不能关注江湖上的事了吗？”
周莫柔道：“既然这么关心，那你当初干嘛退出江湖呢？”
周元敬道：“还不都是为了你娘？”
周莫柔道：“为了我娘？难道说……你不退出江湖，我娘就不嫁给你？”
周元敬窒了一下，道：“你爹我一表人才，你娘求着我娶她还来不及呢。其中原由，自然是我想给你娘一个安稳的日子了。”
这时，周夫人出了柴房，恰巧听了去，急步走进，道：“我求你了？合着你退出江湖这么多年都赖在我身上了？”
周元敬听言，忙笑着道：“赖倒算不上，不过确实是因为夫人你，我才退出了江湖呀。”
周夫人道：“那还不是怪我？”
周元敬接着道：“哪里怪夫人了？我的意思是整个江湖都不及夫人你的一根头发丝重要呀。”
周夫人不禁笑出了声，随后回忆道：“不过话说回来，当年的确是我要你退出的。你可曾有过后悔？”
周元敬沉吟了下，道：“确也有些遗憾。”
周夫人气道：“什么？你……你……”
周元敬继续道：“不过，从未后悔！”
周夫人白了他一眼，道：“这还差不多。”
光州，小千寺。
一位身着黑衣、身材矮小之人缓缓走进寺院。
一个小和尚见了，走了过来，清脆的声音道：“这位施主，这么晚了，您要上香祈愿还是明日再来吧！”
来人道：“我不是为拜佛而来。”
这时，一群僧人簇拥着一位老和尚急步走来。他们的肩上都背着行囊。
为首之人便是数十年来在江湖上赫赫有名的三大高手之一施悟大师。
施悟见到来人，便道：“施主，天色将晚，不知您有何贵干？”
那人道：“这位大师，在下来找一个人。”
施悟道：“哦？找谁？”
那人道：“施慧大师。”
施悟听言，虽然此时天色灰了，但他的眉目之中悲痛之情依稀可见。
那人不禁问道：“他怎么了？”
施悟轻轻悲叹一声，道：“敢问施主尊姓大名？”
那人道：“在下乃扬州人士，左方城。”
施悟自是听过此人，仍然问道：“莫非是这江湖上鼎鼎大名的杀手左方城？”
左方城抱拳道：“不敢当，正是在下。”
施悟一捋白须，道：“难道我们这些僧人的性命都有人下重金收买了吗？”
左方城忙道：“并非如此，左某与施慧大师算是相识，多日不见他，想来他许是回了寺里，是以才过来寻他。”
施悟道：“原来如此。只是，师弟他……他已经圆寂了！”
左方城一惊，脱口道：“什么？他死了？不可能！绝不可能！”
施悟轻叹道：“多日以来，老衲也是不愿相信哪！”说完顿了一下，继续道：“师弟多年以来游历世间，行善积德，惩奸除恶，或许早已功德圆满了吧。”
左方城道：“那他……是怎么死的？”
施悟道：“被奸人所害！”
左方城又是连连摇头，道：“不可能！施慧大师武功极高，又有谁是他的对手？”
施悟道：“师弟他死因蹊跷，老衲正要连夜赶往陈州调查一番，为师弟为江湖除害。”
左方城惊心之余，内心深处莫名的一阵哀痛。直到众僧人走出寺院山门，他才回过神来。
左方城微一思索，连忙跟上，抱拳道：“大师，若是不弃，在下愿与你们一同前往。”
施悟看了左方城几眼，方道：“也好，那就一起吧。”
陈州。夜已深。
明月高悬，月华清冷。
市街上，月光下，胡尚一人身着黑衣，独坐高楼。
他已在此等待多时，等候着骷髅案的凶手再一次出现。
他并没有按照师父的嘱咐，借助周家小姐之力阻止凶手，而是自行调查。不是他高傲自大，不把凶手放在眼里，而是他深知凶手高深莫测，想着先行察看一番，待到周莫柔到来时也好有些眉目。
秋日的深夜，实在是太静了。尤其是这凶案频发的陈州，更是静得让人毛骨悚然。
忽然，身后传来人语道：“你是在等我吗？”
胡尚惊得转身站起，不由得退后一步，对着面前的黑衣人道：“你……你何时到的我身后？”
黑衣人面纱轻动，道：“也没多久，只瞧了你几眼罢了。如果没记错，你应该是那位周家小姐的朋友吧？”
胡尚心下惊骇：“此人武功竟高到这个地步了吗？数月以来，我得到师父亲传我绝世武功，又得孟良前辈的化天功助益，如今武功已有成就，竟然都没有发现他！”
黑衣人哈哈一笑，道：“既然这么怕，为何还要在这里等我呢？”
胡尚道：“你便是这骷髅案的凶手了？”
黑衣人直截道：“不错，我就是凶手。”
胡尚窒了一下，没料到此人竟然这般随随便便地承认了。
自然是了，有这般高深的武功，承认了又如何呢？
胡尚道：“你害了这么多武林人士，为什么要这么做？”
黑衣人笑道：“当然是为了武功更进一步了。而武功精进最快之法，莫过于吸食别人的内力。”
胡尚惊道：“你是说，那些死者都是被你吸干了内力才变作骷髅的？”
黑衣人道：“不错。”
胡尚明白了一切，不禁问道：“你为什么告诉我这些？”
黑衣人道：“因为你比那些死者有趣。”
胡尚道：“有趣？”
黑衣人道：“陈州，一片肃杀之地，尤其是这夜晚。武林人士都早早闭门不出，而你，却只身一人在这高楼之上等着我，还不够有趣吗？”
胡尚道：“你跟我说了这么多，只因你认定了今夜我必死于你手，是不是？”
黑衣人道：“难道你还有命活吗？”
