刘八缸仍像往日一样，用一块雪白的麻布，将八口大缸擦拭一新，随后搬出一盆腌菜，摆在杂货店门前的摊位上。
狐三头戴瓜皮小帽，身穿黑布长袍，鼻梁上一副圆形黑光眼镜，迈着稳稳的四方步，走到刘八缸的摊位前，笑道：“八缸啊，你得咋谢我呀？”
刘八缸抬头看看狐三，闷声道：“三爹，你老这是啥话？”
狐三道：“这几天花俊亭的戏班子来秦沽唱戏，就像当年那个洪家班子一样，那真是观者如堵，哄闹一时。”
刘八缸道：“我不爱看戏，我听不明白他们在台上哼哼的都是啥。”
狐三道：“你不爱看戏，不等同别人不爱看。就连年节都不过的老恩子，都买了一张站票，看了一出儿《打金枝》。”
刘八缸道：“谁爱看谁看，爱打谁打谁，反正我是不看。”
狐三道：“你就是想看，那也得下回分解了！就在刚刚，人家花俊亭的戏班子上了火车，去了锦州。再来秦沽，不定还得哪年哪月。”
正说间，冯大来子一袭宽大的长衫，稳步走了过来，向狐三笑道：“我说老三子，又在八缸这儿蒙事占便宜来了。”
狐三道：“我说冯大，你这是啥话？要是没有我狐三爷，只怕他这八口冒着仙气儿的大缸，嘿嘿，早就让人给砸了！”
刘八缸猛一抬头，眼睛一立，闷声道：“谁砸我缸？”
冯大来子笑道：“我说八缸，你也忒实诚了，咋还信这只老狐狸的狐言狐语？”
狐三道：“昨儿个晚间，花俊亭的戏班子一开场，先是来了出儿叫《砸缸》的帽儿戏，而后又是一出儿武戏《八大锤》，最后才是花俊亭压场的《打金枝》。当演到《八大锤》时，几个喝醉酒的日本人坐在头排，许是看前面的帽儿戏入了迷，一步就窜到抬上，一把抢过狄雷手里的铜锤，跟着跳下台去，大喊着要去砸缸，去砸刘八缸的那八口大缸……”
冯大来子笑道：“你这张狐嘴，说的都是狐话！昨儿晚上的确开场的帽儿戏是《砸缸》，接下来也确是武戏《八大锤》，也真有几个喝醉了的日本人坐在头排看戏，只是那几个日本人从开场到散场，除了高声怪叫、乱吹口哨外，一直都坐在那里，几曾上台抢锤、大喊着去砸缸？我可是一直都坐在二排，直到花俊亭领着人谢场，我才离开了戏园子。”
狐三摘下黑光眼镜，看向冯大来子，眼中满是轻蔑之色，说道：“你一个肉眼凡胎能看见啥？那几个抢锤砸缸的日本人，乃是出窍的真魂，手舞铜锤，直奔八缸的店铺而来。要说我狐三爷，那真是侠骨柔肠，仁心一片，当即点化了一盏红灯，将那几个日本幽魂，引到了镇北的那片密林。那几个日本幽魂找不到八口宝缸，也就返回戏园附了体，坐下来接着看戏。”说话间，看向刘八缸，眼中满是笑意，道：“八缸贤侄，是你狐三爹施了仙法，保全了你祖传的宝缸。你说，你该不该给你狐三爹献上二斤腌菜？”
冯大来子笑道：“你这狐话，别说是人，就是姜子岚他家的那只大黑猫都不相信！”
狐三轻叹一声，从兜里抓出一把零钱，放在摊位上，说道：“凡夫俗子，无识真神，不知感恩，痛哉痛哉！早在庚子年间，八国之乱之时，我便救过尔等。想那八国的洋兵番将，趁着夜黑风高，从唐大镇起兵，携带洋枪洋炮，直奔秦沽杀来。在那危急时刻，我深念乡土之谊，桑梓之情，亲身幻化成一盏红灯，将那些洋兵番将引离秦沽，引往京城，这才免了秦沽上的一场通天的劫难！”
冯大来子笑道：“多亏现下不是大清了，要是还在大清，你这话要是让慈禧老佛爷听见了，还不灭了你的九族，刨了你的祖坟！”
狐三哼了一声，道：“大清，大清有啥了？当年袁世凯起洪宪推倒前清，就是得了我的一臂之力！”随即又对刘八缸说道：“我说八缸，钱都给了，你咋还渗着？快给三爹拿那倆酱菜。”
接过刘八缸递来的腌菜，狐三拿手掂了掂，又拿到鼻下嗅了嗅，道：“分量轻了，味道也差了，当是那缸的仙气儿不足了。哪天三爹给你家的那些缸施施法，补补缸里的仙气儿。”
正说间，兰花挎着柳编篮子，走到摊位前，对刘八缸道：“买一斤腌菜。”
狐三双眉一皱，道：“我说冯大，我掐指一算，突然想起一事。你说，那年有个洪福戏班儿来秦沽唱戏，你为啥把人家的一个武丑给打了？打得人家那么好的一个戏班子再也没来！我还记得洪福戏班儿有个小青衣，虽说唱得是比花俊亭差了一点儿，可是那扮相，可比花俊亭俊多了！”
兰花接过刘八缸递来的腌菜，给了钱，将腌菜放入篮子，并未走开，而是慢腾腾地整理篮子里的几样青菜。
冯大来子道：“多少年前的事儿了，今儿个咋被你这张狐嘴叨念出来。你说我为啥打他？那天散了场，他对那个败家子儿金舌头说，秦沽的大闺女、小媳妇，凡是看过戏的，做梦都想和他睡觉。你说，他说出这等的混账话，我听见了，能不打他？”随即又道：“金舌头那个败家子，听说也入了戏班儿。这么多年，音信皆无，也不知死到哪去了？”说着一笑，又道：“今儿个你这位神通广大的狐仙就再掐指算算，如今那个败家子是死是活，身在何方？”
兰花提起篮子，离开摊位，快步走向主街。
狐三眉毛一扬，说道：“那个败家子儿堕落不悛，自甘下流，无论死活，皆不值本仙一算。”说着看向兰花的背影，轻轻点头，又道：“今日本仙一观，这位豆腐店的老板娘，四体玲珑，眉眼儿有韵，颇有梨园名家的根骨儿，若是早从优伶之业，成就当不在花俊亭之下！”
冯大来子笑道：“咋着，早成仙体的仙家，今日也动了凡心？人家可是良家女子，要是大仙思凡，当去牌坊下的那条胡同。”
狐三傲然道：“本仙得道已逾千年，早已不近凡间女色！”
便在此时，大鸡形风风火火地跑来，一边跑一边喊道：“我说冯大，今儿个可让我逮着你了，你赶紧带我回家去拿弓箭，而后两条道儿任由你选，一是到我家去教我那小媳妇拉弓射箭；二是陪我前往大河边儿去射鱼鹰子。嘿嘿，若是胆敢两条道儿都不走，可别怪我三更半夜去敲你家的后窗户！”
冯大来子笑道：“我家的后窗户，狐三爷早给看了，说是棺材板做的。如此一来，三更半夜你就去敞开儿敲吧，准能敲出一个白衣女鬼，站在你的身后，在你的后脖梗子吹上口凉气儿。”
樊坤阴沉着脸色，将三桂从房中叫出，低声问道：“他在这儿都待了三天，咋还不走？”
三桂道：“听他说他家里出了点儿事，他还得在这儿多住几天。”
樊坤冷笑道：“他家里出了点儿事？我看那点儿事，就出在他的身上！”
三桂道：“你说这话是啥意思？”
樊坤道：“我刚才去了他家，他家里除了少了他这个人，啥事也没有。”
三桂道：“不管啥事，反正他住这儿也不白住，钱一分也不会少。”
樊坤道：“钱呢？他身上带着？”
三桂道：“我已和谭姨说好，先欠着，过两天再补上。谭姨说他是老主顾，就答应了。”
樊坤道：“我早就看出，你打心里喜欢他。你看上他啥了？他家里有啥资产？养滩？还是有港？”
三桂静静道：“我就知道，他拿我当人。”
樊坤冷笑道：“你老爸长这么大，经了多少事？他干了啥，为何躲在这里，你不说，就当我心里不知？当下这时局，有他这身武艺的人，除非招惹了日本人，不然的话，还能有啥事把他吓得躲在窑子里不敢露头儿？”
三桂惊道：“你要干啥？”
樊坤笑道：“你爸我能干啥？你害啥怕呀！这么多年了，你见你爸害过谁？”说话间，脸色一板，又道：“我早看出了，他想为你赎身。当然了，我是你亲爸，也是一心为你好。你要是实心实意跟他走，我也不能拦着。只是这赎金嘛，谭姨那儿多少，我这儿就得多少，一个子儿也不能少！”
三桂两眼看天，轻声道：“你是没害过谁，你就害过你的亲闺女。”
樊坤笑道：“我害你啥了！男人夜夜做新郎，那得前生积下多大的德性，今生才有这样的福分？女人夜夜做新娘，同样不是如此？”
三桂转身就走，被樊坤一把拉住，说道：“我已从谭姨那里摸来了底，你赎身的价码是一千大洋。再者，我欠谭姨的那一千大洋也得替我还上。此外，再给我一千大洋。你进屋去跟他说，拿出三千大洋，立马就能领你回家。不过，还有一个条件，那就是一天两遍小酒儿，他得像奉养亲爹那样养着我。否则的话，那就东南一指，让他玩儿蛋去！”
“我说老鸡子，让我说你点儿啥好！你看这天儿，西边儿起了黑毛儿云采儿，凉风都过来了，转眼就是雨，你非给我拽到这儿来。我呀，我真是惹不起你！”冯大来子身背弓箭，一边走一边说道。
大鸡形神采飞扬，接连来了几个轻飘的空翻，随即笑道：“我说冯大，你别觉着武艺多高，你就来我刚才这两下子试试。你要是跟头翻得比我好，我二话不说，立马儿送你回家！”
黧云西来，压上头顶，河上风色渐起，河水奔流，水深如墨，翻卷出暗幽的波浪。白色的鸥鸟，鸣叫着在幽暗的河面上低翔。
冯大来子道：“我又不是猴儿，折啥跟头？”说着抬头看天，道：“这雨真是要来，今儿个非得挨浇不可。”
大鸡形道：“你是真不懂还是假不懂？早怕东南，晚怕西北，密云不雨，来自……来自西郊。这些话全都在讲儿！何况我种了半辈子的地，啥天气不会看？哪有大白天下西风的大雨？这天儿就是吓唬人的，来得快，去得也快，干打几声雷，没啥雨下。”
冯大来子从身上取下弯弓，见大鸡形两眼紧盯着幽暗的河面，笑道：“你不就想过这份儿瘾，咋还成了秋后的兔子，在那儿愣着？”
大鸡形神色一懔，道：“河中间儿漂着俩死人，其中一个还没了脑袋。不用想，没跑儿，准是日本人杀的。”
西边天际，响起沉闷的雷声。冯大来子一声叹息，没再言语。
大鸡形神色一变，嘻嘻笑道：“戏文上曾说薛丁山枪挑水中鱼，箭射云中雁。今儿个你带了弓箭，射下几只鱼鹰子不在话下。只是……若非被我那小媳妇玩儿花活折磨了半宿，某家胯下的这杆浑铁点钢枪，定当从河里挑上两条大鱼！”
冯大来子笑道：“我说老鸡子，你嘴里真没一句正经话！”说着将手中的大弓递给大鸡形，道：“射几箭，过过瘾，赶紧回家。”
大鸡形单手接过弓，压得手腕一偏，随即笑道：“你这弓倒是有些分量，可比傻糊子的那柄粪叉子沉多了！”
冯大来子道：“我这张铜胎铁背宝雕弓可是大有来历！当年僧格林沁坐下的那匹赤碳火龙驹，便是被这张大弓射出的雕翎长箭一箭射死。僧格林沁失了坐骑，惊慌失路，才会在麦子地里，被捻军的少年勇士一刀斩杀。”
大鸡形脸色一变，后退一步，颤声道：“我说冯大，听你的话口儿，你是捻子的后人！”
冯大来子笑道：“看给你吓的，就像我要杀你报仇似的。这都过去了八辈子，天都变了六回，当年那些人，早到西天后海摘云采儿卖蘑菇去了。”
大鸡形手持大弓，一晃肩膀，道：“说着你还就来了，我有啥可怕的！真打起来，你还不一定能打得过我。”说着眼光一闪，摇头道：“你说的不对！僧格林沁骑的那匹马不是弓箭射死的。我爷亲眼见过那匹死马，还亲自查验了马伤，那马是被火枪打死的，一共中了三枪。”说话间，昂首挺胸，眉飞色舞，大声道：“想当年，我爷胯下宝马良驹，身背三眼火枪，腰悬金柄宝刀，手持短柄铜锤，勇冠三军，勇不可挡，杀得那些捻子人仰马翻……”
冯大来子取下身上的箭袋，扔了过去，道：“废话少说，搭上箭，试试能不能拉开这张弓。”
大鸡形抽出一支羽箭，扣在弦上，呲牙咧嘴地将弓拉满，说道：“也就是我，换了二个人，也拉不圆这张弓！”说话间，将箭头瞄向河面上空一只高飞的鸥鸟，“嗖”地射出，这支箭在空中画出一道长长的弧线，远远地落入河中。
“这是啥破弓？咋一点儿准头儿都没有！”大鸡形大声说了一句，又抽出一支羽箭，搭在弦上，将弓拉满，转身说道：“我想起一件紧要之事，要是这一箭射中了鱼鹰子，谁下河去捞？”
说话间，一支白色大鸟从河上飞来，径直向东飞去。
大鸡形见状，喜不自胜，说道：“这真是天赐良机，上苍怜你冯大，免得你下河去捞了！”随着话音，一箭射出，但并未射中大鸟，而是这支箭借着强劲的西风，向东疾飞而去……
随着西边天际的一道厉闪，一声沉雷，大雨倾盆而下……
五麻子一身青布裤褂儿，脚下皮底鼻子鞋，腰扎牛皮板带，手提短柄铜锤，顶着青亮的头皮，摇摆着走在街上。一条黑毛大狗，夹着尾巴，耷拉着耳朵，温顺地跟在五麻子的身后。
三瓢高挽着裤脚儿，吃力地拉着排车，车上装满了成捆的柴草，从对面走来。
五麻子大声道：“三瓢啊，从炮台来呀？”
三瓢停下脚步，放下排车，撩起前襟儿，擦了一把脸上的汗水，道：“从炮台那边儿搂了车草，到横街去卖。”
五麻子抬头看看天，道：“我说三瓢，你真是不长眼，这天儿马上就是雨，你还去卖草？哪如直接把草扔河里省心！就这心路儿，一说不受穷会非？”
三瓢脸上一红，道：“从炮台来时还亮马晴天儿的，这天儿咋说变就变了呢。”
五麻子笑道：“三瓢啊，你表叔今儿个高兴，也是看你打了多年的光棍儿不容易。这样吧，你把这车草给表叔送家去。你表叔现下住在林家胡同儿有棵大梨树的那个院子。把草送到家，找你表婶要钱，就说我买的。”
三瓢忙道：“那我可得谢谢表叔！”说罢，拉起车便往前走。
便在此时，一辆挎斗摩托从后面飞快驶来，径直撞在草车的一侧，将草车撞翻路旁，草车又将路边的一个果摊儿撞翻，三瓢向前摔出老远，倒在地上，挣扎不起。这辆挎斗摩托斜向冲出两丈远后，猛地翻在一旁，驾驶摩托的樊智，一声惊叫，滚到了路边儿。路上的行人，纷纷闪避，急速跑开。
五麻子连忙跑上前去，将樊智扶起，关切道：“樊科长，摔哪了没有？我这就去宪兵队找人。”随即一指三瓢，大声喝道：“不长眼的东西，你咋就挡了樊科长的道儿？还不滚起来给樊科长磕头赔罪！”
三瓢倒在地上，脸色惨白，起了两起，没能起来，颤声道：“我腿摔了，起不来……”
樊智满脸是血，酒气喷人，一把甩开五麻子，看向倒地不起的三瓢，咬牙骂道：“你他妈的可是想死？老子今儿个就成全了你！”说话间，一眼看见五麻子手中的铜锤，说道：“老五手里的家伙什儿能否让我见识见识？”
西边天际，响起沉闷的雷声。五麻子双手将铜锤送到樊智的面前，说道：“樊科长，您上眼。”
樊智抬手抹了一把脸上的血，取过铜锤，看了一眼，道：“你这把锤可是件古物啊。”
五麻子陪笑道：“樊科长真有眼力！这把铜锤乃是前清武举田七爷擅使的兵器。田七爷就是用这把锤，打死了他的师父罗三秃子。”
樊智轻轻点头，冷冷一笑，道：“倒是一件儿趁手的好东西。”
五麻子忙道：“樊科长喜欢，这把锤就孝敬您了，实是不成敬意。”
樊智眉毛一挑，看向倒在地上的三瓢，笑道：“刚刚你说腿摔了，看样子摔得还不轻，正巧当年我在日本学过医，今儿个我就发发慈悲，给你医治医治。”
说话间，樊智一步一步走到三瓢的近前，猛地挥起手里的铜锤，一锤砸在三瓢右腿的膝盖上。
三瓢两眼上翻，身往后倒，放声惨嚎……
随着西边天际的一道厉闪，一声沉雷，大雨倾盆而下……
樊坤走出一夜香的大门，回头看了一眼，眉毛一拧，眼中闪过阴毒之色，心道：你小子拿不出那个数儿的大洋，还勾着三桂的心不放，这就是砸你樊爷的饭碗，断你樊爷的财路儿。上树摘桃儿摔断腿，这可是你自己找的。嘿嘿，你可别怪樊爷我的心毒！
樊坤思想过后，感觉心中宽畅，快步出了胡同，向西刚走出几步，便被邱黑子迎面拦住。
樊坤摘下头上的瓜皮帽，躬身道：“邱爷，您了有事？”
邱黑子笑道：“你闺女跟人跑了？你心急火燎地这是去找闺女？”
樊坤陪笑道：“邱爷说笑了，我闺女没跑，此时正好好地在屋里接客儿呢。”说罢，抬头看看天，又向西张望了两眼。
邱黑子道：“不去找闺女，你倆茶壶眼向西边儿望啥呢？”
樊坤忙道：“没望啥，今儿个心里闷得慌，就想去西边儿走走，宽宽心。”
邱黑子向西看了一眼，道：“西边儿是大河，你想去河里找王八，会亲戚？”
樊坤笑道：“邱爷您这话说得一点错也没有，我本来就是茶壶，就是王八的亲戚。到了河边儿，没准儿还能碰见一个母王八，我俩正好亲个嘴儿。”
邱黑子大笑道：“既然你都这样说了，那就快些找母王八亲嘴儿去吧。”
樊坤戴上瓜皮帽，抬腿便走。邱黑子大喝一声：“你给我站下！”
樊坤周身一颤，赶忙停下脚步，回身笑道：“邱爷，您还有事？”
邱黑子倆眼一瞪，大声道：“就你这个下作的贱人，还敢在帽子顶上戴个铜钱，你可是想以此自抬身份，借机辱没我们这些正经人？”
樊坤忙道：“邱爷误会了。”说着摘下瓜皮帽，递到邱黑子的眼前，陪笑道：“邱爷你看，像我们这种在窑子里做茶壶的，帽子顶上都是放上一个小小的铜片儿。”说着抬手一指正在街对面喝茶汤的狐三，又道：“狐三爷帽子顶上戴的才是铜钱。”说着将帽子戴在头上，又道：“我打小儿就伺候从宫里出来的主子，啥规矩都懂，绝不敢在礼性上有半点儿的僭越。”
邱黑子点点头，道：“还真是个铜片儿。邱爷误会你了，你快些去吧。”
西边天际，响起沉闷的雷声。樊坤抬头看看天，拧着双眉，快步走到1360日本宪兵队的门前，见大门两侧，各站立一名身背步枪、面目狠恶的日本兵，看着心里着实发毛，又怕这俩日本人听不懂中国话，生出不必要的误会，于是站在街心，向宪兵队里张望了两眼，看有无中国人出来。
见樊坤站在街上向院里张望，站在门前的这两名日本兵几乎同时取下步枪，一起对准樊坤，其中一名日本兵大声喝道：“你的什么的干活？站住的别动！”
樊坤周身一颤，险些摔倒，又见这名日本兵会说中国话，不由心中一喜，连忙摘下瓜皮帽，先是深鞫一躬，随后说道：“太君，我的大大的良民……”
未及把话说完，蓝星儿从西边走来，大声笑道：“老茶壶，干啥来了？可是要把闺女送进宪兵队里！”
樊坤转身看向蓝星儿，尚未开口，一支白羽长箭挟带劲风，从天而降，正中心窝……
蓝星儿先是回头向西边儿看了一眼，随即看向胸贯长箭、仰面倒地、口鼻乱动、手脚乱蹬的樊坤，一脸的惊愕……
随着西边天际的一道厉闪，一声沉雷，大雨倾盆而下……
