庆安府，皇宫大内，御书房。太子走后，一脸疲惫的皇上眼中显出几分失望的神情，心中叹道：天运苟如此，且进杯中物。
孙公公走进御书房，轻声道：“皇上。”
“嗯？”
“前太医院太医王卓来了。”
“让他进来。”
少时，一脸愁容的王卓走进御书房，跪倒施礼后垂手站立。
皇上抬眼看了看王卓，冷声问道：“他到底背着我干了多少蠢事？”
王卓故作疑惑：“皇上，请恕老臣愚钝，不明白此话何意？”
皇上冷哼一声，声色俱厉道：“何意？你们当朕老眼昏胡不成？太子干预朝廷官员任命，将王师集调任巡检司出任巡检使，他想干什么？朕还没死呐，是不是非要朕现在就把龙椅让给他？你就是这么教他的？”
王卓离宫前曾给皇上把过脉，从脉象上看皇上并非短寿之人，当听到皇上病重时，内心就充满疑问。为此他暗地中曾询问过前同僚，虽然这些老狐狸守口如瓶，但他还是隐隐觉察出事情没那么简单。
现在看来，皇上十有八九是借病暗中观察朝局，既是如此，得知此事内情也是顺理成章，所以王卓并没有感到多少意外。
但该有的态度还是要有，所以王卓故作惶恐再次跪倒，用无奈的语气道：“皇上明鉴，太子并无僭越之心，只是被人逼到了墙角，万般无奈之下才如此行事。”
皇上并不买账，反而脸色愈发阴沉，厉声道：“镇平门前你率无常军截杀南宫羽，难道不是太子指使的？”
王卓没想到皇上连此事都知晓，冷汗瞬间湿透衣衫，他顾不上分析消息是如何走漏的，声音发颤道：“阻拦南宫羽入城是老臣所为，太子对此事毫不知晓。”
自从太子改变主意放南宫羽入城，王卓就料到会有今日，这个锅他不背也得背。暗中召集解散的无常军，违反朝廷的律制，此事一旦被南平王得知，必然会纠集百官大做文章，不但太子会受牵连，连暗中应允此事的皇上都会遭到非议。
“当初朕放任太子召集解散的无常军，一是怕这些卫士被别有用心之人利用，二是以备日后不时之需，而不是准许他圈养死士。为一己之私，竟然擅自调动无常军截杀朝廷官员，是不是那天还要破宫入殿来取朕的头颅。”
王卓以头杵地：“老臣愿以身家性命担保，太子断然不会做此大逆不道之事。”
皇上厉声道：“这其中到底有何缘由？”
“老臣收到密报，南宫羽与索命门中人同行返回都城，臣担心南宫羽被歹人挑唆，进城后恐会掀起腥风血雨，因此率无常军前往阻拦。太子得知此事后，立刻派人调回无常军，并训斥老臣僭越胡为，请皇上明察。”
以皇上心机和手段，真有心借此事收拾太子，就不会传他到御书房，更不会大张旗鼓训斥于他。明摆着皇上是要提前找人担下此事，做好万全准备。谁是最佳人选？自然是负责暗中召集无常军的王卓。
既然皇上已打定主意，不管他了不了解内情，此时如若将太子供出，非但不能保全自己，反而会引得皇上痛下杀手。
皇上一脸玩味道：“这么说此事与太子没有半点关系？”
“丁点没有，老臣不敢妄言欺瞒皇上。”王卓没有一丝犹豫立刻给出回应。
皇上脸色似有缓和：“朕相信，不代表其他朝臣也相信。毕竟无常军曾是东宫旧部，难免会有人趁机大做文章。”
已经做好准备的王卓连忙道：“臣甘愿领受刑法，请皇上治罪。”
皇上沉吟片刻，轻叹一声，开口道：“你为朝廷效力四十余载，如今已两鬓斑白，朕怎能忍心你受牢狱之苦，到御史台讲明一切，回家安心救死扶伤吧。”
“老臣叩谢皇上开恩。”
既然皇上已经安排好一切，自然要懂得顺坡下驴，保全性命，远离是非朝堂才是最佳选择。此时此刻，王卓彻底明白，这盘棋真正的执棋者正是皇上本人。
王卓走后，皇上唤来孙公公。令其携口谕前往殿前司，告知都指挥使欧阳靖率军连夜前往怀恩寺，收编无常军旧部并押送至兴元府，并下令有敢不从者，格杀勿论。
子时三刻，小太监来报，侍卫亲军马军司大获全场，妄图突袭各处衙门的敌国探子尽数被诛杀，皇上这才露出点笑容，满意地点点头。
庆安府，定民坊，王家医馆，虽保存性命并免除牢狱之灾，但从御史台归来的王卓依然愁容不散。一慢三快的梆子声敲过，却没觉出一丝困乏，只好翻看书案上的古籍稳定内心的焦虑。
“老爷，南宫羽求见。”伙计隔着窗棂低语道。
“哗啦！”
王卓手中的古籍掉落，他微闭双目，愧色浮现，心中叹道：该来的早晚会来。
“请。”
少时，门外传来脚步声，随着房门打开，南宫羽迈步走进房间躬身施礼。
“拜见世伯。”
语调平缓，行为恭敬，看不出半点异常。
神情复杂的王卓连忙从交椅上弹起：“世侄不必多礼，快快请坐。”
南宫羽坐定，伙计奉茶后将房门关闭。
“世侄深夜来此，是为镇平门之事而来？”
内心焦虑的症结就在眼前，王卓也不想拐弯抹角。
南宫羽淡淡一笑：“人在官场身不由己，此事已过，世伯不必挂怀。”
王卓虽倍感欣慰，但依旧双眉紧锁，叹息道：“老夫愧对世侄，好在太子及时下令阻止无常军，才避免一场无谓的争夺。若非如此，老夫九泉之下如何面对了缘大师。”
“世伯，我并非为此事前来，而是有一事相求。”
“哦？世侄请讲。”
“师父曾说世伯不仅当世妙手，其祖传的止血散、化毒丹更是稀世秘药，在下奉皇命要出趟都城公办，此行异常凶险，故今夜前来斗胆向世伯借用两方秘药。”
王卓面露难色，他手上确实有这两方药，当初救治南宫羽和慕凌风就是用的止血散，只是祖训规定此药绝不可外传，施药时必须由王家人亲手施治。
南宫羽也不着急，悠哉地品着香茶，静静地等着。
“世侄，不是老夫吝啬，只是祖训...”
没等王卓把话说完，房门被人推开，身着淡绿色袖衫王诗语走进房间，先后向王卓、南宫羽行叉手万福礼。
“父亲不必为难，女儿愿携两方药与南宫大人同行。”
