火车站南面不远处，有一座方正的院落。院落大门东侧，挂着一块新漆的木牌，上书“秦沽运输警务站”几个黑体大字。
东天的红霞尚未完全褪去，运输警务站的门前便已排满了马车。车把式们分做几处，与各自熟知的人小声地说谈。
李宝山赶着大车到了近处，见来得晚了，只得将大车排在了最末。
一名车把式一眼瞧见人群中的四磕巴，当即笑道：“听说老四把小学校的李老师撞得弹了弦子，当下李老师走道儿两眼看天儿，脚底下画圈儿，一说话，哈喇子流出多长，比南街的瞅天儿还不济。你倒好，整齐梳戴，眉眼儿是笑，跟没事人一样。”
没等四磕巴磕磕巴巴说出话来，另一人又道：“听说当时老四还躺在地上抽起了风，比北街的李顺儿抽得还厉害，直到两家都来了人，才被家里人背走。可几天没见，你活蹦乱跳、利利索索的，咋就好得这么快？”
直等这人说完，四磕巴才道：“你……你们说……说的这是啥邪……邪愣话？明……明是他……他自个儿摔……摔的。我一……一见他那……那样儿，心……心里一……一急，就抽……抽过去了。”
又一人说道：“李顺儿抽风是让土匪开枪吓得，你抽风是咋得的，咋没看你以前抽过？你是不是怕赔钱，临时装的？”
四磕巴急道：“你说……说的是浑……浑话，谁……谁是装……装的！”
正说间，院门大开，从中走出几人，其中一人大声吼道：“别出声了，都站好，听王站长说话！”
被称做王站长的人，个头不高，身子虚肥，脖子短粗，肥黑的圆脸上，满是自得之色。此刻，在数人的拥簇下，王站长上前几步，摆了摆虚肥的身子，晃了晃硕大的脑袋，高声说道：“打今儿个起，你们这些车把式和你们名下的大车，都归本警务站管了！今儿个给你们叫来，先做个登记，从这月起，每辆车每十天都要给本警务站缴纳车务管辖费，具体缴纳多少钱，稍后由秦财务依照骡马数量和车的大小进行公布。”说到这里，王站长眉毛一立，瞪起圆眼，语声里像裹着股黑劲儿，绕着弯地往上钻：“实话告诉你们，这可是日本人交办下的任务！日本人交办下的任务，就是天底下最大的事！废话不说，到时交钱。若是不交，一想想日本人的刺刀，你们就该知道那是个啥样的后果！”
“一宿黑介没见，后街的王金有咋就成了管咱们的站长？”
“咋还每十天就给他们交一次钱？以前的车马税还交是不交？”
“不就是要钱吗？咋还把日本子的刺刀搬出来了？”
“他爸早先就是个拾破烂儿的！”
一时众人面面相觑，而又议论纷纷……
李宝山最后一个验了车马，便赶着大车返回镇上。刚刚发生的事情，心里实在窝火：明摆着他们又设了个官卡，向这群养车的收钱。本来小日本儿一来，拉脚的活计就明显渐少，这回除了每月的税钱，每十天又得向他们上供，还拿小日本儿的刺刀威胁大伙儿，真他奶奶的混账至极！再就是那个王金有，话里话外不离小日本儿不算，那不知自个儿姓啥了的做派，像是赶了他奶奶的八辈子穷霉，总算摇身一变往脑瓜子上扣个王八帽子就光了宗、耀了祖；还有便是那阴阳怪气的腔调，活像撕开卡巴裆，鸡巴毛上吹起了二喇叭！
路上行人不多，大车跑得飞快，没多大功夫就到了镇北的石桥。李宝山收住缰绳，减缓车速，正要上桥，刚好这时从桥上走下一人，与车马打了个对头。李宝山见这人个子不高，面色呆板，走路身上绷得僵直，显得格外别扭，不由多看了一眼，谁料这人当即停下脚步，迅速从腰间拔出手枪，枪口直对李宝山，喝道：“你的站住！”
李宝山心中陡然一惊，急忙跳下车，将马勒住。
这人两眼紧紧盯住李宝山，用生硬的汉语冷冷说道：“你的良民的不是。”说着抬手向北面铁桥方向一指，语气更硬：“那边的开路，你的走在前面。”
李宝山心里“咯噔”一下，暗叫不好：没想到这个走路僵硬的东西，竟是没穿军衣、看守铁桥的日本兵！
见李宝山站在原地未动，这日本兵两眼一瞪，点了点枪头，吼道：“你的再不走，死了死了的有！”
李宝山无奈，只得舍了马车，转身向铁桥方向走去，一边走心中一边盘算：要是被他押到铁桥，落到那群小日本儿手里，怕是很难保住性命，不如当机立断，寻机收拾了这个祸害，也好脱身。想到这里，侧身向后瞄了一眼，见这日本兵端着手枪，走在自己身后约两丈远的地方，心中又想：当下两人离着尚远，还须再近一些方可动手。于是放缓脚步，向前磨磨蹭蹭地走着。就这样走了一阵，距铁桥还只剩下一里多远。秋风旷野，全无遮拦，巨大的铁桥仿佛已在眼前，便是桥头的炮楼、碉堡及上插的太阳旗，也看得真真切切。此刻，更是清楚地瞧见，几个端着步枪的日本兵，已从铁桥上下来，正向这边飞奔而来。他们头上的钢盔，在秋阳下晃闪着墨绿的亮光。
当此境地，李宝山心焦如火：再不动手，已全无机会！想到此节，侧身向后一瞄，见两人间还剩一丈三四尺的间距，便再无一丝迟疑，当即使出周身本事，拧腰错步，猛地向后一个旋身，飞起一脚，将这日本兵手中短枪踢得全无踪影，趁其大惊之际，当胸一拳，将其打出一丈多远，便不再理会，直向镇上发足狂奔而去，身后接连响起了枪声。
李宝山一路狂奔，上了石桥，回身一看，隐约能见几个日本兵端着步枪，正向这边追来，连忙穿街过巷，一路跑到窑子胡同，来到第三个院落，飞身跃上一处院墙，轻轻跳进院中，走进一个跨院儿。正在院里树下的三桂见是李宝山，展颜笑道：“今儿是咋了，这才几点？”
李宝山忙道：“我打了小日本儿，他们正在抓我，我得在你这儿住上几天。”
李宝山话音刚落，樊坤阴沉着脸，从院门外走了进来，冷冷瞟了二人一眼，一挑门帘，走进了屋里。
河水清清，水草鲜美，柔波轻舒，蜿蜒东去。小河北面那一片茂密的林中，不时传出布谷鸟的叫声。
小腚腚身穿黑色盐警制服，身上背着一杆汉阳造，敞开领口下的两个纽扣，再故意将帽檐歪倒一边，站在石桥的南侧，翘着脚不住向桥北张望。
邵福、邵宽每人挑着两大捆柴草，从北面走上了石桥。
小腚腚见二人到来，心中一喜，当即窜上桥头，取下身上的步枪，接连拉动枪栓，一脸睥睨，大声喝道：“检查！都给我站下！”
邵福、邵宽停下脚步，邵宽见小腚腚一身制服，手持步枪，大是惊异，忙道：“你要干啥？你咋穿上了官服，手里还有了枪？”
小腚腚扬起脸，两眼看天，傲然道：“我要干啥？我要查你！打今儿个起，我就是秦沽盐务局警务大队的盐警！”
邵宽神色一紧，忙道：“你要查我啥？”说话间，将挑着的柴草放下。
小腚腚冷笑一声，喝道：“我要查你啥？今儿个我就要查查你俩的柴草中藏没藏着私盐！少废话，快给我把草捆儿打开！”
邵福放下柴草，稳稳道：“你穿上了一身黑皮，就不知自个儿姓啥了！快给老子滚一边儿去！”
小腚腚抢上一步，又是拉了两下枪栓，眉毛挑动，眼睛一立，大声喝道：“哎呀，咋着，你想找死！你敢顽抗检查，就是有罪！我就是一枪打死你也是白打！最次也是小绳儿一绑，逮进盐警队，灌你两盆咸盐辣椒水儿，让你知道知道盐槽子上开的是啥颜色的花！”
便在此时，傻糊子背着粪箕子，一瘸一颠走上了石桥，见小腚腚身穿制服，手持步枪，先是一怔，当即停下脚步，扶住桥栏，满脸是笑：“表侄啊，你啥时当上的盐警？这可是个好差事！过后上表叔家吃饭去，让你表婶给你炒倆好菜，再蒸上一锅富兴利字粉的开花包子。”说罢，脸色一变，对邵福、邵宽喝道：“刚才的话，我都听见了，今儿个我腚腚表侄是在为官下执行公务，你俩还不赶紧解开草捆儿，让我表侄查验，看看你俩到底藏没藏着私盐！”
邵宽凑上一步，一拽邵福衣袖，低声道：“哥，他是官家的人，手上有枪，咱别惹他了，他要查，就让他查吧，反正咱草里也没私盐。”说着就要去解柴草上的绳子。
邵福一把拉住邵宽，大声道：“别听他的，他今儿个刚穿上一身黑皮，就来找茬欺负人，今儿个我倒要看看，他能干出啥事！”
小腚腚小眼儿一瞪，一跳多高，喝道：“你说我能干出啥事？我今儿个……我今儿个就一枪毙了你！”说着又要拉动枪栓。
傻糊子忙道：“表侄啊，这小子吃生米拉硬屎，不知好歹，不听人劝，你要毙他，表叔不拦着，可表叔胆儿小，看不了血哧呼啦的毙人，表叔这就先走了。表侄你可别忘了，改天到表叔家里吃饭去。”说着一手扶着桥栏，侧着身子，一瘸一颠走下了石桥。
邵福双眼盯住小腚腚，喝道：“你让不让开？再不让，别说我还像以前那样削你！”
邵宽一脸惊惧，低声道：“哥，你别惹他，他有枪。”
邵福淡淡道：“有枪他也不准知道咋使，枪里也不准有枪子儿。”
小腚腚眼神一动，后退两步，声音明显小了许多：“谁说我不会使枪？谁说枪里没枪子儿？我这就……”说着又是一拉枪栓。
邵福喝道：“抱怂了？看我这就抽你！”说着往前一冲，径直奔向小腚腚。
小腚腚惊叫一声，转身便跑，一边跑一边喊道：“你等着，明儿个我就让人把你逮进盐警队，灌你两盆辣椒水儿。”
看着小腚腚跑去的背影，邵宽忙问道：“哥，你咋知道他枪里没枪子儿？”
邵福平静道：“我哪知道他枪里有没有枪子儿？我就知道他天生就是一个怂包软蛋！有哪个真横的人，头一天当警察，就拿着枪出来吓唬人？”
天上一片深青，白云朵朵如絮。邵宽抬头看了看天，又低头看向自己身上破旧的衣服，低声道：“当盐警真好，穿上官衣，立马就有人请着吃饭……”
姜绍武身穿蓝绸长衫，脚下是黑亮的皮鞋，手提公文包，精神抖擞地走在街上，当走到李宝山家的门前，见大利手提两个布袋，低着头，从对面走来，忙迎了上去，大声道：“大利，有几年没见了。”
大利停下脚步，抬头忙道：“是绍武啊，真是有几年没见了，在外上学回来了？”
姜绍武笑道：“在保定上的学，就是方琳方老师读的那所师范，如今还和方老师一起在小学校教学。”
大利忙是点头，轻声道：“当老师挺好，不受啥累，还受人敬重。”
姜绍武笑道：“天天糊弄小孩儿，乱乱糟糟，吵吵闹闹的，真没啥意思！”
大利沉默片刻，问道：“你哥呢？现在干啥好差事？”
姜绍武左右看看，压低了声音：“我哥上的是军校，在国军中央军里当副连长，刚托人给家里捎来了信，当下他人在南边儿。”
大利道：“你们哥俩在外上学，只是假期回家，你俩又不爱出屋，只在家里读书，我又天天上工，没有歇的时候。要不，同在一个镇上，咋就说几年不见，就几年不见呢。”说着语气一顿，轻声笑道：“你看你们哥俩多好，一文一武的，偏偏所干的文武行当，正好和名字弄反了。”
姜绍武笑道：“当下的很多事都是反着来的。”说着又上下看了看大利，问道：“你当下在哪上工？”
大利低声道：“以前在北海化工，日本人一来，北海化工受了挤兑，减了不少人，就去了东洋化工，不止活计比从前累多了，工钱也没法相比。”
姜绍武道：“我小时候听人说，在北海化工做个大工的工钱是每月大洋八块二毛五。”
大利朝四下看了看，声音更低：“如今别提工钱！说是工钱，其实就是拿粮食顶替。东洋化工的工钱是一天六斤白面，起先这是日本人定下的。可过了一阵儿，就变成了三斤白面外加三斤麸子。据说是管事的中国人从中把一半的白面换走了，克扣的白面卖了钱，他们私下分了。绍武你说，这些汉奸咋比日本人还坏！”
正说间，李顺儿脸鼻青肿，嘴角带血，赤着一只脚，上衣还少了一只衣袖，手里拿着一大块熟驴肉，一边一晃三摇地走着，一边骂骂咧咧地大口吃着驴肉。到了二人近前，瞅了眼大利，哼了一声，一斜身，拐进一旁的刘家胡同，当即胡同中就传出几声狗叫。
大利看了眼空荡荡的胡同口，不由摇头道：“这样的人要是当了汉奸，不知要做出啥样的坏事！不知得害死多少人！”
姜绍武笑道：“他就是想当汉奸，怕是日本人也不会要他。”
“你 他妈的第一天来，啥话没说，就敢私自拿着枪出去，谁给你 他妈的这个胆儿？”杨东劈手抢过小腚腚手中的步枪，抬手给了小腚腚两记耳光，抬腿又是一脚，将小腚腚踹出一溜滚儿。
小腚腚慌忙从地上爬起，低着头，勾着腰，一手捂住脸，小声哭道：“我只想拿枪吓唬吓唬邵福那小子，以前他老是打我……”
杨东拉开枪栓，喝道：“枪里的子弹呢？可是私自在外面放了？”
小腚腚哭道：“我往外拿时，枪里就没子弹。”
王猫儿走了过来，推了一把小腚腚，笑道：“哭啥？给杨大队长认个错儿，等官了饷，记着给杨大队长买两条好烟，再请杨大队长喝上一顿，这档子事就算过去了。”
“我这一去十来天，心里总不安稳，生怕家里再出啥事。”张桓坐在梅漪散着淡香的床上，眉目较进屋时轻舒了许多。
“家里挺好，没出啥事，一切都很安稳。”梅漪淡施粉黛，一身蓝衣，立于窗前，静静说道。
室内洁素幽雅，一缕灵秀的书卷气萦绕其间，与张桓书房深沉厚重的气息迥然不同。
张桓轻声道：“安稳就好。在这动荡的年月，安稳比啥都强。”
梅漪静静道：“这些天，除看了几次大少奶奶，我始终待在房中。”语音轻柔，沉静的影子映于窗上。窗外冷萧，一庭秋色。
张桓看着窗前的梅漪，徐徐道：“在津城，我独自去了你我曾经的住处，打那门前缓缓走过时，竟不自觉抬眼朝窗上望了望。说来也巧，那扇临街的窗户正开着，窗内站着一人，无论相貌，还是举止打扮，和你当年都很像。窗上仍有那抹幽蓝，我乍一看，当她就是当年的你。只是再一看，才发觉那女人像是个日本人。”
梅漪眼底掠过一丝怅惘，轻声道：“白驹过隙，沧海桑田，长发及腰的美妙青春早已逝去，不知此刻中年心境里，尚有几分余温，还是只存一片冰冷。”
张桓语气里似也隐隐飘出一丝怅惘：“许是窗上那抹幽蓝的映衬，依稀觉得那美貌的日本女人，望向窗外时，也是深锁着眉头。”
梅漪略一沉吟，轻声叹道：“也许世上大多数的好人都不快乐！”
窗上静影，一室幽香。张桓凝神说道：“我陪着老大他妈看了两场戏，都是在那个东天仙戏园子看的，看的都是老戏，也都是苦戏，老大他妈每次都是咿咿呀呀哭着看完。每次哭完，都说戏里的朝代那是个啥世道，还是活在当下好。这不由使我想起一人——那年也是那个戏园子，首演一出新戏，那个人也是坐在我身旁，同样咿咿呀呀哭着把戏看完。只是看完后说出的话，与老大他妈正好相反。”
梅漪静静道：“这世上，看黑是白、看白是黑的人随处都是。我想，就算过去一百年、一千年，也定会如此，无从更改。”
张桓轻轻点头，神色一缓，徐徐又道：“从你我一起住过的那处房子走出不远，没想到我竟遇到了一位故人——他就是当年那个洪福戏班的洪班主。据说他那个戏班子摊上了人命官司，还不是一般的人命官司。若非津城警局局长惹了上峰被免了职，恐怕他就得死在狱里。只是随着他入狱，戏班子也跟着散了。当下他在路边支了一个煎饼摊儿，我俩就站在摊儿前说了会儿话。他给我摊了一张煎饼，我吃了，味道还不错。我给他煎饼钱，他说啥也不要。唉，他是个江湖人，也是个守信的人——真正江湖人，大多都守信。”
梅漪道：“当年我也看过洪福戏班儿的戏，那个戏班儿的戏唱得很好。”说着眸光轻垂，轻声道：“我也是个江湖人，真正的江湖人，我会恪守信条！”
张桓话锋一转，笑道：“在津城朋友家，我还吃了个香蕉，老大他妈也吃了一个。听说香蕉是用飞机从南方运来的，很是金贵。”
梅漪静静道：“真是巧了，那天大少爷的朋友也带来了几个香蕉。大少爷想着我，亲自给我送来了两个，我却没吃。”
邵福抱起一盘硕大的麻石磨盘，双臂筋肉暴起，一连做了十几个深蹲，这才轻轻放下，拿起条乌黑破烂的布巾，擦了擦头上的汗水。
晚风清凉，月色朦胧。邵宽站在一旁，一脸兴奋，雀跃道：“哥，你这么大的劲儿！我看整个秦沽，就数你的气力最大！”
邵福丢下布巾，道：“别胡扯！咱这儿比我气力大的人多了。”
邵宽忙道：“哥，那你说说，都有谁比你的劲儿大。”
邵福略一沉吟，道：“像董老师、李宝山、姜文阁那样身有武艺的人就不说了，单说力气大的人，像以前的田九爷、折三爷、挺哏儿老爷，当下的四白毛儿、大块糖、林兆瑞，还有杨东、梁三、秦五、陈洪、冯大来子，他们都比我劲儿大。”说着朝院外胡乱一指，又道：“听人说，牛庄有个牛八百，他能扛起八百斤；再有就是单桥庄有个李铁虎，他这个外号就像咱这儿的刘八缸，已是传了好几代，据说他能扛着四百斤的铁锚，在海边儿二尺深的稀泥里连走好几里；还听说，江淀村有个人能抱起一头牛。我跟他们比，差得那可太远了！”
邵宽忙道：“不管咋说，哥你也排上了号。”说着怔了下神，紧声又道：“连小腚腚那样的怂包都能当上盐警，你咋不去试试？”
邵福摇头道：“又在那儿瞎琢磨，咋去试？人家能要咱？”
邵宽眼中放光，忙道：“哥，记得以前我跟你说过，等你长大了，就去求杨东。听说当下他的官儿比前几年还大，你当盐警，就是他一句话的事。虽说咱俩没啥好东西给他，但他要是答应了帮你，他家的脏活儿累活儿我全包了，就是给他瘫在炕上、瞎了倆眼的妈搲屎捯罐子，我也乐意干。”说话间，抬手摸了下邵福筋肉暴起的胳膊，急切道：“哥，你这么有劲儿，杨东肯定稀罕你，一定会让你当上盐警！”
“杨东决不会让你哥当上盐警！”随着话音，从院墙外飞身跃进一人。
月色下，但见来人身体健硕，一身黑衣，黑巾蒙面，露在外面的一双眼睛闪着精光……
