到了广缘，汤三与汤小九取了水桶和秤一同向墟市里面走，走不多远就看一群人围在一起，里面还有哭声传来，乍一听这哭声还略有些熟悉。
“不要打了！呜呜呜，不要打了！小道的脸都肿了，我退你卦资还不成么？”听声音竟然是李瞎子。
里面一个三十多岁大汉厉声喝道，“退我卦资，差得远了！你个瞎子算得不准，耽误了我找驴，你赔我驴钱！”
原来这汉子家驴丟了，上墟市找李瞎子算卦，问到何方去找，结果李瞎子给算错了，算得是东南方向三四十里，大汉找了两天没找到，却有人说在北边见过那头驴。那汉子没找到驴，故此来找李瞎子晦气，先是砸了卦摊，后又打了李瞎子一顿。
汤小九听得明白，从人群中钻了进来。
“这位大叔，你知道这道人算的不准，怎么还来找他算卦？”
“我怎知这瞎子算得不准，你这娃儿可不要乱说，我难道不想找回我家的驴？”大汉愤愤不平的说道。
“这不是明摆着的事么！这道人如果法力高深，早就去永州府城甚至是长沙府城、武昌府城给人算命卜卦了，怎么会躲在区区广缘墟，连这宁远县城都进不去！”汤小九看着大汉及围观的众人仔细解释道。
李瞎子听到汤小九说的话，顿时一边用手捂红肿的脸，一边分辨道，“休得胡说，坏我名声……咦，是汤家少爷！”李瞎子知道汤小九来了，遂不再言语。
“大叔当务之急是到北边去寻驴，问问看到驴子的人，驴往那个方向去了，找找驴的脚印，或许还能寻回来的。不曾想大叔却在这里和这个臭道士荒废时间，这道士眼睛都瞎了，烂命一条，大叔如果手重打杀了他，还要吃官司的，不值当啊！”汤小九接着说道。
众人闻听也皆说言之有理，劝大汉放过李瞎子。
大汉听了汤小九及众人所说的话，细细咂摸也有一番道理，于是说道，“这小娃儿话说的通透，我这里受教了！敢问小娃儿是哪里人姓甚名谁？”
“我乃是百步岭的汤小九！”汤小九报出了名号。
“原来是汤小九汤小哥！瞎子，我今天看在汤小哥的面子上，饶你一命，日后再莫骗人了！汤小哥，我就先告辞了，若真能把驴寻回来，再请汤小哥吃酒……还是吃饭吧！”大汉说了这番话，然后喊了两个同伴扬长而去！
众人见没了热闹，也纷纷散去，此地只剩下了李瞎子和汤三父子。
“小道见过汤三爷和九少爷！”三人走到路边重新见礼。
“汤家少爷，你方才那番话都让人听了去，小道的名声已毁了，谁还能来找小道占卜看相，堪舆定穴，你这不是砸人饭碗么！唉！”李瞎子叹了口气，也顾不上收拾那被人砸坏的卦摊。
“你还给人看相，自己都破相了知不知道啊！你也不给自己算为何有这劫难？切！”汤小九撇了撇嘴继续说道，“你上回给我测个字也挺准的，怎么这次弄成这样，莫不是都是蒙人的？”
“哪里哪里，八九成都是准的！只是偶尔也会失手一次！”李瞎子连忙解释道。
“八九成准？我看是八九成人都不愿与你计较罢了！”
“屎蛋，不要胡说！”一旁的汤三听了汤小九先前的话，觉得确有些不妥。
“不妨事，汤三爷，小道说的都是气话，还要多谢刚才九少爷帮小道解了围。”
汤小九好不容易见到一个熟悉且有好感的人，倒是想与李瞎子多聊几句，现在来卖鱼，卖多卖少已无所谓了，家里又不急着用钱等米下锅，剩下的鱼可以带回去下次再来卖，当然自己吃掉也未尝不可。
“爹爹，你不晓得算命这行当有很多讲究，蒙人的也不少。”
汤小九看了看四周，见没有人注意这边，遂大着胆子接着对两人说道。
“我问你们，若有三个举子一同进京去赶考，想问一下谁能考中，怎么算？还有若有一人，其双亲身子都不好，想问哪一个先逝，又怎么算？哼哼！”
看到二人还在思考，汤小九说道，“算了，我们也该去卖鱼了，爹爹，你老人家把东西拿着再往里走吧！李道长，告辞了！”
李瞎子听了汤小九出的两个问题，又见二人要走，急忙说道，“九少爷，天机……”
“好了好了，我知道天机不可泄露，我只告诉爹爹，外人不会知晓的！”汤小九随着汤三慢慢走远了。
汤三一边走一边想汤小九出的问题，百思不得其解，“屎蛋，给爹爹讲讲，到底是怎么回事！”
汤小九看了看左右，还时不时的有人擦肩而过，“不急，等无人时再说此事，我也是看到李道长才想起来的！”
父子俩走了一会儿就到汤小九常卖鱼的老地方，只是不知怎么，今日陶五没有来。
汤三和汤小九放下水桶，揭开盖子，开始叫卖起来，汤三为人略有些木讷，不愿开口，多是汤小九在喊。
开张之前，税吏照例来要走了五文税钱。
今日是正月十三，没出正月都算是过年，因此墟市的东西比平常都贵了一些，汤小九的活鲫鱼也涨到了十九文一斤，来墟市买东西的人也知道这是常理，倒也没有嫌贵，汤小九陆陆续续卖出了五六条鱼，赚了七十几文钱。
父子俩在一起，汤小九也不好把钱留下，只得乖乖的放到汤三那里保管，不过有言在先，采买东西的时候用钱须从汤三那里出。
这时又走来两个挑着木桶的汉子，一个身材魁梧、相貌堂堂，另一个则佝偻着身子、獐头鼠目，两人却穿得一样的衣服，俱是褐色的粗布祅和单裤，一看就知又是哪个大户人家的家仆。
汤小九一看不由一喜，又来大生意了！
高个汉子看着汤三开口问道，“你这里都有什么鱼，几文钱一斤？”
“这，都是鲫鱼，十九文一斤。”见人问自己，汤三本不愿多说话，没办法只得开了口。
“十九文，太贵了！你不是在蒙人吧！我兄弟刚从前面走过来，有好几份都是十二文一斤。”高个汉子说道。
“这，这……”汤三不善言辞，平日里见了熟悉的人说话还算是顺畅，这一被人抢白，顿时支支吾吾起来。
汤小九来过广缘几次，知道十二文的鲫鱼也是有的，只是卖相太差，要不就是小了些，才一两左右，要不就是不够新鲜。
“两位叔叔，我家的鲫鱼可与别家的不一样，都是从河里刚捞出来的，个头也大，小的都有三四两，大的快一斤了！”汤小九接过话来说道。
“一斤贵了有七文钱，也太多了！你这一共还有多少斤？”旁边另一个獐头鼠目的汉子说道。
还有二十多条，汤小九估算了一下，“差不多还有十二三斤吧！”
“我们兄弟都包下了，十四文一斤！都捞出来称一下。”高个汉子用不容置疑的口气说道。
十四文？这若是夏季鱼口好一些，一天钓个三五十斤，别说十四文，就是十二文十文一斤也未尝不可，只是这大过年的，鱼实在是不好钓，汤小九怎么能轻易贱卖。
“十四文可不成，一分钱一分货，刚才已经卖了三四斤，都是这个价！我家这鲫鱼都是活的，正赶上这元宵节，不愁卖的！两位叔叔若是嫌贵，可以到别的鱼摊看一看，货比三家，就知道我家这鱼值不值十九文了！”
这两个汉子虽说价钱给的太低，但是汤小九也没有轻易的去怼人家，俗话说“嫌货才是买货人”，“和气生财”，对这种潜在的客人还是不要轻易得罪。
两个汉子对视了一眼，高个汉子又开口说道，“成！我兄弟两个服你这个娃娃了，一点也不松口，谁让我家老爷非要买几条活鱼回去呢！就按你说的，十九文一斤，称鱼吧！”
汤小九和汤三一听这话，立刻欢喜地把鱼都捞出来，一条一条用秤称过。
“一共是十二斤十一两，十斤是一百九十文，二斤三十八文，十一两算是添头，加起来二百二十八文，呵呵，再给两位叔叔抹个零头，二百二十文好了，如何呀！”汤小九笑着说道。
“如何？我们若说再抹个零头，二百文怕是不成吧！算了，就按价格你这娃儿说得，二百二十文。不过你这个娃儿也挺有意思的，十二斤十一两应该有二百四十文钱吧，抹了二十文下来，差不多一斤少要了将近二文钱，刚才还与我兄弟资铢必较，反过来就……哈哈！”高个汉子笑着说道。
“两位叔叔有所不知，商道即人道，行商者当以义待人，但是只有仁义之心是不够的，当有勇谋之略，经商不是行善，需要赚钱的，我卖十九文是我的鱼值这个价钱，至于抹零则是让买家也占到便宜，好再来光顾主意的，做生意讲究细水长流，倒是忌讳一锤子买卖，你们说是不是这个道理？”汤小九仔细解释给二人听。
“哈哈，小娃儿说的确有道理，虽说刚才价钱没有讲下来，但却让我兄弟心里舒坦。”獐头鼠目的汉子说道。
一旁的汤三听了儿子与两个汉子的对话，心中也犯了嘀咕，屎蛋从哪儿学的这些道理？还有前些日子在六弟家他居然能识字，也没有人教过他呀！他还会钓鱼！莫非他是妖孽？呸呸呸，我的儿子不会的，一定是神童！李道长都说过，我儿生来就不凡！
两个汉子把鱼钱交给了汤三，又把鲫鱼放进了两个装了水的桶，另外两个桶则是放的新鲜的死鱼。
汤小九看了看，里面的鱼大多较自己卖的鱼小一些。
“唉！这回来墟上，可惜没有买到活鲤鱼，哪怕小一些也好！年前咱们老爷去百草坪猪老爷家吃什么酒，回来说吃了一条十几斤的大鲤鱼，很是畅快呀！”
獐头鼠目的汉子接过话，“猪老爷？怕是羊老爷吧！”
“我管他猪老爷羊老爷的！可惜天冷大鱼都游深水里去了，用网也不好打，去别的墟市又太远，来回四五十里路，肩膀上的皮都得磨破了，再说还不一定有没有。”高个汉子继续说道。
“百草坪杨老爷，是办百日宴那个吧？他们家的大鲤鱼就是我和爹爹打来送过去的！是吧，爹爹？”
“不错！我记得送了有两次，一共有四五十斤鱼，其中就有那条大鲤鱼，说实话，我也好几年没见到那么大的活鲤鱼！”汤三接着汤小九的话说道，那是父子俩赚钱最多的一桩买卖，因此记忆犹新。
“他家的鱼居然是你们爷俩送去的，现在还能打到了么？价钱由你们开，贵点都行，有几条要几条！我家老爷给老夫人办七十大寿，就想要鲤鱼和鲫鱼，讨个吉利，俗话说大吉大利么！”两个汉子听闻汤三父子曾打到过鲤鱼，顿时想起出门时老爷的吩咐，这鲫鱼已有不少，可鲤鱼难寻，遂央求父子俩再想办法弄些鲤鱼。
“唉！着实难办啊！像那鲫鱼要个十条八条的还弄到了，天寒地冻，鲤鱼不在岸边，都游到深水里去了。”汤小九也没有办法。
两个汉子听说实在不行只好挑着桶回去了。
看看周围没什么人，汤三就问汤小九，“屎蛋，真的没有办法了么？”
“鲤鱼都游到深水中去了，要钓就得找木匠做一个纺车轮，把鱼线缠上抛得远些，但是没法打窝，只能撞运气。再有就是坐在小船上钓，船划到水中央，先打窝再钓鱼，此法虽好，可孩儿不会游泳，很多事情无法预料，故此……”
汤小九还是有办法，只是这天气寒冷，掉在水里可不是闹着玩的，一点小病都能要了人的命。
“爹爹，孩儿不是跟你说过陶五叔么，他平时也在这里卖鱼，孩儿打算天头暖和点和他学学游泳，顺便再让他帮着做几个鱼护和抄网。”
“鱼护又是什么东西？”汤三没听过。
“鱼护和鱼篓差不多，鱼护是用麻线编的笼子，把鱼装进去可放到河水里长时间不死，鱼篓你也知道，用竹子或藤条编的，装上鱼挂在腰间。”汤小九顿了一下接着说道。
“明年这个时候就好了，先把游泳学会，再买条小船，钓鱼的工具也配一些，就不信钓不到鲤鱼，到时候，嘿嘿！要多少钱有多少钱，后年就可以置办田产了！爹爹，你说好不好？”
“好，好！我儿屎蛋有出息了！凭自己本事赚来大大的身家，任谁不得高看咱爷俩一眼！”汤三也高兴的说道。
“好了，爹爹！刚才赚的钱可得收好了，一会就要用上了。”
“放心好了，爹爹来时还带了一吊钱，都随着你花，酒和吃食什么的就不要再买了，钱都用在刀刃上。”
“无妨的，田产到时定会买上，家里的日子也得过好了！孩儿正是长个子的时候，肉菜少了可不行，今日就买只鸡回去解解馋！”
“你说的也有道理，爹爹就不多说了，自己拿主意吧！”汤三心想儿子心智比自己还要强些，出不了岔子就行啊。
父子二人有说有笑，拿着秤和空桶一起在墟市上闲逛。
先是花四十文买了一只大公鸡，往日一只鸡不过是三十文，现在涨到了四十文，最肥最大的那只居然五十文。
“爹爹不要心疼钱，以后日子好了，天天鸡鸭鱼肉都行。这鸡涨价了，咱们的鱼不也涨了么！”看到汤三仿佛又想起过去的苦日子，汤小九在一旁劝慰道。
“买了也好，以后再赶上墟市开的日子，爹爹还陪你来卖鱼。”
慢慢的二人逛到了蒋三的铁匠铺，只有蒋三一个人在。
汤三父子与蒋三见了礼，寒暄几句。
“蒋三叔，这回我们来是想打制几件铁器，刀、剪子、挑针、八字环……钢口要好，东西要精致小巧，价钱贵些倒是无妨！对了，还有鱼钩也给我多打几个。”汤小九把要求说了出来。
“要精致小巧的，我这有几把解首刀，你看看大小如何？”蒋三一边说着一边从旁边的一个箩筐里取出三把短刀来。
刀长从八九寸到一尺二寸，宽一寸左右，刀身外面配着牛皮的刀鞘，解首刀分明就是匕首！
汤小九拿着一把解首刀把玩了一下。
“刀是不错的，还是大了些！这刀多少钱？”
汤小九看箩筐里还有菜刀，接着问道。
“菜刀又是多少钱？”
“菜刀三十五文我这刀刃口非常好，轻易不卷刃的，故此比别人的菜刀多要了五文。解首刀也是如此，稍长些的七十文，短的六十五文。”蒋三给汤三父子俩细细的解释。
“蒋三叔的铁器做工都不错，贵一些也有道理。”
汤小九一边说一边用手比划，“我要这么大的剪子、小刀还有钳子，蒋三叔能做吗？”
汤小九先问问蒋三这个几个简单的工具能不能做，然后再提其他的。
“当然能做，就是小物件打制起来废点功夫！”蒋三谄笑着说。
“东西小用的铁料还少咧！”汤三从一旁插了一句。
“那是，那是！”蒋三接着说道。
“价钱的事后说，断不会亏了蒋三叔就是。把铁钎给我找个小的，我来画几个图样，看看你能做么？”
随后汤小九在平地上画出了挑针、摘钩器、八字环、还有绑钩用的细铁管等几个钓鱼常用的工具和配件，顺便把鱼钩也画了下，以及做抄网和鱼护的铁圈。
蒋三看了看这些东西，只有八字环和细铁管最小，要求也最高。
“这个叫八字环？”蒋三识字虽不多，但“八”字还是认得。
“嘿嘿！”汤小九尴尬的笑了笑，“我记错了，这个应该叫双月环。”
“嗯，汤小哥说的这几样物件只有双月环和细铁管做起来多花费一些功夫，这样吧，你要的十个双月环和两个细铁管我收三百八十文，别的物件小钳子、小剪子、铁圈和鱼钩这些东西我收三百文，一共是……”
“我给七百文，大过年的，那二十文我请蒋三叔喝碗酒！”没等蒋三说完，汤小九就抢过了话，“只是要求材料用上成的精铁，火候要好！”
在汤小九眼中，双月环要求的是硬度，绑上双子线后，提竿中鱼时不能从此处断裂；而细铁管要求的是精细，一根细铁管长仅有一寸半，但其内孔比绣花针针头还要细，比头发丝略粗，一头管尖打磨成一个斜面，其底面凿穿成一道与管尖相通的凹槽，以方便绑钩，另一根的内孔则比最大鱼钩钩条稍粗些。
“这次我们先交两吊钱的定金，待所有的物件都打制好了，再补上剩下的五吊钱，只是不知需要多长时间？”汤小九一边说一边示意汤三把定金钱取出来。
“平时打制这些物件得半个月吧，过年这几天活计少一些，我多贪点晚，也得十日！”蒋三一边从汤三手中接过定金一边说道。
“好！那就说定了，十日之后我们爷俩带着钱再来找蒋三叔，先告辞了！”说罢两个人拿着自己的东西接着闲逛去了。
看着两人的背影，蒋三自言自语道，“这两人也不知作何营生，七百文的生意竟然不讲价，还赏了二十文，如此阔气！罢了，接了个大活，就不在这守着了，速速回去找人开工了！”
汤三和汤小九又到木匠那里买了一大一小两个木箱子，作为收纳渔具之用。回家之前为了满足口腹之欲，又分别买了一锡壶烧酒和一包饴糖。
回家时汤小九又坐到了车辕上，汤三则陪着走了回来。待到了家已是申时末，青皮在院中叫了两声，算是迎接两个主人回来。
时候也是不早了，汤三开始生火煮饭，今日买回来的这只鸡倒是不小，汤三拎着菜刀将鸡杀了。
“爹爹，不如今晚先吃半只吧，昨日的酱菜应该还有些！”汤小九看着这只肥鸡说道。
“也好！”汤三应了一声，随手用刀将鸡切成两半，并将其中半只斩碎，丢到一个瓦罐里，倒入清水，撒上盐蒜和木枯。
“爹爹，再住汤里面加点酒，鸡容易烂些，也更容易入味！对了，有时间还得去药铺买点带香味的中药，丁香、桂香，能有麝香就更好了，这些东西诱鱼有奇效，顺便还可以问下金银花怎么收。”
“好，等再过两月，天气好了，爹爹带你去县城里的坊市看看，有六七年没去了，上一次还是安排徭役送粮去的县城。”汤三一边说着话一边小心翼翼地往瓦罐倒了几滴酒，末了还用鼻子在锡酒瓶口闻了闻。
鸡肉先是用大火把水烧开，再用小火炖上两刻钟就肉酥骨烂了，调料也入味了，空气中弥漫着一股诱人的香气，饥饿的人愈闻到这香就愈感到饿的厉害，旁边传来汤小九咽口水的声音。
汤三不禁一笑，“来！来！赶快吃饭吧！”
说罢二人把米饭盛满碗，鸡肉也端上了桌子，一旁是昨天的酱菜，汤三面前还倒了一碗酒，二人开始吃饭。
汤三先用筷子夹了一个鸡腿给汤小九，“吃吧！”
说罢又给自己夹了一个爪子，啃了一口，又呡了一口酒。
“谢谢爹！”汤小九用手抓过鸡腿，狠狠地咬了一大口，然后又问道，“爹什么时候还要去服徭役，我看就花些钱抵了吧，在家里帮帮孩儿！”
“正月没有，二月和三月各有十天，年前那两天没去咱们家可是给了五十文。要算起来二十天……”
“无妨，按现时雇人的价钱就成，年节和农忙时多些，农闲时少些。还有近日六叔家与我们走动的有些少了，可能也是避嫌，但是肥水不流外人田，还是让他去操持吧！”汤小九想了想说道。
“好，我儿想的很周全，明日我去他家看看，这空着手去又不太好，要不就把那半只鸡拿过去吧！”汤三又喝了一口酒说。
汤小九喝了一口鸡汤又吃了一口饭，“爹，你从前不是这个样子，到人家去都是空着手的！”
“呵呵！现在不是宽裕些了么！”汤三笑着说。
两个人说着以后的一些打算，慢慢地把饭吃完。
临到快要睡觉的时候，汤三看了看自己的儿子。
“屎蛋呀！今日在广缘撞见李瞎子到底是怎么回事，爹回来想了一路也没想明白，快和爹好好讲一讲，要不都没法好好睡觉！”
汤小九笑着说，“原来是这件事。先说第一个，三个举子进京赶考，去之前找算命先生算一算有几个人能高中，算命先生掐指一算，在三人面前伸出一个手指头，三个举子问为何，答曰天机不可泄露……后来果然有一个举子金榜题名，三人俱说算命先生神机妙算，爹爹你知为何？”
“自然是算命先生道法高深，算得准！”汤三不加思索就答道。
“可不是这样的，这小小一根手指头把三人赶考的各种结果都包括了，一种是一人考中、一种是一人不中、一种是一起考中，还有一种是一起不中。”
汤小九细细的解释，然后又接着说道，“第二个也是如此，有一人，其父母身体都不太好，问那一个先逝？算命先生说‘父在母先亡’。这就需要看怎么读了，一口气读下来，就是父亲在母亲之前故去了，如若分开读，则是父亲还在，母亲先故去了。哈哈，爹爹你想明白了吗？可以睡觉了吧！”
“原来如此！好一个‘父在母先亡’！过去一提到算命先生，感觉都是神神秘秘，高深莫测，原来都是蒙人的！”汤三似乎恍然大悟。
“还可以说成‘母在父先亡’，也是一样的！但是爹爹说算命先生都是蒙人的，倒也不尽然，李瞎子还是有一些道行的，我华夏文明渊源流长，单说一本周易就包含无数先贤的智慧，想把它吃透太难了！”汤小九说到这里，仿佛还生起一丝惆怅。
“哦！”汤三想了又想说道，“屎蛋，这些你是怎么知道的？”
“这……”汤小九心道，完蛋了！避不开，又没法解释。
“爹爹，如果我说我是天上的星宿，你信吗？”汤小九对着父亲小声说道。
“我信啊！”
“这你也信？”汤小九听后很惊讶。
“星宿怎么啦！皇帝是上天之子，状元郎是文曲星，大将军是武曲星，文武大臣都是星宿，辅佐皇帝管理江山。听人家讲水泊梁山里的好汉也是星宿，我儿是星宿，怎么啦？”汤三还摆出一通道理来。
“唉！”弄得汤小九都无语了。
父子俩就这样互相看着，沉默了好长一段时间。
好吧！自己撒的谎自己来圆吧！
“爹爹还记得生我那天吧？本来儿子和娘亲已经要死了，一尸两命，后来上天知道爹爹和娘亲前世是九世修行的善人，不忍心让你们绝了后，于是就派我来报答你们了！”汤小九想了想，这么说爹爹心里应该能接受。
“不错！我和你娘都是善人，从来没有害过谁，但是，但是……”汤三眼圈红了，“你娘亲为什么没活过来呀！”
好吧！我接着往下圆，“娘亲已经功德圆满，羽化成仙了！难道爹爹不想让她去？”
“哦！那就太好了，这我就放心了！屎蛋……啊不，星宿大人，我应该叫你啥呀？”汤三不知道怎么说了。
“我就算是星宿也是爹爹的屎蛋，该怎么叫还怎么叫吧！”这话怎么说的这么别扭！
“爹爹，你说岳飞岳元帅是天上的星宿么？”
“应该是的。”
“那他怎么死的呢？”
“听说是被奸人所害。”
“这样看来天上的星宿也是可以死的，也可以被人陷害，故此我的事爹爹可千万不要对人说起，就怕别人起了歹心！”汤小九怕爹爹出门乱说，因此这般诓骗汤三。
“这事屎蛋尽管放心，我还指望着你为我传宗接代、光耀门楣呢！”
父子俩唠叨了好长时间，都有些困了，盖上被子，不多时都睡着了，半夜的时候还听到汤三低声的呓语，“善人……我是善人……星……宿……”
