苍穹湛蓝，云霞满天，曲江两岸，风物如画。
一道道炫丽的彩霞，如同神鸟长长的尾羽，层次分明地布满苍穹。远处密密的浮云，犹如奔腾汹涌的江浪，好像要吞没渐渐落到沃岭之后的夕阳。
江风吹来，没有带来习习凉意，相反给人一种黏热的感觉。飞鸟们百无聊赖，在空中挥动着翅膀，慵懒地飞翔。江边的芦苇荡里，偶尔钻出一个赤着脚摸鱼的村夫。
更远处的一处浅水弯里，附近村落里的孩童们光着屁股，正在水中尽情嬉戏，无忧无虑的样子令人艳羡。插在浅弯边的鱼网上，挂着一些银光闪闪的小鱼，不断地扭动着身体，想要挣脱束缚。
曲沃平原的土壤最为肥沃，产出的稻米被称为曲稻。曲稻虽然不及乾稻出名，却是昭阳城最主要的粮食供应地。
银夏帝国建立之初，曲沃平原多由鹰族贵族控制。桓帝继位之后，将曲沃平原赐给四大亲信贵族：族弟翁信、姻亲文祥、宠臣傅胄和邵勃。桓帝下台之后，庄帝将曲沃平原交归封城，由各属地乡绅贵族共同决议，重新丈量加以分配。此举一举三得，既得到封城主的支持，乡绅贵族获得实际利益，百姓还在帝国支持下可自行开垦部分荒地，可谓皆大欢喜。
为了灌溉曲江平原，帝国在曲江筑坝，调节水量，供应百姓。往年，曲江水患往往极为厉害。今年却大为不同，原本宽阔的曲江水面正在下降，露出了两岸干涸的河床。
民间已经出现了流言。有人说，人们不尊七子先贤引起异端；有人说，昭皇去世后帝国将遭遇不祥；有人则说，北方外族入侵打破了风水平衡。比流言更令百姓害怕的是，帝国为了修筑长城，将征发徭役和税赋。
老百姓为了活命，在曲江岸边不停地祷告，期盼七子之神保佑，降下甘霖滋养大地，好让地里长出苗来。
人的命运，往往寄托于祈祷，这是多么令人悲哀啊！
扶垚站在曲江边，远望漫天的云霞，不由得感慨万千。他的身边站在剑士占尘，与他一起眺望远方。
这个占尘自然又是冷月所乔装改扮的。
扶垚没有想到，冷月是黑手白馍的女儿。他更没有想到，冷月曾潜入皇城陪伴娥帝，还到鬼城探听亚夏堂的秘密。最让扶垚想不到的是，冷月做这一切的目的，乃是为了泰平。
泰平离开昭阳半年多，其间经历了什么，扶垚几乎一无所知，只是听扶忠说过几次，提到泰平对书籍极为渴望。
知耻后勇，厚积薄发。
扶垚知道，泰平心里憋着一股劲，肩上背负着泰氏的荣耀与未来，早晚有一天他会成为娥帝可怕的对手。当然，意识到泰平不俗的人不只是扶垚，除了甘心情愿替泰平思虑的冷氏父女，与北靖有千丝万缕联系的皮冬等人，更有鬼城神秘莫测的预言师。
莫非泰平真是预言中的“变天者”？他将为亚夏族带来真正的改变吗？扶垚越想越兴奋，迫切地希望早点见到泰平。
“扶爵爷在想什么？莫非在想泰平那个酒鬼吗？”冷月微微一笑，看着扶垚的眼睛。
冷月容貌谈不上清丽脱俗，眉眼之间还有一股稚气，却实在让人不敢小觑她。她古灵精怪，眼珠一转就是一个主意，说起话来令人难以招架，可不是一个好惹的主儿。
“呵呵，我的酒量可是一般，倒是冷月姑娘酒量奇佳，或许是肚子里的酒虫爬出来了吧！”扶垚嘿嘿笑道。
“扶爵若不说，我都忘记了。”冷月说完，不知怎么就从背后拽出来一个酒袋。
她仰起肚，咕咚喝了一大口。扶垚回头看向帝王行营，害怕有人发现自己与冷月在一起。
“扶爵怕什么，我现在是占尘剑客，乃是皇城后宫掌仪豆蔻请来的。”冷月得意洋洋地说，将酒袋又放回原位。
“我见过最大个儿的窝瓜，恐怕也没有冷姑娘的胆子大。你一会儿变成小月宫女，一会儿又变成占尘剑客，难道不怕露馅吗？”扶垚忧虑地说道。
“这多有趣啊！人只有一张脸，实在是太单调了，像我这样变来变去，生活才算不枯燥。再说，占尘回了望海王国，小月的父亲不敢乱说，扶爵要是不怕受牵连，我倒也不怕什么。”冷月笑成了一朵花，明亮的眼睛看着扶垚。
“扶垚还怕被牵连吗？皇城供应的差事都丢了，我还怕什么？脑袋掉了也不过一个碗大的疤。”
“哎呀，扶爵江湖气挺重啊！”冷月调笑道。
“我不过是昭阳城内不受氏家贵族待见的异类，要是能做一件真正的惊天动地的大事，扶垚也算不枉此生。”扶垚说罢，看着远处的浅水弯。
“难得，难得。”
“我虽然弯着腰，但却和正常人看到的是一样的世界，而正常人没有注意的脚下，我倒看得更加直切。”
“扶爵这句话意味深长，不像学城的学子，倒像箴言堂的箴言师。”
“人只有失去了以为重要的东西，才能不再为身外之物牵绊，一下子大彻大悟啊！”
“越说你胖，你还越喘。我听父亲说，扶爵扶持寂寂无名的求索之士，要为天下苍生谋求福祉，襄助一位如同昭皇一般的伟人？”
“是啊！每年从亚夏大陆各国来到昭阳的人何其多。许多人没有背景，没有资源，很难出人头地，更多的是默默无闻，归于沉寂。只要有慧眼识人者扶持，其中凤毛麟角者走上仕途，难保将来不成为辅政大臣，造福天下百姓；或是成为威震一方的将领，抵御外族入侵，造就不世之功。”
“结果呢？”
“可惜，能够被寄予希望者少得可怜啊！”扶垚摇了摇头。
“所以，扶爵借机来到学城，准备再到白峰去见泰平？”
“我对于这位北靖抚司的次子，有着说不出的好感，就像酒鬼喜欢更爱酒的酒鬼一样。假以时日，泰平一定前途无量，成为亚夏大陆的风云人物。”
“扶爵当然不想错过这个商机。”
“什么商机？”扶垚有点诧异。
“你不是说过，自己要做人的生意吗？难道你说过的话都忘了？”冷月露出狡黠的坏笑。
“莫非权方是异人堂的人？”扶垚吃惊不小。
“权方倒并非异人堂的异人，但是他与丁梦秋的关系不错，过去经常出入太乙山的太谷。”
“其实，权方是你父亲冷元的朋友？”扶垚问道。
“否则，我爹为什么要去指点扶爵呢？”
“原来如此。我一直有点纳闷，不明白令尊为什么点拨我，去东城见皮冬了解鬼城呢！”扶垚有点恍然大悟的感觉。
“扶爵，我想先你讨教一件事。”
“姑娘别说讨教，扶垚心里不得劲儿。”
“哈哈哈，你说帝国为什么要大征赋税？难道大臣与封城主不知道，老百姓已经没有活路了吗？”冷月问道。
“国运至此，征收赋税解决不了根本，却又不得不做。至于老百姓，权贵们从来也不在乎啊！何况，大贵族们还转嫁赋税，压到小贵族身上，等到他们破产之后，就会获得更多的土地与农民。”
“如此说来，帝国保持着表面上的和平，其实已经风雨飘摇了。”
“冷月说得没错。即便是襄帝在位穷兵黩武之时，帝国也没有陷入到这样危险的境地中，没想到昭皇仅仅去世一年，国家便乾坤逆转了。”
