四白毛儿一身新衣，满面春风，脚步轻健，走在秦沽镇的主街上。五麻子老远望见四白毛儿正迎面走来，登时面露喜色，一边挥手，一边高声喊道：“老四！老四！五哥在这儿呢！我的兄弟呀，可想死哥哥了！”
四白毛儿听到喊声，连忙跑了过去，一把抱住五麻子，大声道：“五哥，这是多少年没见了？我也想你呀！”
五麻子大声道：“老四，快跟五哥喝酒去！”
四白毛儿道：“就去二奎的酒馆儿，这一晃儿，我可有年数没吃他炒的菜了。”
五麻子脸色一变，忙左右看了看，低声道：“老四你刚来，还不知这里发生的事，当下可不能再提二奎，他可干出了你我想都不敢想的大事！”
四白毛儿忙道：“张家老大给我捎信儿，只说杨东那东西死了，没说别的事。二奎蔫哧呼拉的一个人，他能干出啥大事？”
五麻子道：“这儿不是说话的地方，我们去鲁天儿的饭馆儿边喝边说。”
四白毛儿问道：“鲁天儿的饭馆儿是哪家？可是这几年新开的？”
五麻子道：“就是原先二奎开的那家。二奎惹事后，他的饭馆儿被日本子查封了，后来鲁天儿托人将那里盘下了。”
二人边走边说，不一会儿，便走进原先庄二奎的这家酒馆儿。鲁天儿见二人进来，忙笑道：“五爷，你老来了，快坐，快坐。”说话间，猛地看 见五麻子身后的四白毛儿，忙又笑道：“哎呀！这不是四爷嘛！你老这一去就是好几年呢！”
五麻子道：“少废话，好酒好菜快给我兄弟上来，看在张三青、陈三平俩兄弟的面子上，少不了你一个子儿。”
不大工夫，酒菜上齐，五麻子将酒杯倒满酒，道：“老四，咱哥俩先干上三碗，有啥话，喝完再说。说罢，两人连喝了三杯。
五麻子放下酒杯，一指旁桌上的一个座位，低声道：“就在那儿，二奎把一锅滚开的热油，泼在了日本宪兵队一个大头儿的脸上。”
四白毛儿惊道：“我的天！五哥要是不说，就打死我，我想都不敢想！”
五麻子一脸赞叹，低声又道：“还有树金，就在宪兵队门前，他先是开枪打死了二奎，没让他遭罪，接着又打死俩日本官儿，最后开枪自杀。要说树金那枪法，方圆百里没人能比——那三枪，枪枪都打在脑门子正中！”
四白毛儿点头道：“树金做出这种事倒不算出奇。”
五麻子递过一支烟，问道：“兄弟回来有啥打算？”
四白毛儿一边给五麻子点烟，一边道：“老大和我说好了，让我在他那坛口做个三才。”
五麻子忙问道：“啥是三才？”
四白毛儿一笑道：“到底啥是三才我也说不仔细，反正就是一贯道里的一个官儿。知道那么仔细也没啥用，老大让干啥就干啥。”说着吸了口烟，问道：“五哥出来后，干啥发财？”
五麻子一摇头，闷声道：“发啥财？还不是靠我爸留下的那点儿田地。”说着猛吸两口烟，小声叹道：“我说兄弟，跟你说句实话，五哥这口洋气儿，都该唬不住了！”说话间，面露狠恶之色，恨声道：“他 妈的，就为了弄死唐二子那点儿破事，我爸把两副滩地都押了出去，一个也没能收回。地也卖了不少，当下没剩啥了。老四，你说那些当官儿的咋就那么黑！那么贪！”
四白毛儿摆摆手，劝解道：“五哥，算了，这气生不得！全天下从古到今，哪朝哪代，没有官儿不黑、不贪的，哪哪都这样！”
五麻子点头道：“老四，你说得对，五哥不生气，啥事五哥都看得开。来，咱哥俩喝酒。”说罢，二人又干了三杯。
四白毛儿道：“五哥咋没想着在日本人那里找个差事？以五哥的本事，定能得日本人的重用。”
五麻子摇摇头，低声道：“老四，这年月，招子可得放亮点儿。起先五哥也有过这想法，还托了个叫樊智的王八蛋，让他到日本人那里帮我引荐。可那个日本种的王八蛋吃人饭不拉人屎，我请他吃饭，给他送烟送酒，他就是不办事。”说着抬手又一指旁桌的空位，语气中带着恨意消解的畅快：“那个日本种的樊智，就在那儿，被二奎一阵乱刀，砍了个满脸开花，登时就断了气！”说到这里，五麻子声音更低：“现下看来，他没给我办事还就对了！最早去日本宪兵队当特务的那些人，到如今没剩下几个。外面的共 产党八路军太厉害了——老四你想，和你有仇的杨东，那样的硬碴儿，不也让八路没声没响地就给弄死了？”
四白毛儿同样压低了声音：“八路这么厉害，要不五哥就去投了八路？就凭五哥的闯劲，在八路那里也会得人看重，很快就会弄个一官半职。”
店外行人络绎，店内却再无食客。便是如此，五麻子还是朝四下看了两眼，这才低声道：“我的兄弟，八路那活计更不能干！听一个青芦的朋友说，就在前两天，在青芦东大寺西首的那个炮楼，八路和日本人干了一仗。本来八路趁着天黑，都摸到炮楼跟前儿，哪料想狗一叫，惊着炮楼里的日本人，拿探照灯这一照，就照住了成片的八路，紧跟着拿机枪一扫，摸到炮楼跟前儿的那些八路没活下几个。等天一亮，地上留下的那一滩一滩的血，日头一照，红得那叫一个扎眼，看着就让人心里哆嗦！”
四白毛儿点头道：“听五哥一说，才知八路那活计更是凶险，真不能干。”
便在此时，邵宽挑着一挑柴草走进店来。一见邵宽，四白毛儿眼光一闪，问道：“这不是天祥家的老二吗？老二，咋就你自个儿干活，你哥呢？”
邵宽放下草，抹了把头上的热汗，盯住四白毛儿，大声反问道：“你是谁？问我哥干嘛？”
五麻子一拍桌子，喝道：“混蛋小子，咋说话呢？他和你爸一辈儿，你得叫他四表叔！”
四白毛儿从兜里掏出几张钱钞，起身递给邵宽，笑道：“从前我和你爸总是一起玩儿个小牌儿，喝个小酒儿，很不生分。今儿个我刚回秦沽，看见你，自然会想到你哥。”
五麻子道：“要不是老四你问这小子，我还真没留意，真就有些日子没见他哥了。”说着向邵宽问道：“你哥去哪了？”说话间，也从兜里掏出几张钱票递向邵宽，笑道：“今儿个你四表叔回咱秦沽，你五表叔心里高兴。混小子，这钱拿去花！”
邵宽忙接过钱，脱口道：“听王猫儿和大瓜说，我哥跟人往关东挣钱去了，走得挺急，是连夜搭火车去的。”
正说间，傻盼子挑着一挑水，晃晃荡荡走进酒馆儿。五麻子笑道：“盼子，你猜猜他哥能挣多少钱回来？”
听了这话，邵宽手里紧攥着钱，两眼直直盯向傻盼子。
傻盼子放下水桶，抬起晶亮的衣袖，用力在鼻下一抹，上下各看一眼，支吾两声，抬手朝北一指，憨憨道：“他哥回来，挣的那钱，就是小河子里的水，通着大河，连着大海。”
五麻子大笑道：“我盼子大侄儿就是灵通！快过来，五叔给你喝碗酒，吃块肉。”
张三青靠近张垚，从上衣兜里取出特务证，笑道：“大哥，昨儿个有个相面的给我看相，起初说我以前那些事，也没说出个子午卯酉。后来我问他我是干啥的，他看着我的上兜儿，说你这兜儿里就装着你干啥的证件。大哥你说，这皇军发的特务证是不是有些法力？能对上他的法眼？”
张垚道：“天地万物最讲个气运。只要对上了气运，你便会一顺百顺，万事亨通。为啥有人推牌九总是赢钱？那就是他能把握牌桌上的气运。当下兄弟你身上的气运，正是通过特务证上印制的这面太阳旗而显现，这才引去了那相面的元神，让他一语中的，道出玄机。”
张三青问道：“大哥是说，当下跟着日本人干，就是把握住了时下的气运？”
张垚轻轻点头，沉声道：“神照中天，烜烜气数，无分小可，皆当顺势。”说着微微一笑，话锋一转，静静道：“那个山本被一锅热油炸熟了脸，当夜就在宪兵队里自己用刀划开了肚子。这个接替山本的松本，他为人咋样？可还好那口儿？”
张三青笑道：“松本太君比山本年轻三岁，壮实的像头公牛。大哥你说，就他这年纪、那身板儿，能不好那口儿吗？”
张垚瞟了眼窗外，缓缓道：“今儿个早上，我爸动身去了北平，去探望一个他多年未见、马上就要驾鹤西去的老友。三天后，你陪我去见那位强壮如牛的松本太君，我要亲自邀请他到我家做客。”说话间，眼中飘出一丝别样的笑意，稳稳道：“他来赴宴时，你我兄弟不光要在他的两厢陪伴，到时候，更得四亭八当，恰如其分，一定要把这位松本太君服侍得通体舒泰，飘飘欲仙。”
张三青不解道：“为啥要老爷子外出才请松本太君？”
张垚笑道：“我家老爷子为人太过守旧，更是不知气运二字为何物。他老人家若是在家，怕是会扰了你我兄弟当天的运势。”
张三青连连点头，一脸钦佩之色，赞叹道：“大哥真是当下的高人！”
风声烛影，室内森森。张垚沉声道：“这几天还有一事要办。”
张三青忙道：“大哥有事你就吩咐。如今樊矮子死了，日本人干事儿，得依仗咱兄弟了！”
张垚淡淡道：“冯大来子那个东西很不是个东西，我瞧他不顺眼不是一年两年了，可我爸总是横栏竖遮，生怕落个欺负人的名声。如今我爸老了，一些事也顾及不上了。你们哥几个就找个适当的时候，教训他一下。”说着浅浅喝下一口茶，轻轻摇头，缓缓道：“本来一夜香老茶壶那件事，便是一个很好的由头，可大鸡形却把那事揽了过去。记得我小时候爬树，上到树尖儿，下不来了，急得在树上哭，刚好让大鸡形瞧见，他把我从树上抱下，还领着我在沟边逗了几只蜻蜓，又在地里撅了几根青甘蔗，还在我面前折跟头、打把势。那天我和他一起，玩儿得那叫一个开心！古时曾有‘一饭之德必偿，睚眦之怨必报’之说，因此那件事便没往大了挑，就让他稀里糊涂地过去了。即便就是有人借机挑事，我也会出面把事情压下。”
张三青忙道：“大哥真有古时君子之风，弟兄们跟着大哥干，决不会错。”
张垚笑道：“天上有雨草木青，为人仁厚心自明。”
张三青道：“大哥的意思是，只教训他一下，不伤他的性命？”
张垚笑道：“本乡本土的，也别把事情做绝。再者，他有点儿性子，办事时遮掩着点儿，让他狗屎装进肚子还找不着正主儿。这样做来，对他那种人来说，会更有意思，也不会在秦沽留下咱弟兄仗势欺人的名声，还不会伤及老爷子的脸面。唉，我爸这人，一辈子就好个脸面！”
张三青连忙应道：“大哥放心，这种事我会办。”
见李宝山从青芦警局走出，四磕巴连忙迎上前去，一把将李宝山扶住，急着道：“宝……宝山，听……听说你……你今儿个出……出来，我连……连推了三……三个活计，打……打早儿就……就来接……接你，快……快上车。”说着将李宝山扶上大车，赶着车驶向秦沽。
路尘阵阵，车声辚辚。四磕巴一边抖着鞭子，一边关切道：“宝……宝山，你可……可瘦多了。你在……在里边儿，没……没遭罪吧。”
李宝山眼中喷火，忿忿道：“他奶奶的，这帮混帐王八蛋！”
四磕巴忙道：“他……他们这……这帮混……混帐王八蛋，咋……咋着你了？”
李宝山恨声道：“这几个月，在那里头吃的是发霉的高粱，还得自个儿磨、自个儿做。黑介睡觉，就睡洋灰地，连捆草都不给，睡残了多少人！”
四磕巴一甩鞭子，摇头道：“那真……真是遭老……老罪了。”
李宝山咬牙道：“这帮王八蛋，我饶不了他们！”
四磕巴忙道：“宝……宝山，我……我看就……就算了，你……你哪惹……惹得起他……他们？”
李宝山道：“到家歇两天，我去趟保定。”
四磕巴道：“你上……上保定干……干啥？”
李宝山沉声道：“去找我表兄，他是保定全城特务的大头儿。这口气，我非出不可！”
“宝山啊，你咋舍得找你表兄来了？”刘魁元看着坐在对面的李宝山，笑着问道。
李宝山道：“表兄，你表弟被一帮王八蛋差点儿欺负死，我来找表兄帮忙。”
刘魁元笑道：“这个忙咋个帮法儿？可要我去一趟安水？”
李宝山忙道：“不用表兄亲自去，给我办了特务证就行。”
刘魁元道：“要办就办个大点儿的，到时也能压得住砣。上面就写你是保定特务队特别行动组的组长。”说话间，从抽屉里取出一把手枪，推到 李宝山面前，笑道：“要不你就留在保定，跟着我干，真当这个组长。”
李宝山连忙把枪推了回去，急声道：“表兄，真的我可干不了。我就想借表兄的威势，出出窝在心里的这口气。”
刘魁元淡淡道：“只要别打日本人，就是打残了青芦的警局局长，顺便再捎上两条人命，你表兄也兜得住！”
“我大爹死了，死在了关东。”在李宝山家的门前，宝华向翊华、会文、守谦三人哭着说道。
听了这话，三人俱是大惊，几乎同时问道：“你大爹咋死的？”
宝华哭道：“前些日子，姜文阁回秦沽，把我大爹接去了关东。哪想到，去了没多久，人就死了。”
翊华忙道：“你先别哭，说说这是几时的事，是听谁说的？”
宝华止住哭声，道：“今儿个姜文阁他大哥打关东回来说的。他还说，姜文阁在关东当了日本特务，还是个头儿。上次他回秦沽，骗了我大爹，他没当啥经理，而是当了日本特务头儿。和他一起来的那两个跟班儿，准是他手下的特务。”
会文疑惑道：“你大爹那么高的武术，咋说死就死了？姜文阁他哥没说你大爹是咋死的？”
宝华道：“姜文阁他哥说，我大爹是得急病死的。”
守谦恨声道：“保不齐就是小日本儿害死的！”
宝华摇头叹息道：“你们说，姜文阁以前那么好的一个人，他咋就当了小日本儿的特务头儿！”
会文道：“这可说不好，人都会变。庄二奎那么老实的一个人，还敢拿热油泼死小日本儿。”
翊华道：“会不会就像是《三侠剑》里说的那样，董老师和小日本儿在擂台上比武，董老师把小日本儿打得稀里哗啦，后来就像守谦说的那样，董老师就被小日本儿害死了？”
三人齐齐点头，宝华道：“你说得对，我大爹一定是小日本儿害死的。”
正说间，守贞从街西快步走了过来，对守谦道：“哥，爸叫你回去，说你出来的时间已经不短了。”说着看了翊华一眼，道：“这些天，你咋没去我家？”
翊华道：“家里园子活儿多，散了学，得到园子里干活儿。”
守谦道：“我妹子今年后半年就要上学了。晚上了一年，去年就该上。”
会文道：“守贞这么灵，上学功课一定好。”
守贞甜甜笑道：“你们的功课都很好。不过，听我哥说，翊华大哥的功课最好，字写得也最好。”
夜色微寒，街灯昏黄。李宝山和四磕巴走过中街，四磕巴抬手一指鲁天儿的酒馆儿，低声道：“宝……宝山，他……他们都……都在里……里边儿喝……喝酒，我……我就不……不进……进去了。”
李宝山一笑道：“你就不去看看热闹？”
四磕巴连连摆手道：“不……不能去，我和……和你咋……咋比。”说罢，转身闪进近处的一条胡同，便没了踪影。
李宝山大步走进酒馆儿，见靠窗的一张桌上，王金有居中而坐，运输警务站的一些人围在周围，正推杯换盏，喝得正酣。见李宝山走进店里，桌上一人笑道：“咋着，松了几回筋骨儿，吃了几月的囚食儿，这回舒坦了？”
李宝山静静走到桌前，二话没说，抬手猛地将桌子掀翻在王金有身上。王金有大叫一声，肥胖身子径直砸在桌下，被汤菜淋得满身狼藉。李宝山一顿拳脚，将余下几人打翻在地，动弹不得，只剩哀嚎。李宝山一脚踢开桌子，抓起一身狼藉的王金有，接连狠抽了十几个耳光，打得王金有口鼻喷血，槽牙掉去大半，一张满是肥肉的圆脸，顿时成了青紫的猪头。王金有周身瘫软，哀嚎不得其声，又被一脚蹬在对面的墙上。李宝山怒目圆睁，取出特务证，在王金有面前一举，大声喝道：“你这婊子养的东西，睁开你的狗眼看看，你大爷是谁？”
李宝山家临街的正房里，飘出一阵年轻女子的笑声，传在街灯昏黄、寂静悄然的街道上。
恰在此时，两名醉眼迷离、走路歪斜的日本兵走到这里。听到笑声，这二人对视一眼，脸上均露出淫邪的笑意，摇晃着走到门前，用力敲打大门，其中一人大声喊道：“花姑娘的，大大的好；我们的，一起的大大的好……”
听到门外叫喊声，宝山媳妇与屋里两名年轻女子尽皆失色，连忙领了两个女孩儿，出了后门，跑到后院儿。宝山媳妇一脸惊恐，对站在院儿里的福臣急声道：“大表叔，日本子砸门，找花姑娘，你老说咋办？”说完这话，急着又道：“我俩表妹来了，就说了个笑话，咋就招来了日本子？宝山没在家，和四磕巴一起走的。多亏宝山逮去后，我找人加了两道门栓。”
福臣眼一立，一跺脚，紧声喝道：“还啰嗦个啥！还不快跑，找处人家躲躲！”说罢，急忙跑进厢房，对树宝喊道：“小日本儿砸门呢，快带上家里人，到来德大爹家里躲躲。”
门外砸门声更响，叫喊声更大。福臣返回院里，看向南面正房，顿足道：“真是人在家中坐，祸从天降来！”
树宝跑到院里，对福臣急切道：“树青、树良领人走了，这一溜儿的人家也都空了，爸你也快走，我留下，看小日本儿找不着人，把房子点了。”
福臣忙道：“你快走，我开门，我这么大岁数，还怕啥！”
树宝急道：“爸岁数大，禁不起闹腾，还是我留下！”
福臣叹息一声，咬牙道：“要不咱爷儿俩都留下，也好有个照应。”
树宝跑进南面正房，飞快打开房门，两名日本兵歪斜着闯进堂屋，猛地推开树宝，大声喊道：“花姑娘的……”两人一边嘶喊，一边闯进东屋，屋里当即响起瓷器的破碎声。两人出了东屋，又冲进西屋，见屋中仍无人，忙从正房冲出，冲进后院儿，接连查看了东西厢房，见仍无女人，便上前一把抓住跟来的树宝，大声喝道：“花姑娘的，哪里的去了？”
树宝支吾道：“花姑娘的都走了。”
一名日本兵喝道：“花姑娘的，哪里去了？”
树宝摆手道：“黑灯瞎火的，不知她们跑哪去了。”
这名日本兵抬手给了树宝一记耳光。另一名日本兵从腰间拔出手枪，逼住树宝，大声道：“找花姑娘的，你的前面的带路。找不到花姑娘的，你的死啦死啦的！”
福臣冲上几步，大声道：“我带你们去找，我知道她们在哪！”
树宝忙对日本兵道：“我爸岁数大，腿脚儿不好使，找不着花姑娘。我腿脚儿快，领着太君找，准能找着花姑娘。”
一名日本兵一推树宝，大声道：“吆西，开路开路的。”
树宝与两名日本兵出了后院角门，穿过胡同来到后街。
后街没有街灯，几点寒星，在夜空点缀，隐约可见几处人家灯火。蜿蜒东去的小盐河，在夜色中泛着墨黑的波光。
树宝一边走，一边大声喊道：“花姑娘的，你们都去哪了？太君正找你们的干活！”
夜色深重，后街安寂。树宝的喊声，几近传遍了后街。
那几处人家灯火，随着树宝嘶哑的喊声，旋即熄灭。后街夜色，更是浓重。
到了石桥桥头，见镇北一片漆黑， 一名日本兵一把抓住树宝，大声喝道：“这里的，没人的干活，你的良心的大大的坏了！”
树宝忙应付道：“太君，天黑，看错道儿了。向西，西边的，有人的干活。”
树宝与两名日本兵转头向西，在后街上走着，树宝仍是大声嘶喊：“花姑娘的，太君在找你们的干活！”
暗夜凄冷，寒星点点，树宝的嘶喊声在空寂中飘远。
过了李家胡同，一名日本兵抬手向前一指，大声道：“前面的路口，没有花姑娘的，你的死啦死啦的！”
树宝只觉心中一凉，脑袋一空，便不再呼喊，只是一步一步向前走着，当走到距林家胡同出口不远之处，忽地前方现出一个白色人影，似是一名身穿白衣白裙的年轻女子贴墙站立，又似轻飘飘地向前移动，身影淡淡，仿佛随时会消散在夜色中。
一名日本兵抬手向那白影一指，大声笑道：“花姑娘的……花姑娘的大大的好！”
另一名日本兵放开树宝，大笑道：“花姑娘的，大大的好，我们一起大大的好！”
随着笑声，两名日本兵一同向那白色人影猛扑过去……
树宝只觉一股寒气从脚底直冲头顶，满头发根儿全都竖起，回头转身，撒腿便跑，一口气跑回家中，一头倒在炕上，周身颤抖不止……
