再说陆盈与赵凡离了酒楼，怕李泽等人追来，行得甚急，不知不觉已到了城门口。陆盈这才想起和赵凡道别，望他远去才转身回向客栈。
陆盈回到客栈，不提一字，却是心有余悸，不敢再出门。青缸剑安静地沉睡在紫电剑的剑鞘里，谁也没有察觉。
终于熬到了正月初十七，还是襄阳城那座最为豪华的酒楼。底楼，二十余张八仙桌，坐满了五斗米教各分教的首脑人物。二楼，矮几靠墙而排，中间留出一大片空地。西边一共坐得八人，依次是古莉、程晨、刘茂、刘菱、姜亢、关索、陆盈、徐扬。东边四人依次是张孝、张学、张钜、张琳。四人中，张琳已换去道服，白衣绣鞋，着装虽然朴素，却是掩饰不住的艳丽，足令对面的陆盈和刘菱黯然失色，惟有搬出程蕊才可与之媲美，可惜程蕊尚在江陵。北边四个空桌，酒菜已然齐全，显然上宾未至。
古莉寻思：“还有三人是谁，莫非是他请了什么人来做公证？哼，难道输了还赖你不成。”陆盈坐定之后一颗心一直跳个不停。她已认出了张琳，两人已打过招呼。刘菱见张琳的视线时不时地落在姜亢身上，不由醋意大起。
两边各自谈笑风生，听楼下忽然间鸦雀无声，然后是一声声祝寿之词，都明白是掌教张炜到了。果然，不多时并肩进来四人，三男一女，后面还跟着两人。四张当即起身向其中一道士行礼。那道士自然是张炜无疑，还礼后转向古莉，欲先行礼。古莉想：“不可失了风度。”起身抢先抱拳道：“张师弟别来无恙。”张炜还道：“十多年不见，师姐可好？”古莉道：“托师弟的福，人好，剑也无恙。”张炜怎听不出她话中之意，微微一笑，指着身边一少年介绍道：“这位是司马超二公子，今日盛宴多由二公子操办，”指着古莉“这位是古莉古女侠。”待二人礼过，又指着一男一女道：“这两位是名震中原的“鬼斧蛇影”夫妇。”古莉和二人礼过，心想：“素闻司马超不喜政事，却酷爱结交江湖人士，这“鬼斧蛇影”的名头就更响了，今日须小心应付。”依次引程晨、姜亢等人与四人见礼。七人报的都是事先想好的假名，依次为成晖、柳盛、柳莺、蒋卑、管错、陆玲、曲飞。张炜暗想：“这七人的名字闻所未闻，难道是她请来的帮手？”张孝、张学早就在江陵时见过程晨，心里明白他报假名的用意。
司马超、鬼斧蛇影随张炜入座，另两人则立于司马超身后。张炜道：“‘铜掌’、‘铁拳’都是中原闻名的英雄好汉，亦当赐座。”司马超向二人道：“既然如此，你们就不用客气了。”二人谢过，见东边座位还有空余，碍着张琳女子身份，又是貌美绝伦，便与她隔了一个空位，取第六、第七座。张孝、张学待他二人坐定，主动自我介绍。扛长剑者道：“在下‘铜掌’雷震。”挎剑者道：“在下‘铁拳’韩亮。”张钜和张琳领导南派众五斗米分教，久居江南达三年，雷震和韩亮在中原虽然颇负名声，却不曾听说，因此微作答礼，并不自报姓名。古莉等人，要么是江南人士，要么是蜀中人士，故都未作反应。
酒过数巡，古莉见张炜只字不提比剑之事，只拣往事与自己叙旧，不知是何意，表面上与他敷衍，心里却担忧得紧，后来越等越烦躁，想与其坐等着干着急不如单刀直入，反正是避无可避，于是渐渐话露锋芒。张炜一再岔开话题，无奈一旁张孝插话不止，又尽是些火上添油的言辞，引得古莉言语越来越激烈，见势不可收，只得请求司马超和鬼斧蛇影夫妇作证比剑，然后向古莉直言道：“避火剑归属之争，今日恐怕是免不了了。”古莉道：“事情未了结，这酒也喝不痛快，比完了再喝不迟。”“比就比，谁怕谁！”张孝拍案而起。程晨起身道：“上次领教张二侠高招，实感腿上工夫十分了得，在下佩服之余恨当时意犹未尽，今日成某愿二度领教阁下高艺。”张孝欲出，张炜拦住道：“听说阁下会本门绝技秋波掌，想必我师姐也花了不少工夫，不如由我这个做师弟的来试试手。”他早就听张孝讲江陵督程晨会秋波掌，现在见他要再会张孝，料定此人必是程晨，于是借机先在嘴上讨个便宜，一语双关。一来说他的工夫是窃取所得，二来将自己的身份抬高了一辈，俨然是他的师叔。程晨如何听不出来，苦于无言以对。古莉道：“秋波掌的确是我传他的，但并非以师徒名义相传，而是朋友名义相赠。我已非五斗米教中人，不受贵教教规约束，这掌法爱传谁传谁。等到我创了新派，还要将它发扬光大。”张炜脸上不露声色，心里也已有了三分火气。张孝更是怒形于色，脸色不比在江陵客栈时来的好看，终于沉不住气，“仓啷”一声宝剑出鞘。司马超连忙起身，道：“在下本是好剑之人，今日很想一睹各位的风采，但如此下去势必成群欧之势。听说各位这次比武夺剑以五战得三者为胜，那么就请诸位少安毋躁，按事先约定行事。我司马超德薄才疏，”面向徐氏夫妇“还望二位前辈主持此次比武。”徐矜嘲道：“司马殿下所言及是，双方各出五人，一一比过，勿乱了次序。倘若其间有人坏了武林规矩，愚夫妇虽不能说是一言九鼎，但至少也要向那人讨个公道。”鬼斧蛇影名震江湖，此言一出，四人斗口的局面总算画上了句号。
