众人一路急行，拂晓时分，到达一个村庄，进入一座宅院。李三虎等人径直将康贵押去了后院，林枫和邵福将姜正之领到一间干净的房中。林枫道：“走了半宿路，姜先生定是劳累了，先睡上一觉。”随即又对邵福说道：“等姜先生休息好了，你陪姜先生在村里走走看看。”
林枫走后，邵福忙让姜正之上炕躺下，又给盖好夹被，道：“姜镇长你先睡会儿，我先出去一下。你不用害怕，住在这屋的人，绝对安全。”说罢，走出了屋门。
此刻，姜正之躺在炕上，觉出有些疲惫，片刻之间，便安稳地睡着了。
一觉醒来，天已大亮，邵福从外面进来，见姜正之已然起身，便将一张桌子放在了炕上，随后紧忙出去，再进来时，手里端着一个托盘，上面是一盘炒鸡蛋，一碟咸菜，两张白面饼和一碗面汤。邵福将这些饭食放在桌上，说道：“炊事员刚刚做得，姜镇长快趁热吃了。”
姜正之道：“你也一块儿吃。”
邵福道：“我们队上一起吃过了，这是炊事员专门儿给姜镇长做的。”
姜正之笑道：“这里真比我家里吃得好。”说完，大口吃了起来。
邵福道：“姜镇长是我们首长请来的客人，当然要用好饭招待了。我们队上的伙食，哪有这么好？”
吃完饭，邵福收拾好桌子，说道：“我陪姜镇长出去走走，到这个江村里面看看，这可是个三千多人的大庄。”
姜正之道：“客随主便，走走看看也好。”
两人走出院子，来到街上，邵福道：“镇上的桂莲和我都参加了八路军，特别是桂莲，也就是现在的林枫同志，她的情况，姜镇长居然一句没问。我弟弟在镇上的事，也一句没说。”
姜正之道：“人家想让你知道的事，一定会主动告诉你；人家不想让你知道的事，你就是问，人家也不会说。”说着看向邵福，笑道：“你都能从秦沽把我请到这儿来，你还能不知秦沽镇上你弟弟的事？”
行走间，见这个江庄真是很大，屋舍虽多是土房，却颇显齐整，街上也比以前到过的村庄干净许多。来往的村人，无论男女，随意说笑，全无地方驻扎军队时，民众脸上紧张慌乱的神色。一些身穿土布军衣、身背步枪的军人，正手持扫帚打扫街道；也有一些同样装束的军人，在为庄户扫着院子；还有一些军人挑着水，送进各家各户。看到这些，姜正之心中颇感惊奇。
转过中街，有人离着老远就摆手大声招呼邵福。邵福大声道：“二虎，找我有事？”
二虎喊道：“你快来，有好事！”
邵福与姜正之走到二虎近前，二虎看了姜正之一眼，对邵福道：“你知道昨夜刘英抓到了谁？”
邵福忙道：“是梨树窝儿的李绍铭？还是桃花乡的马义堂？”
二虎笑道：“他俩都是小耗子！”随即神色颇显兴奋，说道：“是汉集镇的特务队长秦冒龙！”
邵福眼中一亮，道：“这个祸害人的大汉奸，刘副组长是咋抓到的？”
二虎道：“昨儿个半夜从他姘头家里掏来的，现在就关在刘七儿家的后院儿。要不你过去看看？”
邵福道：“你带我去，我真要看看，这个有名的铁杆儿汉奸长得啥样。”
二虎又看了一眼姜正之，道：“这位是……”
邵福忙道：“这位姜先生是首长请来的客人，林副队长让我陪着在庄里走走，一起看看也没啥。”
三人走进左首的一个院子，穿过堂屋，刚进后院儿，就听一间厢房中有人哭嚎嘶叫。三人走到这间厢房的门前，二虎抬手朝屋里一指，说道：“他就是大汉奸秦冒龙。”
姜、邵二人向屋中看去，只见这个名叫秦冒龙的汉奸，满脸污血，脸朝房门，高举双手，两个手掌心，分别被两个木楔钉在土墙之上。此刻，仍在不住哭嚎：“表叔啊，饶我一命……”
一名彪形大汉，手提短枪，两眼喷火，冲上两步，抡起枪把，狠狠砸在了秦冒龙的脸上。
秦冒龙一声惨嚎，口鼻鲜血狂喷。
这名彪形大汉咬牙骂道：“狗杂宗，你把我爸塞入冰窟窿时，可曾想到过今天！”随即转头对一旁的两人喊道：“你俩去抱柴火，今天烧死这个狗杂宗！”
便在此时，几人走进后院儿，林枫也在其中。当先这人，大声喝道：“刘英，你给我住手！”随着话音，这人来到门前，抬手一指这名彪形大汉，大声道：“刘英，你还有没有组织纪律性？就算他是罪大恶极的汉奸，也应召开群众大会，交由人民审判！你这样做，就是公报私仇，就是严重违反组织纪律，我就要处分你！来人，把刘英带出去，先禁闭三天，听侯组织处理。”
这人身后的两人进到屋中，其中一人向刘英连使眼色，与另一人一起，将刘英推出了厢房，三人一道走出了院子。
这人又对屋中的两人道：“把秦冒龙放下来，找卫生员给他治伤。好好看管，明天召开公审大会。”随即瞪了一眼邵福，说道：“你咋把姜先生领这儿来了？”
众人出了院子，林枫这才一指刚刚发火儿的这人，对姜正之道：“这位是我们的江队长。”
江队长握住姜正之的手，热情说道：“欢迎姜先生来到我军的驻地。今天军分区的张副司令员和敌工部的陆部长要到江庄检查工作，同时也要看望姜先生。”
正说间，老地东从对面走来，一眼看见姜正之，忙道：“这不是秦沽的姜镇长吗？你老咋到我们江庄来了？”
姜正之忙道：“你是……”
老地东道：“我也姓江，常到秦沽买粪，傻糊子他们都管我叫老地东。”说着看了江队长一眼，说道：“那是他们瞎叫呢，我老叔知道，我家哪有多少地。”随即又道：“我在秦沽，没听见有人说过姜镇长一句不好听的话。不像我们这儿的乡长，大伙儿背地儿都骂他八辈儿祖宗。姜镇长，你老到我家里坐坐？”
林枫道：“谢谢你的好意。姜先生是江队长请来的客人，就不到你家去了。”
午间时分，几十匹马在这座宅院门前停下，张淼与一行十数人，被江队长等人迎入院中。进了堂屋，江队长站在张淼一侧，向姜正之介绍道：“这位就是我们军分区的张淼张副司令员。”又指向张淼身旁的一人，说道：“这位是军分区敌工部的陆洪陆部长。”随即又道：“这位就是秦沽镇的姜先生。”
张淼握住姜正之的手，笑道：“按照庄叙儿，我得叫你表兄。”
姜正之道：“真没想到，能在江庄见到表弟。”
说话间，众人纷纷坐下。林枫脸色异样，转头走向门外。
江队长忙道：“林枫同志，你上哪去？你咋一见张副司令员就躲？你锄奸工作做得很出色，一会儿，你还要向两位首长汇报工作呢。”
陆洪笑道：“林枫同志可是咱的好同志！快过来，就坐在张副司令员的身边。”
林枫回身，坐在了江队长的一旁。
陆洪笑道：“这位同志，工作干劲儿没得说，就是有时不听首长的话。”
张淼看向姜正之，说道：“真是有些年没见表兄了。上次见面，还在我上军校之前。”
姜正之道：“在我记忆里，自民国十七年你离开秦沽，一晃儿十几年了。再见面，你已成带兵的将军。不过，这不但是我，也是镇上很多人意料之中的事。”
张淼道：“哪是啥将军？只是外寇入侵，你表弟拿起枪，与不屈的人民一道，奋起抗击而已。”
姜正之道：“听表弟之言，真是令人汗颜。”
张淼道：“表兄这是哪里话？表兄为人笃诚忠厚，为官清廉自守，特别是抗战以来，冒着极大的风险，给了我们不小的帮助。”
姜正之忙道：“真是没做啥！国难当头，男儿不能持枪杀敌，便是愧对先人。张副司令员要是再这样说，真让正之无地自容了！”
陆洪道：“这次我们军分区敌工部开展了一次行动，将这一地区的伪乡镇长，逐一做了甄别。对甘心投敌，为虎作伥，残害人民的一些铁杆儿汉奸，坚决进行镇压。对摇摆不定，两面观望，首鼠两端的一些人，对他们进行诚恳耐心的教育，使他们认清形势，力争使他们站到人民的一边。对姜先生这样对抗战做出贡献的开明绅士，我们永远都会当做肝胆相照的朋友。”
张淼道：“陆部长组织开展的这次行动，取得了很大的成效，极大地震慑了一些敌伪人员，也使一些先前摇摆不定的人，选择站在了人民的一边。”
姜正之道：“今日江庄之行，真使正之大开眼界！贵党贵军治军严整，军纪严明。这还不算，还能亲近爱民，为民众服务，这真是古今从未有过的仁义之师！真让正之由衷的钦佩！看来，拯救当下破碎的河山，全靠贵党贵军了！”
说话间，邵福等人将饭菜摆上。张淼笑道：“看来今天我和陆部长是借了我正之表兄的光！换了往常，我们来时，哪有这么丰盛？今天居然是四菜一汤！”
陆洪对江队长道：“吃完饭，从村里找仨会打麻将牌的，陪姜先生消遣消遣，打打麻将。”
姜正之忙道：“陆部长不用客气，烟、牌这类东西，正之从不沾染。”
“三哥，这事儿早在意料之中。我在家养伤时，面桃儿来我这儿，就侧面儿透露了一些话。三哥，你不用过意不去。若非时局艰难，这个镇长不好干，我早就让给你了。”姜正之对一脸内疚的姜子岚说道。
姜子岚道：“正之，我就怕有人说我把你挤下去了。外人尚且不论，就是咱们自己家里人，也会有人这样想、这样说。”
姜正之道：“这事儿三哥也不必顾虑，那几个爱说闲话的人，我挨个跟他们去说。”
姜子岚压低了声音：“那边儿这些日子闹出的动静可是不小，有些镇长乡长去了就再没回来。外界传闻，没回来的那些人，都让那边儿活着给埋了。正之，那边儿……可曾难为了你？”
姜正之道：“不瞒三哥，对外说去唐山的那两天，就是去了那边儿。那两天，在那边儿不但受到了礼遇，见到的人，看到的事，更是很不一般。我私下和三哥说一句，共产党很了不起！”
姜子岚轻轻点头，说道：“有人说张桓是秦沽第一名绅。其时，正之你才是。便是过去多少年，秦沽这片土地，恐怕也没人比得上你。”
轻风吹过，黄叶飘飞，芦花摇曳。轻风吹散了坟前纸钱的余烬，也吹乱了张桓花白的头发。
张桓默默坐在梅漪的坟前，两眼久久看着远方。
邱黑子站在蓟水河边，看向眼中满是不耐之色的李顺儿，低声骂道：“你他妈的给狗打幡儿，连条狗都不如，如今全秦沽只有我表兄还拿你当人。今儿个我表兄花大价钱包了你的船，你还敢甩这种脸子，真他妈的找打。要不是我表兄在这儿，老子大嘴巴子抽死你！”说着向河对岸看了一眼，眼中闪过异样之色，低声又道：“你他妈的一脸的猴儿急，可是尿怂憋的急着去窑子？你这狗东西，除了脸儿不红，跟猴儿屁股那个不着调的死鬼就是一个揍相！他妈的，不定哪天，也得死在哪个大屁股窑姐儿的身上！”
张桓缓缓站起身，看着湿黄的坟土，轻声道：“河西这块地儿，倒也干洁，适合你的心性。人逢乱世，细细想来，早些歇了也好。只要我还能动，就会时常来看你，和你说说闲话。到了现在这个岁数，不说些闲话，还能说些啥？”说罢，目视远方，轻声一叹，轻声又道：“临分别的那天夜里，你曾说，你的那个小包袱烧在了心里。我知道，你就是将脸面永远留在了心里。不然，你也不会走这条路。只有将干净的脸面留在心里的人，才会走这条路！”
“爸，当下这样的时局，这个镇长并不好当。”姜绍武对坐在藤椅上的姜子岚说道。
姜子岚道：“当不好当，要看咋当！便是五胡乱华和五代残唐那样的乱局，地方上也要有人出来理政，也是有人在官位上坐得安安稳稳，顺顺当当。”
姜绍武点点头，道：“爸说的有理。不过，爸仍要小心行事。”
姜子岚道：“不论啥事，只有心平气和，稳稳当当，不使出蛮力，不意气用事，就不会有多大的事。”
姜绍武道：“听爸说过，祖上那位正音太爷，中进士后，在江南当知县，就是这样做的，而且官声甚好。”
姜子岚道：“你们哥俩，少不更事。祖上的事，我和你俩说的不多。”
姜绍武道：“其实说的也不少，祖上的事，差不多我都知道。”
姜子岚道：“你可知张柱儿其人？”
姜绍武道：“张柱儿是谁？”
姜子岚道：“张柱儿是前清时秦沽上的一个有名的混混儿。”
姜绍武道：“前清时的一个混混儿能和祖上有啥关系？”
姜子岚道：“当年张柱儿浑横霸蛮，横行乡里，乡民苦其久矣，便有人想出一个整治他的主意。一日，几人找到张柱儿，对其说道：‘你这么厉害，你可敢去骂姜正音？’张柱儿笑道：‘姜正音有啥？不就是一个卸了任的知县。我要是把他骂了，你待怎样？’那几人都说：‘你要是敢骂姜正音，我们不但请你吃上一桌上等的酒席，外带给你十吊钱。’转天一早儿，张柱儿便站在正音太爷的门前，高声大骂。家人见状，急忙向正音太爷禀报。正音太爷笑道：‘沏上一壶茶水，摆上一盘点心。他骂渴了喝茶，骂饿了吃点心。等他骂完了，再给他两吊工钱。’”张柱儿大骂一番后，喝了茶水，吃了点心，拿着两吊钱，得意洋洋地找到那几人。那几人话附前言，摆上了一桌宴席，又给了他十吊钱。酒席宴上，那几人又说：‘你敢不敢去骂田七？若是敢骂，同样是一桌好酒十吊钱。’张柱儿笑道：‘姜正音我都敢骂，何况一个曲曲的田七？’田七便是后来的那位田七爷。那时田七刚满二十，便是那年中的武举。转天一早儿，张柱儿仍像上次一样，堵在田七的门前，高声大骂。刚骂了几句，田七便从家里冲出，一顿拳脚，便如大人打孩童一般，将张柱儿打得不能动弹，随后又将张柱儿押送安水县衙，并使上银两，安水知县便以寻衅滋事的罪名将张柱儿收入监牢。正音太爷知晓此事后，当即修书一封，送给安水知县，将张柱儿保了出来。后来有人将此事透露给了张柱儿，张柱儿羞愧万分，自觉无脸见人，便在横街路口的一处墙上，写下了四句顺口溜：‘张柱儿往东行，不见众宾朋。要得重相见，去往酆都城。’自此一去，张柱儿再也没有返回秦沽。”
姜绍武道：“这段典故，还是真是头次听说。正音太爷以德报怨，如此仁义尊者，定是深孚人心，得人敬仰。再者，那个张柱儿也是个要脸的混混儿，不像当下镇上的一些人，不要脸的程度，都已登峰造极。”
姜子岚道：“以德服人，深孚人心确是不假。为人处世，也当以仁义为本。只是，光有仁义，仁义能有多大用处？”
姜绍武思索了片刻，道：“爸可是想说解元太爷疯了的那事？那位解元太爷到底是因何疯的？”
姜子岚长叹一声，颓然道：“命当如此……”
