张孝道袍一甩，跃至大堂中央，双脚踏实，杯碟震声四起，久不绝耳。忽听楼下骂声迭迭，随即又烟消云散。原来这一震，落了不少灰尘，给楼下诸客的菜中加了些“作料”，才惹得“赞声”不断。不过楼下毕竟只是些次要“角色”，怎敢向掌教叫板，所以骂了一阵也就作罢了事。
张孝剑锋扫过八人，虽未开口，“何人敢上”四字便等于说了一般。古莉虽恼他无礼，但想到张炜尚未出马，自己若先出阵，势必过早暴露实力，于是暂且不动，看程晨、姜亢、陆盈、徐扬四人中谁先迎出。陆盈心想：“张琳自知武功在我之上，此番非盯住我不可。这黑道粗鲁得很，想必是空有一副臭脾气，与其败在张琳手中不如拼掉这牛鼻子再说。”于是轻身跃起，落到他面前，悄无声息，惟有一阵暗香飘四座。
“退下，”二人正要动手，却听程晨道，“你是晚辈，怎好跟前辈动手。”他领教过张孝的腿力，知道陆盈在剑术上或许还可胜得一招半式，但内力则远远不如。陆盈平时在程晨面前撒娇，但在这等大场合下却畏其威严，虽不愿退下，也不敢立即动手。程晨看出她尚在犹豫不决，想一旦动上手就来不及了，于是跃到她身旁，道：“还不退下！”陆盈只得怏怏回座。这一下，不仅帮陆盈脱了险，而且等于在说：“她是晚辈，不配与你动手，我和你同辈，我来和你过招。你师兄方才说什么‘想必我师姐也花了不少工夫，不如由我这个做师弟的来试试手’，简直就是放屁。”张孝隐约感到了这层意思，圆眼一瞪，道：“出剑吧！”程晨并不盲动，寻思：“这人以腿功见长，剑法亦不弱。我以剑对其剑，一时半伙未必能占到什么优势，同时再与他腿上过招，必然吃亏。虽然左手也可使秋波掌，但威力却减了大半，不如诱他与我一同弃剑，以双掌对他双腿。”于是道：“道长腿功了得，方才贵派掌教说要试我的秋波掌，我既与道长对敌，必然无缘再与张掌教同场竞技，不如借道长的双腿试试贵派的绝技，我想这并不亏待张二侠赖以成名的这双铁腿吧。”左手一扬，将剑抛给了古莉。
姜亢看出程晨用意，想：“大哥睿智，但对方如果不领情岂非更糟。”张学心中暗暗呼道：“二哥啊，可别犯傻，对方看上去是要发挥你的优势，其实是在为自己脱困，你剑腿并上，可是胜多负少啊。”张琳心想：“对方弃剑固然是想发挥秋波掌的威力，但此刻你若趁虚而上，手中多了一剑，必可获胜，但这决非君子所为。上上之策乃是双手奉上己剑，再另外向我们要一柄，说什么‘久慕足下掌法超群，剑法更是一绝，今日贫道不仅要会会阁下的秋波掌，更渴望与阁下切磋剑法上的技艺’之类的，如此对方必然无法推委。唉，二哥有那么聪明倒好了，只盼他别上了人家的当，说一句‘剑要比，腿脚掌拳也要比，请速速重拾贵剑’也好。”张炜心道：“以师弟的脾气，非着了人家的道不可。”至于徐氏夫妇则都暗地里佩服程晨的胆略。
“好，”张孝也一甩手，将剑抛给了张钜，道，“我就以这双腿看看你的秋波掌和本门的有什么不同！”猛得一脚踢向程晨的上胯。程晨左掌一按，一腿一掌便在空中架住，足足持续了一盏茶的工夫。便在这一盏茶的工夫间，坐观者各有所思。张琳和张孝想：“二哥还是中了人家的诡计。”张炜想：“我早料到他会沉不住气。”司马超和徐氏夫妇都在想：“这两人可真有胆量，一开始就拼起内力来。”姜亢想：“张孝单腿站立，不比程大哥双脚踏实，久后必然不支。”
果然，一盏茶的工夫过后，张孝也意识到了这一点，突然撤去右腿，左腿紧随而至。程晨疾换右掌抵御，不料对方这招是虚的，陡然间又改向他的脖颈扫来。程晨已察觉这一扫远不如第一脚来得有力，右掌出去时已作相应的减力，见对方中途变招也跟着换式。张孝这招还是虚的，足点掌缘迅疾回撤，再次疾扫对方胯上。程晨亦迅速作出反应，掌架其腿。方才比的是内力，这次一招两变，比的则是速度。
寥寥数招，朴实无华，却足见功力。
张孝寻思：“我攻他下盘，令其掌所不及。”于是连连使出“铲土追杀”和“风扫落叶”。程晨左纵右闪躲其“铲”，腾身跃起避其“扫”，暗思臂短腿长，如此只攻不守早晚要落败，看准对方使出“风扫落叶”之时头顶上方乃是大大的空挡，于是再次跃起时带了前冲之势，掌探其天灵盖。张孝扫势未尽，无法躲闪，勉强出手与他对了一掌，掌力终不及对方雄浑，滚退一丈多远，只感到胸口一阵涨闷，还未来得及站起就见对方自空中再度欺近，掌逼面门，心道：“我令他掌所不及，他却令我腿所不及。”张孝若是站稳了，只需向任何方向大跃一步便可避开来势，眼下除了硬借这一掌似乎已别无它法，如此一掌又一掌的接下去，迟早要吐血不可，何况大堂虽然宽敞，但毕竟有地方有限，接一掌退一丈，终究要被逼到绝处，于是顺势躺倒，单腿蹬向程晨小腹，乃是一招“兔子蹬鹰”。腿长臂短，程晨不得不撤一掌招架。张孝另一条腿跟着踢出，程晨只得双掌俱回。四掌相抵，程晨被反推出去。张孝迅疾跃起，不等他落地，空中侧身欺近，两条腿一上一下，分击对方面门和胸肋。程晨双掌齐出，也是一上一下，四掌二次相抵。张孝事先蓄得进势，接掌后稳稳落地；程晨本处退势，再拼一掌，落地后收不住脚，连退了十几步，眼看将要撞翻几桌，如此一来可算是输了，蓦地腾身后跃，硬是没碰到几桌，双脚踏墙，落回场内。张孝一心想将对方逼出场子，不等他落地就腾身而起。程晨落地后恰好处于他连环脚的笼罩之下，一连接了十几招，虽然都一一化解，后退之下却无法再跃起，心想恐怕这次在劫难逃，双掌猛推，终于将对方击了回去，自己也退了一大步方才站定，略回头一看，心下暗自庆幸道：“好险，就差那么半寸。”由于程晨已经站定，张孝也不便再凌空飞击，否则对方一让，非但一击不成，自己反而倒要落出场外，于是快步上前，欲先取稳，再慢慢将对方逼向绝处。程晨如何看不出，也快步上前。二人由远及近，腿掌再次相交。单腿，蹬、扫、钩、甩、挑、压；双掌，推、挡、劈、拍、按、拿，拆得三十余招，都是比巧劲。张孝虽然腿长，占了大半攻势，但终需一脚支撑，无法双脚并出。而程晨双掌同舞，虽处守势，却防得密不透风，只需对方攻势稍显凋零之象，便可乘虚而入。
果然，程晨呼呼数掌，随即左手一掌猛抵其脚掌，引得对方与自己比拼内力，不待张孝使足全力，忽然撤掌收力，同时侧身欺近，右掌探向对方胸口。张孝腿长的优势荡然无存，被迫出掌护胸，却不敢硬接，只是将来势引向别处，即使如此手臂还是隐隐感到一阵震颤。程晨久觅良机，岂容失去，前一掌掌势未尽，后一掌紧随而至。张孝纵然依靠掌法化去一半来势，每一击仅吃上五成力，终因秋波掌掌力浑厚，连挡了七八掌，胸口便感难受，气息难调。张孝想这样下去必输无疑，后退的同时时不时地出脚攻他下盘。程晨不愿舍弃攻势，以腿挡腿，掌风不减，只是不得前进，如此张孝也不用再退。二人四掌同舞，同时两条腿频频相撞。一个感到被对方掌力压得透不过气来，一个觉得自己的腿就好像踢在一条大铁棍上，疼痛难忍。程晨实在受不了了，虚虚实实地晃了几掌，突地双掌齐出，使一个“老君推炉”，却是虚招，令对方化了个空，迅疾故技重施，却是实打实地推了过去。张孝接是接住了，却无力化去半分力道，只得硬接硬，顿时觉得胸口如翻江倒海一般，人随即向后飞去，自知颓势显露无遗，仍不忘败中求胜，离地瞬间双脚蹬向对方小腹，纵然不能重创对方，也要奋力一击。程晨这一推，但求一击必胜，几乎使出了全力，全身跟着前倾，已无力回救，小腹受了一击，倒退数步，跌倒在地，嘴角边流出一道鲜血。张孝飞出后，重重地落在地上，吐出半口血来。
二人躺了片刻，忽然目光对接，求胜之念陡增，都力求抢先站起。这时，楼梯口已堵满了人。楼上酣斗不止，楼下灰尘洒洒，有些耐不住性子的就上楼来，本欲讨个说法，不想却被二人激烈的比斗所吸引，将来意忘得一干二尽，酒也不想喝了。这些道士固然位列“五张”之下，但在各分派中却都是有头有脸的人物，否则也不会有资格来贺寿，因此都颇懂武道，虽然看得兴致勃勃，却只是心下喝彩，不曾吭过半声，以免使竞技者分心。楼上诸人就更不用说了。所以，从二人开斗到双双落地，四下里都是默不作声。现在二人因伤躺倒，正是需要鼓舞的时候，上楼观战的诸道纷纷喝喊助威起来，绝大多数当然都是向着张孝，但不排除少数为程晨喝彩的，却不是胳膊往外拐，实在是打心里地佩服。
张孝欲撑起身子，无奈接了对方近二十下秋波掌，只觉两臂发虚，撑了两下未得手，却见对方已经慢慢站起身来，心下暗暗叫苦道：“我离身后矮几不过两三尺距离，他过来只需一两掌便可将我推出场子。”程晨确实站起来了，但只走了一步，便觉右腿疼痛难当，身子一软，又跌倒在地。张孝起先还庆幸，想幸亏对方与他比腿功时伤了筋骨，可转念又担心起来，因为即便对方走一步跌一步，总可以走到近处，然后一掌将他打出场子，于是咬牙试着再起身，还是未果，想：“他一步步过来总需花不少工夫，我且以逸待劳，等蓄足了气力，一鼓作气站起身来。嘿嘿，只要我能站起来，就算两手残废，凭这双腿也足矣。”
比到这分上，按理应当有人出来劝罢，但此番比武是有约在先，而且又下了赌注，不分胜负决不罢休。东座张姓三人，西座古莉等七人，上座张炜，哪一个不是额头冒汗，手心湿漉。
张孝盘算好了，兀自慢慢蓄劲，忽然间张大了嘴巴，目现呆滞。只见程晨再度站起，凭左腿金鸡独立，一步步地跳将过来。原来他只伤了右腿，左腿兀自无恙。张孝岂甘束手就擒，勉强试着撑了一下，还是不成，心中悔道：“如果刚才不急于和他抢先，现在早就蓄足了力。罢了罢了，这头一阵算是输了。”眼见程晨来到跟前，一掌向他拍去，大喝一声：“就让贫道最后接你一招吧！”双腿并出。四掌相抵，张孝向后滑出，撞翻了西排第八张几桌，出了场子。幸好这张几桌没人，不至于翻了酒菜弄得狼狈不堪。程晨向后飞出，古莉跃在空中，单掌托其背，卸去来势，两人同时落地。古莉代程晨道一声“承让”扶他回座，那边小个子张学扶张孝入座。
古莉欲运功替程晨疗伤，程晨辞道：“区区轻伤不足为挂，千万别为了我徒耗真气。”那边张炜亦欲为张孝疗伤，向古莉道：“师姐，你我同为二人疗伤，如此可算公平？”掌抵张孝后背。古莉不甘示弱，道：“你有师兄弟义气，我就没有……朋友情义？”掌抵程晨后背。她本想说“夫妻情义”，却羞于启齿，故而改口。
程晨所言非虚，他虽受了对方一击，但对方是在后飞时出的招，威力自然大打折扣。张孝并非直接中掌，伤势不比程晨的严重多少。只杯酒下肚的工夫，二人已然无事。张炜既疗完了伤，自然要回座，却见古莉已跃到了场子中央，想：“我俩同时疗完伤，她这么做显然是冲着我来的，我若避而不战，不仅是示弱，而且换作别人上阵无疑是占她便宜。”便在此时，张钜已然跃出。张炜忙道：“五弟，古女侠刚才耗去了不少功力，你且退下，当由我来会她。”张钜退回，张炜紧跟着跃出。
二人各站定方位。张炜见她手中所握正是本门之物避火剑，想：“避火剑虽然算不上是削铁如泥的绝世利器，但坚锐远远胜过普通宝剑。我与她本在伯仲之间，非一二百个回合难分胜负，两剑频繁相撞，先断的必是吾剑，须令她换一柄。”于是道：“古女侠手中之剑原是本门之物，如今又做了赌注，不便再用作兵刃，还是换一把来得好。”古莉知其心思，却不便推脱，道：“张道长方才说要试试成大侠的秋波掌，不妨由我来代他领教道长高艺。”说完也不等对方回应就掷剑姜亢。张炜见她如此，也只好弃了剑，道：“多年不见，不知古女侠秋波掌功力进境如何。”古莉还道：“我工夫是大不如前了，天生不是练这秋波掌的材料，所以只好另传友人，现在他反倒是青出于蓝了。”张炜听这话很不是滋味，心道：“我若胜了你也不怎么样，若是败在你手下，岂不是连那姓程的也不如。”转念又想：“论剑法，二十年前我略逊你半筹，今日比试还有所惧，论掌法，二十年前你我同练秋波掌，可是半斤八两。”提气运功，单掌缓缓探出，很明显，其意并不在于要击中对方，而是要与她比内力，为的是争一口气。古莉冷笑一声，心道：“我几时怕过你了。”二人掌心相贴，同时感到对方的内力如阵阵汹浪朝自己涌来。
酒冷菜凉，休看二人只这么一个招式，其实所耗内力不亚于斗了百余合。表面上，二人犹如冻住了一样，悄无声息，看不出丝毫的激烈。实际上，比拼内力除了多半靠实力之外，也需斗智斗勇。单是这“攻与守”便大有讲究。尤其是实力相近者，稍弱的一方取守势以逸待劳可少费功力，待时间一久，强弱之势转换，或许还可以弱胜强，若一味蛮拼，吃败是迟早的事。稍强者须时时注意对方内力的变化，随机应变，如若单凭实力强攻，也难保不败。
如此又足足过了一炷香的工夫，张炜略感气力不济，却不见对方有丝毫衰竭的迹象，暗暗心惊。殊不知他身为一教之长，平日多为教务所累，自然有碍于习武练功，而古莉自脱离了五斗米教，这些年来如闲云野鹤一般，饮食起居无拘无束，是练功是休息全凭己好。程蕊留在身旁，非但不是累赘，反而能为她料理不少生活琐事，孙艳固然调皮，终究是个小孩，只要不出什么大事，至多是闹些笑话之类的，徒增乐趣。至于游山玩水，表面上看是花去不少时间，实际上对于武功的进境是大有裨益的。
再拼了一阵，张炜知道苦撑下去于己不利。正如两国相争，弱国欲胜强国，打边界战，拼消耗是没有好处的，惟有用计谋，出奇兵，方能转弱为强。当年诸葛亮不听魏延之计出奇兵于斜谷，非要绕道陇右，用兵祁山，六伐未果，徒伤国力。当下，张炜取守势，蓄得后劲，突得推出一股强浪。古莉早已察觉对方真气后收，料到久后必将反出，也已收了三分攻势，蓄劲留作后备，却依然持进攻态势，可见内力确实高于张炜。张炜见对方攻势依旧不弱，以为中计，方才推出一股强浪，不料被一股更强的浪头冲得一干二净。对方这股强浪，余力尚存，幸亏他守得紧，才不至于被冲破了防线，但经此比拼，内力已然大耗。古莉内力不见得比他消耗的少，但正如钱袋鼓鼓者，偶然慷慨一次，又有何妨。张炜则不同，犹如姜维不甘保境安民，劳师动众，以弱蜀之众攻强魏，纵然靠奇智胜多负少，却无法一举击溃对手，换来的只是强者多耗但弱者更弱。本来古莉尚未察觉其颓势，不敢冒然强攻，只是不断催动真气，欲与他作长久之斗。但这次双方同时加力，张炜底气不足已尽皆暴露于对方。古莉当仁不让，不断地蓄劲强发。张炜也只有跟着加劲，否则防线立即崩溃。古莉内力激出，虽然每次所耗都多过对方，却是一浪高过一浪，连绵不绝。
又过半炷香的工夫，张炜已被压得透不过气来，防线岌岌可危。眼看即将不支，两人忽然间各退半步，两掌便因此相离，就好像有人在两者背后同时拉一下。原来二人越拼越狠，涌浪阵阵，在两掌间相互激撞，一次强似一次，终于将两掌震开，如此倒是便宜了张炜。倘若他自行撤掌，古莉不待两掌分离，乘势一浪推过去就可打得他鲜血染襟。好比开闸放水，不等闸门大开，只须撤锁，便成一泻千里之势。这次不同，两股浪将两掌震开，其势将尽，后一阵浪不曾赶到，两掌已然相离，任你后面滔滔不绝也无使处。
张炜侥幸得以暂时不败，但败相已露。同是二人喘息，他明显急促得多。这半炷香比拼所耗去的内力远多于前一炷香，此刻几乎已经油尽灯枯。正如姜维连年北伐，以弱攻强，难成气候，便似猢狲摇树，纵然偶获小胜，也只是落几片叶子，折几根枝条，难动根本。相反，古莉半炷香的猛打猛冲，几乎将张炜击溃，就似去年钟会、邓艾大举伐蜀，靠的是实力，由你据守天堑，也难保万无一失，短短数月便亡了国。
张炜兀自还在喘息不定，古莉虽然气息也未恢复，却已大起攻势，掌风袭袭，片刻间笼罩对方周身，口中还道：“怎么，内力不行，想比掌法，奉陪！”张炜勉强挥动双掌招架，虽不愿与之对掌，但还是在不得已的情况下硬接了几下，都是一触及离，不待她第二、第三拨力涌来，抢在形成比拼内力之势前早早撤掌，否则重复刚才的情形无异于自掘坟墓，不过即使这样也只是苟延残喘罢了。因为他每硬接一掌，就觉胸口隐隐作痛。三十余找拆下来，硬接了近十掌，只感五脏六腑似移位一般，到后来眼睛也有些模糊了。古莉看出对方已然不支，念他是往日的同门，也不掌加其身，双掌平推，却是缓缓而出。张炜明其心意，轻道：“多谢师姐保全小弟面子。”也是缓缓伸出双掌。四掌一抵，张炜腾身飞出，落地时身子已在场外，脚一软，靠倒在墙上，由张学扶回入座。古莉退了几步本可止住，却故意退到离几桌仅三尺处方才打住，道声“承让”后回座，兀自闭目盘腿，导气吐呐。
五斗米教已连输二阵，接下来的三场只有全胜方能夺回避火剑，更何况诸多分教教徒都看着，现在面子上已经有点搁不下了。五人心里都没底，毕竟大哥二哥都已落败，而对方还有三人却不知是何来头。其实姜亢、陆盈、徐扬心中也不轻松。尤其是陆盈和徐扬，一个担心张琳已盯住了自己，一个知道自己是五人中最弱的。
张学心道：“大哥和二哥都已输了，余下三阵，一阵也输不得。师弟师妹毕竟年轻，缺乏临场经验，眼下我方正处窘境，我这个做师哥的自当挺身而出，待扳回一阵再使二人出战，也好叫他们心里有些底气。”于是起身离坐，慢慢走到场子中央，向着西座八人礼道：“本方已输两阵，余下三阵要想全胜怕是不成了，不过此次比试，名为夺剑争掌教，其实以武会友才是贫道本意，胜负固然重要，但较艺才是贫道真求，现知取胜无望，只盼与哪位高人切磋一番，交个朋友，图个惺惺相惜。”姜亢瞥了他一眼，心道：“这人于困境劣势之下还如此沉得住气，说这番话更是意在麻痹我们，使的是骄兵之计。在江陵客栈时此人韬光养晦的工夫实在令人叫绝，一连击退黄镔和徐扬两人，而我却始终无法瞧出他的门道，别看他弱不经风的样子，实则是个劲敌。”陆盈暗自琢磨：“张琳我是打不过的，那使掷砖功夫的道士，在林中时的身手看上去也厉害得很，况且他又曾救过我一命，与他动手面子上也过不去。倒是这小个子道士看起来还好对付些，还是和他交手来得有把握。”正要起身迎战，却被身旁关索横鞘拦住道：“我家少将军说了，对方处于绝境，已到了想赢怕输的地步，必然自强而弱地依次出阵，当使徐兄弟出马先应付了这小道。”面向隔座的徐扬“徐兄弟，你上！”徐扬在客栈时与张学独斗时不曾落得下风，只在遭到张孝借黄镔铁鞭攻击时因分了心才被张学一掌击退，所以并未将对方放在心上，对于其余四人倒是心存忌惮，现下听关索此言真是求之不得，当下提剑跃出。陆盈欲阻拦却已不及，嘴上不言，心中先是责怪关索，后来又暗骂姜亢，想起当日街中遭遇和鞋上的那道剑痕，更是对姜亢恨了个透。
张、徐二人场中倒剑礼过，便动起手来。当当声不绝于耳，徐扬一剑接着一剑，猛攻不止，张学一一化解，招数中看不出半分杀气，却也瞧不出半点破绽。三十余合过后，古莉慢慢争开眼，虽见徐扬占得大半攻势，心中却很明白这个师弟，他从不急于求胜。对方没有明显的破绽，他决不轻易进攻，只是扰敌痹敌，骄敌恼敌，自己却始终不急不躁。千招后制敌还是一招即胜，对他来说没有什么分别。
剑来剑往，已是第一百单三招。徐扬步伐渐乱，还是念念不忘进攻。张学兀自稳守，方寸不乱，要知道他至此还未攻过一招。古莉见状，口中喃喃道：“徐少侠决不是我师弟的对手。”程晨应道：“我那兄弟的妙计，你如何猜的到。”“什么妙计？”古莉疑惑道。程晨略作一笑，拈须道：“尔不闻‘田忌赛马’乎？”“田鸡？田鸡会赛马？田鸡好吃，却不及我那一带的牛蛙肥壮可口。”她更加茫然，说的“那一带”正是今天的武夷山，见程晨兀自得意，自是笑她孤陋寡闻，没好气道：“以前只道你是个武将，虽然求名逐利，凭的倒还是真本事，没想到还有股酸气，什么‘耳不闻田鸡赛马呼’。”“知我者莫过古女侠也，”程晨悠然道，“程某求‘忠义’之名，逐‘江山’之利，武将加酸气便是儒将，风采犹胜当年赤壁周郎。”“程”与“成”同音，他这么说也不惮露了身份。古莉啧道：“胡子一大把，还学人家羽扇纶巾。”程晨还道：“我年轻时虽没有羽扇，纶巾还是有的，要不古女侠如何看的上我。”古莉忙提醒他大庭广众之下不可口无遮拦，程晨也自觉不对，幸好他们说得轻，所有人又都注意着张学和徐扬，哪还理他们。
张学进攻了。古莉看在眼里，道：“十招之内，徐扬必败。”“何以见得。”程晨还不太相信。古莉本想说：“我那师弟，一旦进攻必然是看准了绝好的机会，他自认十拿九稳的机会。”但刚说到“我那师弟”便止住了。因为没有必要再说下去，她那师弟，小个子道士，张学，已经将剑抵住了徐扬的咽喉。五斗米教终于扳回了一局。
接下来是姜亢上呢，还是陆盈上。陆盈看了张学徐扬之斗后，暗自庆幸方才自己没上场，心里反倒感谢起姜亢来，却不敢出战，深怕对方张琳迎出。姜亢见陆盈坐着不动，想只要自己胜了这场她便不用比了，于是走到场子中央，礼向张琳和张钜。张钜欲出，陆盈心中当即一沉，心想：“完了，最终还是和她斗。”此时此刻她实属多虑，姜亢武功在她之上，张钜如比她不过，自然斗不过姜亢，姜亢这场便胜券在握，那么第五场她也不用比了，如果张钜比她强，她无论对谁都是输，此时她应当盼姜亢战胜张钜才是。正当她忧心重重的时候，张琳拉住张钜道：“那女子好对付，还是我先上吧。”张钜应然。陆盈如释重负，想：“原来她并没盯上我，不，她见本方处于劣势，所以临时改变了主意，这么看来她确信那掷砖道士能胜我，”又不安起来“他在林子里时看上去就很强。”
二人对立，张琳脸上带着三分笑容，显得很轻松；姜亢面无表情，显得很平静，很从容，很沉着。双方心里是否紧张，只有自己知道。
姜亢左手握着剑鞘，手臂缓缓地离开身子，缓缓地举起，始终是直的。
“少侠哪里人？”张琳除了一张樱桃小嘴在动，全身都是静止的，大眼睛不曾眨过一下，睫毛不曾颤动过一次，笑容依旧，原来的笑容，没有变化的笑容。
没有回答，他仿佛看到了她全身的血液都凝固了，手臂依然在缓缓地举起。
她看到了他露于袖口外的那段手臂，一条隆起的青筋，甚至看到了其中奔腾的血液，所以她看到了奔腾的长江，所以她问：“少侠是北方人？”
没有回答，他的左臂已然静止，与肩同高。
“南方人？”她的左臂依旧下垂。
没有回答，他不想回答，不，他压根就没听到，右臂缓缓离身，缓缓举起，向着剑柄靠近。
所以她又看到了一条暴起的青筋，奔腾的血液，奔腾的黄河，没有再问，因为知道对方不会回答，右手也向剑柄靠去。
两只手同时碰到了剑柄，又同时握住了剑柄，同时缓缓地抽剑。
两把剑同时离鞘，出奇的慢，而离鞘瞬间又是出奇的快，在空中迅速划出两道银弧。银弧交碰，好看得让人感到心跳不止，当得一声，清脆得令人感到极其刺耳。无论你觉得这银弧是好看还是难看，不论你觉得这声音是悦耳还是刺耳，只要你是姜亢或是张琳，你已经先输了半筹。
无数条银弧紧密交织，如同一只银球。银球罩住了二人，司马超、刘茂的眼光；银弧没有罩住二人，若隐若现的招式，刘菱、雷震、韩亮的眼光；银球时隐时现，赏心悦目的招式，关索、陆盈、徐扬的眼光；没有银球，只有银弧的激烈碰撞，历历在目的招式，没有看不到的，只有想不到的，古莉、程晨、张炜、张孝、张学、张钜的眼光，鬼斧蛇影的眼光。
脆声阵阵，弧光无绝。两人都是朝气蓬勃，以快打快。也有慢的时候，但是慢得合理，慢得及时，慢得好，慢得妙，慢中有快，慢中蕴涵着杀招。如果你一定要在乎什么快慢，那么你已经先输了一半。该快则快，该慢则慢。快慢有别，快慢平等。正如男女有别，但男女平等一样，快与慢，男与女，都是各有各的用处。
“常山剑法？不对，羌派武功？不，你是蜀人？”她喃喃道，手中的剑还在飞驰，快时不急，快时疾，慢时不钝，慢时悠。
美！
“两军相争，攻心为上。姑娘很拿手是吗？”轮到他攻心了，“我是蜀人，你是哪里人？”不容她回答继续道，“我是蜀人，蜀人也有南北之分，除非你住在长江源头。”剑还弛，“我是蜀人，武功既非常山亦非羌，是‘蜀山剑法’。姑娘使的是什么剑法？”语如连珠剑似虹，一般紧凑一般疾。
潇洒！
“蜀山剑法”还是头一遭在江湖上出自人口，但已不是第一次在江湖上露脸。还记得剑啸蜀山吗？“常山”加“羌派”等于“蜀山”。赵云是常山人，姜维久居羌地，姜亢是蜀人。
潇洒的姜亢还在潇洒，美丽的张琳自然不会理他的言辞，不然他就不是张琳，至少不是美丽的张琳。可能人还是美的，但招式很快就会不美了。
二人同在半空。
“唰唰唰，唰唰，唰唰”张琳一连七剑，赤橙黄绿青蓝紫，可称之为“彩虹贯日”。剑还是剑，怎么会是彩色的呢？所以这一招应当叫作“七虹贯日”。七虹贯日，六虚一实。姜亢挡得住吗？挡得住！挡不住早就挡不住了，一百招之前就挡不住了，现在已经是第二百三十九个回合。如何挡法？这样挡法：天上的长虹有七色，谓之“彩虹”，剑只一色，何必弃简求华，于是姜亢判定虚实，剑锋划弧，将对方六道莫须有的“彩虹”一并化去，接住她最后实实在在的一剑，剑托抵住其剑刃，剑锋顺势前指，一招“白虹冲月”刺了过去。七道美丽的“彩虹”顿时化作了一道潇洒的白虹。
为什么叫“白虹冲月”而不是“白虹贯日”，因为人们总是喜欢把美女比作明月。张琳对于今日的比试志在必得，所以在三天前就已脱下道服还了俗，现在她穿的是一身素妆，空中曲身，不正如一轮美丽的明月吗？
天下势，分久必和。昔日七雄归秦，正如七道彩虹变成一道白虹一样。今天，三国归晋似乎已成定局。姜亢是英雄，他要复国，直到流尽最后一滴血为止，就好像红日到无光时才落山。英雄有英雄的气概，怀着梦想踏前程，火热，豪迈，壮观，宛如红日。所以姜亢有资格被比作红日，配接这招“七虹贯日”，也接得住这招“七虹贯日”。
“红日”接得住七道美丽的“彩虹”，“明月”就接不住一道潇洒的“白虹”吗？当然接得住，否则她就不是美丽的“明月”。张琳剑与对方的剑贴在一处，回防已然不及，于是左手按住己剑上段，借力侧身，顺势将对方的来剑压在了身旁。她化解了对方这一招后，剑在上方，本可趁势反削过去，但姜亢料敌先机，剑锋下指，剑托正好按住了她的剑身。如此，两把剑缠定在一处，各不能脱身。
这一切尽在半空完成，二人落地时，便成僵局之势。
姜亢左手兀自空闲，一掌向她拍去。张琳已按住其剑，左手离剑去与他左掌周旋。推、拿、抓、捏，拆得二十余招，两手互相反抓住对方手腕，又是一个僵局。两人剑法造诣颇深，内功却不如古莉、程晨这些前辈，都不想硬拼内力，于是就同时以指按对方腕处穴道。两人都是一个心思，感到自己穴道遭侵，连忙运气护穴，手指却是拼了老命在使劲。如此过得一盏茶的功夫，二人虽然穴道都未被点透，却已是痛得汗如雨下，不知不觉间只听“哐啷”一声，两剑同时脱手坠地。这样，空出的两只手又缠斗起来。斗着斗着，一双左手已互相松开，各自猛得一抽手，挥舞双掌，战在一处。
空手相搏四十余合未分胜负，二人各以剑长，都想取回地上长剑。忽地二人同时跪地，四掌齐出，两两相碰，一上一下，看似是在对方探虚实，其实余光都瞄着不远处的剑，呼呼数招，都是以虚诳虚，随即各自向己剑扑去，同到同抓同起，跪斗了七八招，突然双双直窜空中，在上升中又拆了十余招，而后分开自两边落下。姜亢毡靴着地，侧身平剑，锋指前方，宛如战场上的少年将军，英气勃勃；张琳绣鞋点地，斜剑下指，翩翩素裙，起而复落，宛若湖面上的凌波仙子，亭亭玉立。
二人相对而立，凝视了多时不见动静。东西两座的人，心已吊到了喉咙口，不住地在咽唾沫。姜亢偶然间看到了刘菱的那对眸子，心头一振，剑锋一甩，奔步上前，白光缭绕，罩向对方。张琳兀自站立，全身几乎都凝结了，便似初战时那样，不是惧怕，而是全神贯注于对方。她知道，姜亢奔跑中前面的大半招式都是虚的，旨在扰敌而已，杀招尽在奔到面前的最后几步中。
近了，她于瞬间判断出他所有可能的攻击方式，如有遗漏，轻则处于被动，重则立即遭败，甚至饮剑身亡。因为这样的时刻，这样的两个人，斗到如此地步，要想点到为止恐怕已是力不从心，即将取胜的一方只要稍微有些手软，极有可能反胜为败。
她的判断是对的，眼波闪动剑已出。既然判断是对的，她出招出得很坚决，而且含有反击。奇怪的是两道剑弧眼看就要相碰，张琳的那道银弧突然在半空略略打停，随即又划弧落下。“呛啷”一声，地上多了一柄剑，只有剑身，没有剑柄。但是场子内剑不多也不少，兀自两把。张琳的手还在划弧，手中的剑只有剑柄，没有剑身——剑身已然脱飞。姜亢的剑因此得以突破了她的防线，她输定了。
就在剑锋快到她的胸口时，胸前出现一道金光。“当”一声响，那道金光射到剑上反向弹出，定在数丈外的墙上，乃是一枚玲珑小斧。而姜亢的剑受了重击，已然偏向，自张琳耳边擦过，险到了极处。
古莉心下正在庆贺胜利，却听鬼斧徐矜嘲道：“此役张四侠剑质不佳，不能作数。”当即由喜转恼，还道：“请问，此番比武之前是否说过不能使用神兵利器？”徐矜嘲并不正面回答，反问道：“请问比武是否当持‘公平’二字？”古莉道：“这个自然，但武功是自己的，剑也是自己的，既比能耐又比剑，不论输在能耐上还是输在剑上，总之是输在自己身上，既然胜负已判，怎好反悔。”司马超示意徐矜嘲止住，起身道：“其实姜少侠这柄剑也算不上什么神兵利器，只不过稍许比普通的剑坚锐一点罢了。”走到雷震面前，取过一柄剑，向着古莉“此剑名曰‘青冥’，锋利无比。当年关羽水淹七军后又兵围襄阳和樊城，威震中原。曹操书信吴主孙权，表示愿意和好。恰巧当时孙权正为刘备赖荆州不还而耿耿于怀，当下回信曹操愿意称臣。于是两国互相礼赠，其中就有这柄‘青冥剑’。在座不少都知我司马超嗜剑如命，后来我千方白计终于将此剑弄到手，因与张掌教”指着张炜“厚交，不久便转赠与他。”张炜心下一怔，想：“你什么时候送过我剑了？”料他此举必有道理，当下持沉默不作分辩。古莉暗想：“这司马超果然与姓张的是一伙的，不知说这些话是什么意图，且听下去再作计议。”程晨寻思：“先帝曾经是造了六口宝剑，分别是：青冥、白虹、紫电、流星、百里、辟邪。前三口以锋利见长，‘白虹’最为锐利，先帝起先留在身边，后来因年迈不再上阵，赐给了陆抗；‘青冥’其次，送给了曹操；‘紫电’最为好看，赐给了陆逊。‘流星’中藏有暗器；‘百里’顾名思义，特别长，也送给了曹操，”望见韩亮所持的那把长剑“莫非这百里剑也落到了他手中？好个司马超，嗜剑如命果非浪得虚名。至于‘辟邪’，”得意地抚着腰间的剑“现正在我的手中。”司马超继续道：“张掌教以侠义自居，不愿在剑上占便宜，事先将青冥剑交由在下保管。大家也都看到了，第二场比试张炜自知己剑不比避火剑锋利，固使古女侠换剑，虽不想占别人便宜，但也不容自己吃亏，因为今日比试的结果关系到避火剑的归属。”说完向古莉看了看，意思是我把话都说明了，你可不要再不知好歹。古莉无奈，道：“好吧，这场就算平局。”张孝突然发话，道：“不行，得重比！”这场平了的话，下场纵使张钜取胜，最后还是平局，古莉一方便已经处于有胜无败的位置。这一点，谁都清楚，只不过张孝心急先说出来罢了。
一个要平，一个要比，兀自争执不下。最后在徐氏夫妇的主持下，双方约定以日落为限，日落后再分不处胜负就算平局。
姜亢换了一柄普通的剑，张琳也重新取过一柄剑，两剑同舞，日月同舞。
日落月升，天上月胜日，地上则是日月言和。
掌灯。
大厅照得如同白昼。
第五阵，陆盈对张钜。
“先前承蒙道长相救，这里先谢过了。”陆盈首先作礼。张钜手臂前伸，辞道：“不必，救人于为难，此乃贫道本分。今日比试我自不会留情，陆姑娘也千万莫手软。”
开打。
张钜飞砖纵然厉害，却怕伤及旁人，实力大打折扣。陆盈没有用青缸剑，使得是一柄普通的剑。砖声呼呼，剑光闪闪，一时难分高下。
程晨担心陆盈安危，与古莉商量了一阵。古莉止住二人，向张炜道：“这阵我们认输，本次比武算作平局，你还做你的掌教，如何？”张炜知道取胜无望，她这样做，一来是给面子，二来也确实不恋掌教之位，于是道：“避火剑当属古女侠所有。”古莉称谢，陆盈长出一口气，心中庆幸道：“他果然厉害，我挡了他五块砖手已酸麻。”
罢战。楼梯口，众道士乘兴散去。
把盏。店堂内，司马超谈笑论剑。
酒至酣处，司马超目光为陆盈剑鞘上的珠光宝气所吸引，向她借阅，陆盈好生为难。司马超并非意在看剑，只是见她剑鞘上镶满了奇珍异宝好奇而已，见她面露难色，想：“这种剑往往华而不实，不看也罢。”忽然兴起，向众人道：“喝闷酒忒没意思，我有个建议，不知中听否。”张炜道：“方才比武实在过于紧张，小王爷若能想出什么花样斗个乐子最好不过了。”司马超微微一笑，道：“剑乃百兵之圣，今日我们不妨就比比剑如何？”众皆愕然，张炜道：“还比！方才比得还不够么？”司马超又是一笑，道：“我就知道诸位会误会，我说的‘比剑’不是打打杀杀，而是单纯的比剑，比的是剑的锋利坚固。”张炜似有所悟，问道：“怎么个比法？”司马超道：“先由两人各出一剑，两剑相撞，断者为输，赢者再继续接受挑战。”张炜应然，众人也都表示同意，有的说：“如此博得一笑也好。”有的说：“谁不知道司马二少爷尽藏天下之神兵，今天我们这些劣剑都要折腰啦。”笑声一片，唯陆盈心道：“那却未必。”
说比就比，司马超命雷震和韩亮为剑侍。二人店堂上相对而立，司马超道：“就先让我的百里剑先试试锋吧。”韩亮将剑鞘挪至身后才将长剑拔出，雷震将青冥剑放回几桌上，空手抱拳向众人道：“哪位先上？”姜亢和刘菱虽带着双股剑，但视为珍贵，都不愿参与比试，只当没听见。古莉好不容易保住了避火剑，含在嘴里还怕化掉，怎么敢拿出去冒险。
自有人抛出一剑，雷震接住，正要向空中虚砍，却听司马超道：“且慢。须剑锋对剑锋，不可舞弊。”二人遵令，挥剑同劈。弧现弧灭，两剑交于空中，百里剑兀自毫发不爽，那柄剑则被砍出一个缺口。司马超听雷震说剑没断，砍出一个缺口，不以为然道：“有言在先，剑断为输，如此只能算平局，换青冥剑。”雷震还剑与那人，取过青冥剑，拔剑在手。韩亮放回百里剑，向四座请剑，久无人应。
张炜命张学去楼下邀比剑者。不多工夫，张学领得十余人上来。这些人自估宝剑还算是上品，才应邀前来，不求得胜，但图一聚。
青冥剑，色如冥冥青天。青弧划破长空，银弧尽皆黯然。十余柄剑，统统削断。十余人，皆失色。他们本以为要使十余柄剑全部落败，怎么说也得花个一时半伙，没想到比一次断一把，不到一半炷香的工夫，十余柄剑都被同一口剑击败。
乘兴而来，败兴而归。这些人一个个没精打采地下楼去了。此哀彼乐，司马超可乐坏了，加上酒力上涌，开始胡言起来：“青冥剑，嘿嘿，剑色如同青天。青天，嘿嘿，天命……”面向张炜“谁说‘苍天已死，黄天当立’？谁说的！”青天即苍天。张炜顿时面露不悦，张孝脸色也变得难看起来。
刘菱问姜亢：“为什么一句‘苍天已死，黄天当立’就令两位前辈如此不高兴？”姜亢答道：“东汉末年，朝政腐败，民不聊生。张角顺应民意，创‘太平道’，随者达数十万之多，从而发动了一场规模空前的起义，始称‘黄巾起义’，口号便是‘苍天已死，黄天当立’。苍天暗指当时朝廷，黄天指的是张角欲建立的天道。后来起义失败，太平道中有不少人入了五斗米教。想必两位前辈的祖上是太平道中人。祖宗让人羞辱，岂有不恼之理？”刘菱听罢，赞姜亢见识广博。
陆盈隔得不远，姜亢的话听得清清楚楚，寻思：“这司马超也忒得意忘形，待我煞煞他的气焰。”于是青缸出鞘。“不得无礼！”
“住手！”“不可！”程晨、古莉、姜亢同时喝阻，哪里还来得及。陆盈人已在空中，剑锋斜下，使一招力劈华山，砍向雷震。雷震知她是要比剑，略一侧身，青冥剑迎了上去。
白光闪处，雷破苍穹。青缸剑丝毫无损，断的是青冥剑。这次该轮到司马超失色了，不仅失色，而且木然，目瞪口呆。程晨也纳闷：“紫电剑怎么会削断青冥剑？好像刚才没看到紫光闪动，难道不是紫电剑？那会是什么剑？”五斗米教四道倒是颇感欣慰，总算有人替自己争了口气，虽说不免令司马超难堪，但毕竟祖宗的脸总要挣回来的。张琳只是赏剑看热闹，她已不是五斗米教中人了。
陆盈如愿以尝，道一声“得罪”，正要回座，却听司马超高声道：“既已得胜，当再接受挑战！”陆盈闻声回头，见司马超已从腰间抽出一口利剑，寒光闪闪，与月同辉。
暮暮夜空，明月倚天。
翩翩少年，宝剑倚胸。
“你不该削断我的青冥剑。”司马超平平道，但心中如波涛一般不平静，渴盼剑划苍穹。
“我……我已经削断了你的青冥剑。”陆盈有些害怕，但仗着手中这口赵凡半卖半送给她的青缸剑，已有了些底气。
“所以今天你的这把剑就必须‘死’在我的剑下。”
“必须？”
“必须。”
“你有把握削断我的剑？”底气又增加了一分
“不是我有把握，是我的剑有把握。”傲慢。
“你的剑有把握削断我的剑？”
“有。”坚定。
“你的剑叫什么名字？”
“你不用知道。”
“那我也不告诉你。”
二人挥剑虚舞了一阵，自信地向对方砍去，他们都认为可以削断对方的剑。
他们的判断都是对的，他们都削断了对方的剑。
两道银弧化作了四道，两剑齐断。司马超傻眼了，怎么也想不到自己的剑会断，兀自呆立，喃喃道：“不可能，不可能，决不可能！”陆盈只怔了一下，她从来没有看到过如此美妙的瞬间，她并在乎，道：“好啦，我们谁也没赢。”退回座去。司马超还呆呆地站着，两眼紧紧盯着地上四截断剑，仿佛被粘住了，他的视线和剑光交织在一起，好像永远也分不开了。雷震和韩亮对望一眼，一齐上前搀扶。
“不可能，倚天剑决不可能被削断，……除非是青缸剑，青缸剑，青缸剑，一定是青缸剑！”司马超奋力挣脱二人，扑向断剑。韩亮向雷震道：“扶小王爷到客房歇息吧。”二人拖着司马超，一边向众人表示歉意，一边退了出去。司马超紧紧抱着两口断剑，他清楚的看到两只剑柄上各自刻有二字：“倚天”、“青缸”。他心中的疑惑得解，随即而来的是痛苦，痛苦得连眼泪都流了出来，为剑而泪，到了客房亦是如此。
倚天剑是他的最爱，青缸剑是他的梦寐之求。可是现在，两柄绝世名剑因为他一时的冲动，一时的逞强好胜而“死”，而且是自相残杀致“死”，确实令人痛心，尤其令嗜剑如命者痛心。本来这两把剑，即使使剑的人死了，剑也不会“死”，最多是易主或者失踪，但决不会“死”，除非两把剑敌对地出现在同一个地方，锋对锋地作生死搏。所以，倚天青缸，同生同“死”。现在是同“死”。
