这时，中军大帐方向的丝竹管弦乐声大作，惊得曲江边的水鸟飞起来，怒气冲冲地飞向对岸。扶垚与冷月回过身，看着行营的中军大帐。帐中，帝国朝臣和权贵们正陪着娥帝，饶有兴味地欣赏歌舞。
中军大帐状似行宫，分为上下两层，占地面积达到五十丈方圆。帐顶有通观赏夜景的外廊，还有一个圆顶伞盖将整个上层覆盖，既能防雪也能防雨。伞盖顶端巨大圆柱上红缨垂落，一边镶嵌着寒光闪闪的长剑，一面则铸着一面刻着帝国飞鹰的大盾牌，柱顶上的寒铁枪尖直刺天空。
为了补充税源，娥帝与辅政大臣们一起商议，将在亚夏大陆各国间征收商贸关税。这种涸泽而渔的办法，引起辅政大臣们的争论。正因如此，娥帝亲自南巡，希望得到太学士高维的支持。
与此同时，娥帝也是为了尊重律法，延习庄帝定下的规则，亲自到学城拜谒太学士，由太学士赐福新皇登基。
皇位的正统性与崇高性，靠一位太学士的赐福就有了保障？扶垚摇摇头。
“扶爵摇头做什么？难道你嫌我烦，想去喝花酒？”冷月假装不高兴的样子。
“什么花酒啊！冷姑娘好歹也是女孩子，怎么说话没有轻重呢？”
“哎呀，你喝花酒还有理了？你能喝，难道我就不能说吗？再说，喝花酒又不是什么太丢人的事，你承认又怎么了？难道师娟姑娘配不上你吗？你们男人没有一个好东西。”冷月连弩发射一般，吓了扶垚一大跳。
“冷姑娘怎么知道师娟姑娘？”
“有什么事是冷姑娘不知道的呢？师娟并非绝色美人，但却是一个极有雅艺的女子，琴棋书画无不精通。她爱穿一袭素白纱裙，脚上常穿簪花绣鞋，与扶爵的身高相差无己。”冷姑娘摇头晃脑，好像老学士一样背书似的。
冷月一提到师娟，扶垚的眼前真的出现师娟的样貌：白嫩的脸蛋上长着一双凤眼，鬓发如同浮动的轻云，梳成蝉翼样式，小巧的鼻子，细长的脖颈。
据幽香馆的老鸨说，师娟父亲曾是廊中乾国一位朝臣，后来因为得罪了权臣衡骥被捕入狱，家人和仆从都被充为奴隶。经过一番颠沛流离，师娟被人卖到了昭阳，最后落到幽香馆成了一名艺妓。
尽管身份低贱，但师娟却异常刚烈，如果没有学识的富家子弟，她宁可挨打绝食，也不肯以身伺之。久而久之，老鸨便不再强迫师娟，只把那些喜好附庸风雅的浪子，爱好诗文的昭阳名流，安排到师娟的房间。
扶垚尽管生性并非浪荡之人，但也架不住一些亲友怂恿，便常到风尘之地流连，得见师娟之后竟然引为自己的红颜知己。师娟虽然并不喜欢扶垚，但也感动于对方的恋慕之心，两人便偶尔相会，讨论诗文和琴棋书画。
“冷姑娘见过师娟？”扶垚不好意思地问道。
“若非如此，我怎么会知道扶爵的秘密？”
“什么秘密？”扶垚有点紧张地问道。
“扶爵紧张什么？你怕我告诉你的夫人？嘻嘻，那你得多准备点好酒好菜了，我吃饱了可能就忘了呢！”
“当然，当然。”扶垚不由自主地伸出手，抹了抹额头上的汗。
“扶爵，我倒是觉得你该像个男人，把师娟姑娘娶回家里去。”冷月显得极为认真地说道。
“姑娘为什么这么说？”
“哪个女人愿意流落于风尘？谁不希望过太平的日子？”
“姑娘似乎对师娟很在意。莫非她与冷家有什么渊源？”扶垚问道。
“难道扶爵忘记异人堂的堂址在莽荡山壁上峰吗？师娟的父亲曾经到过壁上峰，与我爹算是故交。”
“原来如此。可是……”
“你怕小舅子鞠垣？”冷月冷笑道。
“姑娘应该知道，为了抵挡机动性十足的血驼大军，帝国不得不修筑边境长城，调派军部总兵押送役夫督造。因谋害金亭王缇纣，受到牵连的总兵关凌已下狱，军部其他总兵明哲保身，只有鞠垣主动请缨去了瀚泉。若是他听说我娶了师娟，带兵回来驰援其姐，扶垚的跛脚可就保不住了。”
“扶爵的嘴真是能够胡说八道，谁不知道鞠垣对你非常尊重？再说，鞠垣就是要砍的话，也不能砍你的脚。”
“那砍什么？”扶爵露出大黄牙问道。
“当然是砍脑袋了。”冷月嘻嘻笑道。
“扶垚认识冷姑娘，真是前生修来的福气啊！”扶垚咧嘴说道。
“你想让我嫁给你？”冷月杏眼圆睁。
“哪敢，哪敢。冷姑娘要嫁，也要嫁给叱诧风云的人物，非得是泰平那样的英雄啊！”扶垚嘿嘿一笑道。
“你胡说。”冷月的脸有点红了。
“对了，扶垚还有一件事想问姑娘。”扶垚生怕冷月动怒，连忙一本正经地说道。
“什么事？”
“姑娘在东山行宫一点线索也没有查到吗？”
“娥帝拒绝了彭博大督，我只好一个人潜入东山，经历万难，我才登上山顶，到了华丽的行宫之内。结果，行宫里什么人也没有，连个鬼影都没有看到呢！”冷月若无其事地说道。东山行宫的事，最好不让扶垚知晓。她在心里想道。
“我听皮头巷的皮冬说，朵姬可能真的被人救走了，娥帝不想让彭博前往行宫，也许的确是怕解释不清。”
“或许娥帝也未必知晓。”冷月微微一笑道。
“什么？”
“我在皇城待了这么久，从来没有听人禀报朵姬失踪的事。”
“也就是说，有人救走了朵姬，买通了东山山下的守卫，不让他们将真实的情况报告皇城？”
“恐怕是这个样子。”
“能够有这样大的能量，做到外人无从知晓，恐怕绝不是一般人所为，定是非常可怕的人物在幕后操纵。”扶垚沉思道
“扶爵的意思是，救走朵姬的人是亚夏堂堂主？”冷月显得有点吃惊。
“不是没有这种可能性。”
“那么，亚夏堂救朵姬是为了什么？”
“冷姑娘相信人死复生吗？”扶垚问道。
“当然不信。”冷月没好气地回答道。
“假如亚夏堂堂主害怕某个人活过来，需要在手中掌握几张王牌，准备几个人质，姑娘可以理解吧！”
“你的意思是，亚夏堂堂主是为了控制帝国，掌握最高的权力，可是他担心昭皇死而复生，于是把朵姬控制起来？”冷月睁大了眼睛问。项公是亚夏堂的堂主？
“有趣吗？”
“简直有趣到无以复加，比我钻到墓地去玩还有意思。”冷月撇了撇嘴。
“冷姑娘不相信？”
“扶爵若是到天街去说书，想必会赚很多钱，可惜，我身上分文皆无，只有一袋要喝光的酒了。”
“冷姑娘想不想调查一番？万一昭皇真的没有死，你岂非就发现了天下第一大秘密呢？”扶垚眼睛闪烁着光芒，注意看冷月脸上的表情。
“死而复生？天大秘密？扶爵说得我有点心动了。可是，我该怎么入手去调查呢？”
“向晨。”扶垚轻轻地说道。
“向晨是外交部的次臣，他能知道什么秘密？”冷月有点不屑地说道。
“姑娘不知道，向晨乃是亚夏堂赤铜阁的阁主，身份绝不一般啊！”
“扶爵在给我下套吗？”
“此话怎么讲？”
“你与向晚关系极为亲密，想要知道什么秘密，难道还用得着我？更何况你的好朋友容若是采诗府大臣，消息来源更是天下无敌。”
“呵呵，姑娘不要忘了，越是亲近的人，越是要小心啊！这件事关系到昭皇是否假死的惊天隐私，我可不敢大意。再说，姑娘想要帮助泰平，难道还怕犯险吗？”
“扶爵不必用激将法，用了也白用。不过，调查昭皇隐私这件事，我决定去好好了解一番。”
“既然如此，我给姑娘提一个地方，也许会有意外收获。”
“什么地方？”
“盐商帮会。”
扶垚说完，与冷月对视了片刻。天边的夕阳金灿灿的，将曲江照得明亮亮的。
