空气里的风倒是应景，随他话音落下，卷起一股微寒的气流，在宋星摇心间吹出波纹。
“多谢公子。”
她接过自己的斗篷，微一停滞，柔软垂坠的锦绸在风中慢慢划过肩头，妥帖地披在身上。
卫子歌小心翼翼地叹口气，上身微不可查地一抖，对自己无声冷笑，心里的叹息还未发酵出具体的情绪，前方满地的百姓深深俯下身子，沉闷的瓮声四处汇聚，传出一道回音：
“谨遵三公子令！”
卫孾挥挥手，背过身从人群的间隙当中穿梭而过，奔着卫子歌两人走去，待走到眼前，侧过身对着众人道：
“都退了吧！”
百姓纷纷爬起身子弯腰后退，那八人将白色的小兽牢牢护在怀里，退了几步，其中两人互相对视一眼，又抬眼向着卫孾身侧的宋星摇打量片刻，脸上的表情被低颔的头遮蔽在暗处，辨不清具体模样，这才一步一步随着人潮退远，转身离去。
卫子歌早早换回平和亲近的神态，对着卫孾一笑，眼尾扫过身旁走的一干二净的人群，低声赞道：
“含威而不显厉，阿孾，做得不错。”
卫孾听后本也笑意浓重，目光掠过宋星摇，见她面无表情地出神，似乎根本未曾在意方才发生的事情，不觉气闷，眼神随即冷下来，定在她脸上反反复复扫视。
“宋姑娘——”
他将尖细的眼神扎在宋星摇脸上，眼尾对着旁边的卫子歌稍稍一挑，质问道：“你不知道方才王兄为了护住你差点受伤吗？”
“阿孾——”卫子歌向如梦方醒的宋星摇看去一眼，微微对他摇头示意，“星摇她背对我，无法知晓身后的事。不必说下去了。”
他的声线里有丝不同寻常的寡淡与生疏，只唇畔的笑容还似印象当中的温和。
宋星摇的神色登时紧张起来，回头半倾身子向卫子歌后背查看，又抬手掀开他的斗篷轻轻摸过几遭，确认没有伤口才松口气。
她看着卫子歌，看他明亮的眼睛似乎附着一层薄薄的雾气，朦胧不清，看不透他眼中透出的光究竟想对她表达什么样的情绪，只那沉静的光芒深深投进自己心中，反倒好像被他将自己的内心搜刮得一清二楚。
宋星摇垂下眼眸，不敢再去直视卫子歌，小声谢道：“多谢公子，是我疏忽了。公子没有受伤就好。”
卫孾并未思考太深，见她对自己王兄的态度更加恭谨顺从，露出满意地笑容来，瞟了眼宋星摇手上包裹的帕巾之外渗出殷红，目光不知为何沉了沉。
街边两侧看热闹的人群被他清退后恢复成井然有序的样子，即便余下几个商贩还在附近流连，也不敢当他面公然讨论方才发生的闹剧。
一时间，耳根子重新清静下来，只剩寻常的叫卖和“叮、叮”锤炼铁具的敲打声在街头巷尾传播。
卫孾背过手静静看着宋星摇，继而又看向卫子歌，唇抿得紧密未发一言。
“哦，对了！”
卫子歌注意到卫孾的视线后突然出声，回身向东侧指去，“星摇……”
他唤道，见她投来询问的目光，莞尔轻笑，“你的手指被走兽咬破流血，先回阿孾的府中上些药吧，我们两个沿街巡完再回，不必等我们。”
宋星摇目光晃过两人，心知他们大概额外去做什么不愿自己知晓的事情，随口半真半假的支开她，也不多做流连，点点头答应，简单告辞便径直离去。
卫子歌、卫孾目送她逐渐走远，直到她斗篷的衣摆在街角消失，卫子歌眼中的光微弱暗淡半分，随即被他巧妙地修饰成期待与好奇，侧过脸投向卫孾。
“阿孾，你现在可以对我说了。”
天色转为泛着黑沉的青虛，弯弯的一抹白半隐在阴云内，穿不透苍穹与大地间遥远的昏暗。
四处山峦连绵，白日里巍峨的身形在夜幕中只剩几笔写意的线条，交缠一处，难分首尾，投下的巨大阴影将整个天地都笼罩得压抑、晦朔。
卫子歌勒住马缰，按卫孾所指的方向觑眼望去，交织掩映的树冠随风而涌，初看时只有黑漆漆的轮廓不住摆动，过了小半晌，那片轮廓偏转个角度，于晦暗中终于露出一小团橘色的火光一闪而过。
卫子歌收回目光，下了马，向前走出几步，听身后卫孾略带兴奋得意的喊他。
“王兄！”
卫孾也随他跳下马去，几步上前与他并肩站立。
“慎重考虑，前边的路我未着人修葺，马匹难过，我们两个步行前去吧。”
一整队兵士围着一处丈宽的洞口持戟把守，对走来的两道身影俯身略略拜过，卫孾挥挥手，示意他们尽数退开。
卫子歌负手立在洞口边，向下方望去。
狭小逼仄的竖井内，由洞口向下横纵钉满木条，边缘处悬挂一道软梯，借着洞外的火把只勉强看清上端的悬梁，再往深看去，只剩黑黝黝的不见头的井道，幽幽凉寒从井道口蹿向上边，吹冷半边颌角。
周围只闻树丛簌簌带动的风啸，卫子歌轻声去喊卫孾，发现这缕声音传进身下的井道中击出回响，无形中被放大几分，只好后退几步，离那洞口远些，才继续问道：
“果真是铁矿？”
卫孾弯腰拾起一颗石子，在手心里掂量着把玩了片刻，随后食指一弹，那颗石子不偏不倚落进竖井之中，发出一阵细小而空旷的摩擦声最终停下。
他挑眉笑了笑，笃定回答：“千真万确。”
“寻到几处？”
卫孾歪头看向卫子歌，伸出三根手指来，“三处。”
他见卫子歌一向沉着冷静的面容也生出动容来，又是一笑，手臂随他的身子调整方向，分别指向不同的方位。
“北侧靠近南阳，一处——”
“东侧湘水郡，一处，还有此地，共三处。”
自古以来，无论兵家相争亦或农事发展，铁器资源重之又重。
几国之间，之所以大嬴常立于不败之地，除却粮食作物充足可保军中供给外，还另有重要一点，便是手握九处铁矿山脉。
其中四处经历多朝更迭，山中资源早在一代又一代的开采中逐渐匮竭，几乎只剩几座空空的山壳子原地耸立，就算如此，为了掩人耳目迷惑外敌，每座山外依然由重兵把守，不得向外透露矿中具体情况。
另外五处倒是由大嬴勘探得来，只为了寻找这几处矿脉，耗用千人遍洒境内各地，白花花的银子用了多少自不必说，单是前前后后加在一起的时间近乎横跨甲子，也可窥见寻找的艰难。
眼下卫孾不过入主曲水一年竟查得三处铁矿，此事对大嬴关乎重大，岂能不令人震惊？
卫子歌缓缓按下卫孾的胳膊，他也随之调整好自己稍显紊乱的心绪，再偏头看向那处幽深的井道，眼底沁出一抹深邃的喜悦。
“阿孾！”
他盯着洞口不动，用力握了握卫孾的肩膀，“你该当全功！”
“王兄说笑了。”卫孾望着自己肩头的手掌一笑，认真回道：“曲水是王兄交给我的，我愿将此功尽数献给王兄。”
这句话倒是比三处铁矿更令卫子歌动容。
他深深看向卫孾，笑容满是来自兄长的爱护与欣慰。
“王兄不需要。”他顿了片刻，意味深长地说道：“王兄更盼望你能得到父王的青睐。”
夜幕变得浓重，天际阴云滚过，似乎有雨将至。
卫孾微微仰起头看向天空，两人的斗篷被风大幅扯开高高扬起，一如他此刻不平静的心绪。
他静静看着上方，空中并没有什么引人注目的景象，他就那般仰着头，一动未动。
卫子歌在一侧陪他默然站立，没有出声打扰他的沉静。
过了许久，卫孾眨眨眼，泯干眼角的湿润，低下头一笑。
“王兄……”
卫孾的脸上露出稍许的拘谨，顿过片刻，才下定决心继续道：“还有一事，我想请教王兄意思。”
卫子歌环顾周围的山脉，点点头，“你说，阿孾。”
“我想……请奏父王，将军中冶炼之法传于民间。”
