景洛皇朝一年一度的采夏节到来了。
往年的皇家采夏节，或由皇后，或由四妃主持，场地都选在皇家园林。
今年的采夏节由皇后主持。
皇后娘娘却将场地定在恭亲王府后花园。
众人先是好奇，再想想也觉得合情合理。
先后五代恭亲王，无论前朝，还是伪朝，自然包括至今新朝，都带兵坚守西北边关，是王朝西北边疆的屏障，真正忠勇可嘉。
也因此，当代恭亲王成了硕果仅存的屹立不倒的皇族后裔。
圣上极度看重，皇后自然极度敬重，选在皇叔府第举办皇家活动，当然在情理之中。
且，新朝以来，三年的迎春节、采夏节、咏秋节、典梅节，场地都在皇家园林，众人看得多了，也有点眼倦，如今换一个场地倒是好事。
又听说恭亲王府的园林别有洞天，更是恨不得先睹为快。
且，听说这次采夏节还有一件很重要的事。
等到采夏节请柬发下来，收到请柬的贵女自是欢欣鼓舞，没收到请柬的则垂头丧气，削尖脑袋试试能不能搭个顺路车进去。
赵仲德的官职只是兰台侍御史，职位不高不低，其家眷本来不够条件参加盛会的，但因为他是帝师的门生，且推辞恩师往更高处提拔才沉冗兰台的，前途其实不可量。皇后看重帝师，自然不会遗漏他青眼的人，因此也给赵府发了一份请柬。
这可把赵夫人和女儿绾云唬住了。
她们未曾参加过如此高格局的宴会，而且还是在恭亲王府里！
赵仲德倒是镇定。他是男宾，到时会在另一边场地，因此免不了多多叮嘱妻女：“咱们比不得其他人，穿衣打扮中规中矩即可，不可抛头露面，也不可自卑猥琐，须落落大方......”
赵绾云因为与陆昭亮有私，心里好奇，更多惴惴不安，听了父亲的叮嘱，想到这事关前途命运，也就连连给自己打气，故作淡定前往。
一家三口进了恭亲王府后就分开，赵仲德自去男宾的院落，赵绾云和母亲由引路丫鬟引导往花园里去。
不愧是最尊贵的资深皇亲，恭亲王府后花园的规模、美景的别致、奇花异树的种类，在京中除了皇家园林，怕是排在首位了。
赵家母女肩并肩慢慢走着，毕竟是新晋官眷，熟人不多，偶尔有几个相熟的上来打招呼，相谈几句，也没有太多的话。
渐渐走到繁花丛中，见不远处的凉亭里坐了四五位贵夫人，赵夫人仔细认了认，没有相熟的，就携女儿走到旁边的小径去。
这小径两旁都种了广玉兰，硕大的粉色花朵煞是好看。母女俩平时很少见到广玉兰，不由停下步子慢慢欣赏。
凉亭里的谈话声陆陆续续传进耳朵。
只听一个夫人说：“不知哪家的闺女能入得皇后娘娘的青眼。”
另一个说：“入皇后娘娘的青眼还不成，还得入恭亲王妃的眼。”
又一个说：“倒也是。恭亲王父子长期镇守边关，深得圣上敬重，即使皇后娘娘先看中了，还得尊重皇婶意见。我看这挑选世子妃的事，最终还是由恭亲王府定夺。”
只听第一个又说：“那也得先入皇后娘娘的眼。只不知哪家的女儿有此好命，能入选世子妃。”
赵夫人听到此，终于明白怎么回事，只觉得手心里女儿的小手瞬间冰凉。
连忙转头看女儿的脸色，竟是墙纸一样白。
心里顿觉不妙。
赵绾云如坠冰窟。
她怎么也没想到，这个采夏节，原来是为恭亲王府选世子妃！
难怪要定在恭亲王府举行......
难怪请了前所未有多的高门贵女......
想起一路见到的同龄少女无不风姿出众，穿得流光溢彩，犹如仙女下凡，赵绾云心底更是拔凉拔凉的。
倘若皇后金口一开，指定世子妃，恭亲王妃再一点头......
她不敢再想下去，脚步也轻浮起来。
赵夫人急忙扶定女儿，再将她慢慢推到旁边的木排椅上坐下：“绾儿，你怎么啦？”
“母亲，”赵绾云哀求说，“我们回去吧？”
赵夫人摇头：“不能，你且镇定些，莫让人笑话了。中途回去，过后会被人议根论底的。无论如何须宴会散后才能回。”
见女儿仍然神情恍惚，连忙去掐她的虎口：“你千万要镇定，这不是在我们自己家里。再说，你这样也于事无补。”
她不明白女儿听到选世子妃一事为何如此失态，只以为女儿没有听她的话，仍在肖想不该肖想的人。
母亲最后一句话到底说服了赵绾云，她长长呼出一口气，咬咬下嘴唇，昂头说：“母亲，女儿知道。我们走吧！”
说着挺直腰杆往前走。
赵夫人忧心忡忡地跟上。
眼前形势，再多问也无益，只能先过了这宴会再说。
远远听到人声嬉笑，母女俩知道那是恭亲王妃在陪皇后娘娘游园。
只见人影幢幢、花团锦簇，不知多少高门贵女围绕在二位尊者身边。
母女俩心情不好，哪里敢走过去？就留在僻静地带慢慢消磨，整理好神情之后才走出来。
游园之后即是晚宴。女眷的晚宴会场在露天大庭院里，一共摆了二十多桌。
王府丫鬟引赵夫人母女到桌子旁坐下。
原来桌子上搁有牌子，标明坐客的府号及人数。
赵夫人面前的牌子就有“赵御史府二人”的字样。
同桌的其他夫人小姐已经落座，见母女俩来了，都很热情地起身打招呼。有赵夫人认识的，也有不认识的。
那几个花枝招展的小姐摇着团扇，从扇边偷偷打量赵绾云，见她神情憔悴，衣着也不出众，就不放在心上。
好一会，只听执事公公尖声报：“皇后娘娘到！”
众人齐齐起身行礼。
皇后叫声“平身”，说了几句场面话，然后笑问恭亲王妃：“皇婶，可开宴否？”
恭亲王妃俯身应答：“但由娘娘做主。”
于是执事公公尖声宣布：“宴会开始！”
赵绾云心事重重，面对满桌山珍海味、稀罕佳肴，只小小尝了几口。
幸好其他贵女囿于淑女身份，也不敢大快朵颐，都是斯斯文文略动筷子。
很快宴席毕，酒菜撤去，进入才艺表演环节。
表演场地就在皇后娘娘及恭亲王妃席前，早已铺好红毯。
这才艺表演不独采夏节，其余三个季节的皇家宴会也有的。都是先由贵女学堂推荐出的人选表演，最后有临时上场环节，让没有得到推荐的也有机会出彩，但名额有限。
只见十几个贵女踊跃登台，琴棋书画、吟诗作对十八般技艺轮番使出，把众人看得眼花缭乱。
这十几位，皇后都给予打赏。
赵绾云越看越心凉。
幸好，最后临时上场环节更多是凭勇气，表演水平差强人意。
见皇后意趣寥寥，执事公公很快宣布：“止！”
很快又宣布：“皇后娘娘回宫！”
众人伏地恭送。
皇后娘娘离开了，也就没有什么玩头了。
终于熬到宴会结束，赵绾云到底失态，踉跄登上马车，软倒在车厢内。
幸好无人注意。
回到府里就病倒了，全身发热，说胡话。
