司马虓长长地叹了口气，对刘琨说：“刘司马，你以为如何？”刘琨说：“现在看来，也只能如此了。”司马虓于是转头对陈午说：“陈午，此行凶险，你在敌营须万分小心。”又对刘琨说：“颖川太守刘舆是你兄长，你且差人告诉他，要他设法摸清楚刘乔大营所在，埋伏在附近，一旦发生变故，立刻实施营救。”刘琨做了一揖，应了声“是”，便带着陈午下去准备。
出了营帐，刘琨对陈午说：“陈午，还记得你来军营那晚，跟你掰手腕的那位孔兄弟吗？”陈午笑了笑，说：“当然记得。他可是我的老战友。”
“孔苌现在可是兄长的副将，看样子他混得好像比你好啊！你小子以后可得给我好好干，莫要让自己人给看扁咯！”刘琨说完，跨上马鞍，勒住缰绳，“我这就把交换人质的消息告诉兄长，孔苌很快也会知道，若发生变故，他定能助你一臂之力。刘乔老儿狡猾，难保不会做出伤害天理的事情来，你入了敌营，务必见机行事，不可莽撞。”陈午行礼道：“谨遵司马教诲！”刘琨点点头，策马而去。
陈午单枪匹马来到刘乔军中，守卫拦住了他。陈午提出自己要与刘群交换。刘乔闻讯，让人将陈午请进帐中，他盯着陈午，阴鸷地说道：“怎么，你是心疼你那个出生入死的好哥哥，想替他挨刀子么？”陈午傲然道：“你放了他，要杀要剐悉听尊便！”刘乔忽然大笑，说：“区区一个牙将，杀了没什么意思。”陈午愤然道：“你不是觉得没意思，你是不敢！”
“我有何不敢？”刘乔忽然发怒，“你是罪臣之子，就算勤王有功，陛下也不可能为你们家平反，你只能一辈子当他们司马家的走狗，还不如死在我的手里，你父亲陈涉泉下有知，也会感到高兴！”
“我呸！”陈午啐了一口，怒骂，“你有什么资格决定别人的生死？像你这种反复无常、卑鄙无耻的小人，终有一日会像杨骏、孙秀一样，死在别人手里，遗臭万年！阿爷他忠心于朝廷，而且知恩图报，至死不渝，他若泉下有知，决计不会容许你们这帮畜牲胡作非为！我陈午年纪虽小，却是不怕死的种，有本事你就杀了我！”他越说越激动，一旁的刘祐实在听不下去，拔刀就要砍陈午的头颅，被刘乔呵止。
“好好，好小子，你以为我不敢么？”刘乔盯着陈午，一只手指着他上下颤抖，“我如你所愿，放了刘群，晚些再收拾你！”说罢他下令道，“来人，把刘群放了，另外告诉司马虓，许昌城非我莫属，他要不想看他的得力爱将死无全尸，就趁早收军，我还要进兵长安，与张将军会合呢。”
刘祐领命，派人把刘群连夜送回了司马虓军中。父子重逢，相拥而泣。刘琨安抚完刘群的情绪，刘群对他说：“阿爷，我听说陈午在刘乔面前痛骂了他一顿，刘乔非常生气，只怕不久以后就会杀了陈午，我不能失去这个好兄弟，阿爷你想想办法救救他吧！”
刘琨暗叹一声，说：“陈午这孩子不错，就是性子急躁了些，怕是会误了主公的大事。我已让你伯父埋伏在许昌附近，按兵不动，如果刘乔当真要杀陈午，我们的援军就会冲进去将他劫走，等他平安回来后我就让他的叔父陈川把他接回浚仪县安置，毕竟那里现在是在主公的治下，没受多少战乱的影响，他年纪还小，等到世道太平了，我再把他接到朝中任职。这样安排，或许对他才是最好的。”
“阿爷想得周到，只是不知陈午他会不会接受。”刘群垂下头，低声说，“他太想要一份荣誉了，此番起义，或许也是他为家族申冤以获朝廷平反的绝好机会。”
“世道就是如此，他不接受又能怎样？”刘琨板着脸说，“在这件事情上由不得他任性！你也一样，千万别再意气用事，明白么？”刘群点点头，表示明白。
陈午被囚在敌营中，每日见着刘乔便痛骂不止，刘乔充耳不闻，刘祐却不堪其辱，私下多次让士兵对陈午动刑，陈午咬着牙，一声惨呼也没发出，身上已多出数十条血淋淋的鞭痕。
孔苌奉命带一队先锋兵埋伏在刘乔大营外围的树林中，如果发生变故，会有人在敌营中放出马匹，届时就可以趁乱杀进去救人。
他耐住性子，一连等了十五天，却不见刘乔有任何异常举动。到了第十六天的中午，孔苌忽然发现敌营外围的士兵都往里面赶，不久就看见有快马冲了出来，意识到军中有变的孔苌立刻上马，带人杀了进去。
原来刘乔收到情报，司马虓已从王浚处借来救兵，不出两日就会渡过黄河包围许昌城，而张方派来的使者刚被他送走，刘乔遂决定提前撤离许昌，向洛阳进发，到函谷关与张方军会合。
他认为陈午已经没有留在军中的必要，于是命令刘祐将陈午秘密处决。这条消息被潜伏在刘乔帐中的探子获悉，探子于是利用中午休整的间隙，到马厩放火，士兵们看见火起，急忙赶去扑火，却被马厩里跑出的马惊吓到，场面一度变得混乱。
探子把身子伏在马下，利用奔跑的马群逃出敌人的视线，孔苌见状，随即带兵杀入。
刘祐让士兵押着陈午到法场，他坐在一张官帽椅上，台下刽子手已经准备好了屠刀。
陈午被摁在台下，刘祐冷冷地看着他，冷冷地说：“陈午，别怪我们心狠，谁让你是罪臣之子，下辈子投胎做条狗吧。”说完，他向刽子手打了个眼色，刽子手会意，举起屠刀，忽然听见外面传来惊呼惨叫之声，刘祐脸色一变，大叫：“不用管他，给我砍！”刽子手于是挥下屠刀……
就在这时，只听人群中传来一声“刀下留人”，一枚飞石射了过来，刽子手只觉手上一麻，屠刀登时脱手，陈午在那生死关头竟能脱身，徒手接住了刀，捅在刽子手腹部，当场便杀了他。
场面混乱，刘祐大叫着让身边的卫士保护自己，孔苌赶了过来，说：“小陈兄弟，我来救你！”说着拉起陈午，纵马而去。刘祐见状，赶忙带人去追，与刘舆的士兵混战，兵败被俘。刘乔听说陈午被劫，刘祐被俘，担心刘舆杀了自己的儿子，便派使者来到刘舆军中求饶，刘舆放走了刘祐。
