指着面桃儿等人远去的背影，大鸡形蹦起四尺多高，大声骂道：“王八操的，你们还吃不吃人饭？拉不拉人屎？就今年的玉米棒子长得好，你们非让砍了，生说里头能藏八路。照你大爷我看，八路是有，还不少，没一个藏在了棒子地，都你奶奶的藏在了你们媳妇的被窝儿里！”
大媳妇立睖着倆眼，几步跑了过来，一巴掌打在大鸡形的嘴上，喝道：“你这个嘴给身子惹祸的东西，真想灌肠儿沾狗屎，塞住你这个妨人的嘴。”
二媳妇道：“日本子下的令，我看你不砍试试？上回在宪兵队的大门口儿，是拿烧开的热油往脸上泼，这回还不把热油直接往你屁眼儿里灌！”
大鸡形举目四望，疑惑道：“菱花呢？她上哪去了？你们都说了，她也该朝我说上两句。”
大媳妇哼了一声，道：“她呀，不定又上哪跑骚去了！”
二媳妇撇了一下嘴，道：“她呀，整个秦沽早都骚遍了！”
大鸡形反驳道：“不对，她没去跑骚，刚刚我还看见她了。”
便在此时，三媳妇打着哈欠从屋中走出，笑道：“我要是日本宪兵队，谁要是不砍地里的棒子高粱，我一不拿热油泼他的脸蛋儿，二不拿热油灌他的屁眼儿，我就挥手一刀，砍了他身上那根儿带毛儿的棒子！”随即向大媳妇、二媳妇各瞟了一眼，又道：“有人当年定是上街跑过骚，更是有人骚遍过整个秦沽镇。要不是那样儿，这种话咋张嘴儿就来？”
大鸡形眼中的疑惑更重，问道：“要是你们女人不听话，身上没有棒子，那得砍哪？”
“地里的棒子，我没舍得砍，都是用脚踩倒的。万一能不死，秋后还能有点儿收成。”福臣站在院中，望着北边儿园子的方向，轻声说道。
福臣老伴儿道：“长了一人高的棒子非让砍了，小日本子咋就没有一点儿人心？这真是不让人活呀！”
福臣道：“你真是越老越糊涂，还问小日本儿有没有人心，说过多少回了，他们欺祖犯上，祸害生灵，根本就不能算人！便是……便是前清的女鬼，都要追走他们的性命！”
福臣老伴儿道：“阿弥陀佛，真是人有坏人，鬼有好鬼，老天爷保佑咱好人啊！”随即却又叹道：“唉，只是好人碗里的饭，一年比一年少了，这得多前儿是个头儿啊！”
树宝媳妇道：“现在分家另过了，爸妈三家轮着吃饭。翊华三叔在盐场当头儿，挣得多。老叔在北海化学上工，屋里人口少。翊华他爸挣得少，屋里人口还多，轮到我们这儿，吃的比那两家差了很多。这吃糠咽菜的，让我心里真不落忍！”
福臣老伴儿叹息一声，说道：“就算吃的差点儿，我俩还是乐意轮到你这儿。”
福臣挑起空桶，说了声我去担水了，便走出了院门。
阳光明灿，南风和煦，地里一人多高的玉米，如碧玉妆成，在明灿的阳光下，闪着莹绿的亮光。
秦永恩停下手中的锄头，直起身子，撩起破旧得已看不出本色的衣衫，擦了一把黑黄脸上的汗水，低头看了一眼被锄倒在地、已然蔫萎的杂草，而后抬起头，木然地看着眼前一陇陇挺拔油绿的玉米。从肩袖上的破洞中，露出手臂上黑红结实的皮肉。
一片艳阳之下，面桃儿、张三青、陈三平、王瑞学等人与十余个日本兵一道，簇拥着斜挎军刀、身体矮壮的山蒲，走上了秦永恩劳作的田地。
见到这群人，秦永恩脸色大变，放下手中的锄头，呆立在了一旁。
山蒲走到秦永恩面前，停下脚步，阴冷的目光，死死盯住浑身打颤的秦永恩。
面桃儿上前一步，对秦永恩大声喝道：“皇军清除大庄稼的命令已下达了三天，整个秦沽，咋就你的地里还立着玉米棒子？没想到，你一个老实巴交、蔫了吧唧的人，竟有这么大的胆儿，竟敢违抗皇军下达的命令！”
秦永恩战战兢兢地说道：“我哪敢违抗皇军的命令？只是我家三十几亩地都种了棒子，我一个人砍不过来。头两天，我砍了二十亩，昨儿个我病了，实在动不了，就歇了一天。今儿个来砍这片地上的棒子，还没等砍，表弟你就领着皇军来了。”
面桃儿大声道：“谁是你的表弟？少跟我表兄表弟的套近乎！”随即回身，向山蒲陪笑道：“山蒲太君，他已经砍了二十亩地的玉米棒子，昨天他病了，耽误了一天。现在他已经来到了地头儿上，正要动手砍倒剩下的这些。山蒲太君，您看，是不是宽限他一天？”
没等山蒲说话，张三青双眉一立，对秦永恩喝道：“你刚刚的那些话，分明是在鬼言狡辩，欺骗太君！第一，你说你家地多，你一个人砍不过来，你为啥不雇人来砍？”随即话音一顿，先是抬头看天，而后一指地上蔫萎的杂草，又是喝道：“第二，这日头都上了头顶，你为啥不砍玉米棒子，还要锄地里的杂草？”
秦永恩浑身颤抖，颤声道：“我……我种了半辈子庄稼，我……我一看见地里有草，我心里就急得慌儿，就想把草……”
没等秦永恩把话说完，张三青喝道：“你又在鬼言狡辩！你的所作所为，分明就是你从心里对皇军清除大庄稼的命令不服！就是安心对抗皇军的命令！”
张三青话音一落，山蒲看着浑身抖成一团的秦永恩，眼中满是轻蔑之色，说道：“你的，中国人的大大的狗熊！”说罢，拔出军刀，手起一刀，将秦永恩的一条手臂齐根砍下。
秦永恩惨叫倒地，就地翻滚，大声哭嚎……
血，飞溅在碧绿的玉米叶子上，更显鲜红……
大瓜的妈走进兰花的豆腐店，见面桃儿的姐端着一碗豆腐刚要外出，忙道：“你要是没啥事儿，就在这里坐会儿，我们有几天没说话儿了。”
面桃儿的姐忙道：“不了。面桃儿在家里请客，我买完豆腐，还要到马驴子的汤锅去买驴肉，再去路四的肉摊儿买熏猫儿肉（方言，熏野兔肉），咱们改天再说。”
大瓜的妈坐在春凳上，见面桃儿的姐走出店门，便低声对兰花道：“换了镇长就是不一样，面桃儿家的日子活泛多了。”
兰花道：“换镇长了？我俩一个做豆腐，一个卖豆腐，镇上的事，啥也不知道。再说了，谁当官儿，有我们啥事儿？”
“糊……糊子，你又……又打听到啥花……花花儿事了？快……快和四哥说……说道说道。”店外传来四磕巴磕磕巴巴的声音。
“滚一边儿去，别等我给你装进粪箕子一起拾走。”随后又传来傻糊子的怒斥之声。
大瓜的妈一脸神秘之色，声音压得更低：“镇上暗地里的事儿可多了。上次张桓的二太太出殡，你俩都去了，可曾听到了啥风声？”
兰花奇道：“没听见啥呀？”
大瓜的妈低声道：“二太太是自个儿寻的短见。”
兰花惊道：“这是谁说的？”
大瓜的妈将嘴凑到兰花的耳边，悄声道：“是在宪兵队干事儿的那个张三青说的。上回他和王猫儿喝酒喝醉了，告诉了王猫儿，王猫儿又告诉了大瓜。”
兰花道：“那个张三青说没说二太太为啥自寻了短见？”
大瓜的妈的嘴仍是不离兰花的耳边：“张三青刚说了一句是日本人的事儿，就被宪兵队的人喊走了，说是连夜儿去抓八路。”说到这里，大瓜的妈坐了回去，眼中仍有神秘之色，说道：“就这一句，就把后面的话全都说了。都说到这儿，你还不明白？”
兰花悄声道：“这么说，二太太是日本子祸害死的。”
大瓜的妈道：“这年月，我看一些缺吃少喝的穷人家过得更是安稳。”
兰花道：“这真是大家主儿与小家子各有各的不易。”
大瓜的妈又是压低了声音：“那天张三青还说了一件稀奇的事，说是一天黑介，宪兵队的俩日本人撞见了鬼。那俩人回到宪兵队时，周身冰凉，脸儿都是青的，一人脖子上有个青手印儿，问啥话都不会说，只是嘴里不停叨念着花姑娘。回到宪兵队不大会儿，俩人都死了。”
兰花脸色一变，向北边儿看了一眼，说道：“看来还真是有啥，黑介真不能随便地出去。”
大瓜的妈道：“这你就不懂了。神有神的道儿，鬼有鬼的道儿，人有人的道儿，只要你不去冲撞招惹鬼神，他也不会把你咋样。那俩日本人准是招惹到了哪路神灵鬼仙儿，才那样没了性命。照我看，他俩死前嘴里叨念着花姑娘，招惹的八成儿就是林家胡同凶宅里的那个女鬼。”说话间，向东边儿看了一眼，又道：“得道成事儿的仙家也是一样，也不能招惹。那年甄家园子的甄玉聪盖房子，从北边儿请了仨木匠。那仨木匠白天干完活儿，晚上就去野地里刨獾。他们逮着獾，把獾熬成油，好去卖钱。一天黑介，那仨木匠俩人扛着掘掀，一人拿着洋镐，就去了二道湾沟的东边儿。在离东大港不远，看见一座不大的土包，他们觉着里面有獾，便在土包上挖了起来，当挖出一个洗脸盆大的窟窿时，土包里露出一个鲜亮的黑背儿。那仨人很是新奇，那两个拿掘掀的木匠，就用掘掀在那个黑背儿上一下一下地剟了起来。刚剟了十来下，他俩就都觉着脑瓜子疼，而且疼得一阵紧似一阵，仨人赶紧就往回走，结果那两个拿掘掀的木匠，就疼死在了半路之上。那个拿洋镐的木匠，就一点儿事也没有。那两个木匠许是家里没人，如今仍在二道湾沟的北边儿埋着。”
兰花奇道：“土包里的那个黑背儿是个仙家？”
大瓜的妈道：“那个鲜亮的黑背儿，就是二道湾沟边儿上的那条大黑蛇。姜家的族长姜福臣年轻时曾亲眼看见，那条大黑蛇现出原形，足有四丈多长，蛇身子比头号水缸还粗，蛇脑袋比小筐子还大，蛇信子一吐四尺多长，两只蛇眼就像两盏明灯。那蛇在秦沽已经上千年了，早已成仙得道。那俩拿掘掀的木匠那样招惹，还不要了他俩的性命？你看，仨人一起去的，那个拿洋镐的木匠没去碰那个黑背儿，就啥事没有。你说，这事儿神是不神？”
兰花不解道：“那个抡洋镐的木匠，也刨了土包，动了仙家头上的土，仙家为啥没要他的命？”
大瓜的妈道：“这你又不懂了。仙家最是讲理，那个拿洋镐的木匠，虽是动了仙家头上的土，但他事先并不知道仙家就在下面，这正是老话儿说的不知者不罪，因此上仙家才没怪罪于他。你看，仙家这般讲理，真比那些个大官儿小官儿强多了！”
兰花点头道：“仙家还真是通情达理，不胡乱伤人。”
大瓜的妈道：“还是那句话，神有神道儿，鬼有鬼道儿，只要你不去招惹，他就不能把你怎样。”
兰花道：“大婶子说得有理，人就得走人道儿，啥也不能招惹。”
天高云远，艳阳在天，路旁青红色的碱蒿，在秋风的微拂中，轻轻地摇曳。陈三平与王瑞学骑着单车，缓慢地行进在郊外崎岖的路上。
王瑞学看向两侧的荒野碱滩，眼中闪过忧惧之色，说道：“三哥，出了镇子这么远，就咱哥俩，能行吗？”
陈三平笑道：“兄弟，你怕啥？昨儿个皇军刚清的乡，八路早跑得没影儿了。八路是厉害，但分对上谁。打那些怂包盐警，那真是一来一来的。可要是对上皇军的大队人马，他们跑得比兔子还快。当下，他们少说也跑到了白沿子那边儿，百八儿里地的，他们又都是步辇儿，即便回来，也得两天以后。”
王瑞学道：“三哥这样一说，我就放心了。”
陈三平道：“你三哥找这样的当口儿，办这样的事儿，可不是一回了。稍后咱俩在海下的这几个村儿，来他个一溜儿刮边，哪个村的保长不得奉上倆好钱儿！本来张三哥也要一起来，只因他陪着老大去了津城，才没来成。”
王瑞学道：“三哥，我咋觉着，还是多来几人心里踏实。”
陈三平笑道：“我说兄弟，你在外洋学咋上的？没学过算术？多来几人，不就多几个分肥的？我的兄弟，你就把心放在肚子里，三哥敢向你保证，秦沽方圆百里，三天之内，连一个八路毛儿都没有！”
陈三平话音未落，一侧的几丛碱蒿之后，响起了两声清脆的枪声。随着这两声枪响，陈三平、王瑞学皆如低头秤杆上猛然掉下的秤砣，从单车上一头摔下，倒在地上，不再动弹。
陆云明、秦小钉与另两名战士，从碱蒿后的浅沟里站起，秦小钉当先跑到陈三平、王瑞学的尸体旁，俯身从王瑞学腰间取下手枪，随后大声说道：“陆班长的枪法真准，两枪都打在了心窝儿！”
陆云明走到近前，看了陈、王的尸体一眼，说道：“打死这两个狗东西，一年得给庄户人省下多少粮食！”
李风清不停地颤颤着右手，右脚在地上一个一个地画着圆圈儿，仰着脸看向上天，涎水不住地从嘴里往下流淌，一步一蹭地从祥茂商铺的门前走了过去。
李顺儿肩上搭着一件破袄，一步三摇地走了过来，走到马驴子的汤锅前，停下脚步，深深地嗅嗅了鼻子，眼巴巴地看了一会儿，见李风清一步一蹭地走了过来，便走上两步，在李风清脚下狠狠啐了一口，而后低声骂了一句，掉头向北去了。
姜志邦瞟了一眼店里的二贵和董四儿，大声道：“吃糠咽菜咋了？吃糠咽菜肚子里倒赚个清净干爽！说啥不好吃、不能吃，那就是肚子不饿。要是真饿了，我看就是河里的奓奓毛（方言，一种水草），也一样吃得扔扔的！”
二贵低声嘟囔了一句：“奓奓毛牲口都不吃。”
姜志邦哼了一声，说道：“你当人真比牲口值钱？你不信就试试，二七的大集上，给你俩和巨泰他们家的那匹马一块儿插上草标，看看哪个钱卖的更多？”见二人不再言语，姜志邦又道：“少吃一口，舒坦一宿。粗茶淡饭，身子轻健。我看日本人这样管控粮食，也不是啥坏事。人就得多吃点儿糠皮儿，多吃点儿麸子，多吃点儿地里的野菜，这样才不爱得病，才活得长久。”说着往店外一指，又道：“刚才看着没有，小学校的那个李老师，早就和南街儿那个瞅天儿一样了。他们就是天天的非鱼载肉、大吃二喝炒拉拉蛄吃出来的病！你们再看看李顺儿，饥一顿饱一顿的，除了早先落下的抽风毛病，小身板儿有多结实！”
见二人尽皆转过头去，姜志邦意犹未尽，又是说道：“我说的这些话，都是好话，你俩别不爱听。别说人天天尽吃好吃的要得大病，就是牲口，你天天给它好草好料地喂着，不让它干活儿，也会给它惯坏了、肥疯了。就说巨泰家的那匹红马，平常好草好料，啥也不干，就在每年五月十三关老爷磨刀那天，牵出来在大街上走一圈儿，就当关老爷骑在了它的上面。你说，没过几年，它真就肥疯了，得谁咬谁，见谁踢谁，结果被东家宰了下了汤锅。”
董四背过身去，低声道：“你抠挪堵攒置的家业，不定给谁留着呢！”
