深秋的北凌越加寒冷，滇池驻军的郊外大营，几万大军正集中训练。以往此时正是两国休战的时候，加上近几年无战事，屯田的士兵也进入休闲，莫子蔺便加大了训练力度。
梁勇带着一部分士兵在练兵场排阵演练，还有一部分被寥春带着围着山坡四周跑步，寒风中这些久不打仗的士兵跑的浑身是汗，大多都是穿着单衣，有的干脆光着膀子。
梁勇看着场上训练的兵士，体力差的已经坐到地上了。又看看身旁的子蔺，与莫煜比，子蔺有着父亲的坚毅勇敢，却少了父亲的笃定坚守，如今莫家退出朝政，只留下他一人守着这片曾经洒过莫家血汗的土地。寒风猎猎吹起他青色披风一角，年轻的身姿虽挺拔如旧，眼里却少了数年前的蓬勃热情，不再单纯，甚至添了一种令人压抑的沉闷。
“侯爷，近期训练量大了一倍，有些士兵已经背后有怨言，停战已久，他们也消停惯了，慢慢来吧。”
“慢？”子蔺回身：“根据最新从鲜卑传回的消息，拓跋溟除了扩军，他们的军队一直是以备战的姿态训练，每次战事几乎是全员皆兵，这一点我们本就不足。惰性，是自毁长城。”
梁勇嘿嘿一笑：“子蔺，看你平时打猎种地养马，还以为你是心灰放任，不想本心没变，还是莫家人的血性。”
子蔺道：“梁叔，我心灰是对朝廷的无奈，有些事我无能为力。至于这魏国的土地和百姓历来就是莫家军的责任，我无法推卸，也不想推卸。”
“可皇上并未把北凌军权交给你，郭舒衍手下十五万大军会被他带废的。真到开战时，光我们强有何用，怕是孤掌难鸣，独木难支。”
子蔺叹了口气，抬眸看向朝阳升起的天际，心里沉甸甸的。
“咱们明白有何用，魏国这几年没有大征战，朝廷那些文官还直喊让军队裁员，说国库难以支撑军费。”
子蔺苦笑：“从地方到中枢养着那么多的亢员，机构臃肿。官员贪墨利益熏心，官商勾结，最后盘剥的还是平民百姓。殷帝只顾揽权，眼光短浅，一旦战乱，我也没信心。上次我交上的奏章和对边境防范的建议，他一条也没采纳。反正莫家就我一条命在此，搭上便是，想要莫家像以前那样前仆后继，他不配。”
他沉默一会儿，从怀里掏出一封信函，叫过启远，想了想才递给他：“这是我昨晚写的当下鲜卑的情况，提醒他警惕不要松懈。你找人给郭舒衍送去，听不听在他，我尽力了。”
梁勇一直听着没出声，子蔺说的那个他，就是殷歌的那位君王，皇权在上，真正的忠君都是枉然。
看着启远走后，他又提了另一个话题：“自那次战败，你身边就剩了两个侍卫，我看趁着集训再挑一些精明强干的士兵，训练出来带在身边也方便。”
子蔺想都没想：“不用了，上次就是为了我他们舍了逃出的机会，谁的命不是命，我的命由天就是。梁叔，明天你就回西关吧，按我们计划布置下去，让将士们把精力都放到备战上，还要严防鲜卑的细作混进来。”
梁勇了解子蔺的脾气，知道劝也无用，便把这事搁下了。
他看着子蔺远去的孤独背影，生出一种难以言说的情愫，难道这就是文人说的美人白头，将军迟暮？他摸了下自己有些花白的鬓发，心里不由揪疼了一下，可他要比自己还小了十五岁，竟也有这种遗憾了吗？
子蔺还未走回营帐，就碰到一个士兵来报，说驻地外来了一个小姑娘要找侯爷。
子蔺停了一下，没有回头：“跟她说我不在，不许放她进来。”
“可她都来了好几次了，说不见到侯爷她就不走。”
子蔺一听就知道是梅朵，前一阵在府里见过几次，一直以为不过是小姑娘的一时兴起，就让她在府里住了几天，也手把手的教授些剑艺。
不过几日后，他就感觉到不对劲，梅朵那种对自己亲近的情感已经不可忽视，终于意识到梅朵的意图。
他给梅冉写了封信，在信里委婉的说了此事，之后他便以集训为由住进了军营。
听启远说梅冉把女儿带回了云鹤山庄，正张罗着为她订婚。
在和煦的秋阳下，隔着几丈远子蔺便看见了营地外那个艳丽的女子，一身红衣与朝阳中那副光彩熠熠的俏脸相映，令他一时恍惚。四妹的的形象倏然出现，同样的红衣，同样的无拘无束，只是她比四妹更加的奔放不羁。
他就这样站在营地内，与她隔着一段距离，十分客气而略显疏远的说道：“梅朵小姐，你不该来这里，军营重地是不许随便进的。更何况你是女子，十分不便，请回吧。”
梅朵没有说话，与子蔺一外一里相视，见到三哥的喜悦渐渐被失望和心痛代替。
那封信令她被父亲一顿斥责，关了禁闭，她的婚事也被父亲提前做了安排。
“莫侯爷已有妻室，你一个姑娘家住在他府里算甚？岂不被人非议。”
这是父亲和哥哥们口径一致说辞。
“别说他有妻子，就是单身，你们也不合适，年龄阅历差的远，你这性子必须要找个能让你一生平安喜乐的人，莫家不合适。”
这是大哥二哥的话。
“莫家英名在外，子蔺人品俱佳，若他真的和离娶你也行，可那封信明明是拒绝。你还小，他比你大了十岁，心眼比你多，如今知你心意，他先一步退出，你连表明的机会都没有。”
梅长林叹息着又道：“你就放下这心思，好男儿多的是。”
梅冉一拍桌子：“以后不许出门，父母之命媒妁之言，梅家女儿不愁嫁，别去丢人。”
梅朵知道，子蔺那封信说的再委婉还是惹得父亲不快了。
梅朵就那么静静的站在那里，湿润的眼里充满央求和莫名的情绪，失了往常的活泼，一副楚楚可怜地样子。
这神情也让子蔺心里一软，她长大了，有了少女的情怀。但他知道，自己不能因心软再给她一丝一毫的希望，会害她一生。
他垂下眼眸，转身欲走。
“等等！”梅朵喊道：“你就是不想理我，也要让我说明白，我就是想见你一面，有那么难吗？我又吃不了你。”
门口守卫的士兵低头闷笑，远处也有人看了过来，如此情景让子蔺一窘。
他无奈地走出营地，看她一眼，默默走向不远处的山坡。
他若不出来，还不知这姑娘会说出什么让属下猜忌的话来。
梅朵心里一乐，把身边俩丫鬟支开，朝子蔺离开的方向跑去。
