三
崇祯二年 七月末，宁远
“看来...皇太极是准备要出兵了！”
说着，袁崇焕便把手中的书信递给了程本直，程本直连忙接过，快快地看起来。这是皇太极派人刚刚送到的，书信乃是写给大明朝廷，请袁崇焕转呈崇祯，只见信中写道：
“金国汗致书于大明国诸臣：
我欲息兵以享太平，前曾屈尊遣使议和，而尔不从，致起兵端，尔民被诛则并非我诛之，乃尔自诛之也！我诚心和好，尔自大不从，谅天亦鉴之，人亦闻之矣！”
“是啊，”程本直回应道，“现在情况已很明朗了，狼要吃羊，不过是装模做样给自己找个借口罢了。”
“不过，我大明朝如今可不是绵羊了，又岂能任他宰割？！”
“大人说的是！”
袁、程两人在书房里讨论着当前的局势：
时光荏苒，于今，袁崇焕到达辽东刚好一年！一年来，关宁方面，关外七万兵马，袁崇焕一面整顿，一面命前锋总兵祖大寿修复并进驻锦州及大兴堡、大福堡、大镇堡、大胜堡等外围边堡，已尽复去年五月王之臣所弃所有土地，此时，关宁军正集结兵马、抓紧备战，只待时机成熟，便可渡河东进；
东江方面，共计两万八千兵马，自双岛斩帅后，袁崇焕先是将东江分为四协，后又建议朝廷于河东添置一镇，分为两协，统辖骑兵十营、步兵五营，袁崇焕一面请旨为东江请粮、添置盔甲、器械，一面命东江军加紧整训，以期早日“化海外游魂为恢复之精锐”，便可进据辽南，挥师北上；
朝鲜方面，日前，袁崇焕也已派人前往朝鲜，拜会朝鲜国王，“崇焕当与王东西犄角，海陆并进，首尾合攻，以雪十二年之积愤！”联络朝鲜，陈兵鸭绿江，约期西进！
（注：天启7年3月，丁卯之役，朝鲜不敌后金，虽被迫与后金签订“兄弟之盟”，但此后朝鲜仍奉大明为宗主国，直至崇祯十年（公元1637），朝鲜彻底被清征服，成为大清属国。）
后金一方，皇太极正在大会蒙古诸部；而大明这边，袁崇焕则在积极筹画三方平辽。皇太极、袁崇焕，这两个老对手，彼此心知肚明，大家不过都是在借“和谈”以争取时间罢了，现在，已快到摊牌的时候，谁又将赢得这场赌局呢？
“大人，日前，探马来报，东奴正在采伐树木，大造舟船，并在河西西平堡一带频繁活动，动静不小，看来这一次，东奴必是要大举进犯啊。”程本直向袁崇焕提醒道。
“是啊，我也正在考虑此事，现最令人担忧的乃是蓟镇，日前，苏布地已去了沈阳，倘朵颜倒向东奴，只怕那皇太极便会绕道哈喇慎而突袭蓟镇，蓟镇防守薄弱，到时只怕不保！
如今，情况紧急，我只有立即上奏皇上，请朝廷增兵蓟镇，并责令顺天巡抚、蓟辽总督加强防守！”
“唉......”程本直听了，不由叹了口气，“大人四、五月间已两次上疏，请皇上增兵蓟镇，这一次...只怕皇上还是不听啊......看来，也只有派我一支关宁军去增援蓟镇了。”
“目前也只得如此，我先上奏朝廷，如侦得东奴渡河，我便急令关内总兵赵率教派兵增援蓟镇！”
崇祯二年 八月，北京
古语云：“谣言止于智者。”
然而，不幸的是，对于老百姓来说，他们从来就是“不明真相的大多数”！所谓的“群众的眼睛是雪亮的。”这句话本身就是忽悠！
在过去的专制王朝里，老百姓既无从获知真相，更无能力判别真假，他们只不过就是一群任人摆布和利用的“乌合之众”罢了；而那些操纵、利用他们的人很清楚，人们从来没有真正渴求过真理，他们需要的不过是一种幻觉，就像神仙、鸦 片、魔术那样，你只要能给他们提供了某种幻觉，你就可以很容易地成为他们的主人，凡是摧毁他们幻觉的，便会成为他们的敌人！
人们之所以喜欢相信和传播谣言，便在于——那些谣言迎合了人们的这种心理需求，使人们在内心理获得某种安慰和满足，即——“精神胜利”。谣言无需事实，不需论证，它们只需要用最直接、最简单、最粗暴的表达去反复灌输，便可煽动起人们的情绪；谣言成功的秘诀在于传播的“数量”，“三人成虎”、“众口铄金”，“数量即正义！”
仅仅十几天的工夫，一个惊人的消息便像病毒一样在京城的大街小巷传开了：
“......诶，听说了嘛，袁崇焕正在和东奴私下议和呐！”
“真的，假的？！”
“当然是真的啦，骗你是小狗！敢情您还不知道啊！啧啧，这事儿早都在朝廷里传开了！”
“那...那...袁崇焕为什么要和东奴议和呢？”
“嗐——，这不是明摆着嘛，当初皇上召见袁崇焕，那袁崇焕为了讨皇上欢心，吹牛说“五年复辽”，可是现在一看，完不成！袁崇焕心里一着急，就想出这招儿，只要和东奴谈和了，两家罢兵，皇上也就不问“五年”的事儿了。”
“那......东奴肯答应和袁崇焕讲和吗？”
“东奴可不傻，听说那皇太极比猴都精，咋会那么容易就答应他呢！”
“那...后来咋样了？”
“那皇太极一看袁崇焕来求自己，立马狮子大张口，给袁崇焕开条件说，’你想谈和也可以，不过，你要想讲和，必须先给我杀了毛文龙！’”
“不会吧？！难道......难道袁崇焕前段时间就是因为这事儿才杀了毛文龙？！”
“可不是咋地！毛文龙驻扎在那东奴的后背，皇太极最害怕的就是毛帅了！只要有毛帅在，那东奴就不敢来打咱们大明，他们就怕毛帅抄了他们的老窝，所以皇太极这才把毛帅当成是眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快啊！
那袁崇焕本来就和毛帅不和，看他不顺眼，这下，为了一心要谈和，就矫旨杀了毛帅。”
“这...这......不就是和当年秦桧要杀岳飞议和一样吗？！”
“可不是嘛，这袁崇焕真是我大明朝第一号的大奸大恶啊！
唉......只可惜，自古忠良都没有好报啊，要不是朝中奸佞当道，咱们大明怎么会打不过那小小东奴？！要是皇上能重用毛帅，早就灭了那东奴了！”......
这样的流言就像长了翅膀，在京城中不胫而走！
按理说，“谋款斩帅”的说法漏洞百出、并不高明，且不说它无凭无据、尽是凭空臆测，就是故事本身也完全不合逻辑、经不起推敲！
要知道，在那个年代，讲“款”的危险性一点儿也不比打仗小，如果说袁崇焕为了摆脱“五年复辽”追责而真的去讲款，且不说谈不成，“五年复辽”的责任自是甩不掉；就算是谈成了，那么谈成之后，朝廷第一个要拿来“背锅”的人便是主议之人，只怕用不了五年，袁崇焕不被大臣们的口水淹死，也早已被皇上下狱或是杀掉了。“讲款”，那根本就是一条死路，这个道理，袁崇焕岂会不知？！袁崇焕不是第一天当官了，他光在辽东就是八年，且在天启七年时，就因为“假借议款侦探虏情”一事而饱受朝中攻讦，袁崇焕自己在奏疏中说的明白，“臣向以侦谕而用间，何尝许一个“款”字！”可就是这样，还是不为当政者所容，只得于当年七月愤而辞归！有此经历，他岂会不知讲款的危险性？！又怎么会傻到去用讲款的办法来逃避追责呢？这完全不合逻辑！
袁崇焕在给崇祯的《平辽方略》中说的明白，“守为正着，战为奇着，款为旁着。”袁崇焕用“款”乃是从权，不过是兵家的欺敌之法，这不过就是“假议和”，他又怎会为了达成和议而去杀毛文龙呢？！这根本就是编造！
然而，就是这么低劣的谣言，偏偏却大有市场，就是到了三百多年后的今天，依然会有很多不明真相的人对它还会深信不疑，这又是为什么呢？
归根结底，这是因为，“谋款斩帅”的谣言为人们精心编织了一套脱辞、一个借口，即——不是我们大明打不过东奴，也不是皇上不行，都是因为有奸人耍阴谋、害死了大英雄！
从古至今，“阴谋论”从来就不乏市场，且越是社会底层、越是愚昧，就越容易接受这类“阴谋论”的说法，事实上，那些人根本就不知道、也从不关心毛文龙到底干过些什么、他有过什么战绩，他们只是凭感觉在幻想——“毛文龙是牵制东奴的大英雄，有毛文龙在，东奴就不敢来打我们！”或是“如果重用毛文龙，早就灭了东奴了！”
这种幻觉，说白了就是“意淫”，它正如人们常常会对过去怀有美好的回忆一样（尽管真实的经历并不一定美好），或是对自己从不敢追求的“女神”抱有虚幻的遐想一样，或是像一个失去了幼子的母亲，总是会喋喋不休地说，“唉...要是我的儿子还活着，现在一定都是状元郎了！”（尽管他的儿子也可能根本就是一个烂崽。）诸如此类......
“谋款斩帅”这个谣言的厉害之处就在于，它不仅极大地满足了人们的“八卦”心理，而且它给人们提供了一种幻觉，就像是吸了鸦片一样，使人们在脑海中产生出一种美好但不真实的情景，从而使人们获得心理和精神上的安慰、愉悦和满足，即取得某种精神上的胜利，“要不是......，我们早就......！”或是“要是......我们早就如何如何了！”
当然，这些还在不断地被人们添油加醋的谣言，很快便也传进了宫里......
“前些日子，朕已命锦衣卫将毛文龙的亲信尽皆捉拿，为何现在还是流言不止？你们到底是怎么办的差！”
“都是奴才们办事不力，还请皇上恕...罪......”
文华殿暖阁里，提督东厂太监曹化淳正跪在地上，崇祯则背着手、站在房内厉声训斥。
“为什么你们还不把这些人都抓起来？！”
“回皇上，现在京城里不管是达官显贵、士子学生、还是那些草民百姓，大家都在议论，奴才们...奴才们......实在是抓不过来啊......”
崇祯听了，也无可奈何，只背了手，在房中来回走了几圈，隔了一会儿，崇祯又问：“外面还有什么说法？”
“回皇上，外面还说......上次袁崇焕就偷偷给东奴卖粮，现在又私自议和，看来...袁崇焕和那东奴是早就有勾结了......”
“这些事儿......你怎么看？”
“回皇上，这些事儿......半真半假，奴才们也...实在是搞不清楚真伪，奴才不敢对皇上有所隐瞒，只得回来把这些都报告给万岁爷，请皇上定夺。”
“嗯，”崇祯点点头，脸上的神色也和缓了很多，“你起来吧，做臣子的就是要事事不隐瞒，方才能见忠心！今后对外面...你务必还要多加留意，有什么情况，随时来报朕！办差去吧。”
“是，奴才遵旨！”
打发走了曹化淳，崇祯的心里早已起了波澜，虽然，他现在还不敢相信这些流言，但是，这些流言却像一粒种子，已悄悄种在了他的心里，一旦有了“猜疑”的心思，这种子便会发芽，慢慢生长，只待合适的时间、合适的事件，便会迅速长大、开花结果！
人们看待某一个事情，往往会因为不同的心境，便会有不同的看法。
崇祯踱到书案前，又拿起袁崇焕那份新到的奏疏：
“......若顺天等处，则听（蓟辽总）督、（顺天巡）抚为政，臣虽在辽，本不敢越俎而议，然蓟门单弱，宜宿重兵，臣恳请皇上，当严斥（蓟辽总）督、（顺天巡）抚，峻防固御，为今日急着！”
“袁崇焕几次三番来让朕严斥蓟镇督抚、加强蓟镇防守，除防奴之外，袁崇焕......还有没有...他意呢？”
看着奏疏，崇祯的思绪不禁已变得越发复杂起来了......
崇祯二年 八月，盛京 沈阳
八月的辽东，秋高马肥，正是大举用兵的最佳时节。
（注：后金八旗“兵民合一”，八旗兵丁“出则备战，入则务农，兼以收拾兵器”，又因春季要播种，夏季炎热，不宜征战，故此，后金用兵，多选在夏收之后，待粮草充足、天气凉爽，才会大举进兵。
天启七年，之所以宁锦大战会发生在五月盛夏时节，且后金军是在征朝鲜回军沈阳不足一月的情况下，皇太极就急急下令出兵，一个很重要的原因就是——袁崇焕利用“假议和”争取时间，抢筑了锦州、大、小凌河等三城，此三城已成皇太极心头大患，故此，皇太极才不惜军力、在盛夏时出兵。）
沈阳城外，旌旗飘扬、战马嘶鸣，一队队的八旗将士正顶盔掼甲、骑马列队于城门之外。
昨日，后金天聪汗皇太极已发布谕令：
“命贝勒济尔哈朗、德格类、岳托、阿济格、率兵一万，往略明地！”
此时，皇太极也亲率满汉文武大臣，一起来到城外，为出征将士送行。
皇太极手捧酒杯，走到济尔哈朗等人面前，大声说道：“此战，尔等务要深入锦州、宁远诸地，虽不必取其城池，却要尽焚其积聚、扫荡其四野，倘有明军胆敢出城，便要于野战将其尽数歼灭！
此战，尔等必要令敌军丧胆、使其不敢再东进一步！
来！诸位且满饮此杯，待到各位凯旋之时，本汗再为尔等把酒庆功！干！”
“请大汗放心，我等定不负大汗重托！干！”
饮罢，济尔哈朗大喝一声，“出发！”便翻身上马，又把手一挥，拨转马头，带着大军浩浩荡荡向西而去了......
