离开农家小院前往学城的路上，墨白总是不自觉地伸出手，摸着怀里揣的飞马符，偶尔瞥一眼莫柏王子。他的心里一直惴惴不安，不知道自己为什么稀里糊涂，答应了莫柏的请求，同意代他假装苍陵公子，争夺王储之位。也许是冥冥之中的安排吧！墨白如此安慰自己。
其他的一切还好说，墨白可以找个理由，或是挑个时机离开，避免接手莫柏和单梁为他准备的部队。前提是自己必须先过了莫柏母亲这一关！好在一路之上，莫柏多次提及母亲，说她因为宫中多受委屈，双目流泪过多，已经接近失明。
墨白总算明白，穿越莽荡山山谷时，莫柏为什么要拉着他，讲那么多陈年旧事，也许他的心里早就盘算好了。这样一个心思缜密的公子，会让普通人觉得可怕，但在墨白看来却极其可怜。一个人可以运筹帷幄，指挥千军万马，但却指挥不了命运之旗。墨白悲哀地想。
墨白一行远远看到勤岭山脉的时候，泰平与邵良已坐在马车上，在一条王国大道上走了数日，抵近勤岭的七子峰。
邵良因为有要务在身，一路上催促着马夫快马加鞭。两个人讨论了天下局势与变化，谈及帝国面临的困境，以及如何应对北方游牧民族。邵良见识与谈吐不俗，泰平谈得非常开心，感到又遇到一个知音。
此刻，泰平坐在马车上，望着碧蓝的天空，回想着离开北靖的一幕幕，心中不免唏嘘。
天地依然，物事人非。
短短的时间里，泰平从一个不谙世事的少年，变成了一个胸怀天下、壮志激昂的白子，此间心路历程，只有泰平一人知晓。
“泰平兄弟，我与你交谈数日，感觉到你心中有大志向，那些你假托别人之说谈论的理念，其实都是你的肺腑之言吧！”邵良靠着马车栏杆，拿起水袋喝了一口水，眼睛看着泰平。
“迢兄勿怪。”
“其实，我早已知道你是北靖抚司泰德的次子。泰将军是忠君爱的名将，被缇谧陷害人尽皆知，邵良也是义愤填膺，无奈却做不了什么。”
“泰平替我的父亲与北靖将士，谢谢迢兄的理解。”
“我知道泰平到学城的目的，不只是拜圣而已，恐怕与娥帝有关吧！”邵良问道。
“迢大哥放心，我不会冲动到刺杀娥帝，泰平有更重要的事去做。”
“这就对了。”邵良松了一口气道。
“迢大哥知道子艺与游龙学士吗？”
“泰平为何这么问？两人都是高维太学士的弟子，文史俱佳，还喜欢踏足山川。子艺与游龙走得很近，两个人关系好像极好。”
“迢兄不喜欢游龙？”
“我与游龙没有交情，只是听说他的父亲游墨交游挺广，好像与盐商帮会关系不错。泰平为什么问游龙呢？”邵良问道。
“哦，没什么。”泰平若有所思地说道。
抵达学城城外时，天已经黑了下来。立于勤岭的陡坡之上，泰平仔细打量在亚夏大陆享有盛名的学府圣地。
学城上空昏暗，有一片乱蓬蓬的云彩，夜色苍茫辽阔，群星忽明忽暗地闪烁。
“那便是学城的核心：学府。学府中最具代表性的是方，就是良师雅轩的所在啊！”邵良指着一处圆形建筑说，语气显得那么虔诚。
借着淡淡月光，泰平隐约可以看见学府外墙外，有一条绕着建筑流淌的溪流，水波轻微荡漾，如同无数银光闪闪的鳞片。
学府圆顶拱尖周围一圈，有一排防风油灯，灯火夜明，如同星光般隐约可辨，好像一座鼓舞人前行的灯塔。
此刻，学府里敞开的窗子里，仍有人来回走动，微风似乎吹来学子们朗朗读书之声。
“学城以学府为中心，共有两条彼此垂直相交的街巷，皆铺着石板，并顺着坡路留着排水道。街巷两侧散落着众多石头建成的民居，周围扎着一圈短矮的木栅栏，院子里有鸡有鸭，不时还会有狗烦躁的吠叫声呢！”邵良跳下马车后，向泰平介绍道。
“我们要走入学城？”
“是啊！小安，你解下拴在马腿上的铃铛，小心驾辕，千万不要弄出太大的动静啊！”
“是，迢学士。”马夫说道。
“学城其实谈不上是一座城，充其量是围着学府而成的小镇，没有固定的边界，更没有搭建城墙防御。无边无界，学者通达。这些民居都是历代学子求学后，自愿留下来生活，靠一双手建起来的。民居没有固定的主人，只要居住的学子离世，其他学子就会将其葬在勤岭的学府公墓，民居则由其他没有住处的学子依序而居。”邵良又对泰平说道。
“我一直认为学子们在学城有所成后，便要入世到各国辅佐王室，真没有想到会有这么多人留下来。”
“也许每个人来到这里时，目的可能是相同的，但是有所领悟后，再选择未来方向时，就会因人而异大相径庭了。不少通过了良师雅轩最高等级七师通考的学士，会自愿留下来住在小城中，平时到附近的田间开垦土地，自己种粮自己收割，完全看不出是学识过人的学士。在我的眼中，与那些在亚夏大陆各国声名显赫的学士相比，这些留下来的学士恐怕更胜一筹，只不过他们不重名利，更愿意在田野之间寻求真义。”
“他们的想法的确异于常人，可惜不能为世人所用了。”
“那倒未必啊！每年来到学城求学的学子并不少，学府安排不下时，就会把学子们送到各处，由他们负责照料起居。学子们可以和学士探讨，掌握一些学堂上学不到的东西，或是听些新奇的谈论与思辩，这未尝不能成为其他学子的另类启蒙，将来用到入世治国之途。”
泰平和邵良轻声讨论时，马车沿着石板路来到学府的门前。这座圆形建筑足有二十余丈高，大致分为五层，每一层都有许多开合的小窗户，朗朗的读书声已经听得很真切了。
这座建筑风格古朴，全是用勤岭山石利用精巧计算垒叠而起，完全没有添加一点灰浆。学府的四座大门昼夜敞开，绕着学府的溪流并不宽，溪边的野花野草，在夜空下肆意地生长，哗哗啦啦的水声传向远方。
越过小石桥，便可以抵达学府建筑的大门。泰平向里面张望着，可以看到学府中央有一个大平台，是由大条石铺成，向上约有数层平台，每层平台周围均有一圈栏杆，还立有可以插放油灯的石柱子。
“泰兄弟，我看今夜咱们就在附近找个住处吧，以免打扰学府里的学子们休息。”
“我没有问题，邵兄安排就是。”
“我看旁边这房子有灯火，主人应该还没有入睡，不如就在此借宿。”
泰平循着邵良指的方向看去。那是一座并不大的小院，中央有石屋，石屋周围布满青苔，在夜色里显得更加凝重。屋里有摇曳的烛光，主人应该还没有入睡。邵良走过去，推开柴门轻手轻脚地来到屋门外，咳嗽了两声。
“我是青牛城主的家臣邵良，曾在学城求知数年，想在此借宿一晚，不知道学士可否应允？”
“即是学子，就赶快进来吧！”
“多谢！”
泰平和邵良迈步走进石屋。石屋主室共有五间，彼此之间连通着，里面几乎没有什么陈设，只在墙上挂着一些辣椒和蒜头。
屋主是一位上了年纪的老者，坐在铺着竹席的地上编一个竹筐，一缕花白的头发垂下来遮住了他的脸。老者没有抬头，依旧聚精会神地编着筐，抽空用手指了指右边的两间石屋。
“那是老者许诺我们住下来的房间。”邵良轻声道。
两人向老者躬身施礼，各自回了房间。泰平借着月光，将行李放在铺着干草的席子上，然后坐下来听着周围的蛙鸣声。邵良和马夫则在隔壁休息。接连数日赶路，几个人都很疲惫。
不一会儿，泰平沉沉地睡去了。梦里，泰平又看到了闪耀的龙诞星。
