原来是屏风后何可南给夫人传的字条，叫她问问陆晴茵如何与鄂州通讯。
“好，其他事情我们全都知悉。只有一事，”大夫人说，“我且问你，鄂州离京城也有好一段距离，三夫人是如何将讯息传回去的？”
秀梅抬头看一眼大夫人，低下头老老实实说：“这是借了陈大小姐的飞鸽渠道，通过陈大小姐传讯到鄂州。”
“陈大小姐？是谁？”
“就是，就是陈侍讲的千金，语诺小姐。”
大夫人恍然大悟：帝师、五经博士令、御前侍讲陈宝是大人的女儿，听说她经常出入安庆王府，那么被三小婶子挑拨，一起针对江三小姐也是可的。
而且，听说陈侍讲爱好养信鸽，送女儿几只鸽子也在情理之中，只是没想到女儿会用信鸽传递杀人号令吧。
这时，何可南通过站在屏风边的宝珠发出停止手势，大夫人就对秀梅说：“好了，你也算老实，以后只要按我们说的去做，很快就能与家人团聚。你那表兄罢？你也能顺顺利利嫁给他。否则......”
后面的不说了，但秀梅已是浑身发抖，只顾磕头：“谢大夫人恩典！”
大夫人皱着眉，挥手让宝珠将秀梅带出去，却又让她与家人话别。
秀梅原本不知与家人何时才能再见，没想到大夫人如此开恩，从此死心塌地为大夫人做事。
再说正厅内，宝珠刚刚奉上两杯热茶，何可南就从屏风后面转了出来，将茶一口喝下去，强忍着怒气说：“果然不出父亲所料，这个女人身在何家，心在别处。为了一己私情竟然不顾大局，不顾何家的前途命运！这样的人留之何用？”
大夫人连忙劝说：“爷且消消气，若好好的人突然三长五短，难向湖北那边交代。”
何可南当然明白这个道理，说：“那也得想个法子，这样作为下去会耽误多少大事。”
大夫人说：“妾倒想起一个法子，看看能不能蜇她一下。”
“哦？你倒是说说看。”
“记得小时候在南方海边住，那里有一种鱼叫蜇鳗，这鱼游得极快，觅食时先用长长的尖嘴将猎物蜇晕，被它蜇过的鱼即使侥幸逃脱，也有五六天反应迟钝、行动不便。”
“你是说，去南方找蜇鳗？”
“爷，妾只是打比方，终归是自家人，能处罚轻点也是好的。”
何可南感慨地说：“还是你纯良，想尽办法留她一命。她但凡有你的半点宽容，也不至于此。”
大夫人柔顺地说：“妾愚拙，不能为爷分忧，日思夜想想到这么一件事，说出来让爷掂量。”
何可南饮一口香茶，慢慢吞下，说：“你这主意好！当然，去南方找蜇鳗肯定来不及，且只能麻痹其五六天，不是最妥当的。然而能让人长期麻痹的药，倒是有的。”
大夫人惊奇地“哦？”了一声。
何可南颇为骄傲地说：“何氏，要什么没有？”
又说：“倒是你说的办法，使此事更为妥帖。其实，我们无须千里迢迢找那蜇鳗......”
说着，将身子倾向夫人一侧，在她耳边低声说。
大夫人先是神情惊疑，继而点头，最后转为悲悯说：“事已至此，除了这样，实在也没有办法了。”
何可南坐回身子，端起茶杯：“这都是她自找的。”
“要不要和三弟说？”
“不必。”何可南摇摇头，“他耳根子软，听不进去话的。”
“母亲那边呢？”
“老太太拎得清，老爷子和她提一嘴即可。”
很快，相爷就将此事与老妻和盘说出。
老夫人万万没有想到，自己偏袒宠爱的三儿媳妇是这样的德行，不但和娘家闹掰，还阻碍夫家大事，心里一口闷气上不来，又发泄不得，干脆命令三儿媳妇天天来陪自己念佛经。
不但天天来念，而且还要跪着念，把个陆晴茵弄得苦不堪言，回来向丈夫诉苦。
谁知何可鹏只轻描淡写劝两句：“母亲叫你跪着念佛经，自然有她的道理，跪着才显得虔诚，那祷告才有效，你且忍忍吧。”
原来夫妻俩成亲小半年，陆晴茵还未怀上身孕，老夫人就安排，念经之后再来一段求子祷告，何可鹏指的就是这事。
何可鹏有口无心劝了两句，就说有事要办，匆匆出门了，只余陆晴茵苦着脸发呆。
秀梅轻手轻脚进来，手上端着一海碗药汤：“小姐，把药喝了吧！”
陆晴茵的脸更苦了：“快端走，我不吃！”
“小姐，这是老夫人特地送来的，说是万应送子汤......”
听说是婆母送来的，陆晴茵只好苦着脸接过，闭上眼睛一饮而尽。
放下药碗，摁干净嘴角的药渍，这才问：“三爷呢？刚才还坐这儿的！”
秀梅说：“爷出去办事了。他和您说了呀！”
陆晴茵觉得奇怪：“他和我说过了？我怎么记不得？”
“那是您想着别的事情，没注意到吧。”
“唉，但愿如此。”陆晴茵低叹一声，“秀梅，你有没有感觉我近来经常忘事，反应也迟钝了？”
秀梅摇头：“没有啊，您还和从前一样！”
“那好，你说不是就不是，我也只信你了！大概是跪着念经跪累了......”
声音渐渐低了下去，最后打了个呵欠：“又眼困了，扶我上床困觉。”
头挨着枕头，忽然想起一事：“三爷在家的时间越来越少了......”
秀梅面无表情地替主子掖好被褥，拿起药碗走出去，将药渣子倒到花坛里，叫秀菊将碗拿到厨房去，这才重新进到房里守着。
主子近来爱瞌睡，身边的人顿时清闲很多。
这样未必是坏事。
又想起主子临睡前念叨“三爷在家的时间越来越少了”，她倒是知道怎么回事。
从城郊别院回来后，她和大夫人身边的宝珠暗地里来往频繁，据宝珠说，三爷在外边有了相好，那女人是京城花魁，多少豪门贵族的公子哥儿争先恐后千金难买一笑的，没想到一见到三爷就青眼有加，二人正打得火热，难免冷落家中的娇妻。
“三爷本来就是万花丛中过的，”宝珠说，“这新婚时间一过，哪能不去外面交际？男人沾花惹草是寻常事，我听说老夫人已经替三爷物色妾室了......”
看着床上沉睡的主子，想起宝珠幸灾乐祸的话语，秀梅的心沉了下去。
但是有什么办法？人不为己天地诛，大难临头只能够各寻各的出路。
到傍晚，老太太派身边的水嬷嬷前来叫人，听说三夫人近来爱嗜睡，水嬷嬷念叨“莫非有喜？”，赶忙回去报讯。
很快两个府医和一个医女前来诊脉，却说三夫人只是夏困，非为有喜。
老夫人空欢喜一场，却也不再叫三儿媳妇前去念经。
陆晴茵原以为总算能好好养养膝盖，谁知四五天后，水嬷嬷又来了。
