“门前的血都冲洗干净了？”张桓紧皱双眉，看向站在面前的邱黑子，轻声地问道。
窗外晨光明媚，无风无尘，庭院中老槐树的树梢静得像人呆住的眼神。
“都冲干净了。我找了五六个人，挑了几十条挑的水，把门前一百步以内的血都给冲了。”邱黑子说完，连连顿足，紧声又道：“没成想蔡蛮子他咋就这么大的气脉儿，上半截身子，愣是从李宝山家门口儿，爬到了咱家门前，还把一早出门儿到小庙子上香的二表嫂和大侄媳妇都给吓着了！二表嫂虽说登时昏了过去，过后倒也没啥事。大侄媳妇当时没被吓倒，可到现在还直着倆眼，坐在那儿，说不出一句话。她本来就有病，刚见好，这回怕是又要犯了。表兄你说，这……这都是些啥事！”
张桓目视窗外，轻声叹道：“乱世轻全物，微声及祸枢。自古危情乱世都是如此。”
邱黑子道：“刚刚我跟着大表侄去了趟宪兵队，把张三青叫了出来，才算将事儿打听清楚了。张三青说，昨儿晚上，刘武生那小子把日本人的一条纯种狼狗活生生地给劈成了两半儿。”说话间，一脸忿忿，恨声道：“表兄你说，他就是让日本狼狗咬两口，忍忍也就过去了，该咋地！他那样干，这不是自个儿找死吗？他自个儿找死倒也罢了，这……这不是平白地给咱家惹祸吗？刘武生当场就让宪兵队那个叫山本的大头儿来了个满脸开花，一枪毙了。蔡蛮子被那个叫樊智的翻译官一刀砍成了两截。刘武生他该死，可蔡蛮子招谁惹谁了？还落个这种死法，他也忒冤了！”
张桓看了眼邱黑子，低声问道：“昨晚上谁还死了？”
邱黑子道：“李安儿让日本狼狗咬死了。”见张桓微微点头，没再问，邱黑子淡淡又道：“他一个撑船干摆渡的，死就死呗。自古狗咬挎篮儿的，保不齐就是他一身破烂儿、天生一副要饭花子的头脸儿挑逗起了那条日本狗，他……”
邱黑子还要再说，张桓轻轻挥手打断。片刻安寂后，张桓抬眼问道：“老大呢？咋没和你一起回来？”
邱黑子忙道：“大表侄问明了缘由，带着事先备好的十根儿足斤金条，到宪兵队里找那个樊智平事儿去了，我估么着也该回来了。”
张桓微微点头，叹息一声，轻声道：“你到青芦去买两口上好的棺木，把他二人好好发送了。唉，他俩毕竟跟我一回。”说着从抽屉里取出六根金条，轻轻放在桌上，静静道：“你给他两家各送去两根儿，余下的，你自己留着。”
邱黑子收起金条，憨声道：“交给我办的事儿，表兄你就放心好了，保证出不了差错。”
窗上是明媚的晨光，悬停的树影。张桓坐在书桌前，左侧脸颊微微跳动了两下……
一名衣衫破旧、面色焦黄、目光呆滞的中年女人，手臂上挎着个乌黑破烂的柳编篮筐，步履蹒跚地从兰花豆腐店的门前走了过去。
大瓜的妈抬手朝门外一指，对兰花啧舌道：“你说，这家财万贯、使奴唤婢、盐滩大瓦房的财主家，他咋就说败家就败家了？比纸糊的灯笼，被谁揣上一脚，碎得都快！”
兰花眼光一闪，忙附和道：“就拿一出戏来说，戏里有个朱千岁，在戏台的前台后台转了一圈儿，就由千岁爷变成了要饭的花子。”
大瓜的妈笑道：“你这比方打得更妥帖！刚才打门前过去的那个主儿，就是像在戏台上转了一小圈儿，一通锣鼓点儿还没敲完，他家的万贯家财，就败得一干二净！”
兰花道：“大婶子说的是李三渊家？刚才过去的是他媳妇。”
大瓜的妈紧声道：“自打头年，他家的大海船在海里翻了，他就败了家。不但整整一大船值钱的东西全都扣进了海里，还搭上了他俩儿子。那翻进海里的值钱东西可不是他家的，是在海上给人运送的，那可是红印画押、立下字据的大事！结果就是卖了盐滩、田地和大瓦房，都不够赔的！卖到最后，就连他家的那条大黑狗，都折钱卖给了五麻子！”
兰花神色一黯，轻声道：“他家也真够倒霉的。”
大瓜的妈一脸神秘，郑重道：“你知道他家为啥倒霉？那是他不知好歹，拿大海船在河里撒网打鱼，逗趣儿找乐子，犯了海船上的大忌！一下子把河神、海神都给惹了，能不遭报应！”
兰花点点头，附和道：“可不是嘛！我们关东大山里也有好多规矩，进山的人半点儿不能犯忌。就拿砍树来说，不能擦着根儿砍，得留下半人多高的桩子——那可是给山神爷留下的歇脚座位。谁要贪便宜，擦根儿砍，惹了山神，保准出事。”
大瓜的妈朝门外看了眼，嗤地一声道：“就在昨儿个，他家又出事儿了，你听说了没有？”
兰花忙道：“没听说他家出事，只是听说当铺护院的刘武生、蔡蛮子和撑小船儿的那个老安子，在昨儿晚上，都让日本人给杀了。还听说蔡蛮子的半截身子爬了一趟街，弄得哪哪都是血，那叫一个吓人，说是把张老爷府上的二太太和大少奶奶都给吓着了。”
大瓜的妈道：“就是蔡蛮子他们的事闹得太邪乎，才没人理会李三渊的事。”说话间，眼中露出疑色，不解道：“你说，这一大早儿日头没出，还兵荒马乱的闹日本子，二太太和大少奶奶咋就急着出门儿？”说着眼神一闪，补了句：“你和张老爷府上走得挺近，应该知道。”
兰花稍作沉吟，低声道：“大概两年前，张家大少奶奶得了病，咋也治不好。上月从宁沽那边请了位先生给看了，说是每月逢七，晨起不见日光，就近往庙里上香，七个月后，自可愈痊。二夫人心眼儿好，她俩处得也近，每回都陪大少奶奶去大河边上那座小庙子上香。”
大瓜的妈眼神又一闪，忙道：“照这么说，她得的不是疯病，就是被啥迷上了！”
兰花低声道：“这是张老爷的表弟与我男人私下喝酒时说的，到底是啥病，他没细说。”说着紧声叮嘱道：“张家大少奶奶得病的事，镇上人并不知情。刚刚我说的话，大婶子不能跟人说。”
大瓜的妈忙是笑道：“你放心，你还不知道你大婶子的嘴？最是严实，半点儿风声都漏不了！”
正说间，三瓢手拿白瓷大碗，快步走进店里，先对大瓜的妈道：“大表嫂在这儿呢。”又对兰花道：“来五块豆腐。”
大瓜的妈道：“我大表弟心眼儿就是好使，昨儿个要不是你，李三渊那条命也就没了。”
三瓢接过兰花递来的豆腐，闷声道：“也没啥，本乡本土的，都是拐弯抹角的表亲，哪能见死不救？”
见三瓢出了店门，兰花一脸好奇，问道：“昨儿个是三瓢救了李三渊的命？他咋救的？”
大瓜的妈抬手往南一指，语气透着一丝老气的自得：“镇子南边儿有座前清时留下的炮台，你听说过没有？”
兰花稍显诧异道：“咱秦沽还有炮台？没听人说。”
大瓜的妈不紧不慢道：“昨儿个李三渊爬上了那座炮台，从上面“咣当”一下，就跳了下去。这想着也是没啥活路儿了，要来个一了百了。谁知他命不当绝，好几丈高的炮台，他跳下去愣是没死，只把倆腿摔折了。他这寻死觅活的一出儿，正让炮台旁边儿的三瓢看见了。当时三瓢的儿子一根儿也在，这爷儿俩就用平常卖草、拉粪的小排子车，把摔折腿的李三渊拉回了他当下住的那处凶宅。”说着又朝北边一指，声音一紧：“那凶宅，就在后街儿。这两年，不知咋的，姜子岚他家的那只绿眼大黑猫，整天趴在那宅院的墙上，看着就瘆得慌。”
兰花道：“李三渊寻死，正让三瓢爷儿俩赶上，这事儿也真是凑巧。”说着不由向北边看了眼，点头道：“记得那座凶宅大婶子曾跟我说过，那里面出过不少横事。这些年，我就打那儿过了一回，阴阴惨惨的，是很瘆人。”
大瓜的妈忙道：“哪有那么巧的事？炮台那边的一大片田地，叫李家圈子，就是小学校那个李老师家的地。三瓢就在炮台跟前，租了他家的十亩地。当时三瓢正在地里干活儿，李三渊寻死，他看了个满搂儿。”
兰花轻声道：“他败了家，这回还摔折了倆腿，这下日子更难了。”
大瓜的妈眉头微皱，缓缓道：“你说大河儿也没盖盖儿，水井也没封条，小麻绳儿随处都是，菜刀家家都有，他寻死咋就去了炮台？”说话间，语气中又带出几分自得：“这其中可大有缘故！知情人稍一推算，就知道他去炮台寻死的因由。”
兰花疑惑道：“他去炮台寻死还有因由？”
大瓜的妈断然道：“他从炮台往下跳，那是他觉得在他手里败了家对不起他的祖宗！”
兰花忙问道：“南边儿的那座炮台是他祖宗盖的？”
大瓜的妈头脸微微后仰，语气又显自得：“这你就不懂了！炮台哪是他祖宗盖的？炮台是大清朝廷盖的。他祖宗能发家，就是那座炮台的因由！”见兰花仍是一脸疑惑，大瓜的妈微微一笑，娓娓说道：“大清朝廷盖那座炮台的时候，李三渊他老太爷正在李家圈子给李老师他祖上种地。他家那时啥也不是，就是个房无一间、地无一垄的佃户。要说时运到了，也该着人家发财！那是一天的晚半晌儿，天将要擦黑儿，李三渊他老太爷正在窝棚里吃饭，吃的是高粱饽饽小咸鱼儿，外加高粱面儿粥。刚吃了几口，一挑帘儿，进来一人，来人一身破旧的衣裳，看穿戴，就像是个逃荒要饭的。那人进屋就说，能不能在这儿吃顿饭，住上一宿。李三渊他老太爷笑着说，吃顿饭、睡一宿算啥？只要不嫌饭不好，不嫌窝棚破就成。那人坐在小破桌的对面，高粱饽饽小咸鱼儿，吃得那叫一个香甜！吃了饭，就和李三渊他老太爷一道躺在了窝棚里，俩人说了半宿的话儿，说得还挺投缘。到了天亮，那人说了两句客气话，就向西边儿走了……”
便在此时，邱黑子走进店里，不顾大瓜的妈正说着话，径直对兰花道：“弟妹，陈兄弟呢？”
兰花连忙起身，热络道：“邱哥，他在后院儿，刚做完豆腐。”
大瓜的妈偷眼瞟了下邱黑子，背过脸去，端起水碗，连喝了几口。
邱黑子紧声道：“忙活完了店里的事，正好让陈兄弟跟我去趟青芦。”
正说间，陈洪从后院走来，一见邱黑子，忙道：“邱哥来了，快到里屋，中午咱俩喝点儿。”
邱黑子道：“还哪有闲空儿喝酒？快跟我去趟青芦办点儿急事，晚上咱俩再喝。”
陈洪忙道：“邱哥，去青芦啥事？”
邱黑子紧声又道：“道儿上跟你说。”
说话间，两人出了店门，邱黑子回头对兰花笑道：“不管上哪，有陈兄弟跟着，你邱哥心里就踏实！”
大瓜的妈看了眼门外，点头道：“邱老大说的一点儿也不差，陈洪大侄子的样貌就是压重，没人儿敢轻易招惹。”
兰花脸上一红，低声道：“他就浑人一个。这兵荒马乱的，上哪去真让人担心。”随即忙道：“大婶子，快接着说。”
大瓜的妈略显犹疑道：“刚才我说到哪了？”说着犹自一笑，笑意满是自得，娓娓又道：“对了，说到那人一大早儿向西边去了。那人走后，起初李三渊他老太爷也没当回事，以为就是个要饭的在窝棚住上了一宿。没过半天儿，这事也就忘了。哪成想，半个月后收到一封从京城来的信。信上说，那天的那个人，乃是大清朝廷的一位王爷。那叫啥来着……对了，叫微服私访。那位王爷来咱秦沽微服私访，查看炮台盖的咋样，干活儿的人有没偷懒儿。信上夸赞李三渊他老太爷是一个忠厚良善之民，还让他拿着这封信，到京城王府去住上几天。那时正是秋后，大对虾刚好下来，李三渊他老太爷借钱买了一百斤，蒸熟了，拿筐挑着，就去了京城。找到王府，那位王爷亲自出来相迎，亲自陪着吃饭。那王爷还说：在窝棚里吃的那顿饭，是长这么大，吃的最好吃的一顿饭！随后又安排人陪着李三渊他老太爷在京城玩儿了一个月，那顿顿都是从未见过的山珍海味！临走时，还用来时挑对虾的那倆筐子，金子、银子只要你挑得动，想挑多少挑多少。李三渊他老太爷挑回了满满的一挑儿，就此发了家，置下了田地大海船、盐滩大瓦房。你说，一顿高粱饽饽小咸鱼儿，换来了多少钱！这还不光是钱的事，你说，攀上了朝廷的王爷，谁还敢惹！这事传开后，知县、知府都带着各色礼品登门拜访，当时那叫一个风光！”说到这里，眼中闪过一丝淡淡的笑意，啧啧道：“谁料想，这样一个让人眼红的身家，就是拿海船在河里打了一网鱼，就弄了个倾家荡产，家破人亡。”
兰花道：“从这事儿上看，人还得忠厚良善。要是李三渊他老太爷也像有些人那样，见着要饭的就往外轰，把王爷当成要饭的给轰走，哪还会有后来的好事？”
大瓜的妈点点头，忙道：“你说的真对！这要是往外轰、不管饭，不止是没了金子银子，王爷一生气，一来脑瓜子也没了。”
正说间，大生一身青布长衫，眉目清朗，面带微笑，轻步走进店里，朗声道：“陈嫂，买二十块豆腐。”说罢，见大瓜的妈坐在一旁，笑道：“大表婶也在呢。”
大瓜的妈笑道：“大生可是个好孩子！人长得精神，人也仁义，喇叭吹得也好！”
大生一笑，静静道：“大表婶过奖了。”
大瓜的妈道：“买这么多豆腐，吃的了吗？”
大生道：“多买点儿豆腐是给我师父送去，他家里人多。”
大瓜的妈眼神一闪，问道：“你师父好点儿了？听人说，他那病可够重的！”
大生眼神也一闪，忙道：“好多了，能下炕了。其实我师父也没啥病，就是受了些风寒。静斋先生说，吃上几副药就会好。”
大瓜的妈轻轻摇头道：“说这天天人死的，若是病久了，得耽误多少钱！”
大生忙道：“还是不死人的好，喇叭不吹，不挣钱也没啥。”说完，接过豆腐，出店去了。
大瓜的妈走到门前，向门外看了眼，见大生走远，重又坐到桌前，压低声音道：“他师父赵达摩的病，你知道是咋来的？”
兰花道：“没听人说，大婶子知道？”
大瓜的妈一脸神秘，紧声道：“这世上真是有啥！可不是信则有，不信则无——就是你不信，他也有！”
兰花忙道：“大婶子是说，大生他师父是让啥给迷住了？”
大瓜的妈声音又一紧：“正是这种事！真是天雷地雨，不分小可！”说着语气稍缓，徐徐道：“要说赵达摩那喇叭吹的，方圆百八十里没人能比，可是最有名的吹鼓手。从前有人不服，有一天来了五六个人，非要找赵达摩比试比试，他们这些人就坐成一圈儿，都眯着眼，吹起了喇叭。赵达摩一口气吹了一天一宿，那些人哪有这么大的气脉儿？当即磕头认栽。”
兰花附和道：“那可了不起！”说着眸光一闪，轻声道：“据说能……能连唱三出大戏的人没有多少。”
大瓜的妈轻轻摆手：“话扯远了，就说赵达摩当下这事。”说着喝下一口水，稳稳道：“说是在一个月前，青芦北边六十里的丰高镇有一家办丧事，把赵达摩请去吹喇叭，等完了事，吃罢酒席，天也黑了。赵达摩连夜赶回秦沽，走到半路，觉得口渴，见路边立着一间房子，里面亮着灯，便过去敲门，想讨口水喝。门开了，站在门里的是一名年轻美貌的女子。要说人家赵达摩，那可是一个正气人！见是女子，觉得半夜深更的，进到人家屋里不方便，就想离开，哪知那女子只是冲他一招手，他脑瓜子一迷糊，就跟着进了屋，随后就啥也不知了。等他睁开眼，差点儿没吓死——哪是啥房子？竟是在一个坟窟窿里，上头只有一个海碗大的窟窿透着亮光。那个小窟窿，人根本爬不出去，他就冲着上头的窟窿吹喇叭。你想想，一个坟头儿上传出喇叭声，那得多瘆人？谁敢靠前儿？多亏他功夫深、气脉儿长，吹了大半天，才有两个胆儿大的，觉着新新，到了那座坟前，两下一对话，才知里头是人，赶紧找来铁锨把他挖了出来。这么一折腾，又是惊吓，又是阴寒，又是伤气，回家就病得不能下炕了。这不，听大生说，刚好了点儿。”
兰花一脸惊奇，不由问道：“还有这种事？那年轻美貌的女子不就是个女鬼变的吗？”
大瓜的妈低声道：“听懂行的说，这世上有阳就有阴，凶宅阴地，满世介都是！”
兰花疑惑道：“大生他师父这事，大婶子是咋知道的？”
大瓜的妈一笑道：“秦沽上的事，啥事能瞒得过你大婶子？秦沽古今上下的那些事，都在你大婶子肚子里装着呢！往后，我就一段儿一段儿地给你说。”
兰花笑道：“大婶子真是一肚子古今，要是兴女子说书，大婶子得比在南街茶馆儿说大鼓书的时天芳还有名！”
正说间，大生满脸通红，跑进店来，语气里满是歉意：“陈嫂，这叫啥事！光顾着跟大表婶说话，忘给豆腐钱了。”说着把钱放到桌上。
兰花忙道：“不算啥事，谁都有个剌忽。”
大瓜的妈看向大生，眼底忽地掠过一丝艳羡，细语道：“大侄子，听说今年腊月就要成亲娶媳妇了。你媳妇是我干姨姥姥大闺女的外孙女。那闺女，我见过，那长相，秀秀巧巧的，和你陈嫂一个来路儿。人水灵，手也巧，啥活儿都会干，跟你那叫一个般配！大侄子，你可是个有福的人啊！大瓜往后要是也能娶上你这样的媳妇，我就知足了！”
