桑父正言道：“大君想错了，自轩辕大帝始，每有征伐，除了少量贵胄武士，大都是田间耕夫。所持者大多不过是手边劳作之物。如战事连年不绝，就会出现田地荒芜，无人耕作的情况。更糟糕的是，这些征召的耕夫没有规矩约束，战场上只听主公、领主的号令，与敌交战，全赖武士用命，如同群殴……。”
典正郑重地点了下头，“桑父所言不虚……”
桑父道：“在有，领主、封臣只会照顾属下武士，对普通精壮少有顾及，战场上日晒雨淋全赖自己想法解决，因此患病者也不在少数……。嗯，前者有黄土坝大战，帝尧前后征召诸侯人马六七万人，与有苗厮杀百多日，终因秋收在即，诸侯人马死伤、患病者过万人，无果而退。如果是训练有素，军纪严明的士卒，无需万人就可大破有苗……。后来大君征讨羽山，虽未与有夏氏族交战，但荆山候和阳山候的人马露宿旷野，风吹雨淋也有几百人患病染疾……”
皋陶大声道：“桑父，你隐在深山，这也知道？”
典正道：“羽山各部也是中土臣民，君上禁止诸侯人马进入村中。”
夏禹心知桑父所言正合中土征战的弊端，但他依旧面色平静的道：“你言不懂征伐，想必是精通剑术、长戟和拉弓射箭，不然如何训练士卒？”
桑父道：“我仅仅练习过剑术，还谈不上精通。士卒操习剑术、长戟，自会有精于此术的武士、高手教习，假于时日便会有成。但要将田间农夫训练成令行禁止，军纪严明的雄壮之师，少说也得三五年……”
蚕儿怀中抱着两只小白兔刚进门就尖声道：“阿爹，我娘喊你去……”
桑父站起身，“今天有新鲜的鹿肉，婉儿还没做过这么多人的饭食，让大君和各位大人久候……”
夏禹对桌前的两名虎侍卫摆了摆手，“桑父，你坐下。”
两名虎侍卫急忙出了门，蚕儿努努嘴也跟了出去。
夏禹沉思了一会，“我明白了，这些士卒经年不用耕作，不用服劳役，专习杀人之术……”
典正笑了，“是御敌之术！”
夏禹道：“都一样！桑父，以中土之广阔，需要征召多少精壮？”
桑父道：“要守卫边关，平定九州，至少也需十万人左右。”
夏禹瞪起眼睛，“这如何能行，就不说诸侯，就是伯益大人那里……”
两名虎侍卫端着竹盘走了进来，许婉如跟在后面端着一盆清水，盆边搭着几条粗麻布，她将铜盆放在木桌上，夏禹和典正起身过去净了手，夏禹道：“有劳夫人了，你和蚕儿也来一起吃。”许婉如笑道：“蚕儿早就吃过了，在和小兔子玩呢。”待众人都净了手，端着铜盆出去了。
两名虎侍卫跑了两趟才把饭菜上齐，桑父去摆放粮食的木架上取了两坛水酒，夏禹看了一眼几案，有切好的大块炖肉，煮禽蛋和菜饼肉酱，还有一瓮煮山蘑菇、干笋……。
桑父待斟好酒，端起酒碗道：“大君请，各位大人请……”
夏禹喝了一口，咂了咂嘴，典正则咦了一声，又喝了一口回味了片刻才道：“这水酒那里来的，酒味甘醇，香气浓郁，美酒矣！”
夏禹抓了块肉，“我就知道是好酒，还是先生说的有文采！”
桑父端着酒碗向木桌旁的皋陶、藤荥致意后道：“这水酒是聚贤庄自产的，说起来还有故事……”
夏禹也是饿了，一块肉两口吃完又抓了块菜饼，“那就边吃边说。”
桑父道：“先祖父不喜饮酒，人也霸道，不许商贩在庄中卖酒。隐者中有一位叫仪狄的酿师，用山中野生的地薯酿酒，对先祖父说是甜浆，先祖父喝后连连说好，其实还是有些酒味，先祖父只是不好在违众人之意。后来仪狄得了上好的酒糟，岳丈大人出秫米，仪狄上半年酿造甜浆，下半年酿造水酒……”
夏禹听喝过的甜浆就是地薯酿造的，他对虎侍卫道：“去把烤地薯在烘烤一下，都忘了吃了。”
桑父道：“是山口那两位老人家烤的地薯吧，蚕儿最喜欢吃了。”
夏禹对提着草袋还没出门的虎侍卫喊道：“留下两三个我们分食，剩下的都给蚕儿。”
典正窘答答道：“桑父，可有多余的水酒……”
桑父不明其意，摇摇头，“就剩这两坛……”
夏禹哈哈大笑，“还是先生知其师，西伯大人要喝了这酒，还不得疯癫几日，上聚贤庄做隐士也有可能……”夏禹想了想，“我们可以少喝几口，桑父，你这可有盛酒的家什？”
桑父起身到墙边木架上一个斗笠下摸出一个葫芦，晃了晃递给典正，“葫芦里还有少许。”典正斟满一碗酒，小心翼翼地灌进葫芦里，他摇了摇酒坛，起身朝木桌走去，皋陶急忙伸出一个手指头，“最多一碗……”
典正灌好酒刚入座，蚕儿怀中抱着几颗黑乎乎的地薯径直走到几案前，对着夏禹一弯腰，“谢谢老爷爷！”
夏禹欢喜地笑了，站起身回了一躬。
蚕儿道：“我要和乖乖兔一块吃……”
“桑父教子有方……”夏禹看着蚕儿出了门方才落座，他拿起一颗禽蛋在几案上磕了磕，终究没有忍住，“桑父，你容貌不像是中土之人，能否详告？”
桑父站起身朝夏禹一揖，又朝皋陶等人作了一揖，缓缓道：“我知大君一定会问，桑父不敢欺瞒大君和各位大人，我是苗人……”
夏禹手一哆嗦，禽蛋掉在了地上，典正则是惊讶、困惑的表情……
皋陶哈哈大笑，“桑父，你要是苗人，那我就是天魁星下凡！”
夏禹看桑父的表情不像妄语，只好道：“你说！”
桑父吐了口气，“我母亲是有苗九黎剑师的后人，我快五岁那年，不知何故母亲被苗君关进了死牢，我因相貌与他人迥异常被人欺负，也没人愿意和我玩。因为母亲犯的死罪，家族中也无人愿意收留，我只能四下流浪。但也有好心人悄悄给我送点吃的，枫木林的鬼师蒙扎是个瞎子，他对我很好，常常会在门外给我留些吃的……”桑父见屋内鸦雀无声，苦笑了一下，“快七岁那年我在七彩潭的规岩上睡觉，丹朱先生摇醒了我，让我跟他走。我又不认识他，任他怎么说我就是摇头，丹朱先生大概是生气了，就把我手脚都绑了扔在马背上，我一路又哭又叫，但遇见的人都不管我，连大寨的侍卫见了都不啃声。我那时还想着丹朱先生是个坏人……。后来我就坐在了大车上，丹朱先生给我换了新衣服，还有人专门照顾我，但还是把我绑着，怕我跑了……。在后来就到了蟒山……”
典正道：“丹朱先生是否说过因何救你？”
桑父摇摇头，“他不肯说，但他应该告诉过先祖父。我与婉儿的婚事先祖父起初死活不答应，岳丈大人也不同意。我知道先祖父不答应是因为我是苗人，岳丈大人不同意是因为我是先祖父的弟子，乱了辈分……”桑父笑了笑，“丹朱先生来提过两次亲都被回绝了，最后一次来他和先祖父还吵了一架，不知为何先祖父突然同意了，先祖父还说他没有教习过我，不算他的弟子，这样我和婉儿才得以成婚……”
