水光潋滟，天色正晴，一阵轻风吹散了三角湖上湿咸的水气。王瑞兴手中紫色的旋网，每次都如飞旋的伞盖，迅疾扣入青绿的湖中，瞬时湖上都会绽开一个泛着雪白水花的圆晕。当旋网被一寸一寸捯出水面时，几条二尺长的鲜红梭鱼，已在网中不住地跳跃挣扎。
王瑞学相貌周正，腰身挺拔，身着整洁的卡其布新式制服，神采奕奕地站在三角湖畔，颇有兴致地看着王瑞兴在湖中打鱼。
几名日军快步围拢上来，其中两人掏出短枪，一左一右近身逼住王瑞学。领头的山蒲站在王瑞学面前，眼中闪着冷光，用生硬的汉语说道：“你的穿这样的衣服，不是当地人，是敌方探子的干活。”
王瑞学见状大惊，脸色骤变，忙向湖中的王瑞兴大声喊道：“二哥！二哥！……”
王瑞兴听到喊声，回头一看，急忙收网，回身涉过大腿深的湖水奋力奔向湖边，一边蹚水一边扬声喊道：“太君，误会！误会！他是我的弟弟！我弟弟的干活！……”接连喊了几声，人也来到了岸上，忙对领头的山蒲深鞠一躬，陪笑道：“山蒲太君，他是我的叔伯兄弟，家住镇北芦花坞，在外头上了几年洋学，刚结业回家，他可是大大的良民！”
山蒲看向王瑞兴，点头笑道：“吆西！既是王桑的弟弟，也是大大的良民。”随着山蒲的话音，那两名日军收起了短枪。山蒲又上下看了王瑞学两眼，放缓语气问道：“你的在哪里的上的学？”
王瑞学一躬身，双手垂在身侧，陪笑道：“太君，在保定师范学校，在那里的，我的上了三年的学。”
山蒲点点头，稳稳道：“吆西，你是王桑的弟弟，王桑是皇军大大的朋友，你的还读过书，正是皇军要用的人才。你的随我回宪兵队，在行动科的为皇军的效劳。”
听了这话，王瑞兴忙笑道：“老五啊，这可是天上掉下的馅饼！”说着摘下身上鼓鼓囊囊的鱼兜，递到王瑞学的手上，高声道：“这些鱼正好给太君送去，咱到多前儿都不能忘了太君的好处！”
湖光水色，旖旎赏心，远处几只狭长的驳船，在微风细浪里，满载着晶莹剔透的新盐，缓缓向北驶去……
屋中陈设简朴，透着古雅的书香。名世玉器店的伙计刘祥站起身，脸上仍带着关切，对坐在炕上、一脸青紫的姜正之道：“姜镇长，你老好好养着，我这就回去了。周掌柜说，他晚上来看你。”
姜正之欠了欠身，温声道：“你回去和周老板说，他挺忙的，心意我领了，就不用他来了。我这伤没啥，过几天就好。”
正说间，姜正之的媳妇端上了午饭。姜正之对刘祥笑道：“你吃了饭再走。”
刘祥忙道：“不吃了，店里还有事，我得赶紧回去。”说罢，脚步轻快地出门去了。
姜正之坐在桌旁，端起碗，刚喝了几口粥，张三青、陈三平便冷着脸，径直推门走了进来。姜正之忙放下碗，笑道：“二位可是贵客，快快请坐，坐下吃饭。”
张三青、陈三平皆是瞟了眼饭桌，见桌上摆着一碗玉米面粥，两块玉米面发糕，一盘蒸倭瓜，一盘馇海鲇鱼，一碟咸菜，不由皱起眉头。张三青开口先道：“你一个大镇长，咋就吃这样的饭食？”陈三平往屋里四下看看，扬声道：“你大小也是个管事的官儿，屋里咋比教私塾的还要穷酸？”
姜正之一笑道：“不吃这样的饭食还能吃啥？我也想吃些好的，屋里也想陈设些像样的东西，可家里境况如此，也别无他法。”
陈三平冷冷道：“你家里有地，还当了几年镇长，你能缺钱？”
姜正之静静道：“家里田地本就不多，接连几年年景又不好，总不能到佃户家里强收，他们也得活着。当下时局，两位在宪兵队高就，自当比我清楚。这样的情形下，镇里能没亏空？有亏空拿啥来补？我是一镇之长，我要不补，谁来补？”
张三青眉毛一挑，语气中满是质疑：“照这么说，你当这个官儿，还往里搭钱？”
午间正阳，窗外明艳。姜正之淡然道：“身处这个位置，还能有啥法？再者，自古以来，当官儿往里搭钱的也不止我一个。前几年县上那位从沈阳来的石县长，不也往里搭钱？”说话间，取出几张钱票，递给张三青，一笑道：“两位也不能白来，这点儿钱，两位拿去买包烟抽。”
张三青接过钱，数了数，略一沉吟，缓缓道：“要不是我们哥俩儿突然袭击，看到你在受伤时吃这样的饭菜，就给这倆钱儿，还不挑了你的屋顶！算了，你也不易，就这么着了。”
“你咋还没回婆家？”大瓜的妈一边走，一边向面桃儿的姐问道。街上人声杂沓，风裹着尘土刮过。面桃儿的姐拢了拢被风吹乱的头发，轻轻叹了口气道：“乡下不太平，日本人总是带人清乡，多少回天刚亮，就躲进高粱地里，一躲就是一天。这不，面桃儿让我在秦沽多住些日子——唉，还是咱秦沽太平安稳！”
大瓜的妈前后左右看了看，眼里闪过惶恐，低声道：“秦沽还太平？单只前两天闹的那一出儿，就差点儿没把我吓死。二奎媳妇那一声鬼吼，我……我都尿了裤子。”
面桃儿的姐一脸忿忿，抬手往南一指，不屑道：“二奎那个小舅子还算是个人！那可是你亲姐！”说着神色一缓，语气带着自得：“这要是换了我家面桃儿，你就是打死他，他也不会拿热油泼我！”
大瓜的妈一脸惊奇，小声嘀咕道：“你说二奎那么一个窝窝囊囊的人，他咋就敢干出给天捅个窟窿的事？”
面桃的姐道：“自打那天起，把老实人惹急了，啥事都能干得出。”说着语气一顿，低声道：“那天面桃儿也给带进宪兵队里审了半宿，回到家里腿还在哆嗦，脸儿还是绿的。他可在当场看了个真切——日本子那个大官儿当场倆眼就瞎了，脸上的肉都炸熟了，估计就是不死，整个脸也没了。那个姓樊的翻译官，脸和脖子都被菜刀剁烂了，当场就死了。面桃儿还说，宪兵队里那么多中国人，日本人最稀罕那姓樊的。有人偷偷说，他就是个日本种。”
说话间，庄二奎的酒馆儿已在眼前，二人不由慢下脚步，都朝贴着封条的门上扫了一眼。酒馆儿门前空荡荡的，风吹得窗上雨搭“哗啦哗啦”的响。
大瓜的妈咳嗽一声，愤愤道：“老话儿说得好，妻贤夫祸少。这都是二奎媳妇那个浪货惹出的祸事，她兄弟拿热油泼了她那张骚脸，真是一点儿也不屈！不过日本子也没饶了他兄弟，几刺刀就给捅死了。说到底，日本子也恨狠心朝自家亲人下死手的那种不是人的东西。”
面桃的姐啧啧道：“二奎媳妇那浪货的气脉儿也真长，都伤成那样了，过了三天，有人打那儿路过，还能听见她小声儿在嚎，只是那声儿小得就像快死的耗子。”
大瓜的妈瞪起双眼，愤声又道：“她那种不守妇道的浪货，就该不得好死！就连她身子下头的那个浪x，都该泼上几瓢滚开的热油！”
三十几辆大车停在秦沽交通警务站门前。四磕巴踮着脚，向门里张望了一眼，小声道：“宝……宝山咋……咋还……还不出来。不……不过也……也不用担……担心，里……里边儿的人就……就是加……加起来，也……也打不过宝……宝山一人儿。”
身旁一人道：“老四，你说这话是安心咋的？宝山武术再高，敢在这里面动手？王金有他们身后，那可是一堆有权有势、拿着枪把子的人！”
另一人道：“听我表兄说，王金有这个警务站是县里设下的，属县里警局管。王金有他妹子婆家在青芦，他妹子和警局局长狗扯连裆，勾搭一起两三年了。”
又有一人道：“四磕巴你这么惦记着宝山，你咋不进去看看？”
四磕巴道：“我就……就是想……想进去，他……他们也……也不……不让进。”说着从怀里摸出个小葫芦，又道：“我先……先喝……喝两口，喝……喝完了，宝……宝山就……就该出来了。”
正说间，从北边大道上走来十余名身穿黑色制服、身背步枪的警察。四磕巴一眼瞧见，脸色骤变，连忙收起葫芦，紧声道：“我肚……肚子疼……疼得厉害，得……得去二……二道弯……弯沟子边儿……边儿上拉……拉屎。”说罢，慌忙赶上大车，向南驶去。
这些警察来到警务站门前，车把式们不约而同地低下头往两边散开。这些警察冷着脸，快步走进了警务站。不大工夫，便将李宝山从里面押了出来。王金有晃着肩膀，迈着方步，跟着走出站来，往一众车把式面前一站，双手叉腰，立目横眉，大声说道：“李宝山聚众闹事，抗拒律法，实属罪大恶极，现押往安水警局严惩不殆。我喊三声，你们要不滚蛋，一律同罪论处！”说罢，高声喊道：“一、二……”三字尚未喊出，众人早已一哄而散。
四面是高大的院墙，围住一个不大的四方院落，仰头只能看到一方青天。一名面色冷峻的中年人背负双手，立于门前。院落的四角，各站立一名身着短衣、手持粗大木棒的壮汉，皆冷眼瞟向站在院落正中的李宝山，脸上满是凶戾之气。一方青天之下，面色冷峻的中年人轻轻一挥手，这四名壮汉一起冲向李宝山，抡起手中木棒便是一阵猛打。木棒打来，李宝山或用手臂相迎，或用后背接住。粗大的木棒，打在李宝山手臂或是背上，不出几下，便断成两截。棒影挟风，断裂声不绝，一连打断了十几根木棒，这名面色冷峻的中年人喝住四名壮汉，微微点头，轻声自语道：“倒是一条汉子！”
“大表婶你老说，人的命咋就变得这么快！李三渊又发了财，不止把紧西头的那处瓦房出高价买了回来，还在河西黄庄置办了五十亩好地。”
檐草新绿，在暖风中招摇。大瓜的妈说完这话，眼神里仍带着丝丝惊异，又对福臣老伴儿道：“刚刚我在横街看见李三渊的媳妇，又是一身的绫罗绸缎，在马驴子的汤锅，一下子就买了七斤驴肉！”
福臣老伴儿淡然道：“人的命，就像河里的水，是活的，流来流去，哪有一成不变的？”
大瓜的妈啧啧道：“那他的命变得也忒快了些，真比戏台上的戏文变得还快！”说着眼里闪过一丝神秘，又对坐在一旁的福臣道：“大表叔，你老知道李三渊这回是咋发的财？”
福臣笑道：“他咋发的财，我哪会知道？”
大瓜的妈忙道：“听人说，他这次也是得的外财，说是捡了一大块金子！”说话间，眼中满是艳羡，娓娓说道：“李三渊的腿一好，就找一个亲门近支借了倆钱儿，买了三十斤芥菜，腌在一口破缸的卤汤里，缸里还缺块压沉的石头，他就出了院门，满世介踅摸，说是一直踅摸到了盐场边儿上，才找到一块合适的。他‘吭哧吭哧’费了老大的劲，才把这块大石头搬回了家，压在咸菜缸里。谁料想，在一个黑介，他愁得睡不着觉，就在院儿里转悠。猛然间，瞧见咸菜缸里放了光。人家毕竟是大家主儿出身，那可懂行！一看便知压咸菜的石头是件宝贝。等到天一亮，他便带上那块石头，偷偷去了北平，去找一个近门子的表亲。听说他那亲戚还是个特务，挺有本事，在北平吃得开。他那特务表亲听他一说宝贝石头的事，当即就找了明白人，一看才知，那石头乃是一块少有的狗头金！金子换了钱，据说大半都被那特务表亲赚了去。就是这样，他也得了一笔大钱，赎回了房子，置办了田地。”
福臣点头道：“既是赎回了房子，买了地，这个传闻当不是瞎传。”
大瓜的妈眼神一闪，连声问道：“大表叔你老说，林家胡同那处凶宅是不是阴错阳差，变了风水？要不李三渊败家后住进没多久，咋又捡了金子发了财？大表叔，你老真在那座凶宅里住过？”
和风习习，暖日洋洋。福臣不觉向北看了一眼，缓缓道：“那座宅院变没变风水我说不好。不过，五十多年前，我还真在那里头住过几年。”
大瓜的妈眼光急切，紧声道：“大表叔为啥要住进那座凶宅？都说那座宅子里有个白衣白裙的女鬼，不知是真是假？”
福臣笑道：“要是再有一分辙，谁还住进那里头？”说罢，笑容一敛，稍做沉吟，沉声道：“那个传闻，是真是假，不可轻易断言！”
大瓜的妈道：“大表叔住在那里头就没害怕？要是我，就算打死我，我也不敢住。即便大白天打那门口儿路过，我后脖梗子都发凉。”
福臣老伴儿静静道：“胆儿大胆儿小，就像烙饼翻个来回折。前清时，老张家那个大沙果，他在发家时黑介上街都得跟着两个人，跟着一个他都害怕。结果咋样？败了家，他敢黑天半夜单独一人扇扇子给死尸轰蝇子！”
大瓜的妈眼睛一亮，忙道：“大沙果的事，今儿个还是头回听大表婶说。”说着紧声问道：“他又是咋败得家？”
福臣老伴儿哼了一声道：“他咋败得家？他有倆钱儿，忒不知姓啥了！就拿吃饺子来说，一个肉丸儿的饺子，他只咬饺子肚儿，一口下去，余下的就全扔了。你说，单就这一件事，他得攒下多大的罪孽？何况他那样的人能没别的事？他不败家，可还有天理？”
和风暖阳，院中人语，胡同里隐约有脚步之声。大瓜的妈看向福臣，笑道：“大表婶一说大沙果拿扇子扇死尸的老事儿，我都差点儿把先前问大表叔的话给忘了。”接着重又问道：“大表叔住进那宅院，到底有没害怕？”
福臣看了眼老伴儿，轻声叹道：“败家分多种，有的是自作孽，不可活；有的却是家运终了，气数无常！”说完这话，福臣轻咳一声，看向大瓜的妈，缓缓说道：“那年我十七，赁的房子到了期限，已没钱再赁，实在没辙了，就想到了那处凶宅。不管咋说，那里也能遮风避雨，安身过活。要说不害怕那是瞎话，为了壮胆儿，就找练武之人借了把单刀。天一擦黑儿，我就带着铺盖卷儿，去了那座凶宅。那里头有那么多骇人的传闻，头天晚上，根本睡不着，点了盏油灯，身边放着单刀，就在屋里坐着。那宿黑介，北风很大，吹得后窗的破纸‘哗哗’的响。到了半夜，我好像听到窗户外面有人轻声叹息，还真是一个年轻女子的声音。我周身发冷，头发根儿全都竖起，忙一把抄起单刀，向窗外侧耳细听，听到的仍是风吹破窗的声响。就这样，我一直坐到天亮，除去好像听到那声女子的叹息，啥也没看见，啥事也没发生。一连过了几宿，也都是啥事没有，我便找人把屋里院外拾掇了一番，你表爷、表奶奶就搬进住了。”
大瓜的妈听到这里，眼中似有失望之色，见福臣不再往下说，忙又追问道：“大表叔和表爷、表奶奶在那里头住得挺好，咋又搬出去了？”
福臣稍作沉吟，缓缓又道：“在那处房子住了五年多，就在我快与你表婶成亲的时候，在一天黑介，我突然觉得耳边有人说话，像是在说：‘该搬走了。’也是一个年轻女子的声音，我登时惊醒，方知是梦。接着睡下后，又接连做了两个同样的梦，我就明白，这是已到该搬出去的日子了。好在当时也攒下点儿钱，转天一早，便赁了房子，从那里搬了出去。”
大瓜的妈脸色一变，忙道：“照大表叔说，那房子里还真是有啥！”说着神色一缓，语气中带着恭维：“在那里住了几年平安无事，是大表爷、大表叔人正气，压得住！”说话间，眼中闪过疑色，疑惑道：“听说后来那处房子里出了不少事，老秦家、老张家都在里头死过人。可这回李三渊倒好，不光啥事没有，还捡了金子发了财。大表叔你老说，这是啥缘故？是不是宅院里的那股阴风鬼气已是散去了？”
福臣沉声道：“这种事我哪说得好？不过，我信命，不论啥事，都是命中注定，无从更改！”
大瓜的妈眼神一闪，紧声问道：“听说那处凶宅是前清武举田七爷的宅院，田七爷在那座宅院里打死了他的师父罗三秃子，随后田七爷的大媳妇身穿白衣白裙，就在罗三秃子睡觉的屋里上了吊，后来那座宅院就成了凶宅。大表叔你老说，那个白衣白裙的女鬼，是不是就是当年田七爷死去的那个大媳妇？”
福臣沉声又道：“田七爷那些事，这都过去多少年，有谁真瞧见了？别人我不管，反正没看见的事，红口白牙，我不会瞎说！”
