庆安府，登平坊，南平王府书房，从皇宫回来的南平王大发雷霆，连御赐的文房四宝都给摔了。府上的仆人战战兢兢，不敢靠前，王府上空犹如乌云盖顶。直到王妃出面劝解，才得以平息。
少时，赵管家来到书房门前，轻声道：“王爷！”
“滚进来！”
南平王生硬的语气传出，赵管家微微皱了皱眉头，深吸一口气走进书房。
“属下未能完成任务，有负王爷所托，甘愿领罪。”
看着跪在地的赵管家，南平王从交椅上弹起，冷哼一声：“领罪？就是将你处死，也无法挽回当下的局面。”
南平王一直认为解释就是掩饰，是无能的表现。赵管家了解他脾气秉性，所以沉默不语等待发落。
南平王发泄完胸中的怒火，收敛眼中的杀机，冷声道：“起来吧。”
“谢王爷。”
“你因何没有出手？”
“当时大街除了江湖中人，还有军机卫和安护卫，属下强行出手暴露身份，人多嘴杂，恐对王爷不利。并且属下还发现在大街两侧的酒肆、茶肆内，有许多双眼睛盯在此处，由于身份不明，所以没有冒然出手。”
南平王点点头，算是认可赵管家的说辞。
“王爷，我见马军司在都城内隐秘调动，不知为何？”
南平王叹了口气，颇为无奈道：“看来皇上已经得知敌国探子要突袭都城各衙，调马军司前往围剿。”
“要不要通知卓先生一声。”
南平王沉思片刻，眼中再次出现杀机，冷冷道：“通知就不必了。你马上赶到岳家老家，如果卓陀尹被马军司擒获，你知道该怎么办。”
赵管家躬身施礼：“属下明白。”
“如果这次还失败，你就不必再回王府了。”
“王爷放心！属下如在失手，定当自刎谢罪。”
赵管家转身离去，消失在茫茫的夜色中。
临德殿之事令南平王如鲠在喉，他一声轻叹，端起琉璃盏刚要饮茶，就发现眼前一道人影闪过，稳稳地坐在交椅之上。
南平王见来者是鬼市双灵之一的夏千愁，面露不悦道：“你也失手了。”
夏千愁心有不甘道：“官兵来了，我只能放弃。”
南平王冷声道：“今夜临德殿上，皇上已下旨南宫羽官复原职。”
“难道王爷还怕一个四品指挥使？”
“笑话！区区蝼蚁而已。”
“既是蝼蚁，何必与之计较。”
家丑不可外扬。南平王脸一沉，岔开话题道：“这里不是鬼市，言行要懂规矩。”
夏千愁发出一阵瘆人的笑声，抓起桌上的一串葡萄，摘下一粒送入口中，刁侃道：“赵管家倒是守规矩，只可惜他身在曹营心在汉。”
南平王虽然对赵管家也有所怀疑，但毕竟此人跟随自己多年，堪为心腹，怀疑的念想只是划过脑海，并未停留。如今夏千愁此言一出，令他不得不追问下去。
“此话何意？”
“赵管家的身手我略有耳闻，在江湖中也属一流行列，今日永安大街南宫羽已连战数阵气力衰败，按理说此时动手胜算颇高，可他偏偏没有出手以致错失良机，难道是他来晚了，错过了最佳时机？
我在诧异的同时找来酒肆的伙计询问，本意想打听他几时来的酒肆，谁知道伙计告诉我曾有人与他在雅间密谈。”
南平王陡然起身，眼中燃起熊熊烈火，厉声道：“可知道与他密谈之人的来历？”
夏千愁微微一笑：“这你得问赵管家。当下风雨飘摇之际，王爷要谨慎些才是。”
“不用你来提醒本王。粮食已经安全运出都城，回去告诉鬼王，战端即开，小心行事。”
夏千愁起身抱拳：“告辞！”
赵管家与何人相见？谈些什么？难道他是太子安插的眼线？或者是皇上？
南平王心中不断升起疑问，但又摇头自我否决。主要原因还是因为赵管家来王府多年，行事谨慎且极少出错，深得南平王信任。
不管是何缘由，就眼下的局势而言，防人之心不可无，此人一定要严加防范，如果查明有不二之心，必除之。
这时，王管家走进书房。
“王爷，天狼王天寿来了，正在后门等候。”
南平王一怔，随即端起香茶冷声道：“事情办砸了还有脸来。”
“他想求条路。”
“已是无用之人，着人将他赶走便是。”
王管家连忙躬身施礼道：“王爷，老奴有一言，不知当讲不当讲？”
“嗯。”
“此番弑炼几乎覆灭，王天寿已无路可走，狗急了是要跳墙的。他要是跑到御史台胡言乱语、造谣污蔑、想鱼死网破，太子一党定会大做文章，恐对王爷不利。”
南平王沉思片刻道：“依你之见，本王该如何处置？”
“老奴只是觉得，当下天狼最恨的人当属南宫羽，弑炼覆灭就是他一手造成的。如今他受皇恩官复原职，风头正劲之时，是不是可以善加引导......。即便此人不能再用，也万万不能放走。”
王管家点到为止。
南平王眉头舒展，赞赏地点点头：“你提醒的好啊，本王怎么没想到这点。”
王管家连忙躬身施礼赔笑道：“王爷近段时间日夜为国操劳有些疲惫，唤作平时，哪有老奴开口的份。”
南平王听后十分受用。
“让他进来吧，并在书房周围安排五十名死士，你说的对，狗急了跳墙。”
“是！”
少时，王管家带着天狼王天寿来到书房。
“属下参见王爷！”
南平王冷哼一声，故作惊讶道：“属下？王首领何处此言？本王可担待不起。”
“属下并非有意违逆王命，只因寻到叛徒文龙的下落，一心想着手刃此贼。”
“因为你的无能，南宫羽依然活着世上，皇上不仅开释于他，还既往不咎，如今他又回到巡检司重新执掌安护卫。还是因为你的无能，姜焕臣已经被革职查办，让本王失去对军机卫的掌控。你认为领个什么罪合适？”
王天寿怒火中烧、双手握拳青筋暴突，正欲打算鱼死网破时，耳边忽闻书房窗棂外有微微的脚步声，心中一动，慢慢松开握紧的双手。
“请王爷治罪！属下绝无半点怨言。”
此时的王天寿已经没有了本钱，人在屋檐下不得不低头。活着，只要活着，就有翻身的机会。
