殷家人还未到达神都，府邸就已修缮完毕，一般的官员迁居后都会大张旗鼓地摆上筵席以贺乔迁之喜，同时借这个机会广拉人脉，殷庭泽自然不会例外，这日殷府可是热闹非常。
沈清韵和展大鹏肯定不会缺席的，连带着将宁、蓁、筠三个孩子也叫了来。
殷莺怡作为全家最小的孩子，又是正室荆夫人所出，备受宠爱，哥哥姐姐都让着她，难能可贵的是她并不骄横。荆氏听夫君说过墨筠的事，一定要亲眼瞧瞧，越看越喜欢，于是带着沈展两家的女眷来到后院。沈蓁和展宁则跟着父亲在前厅喝酒，说起来，除了殷家上下，其余人基本上都是互相熟悉的。
“两位夫人请用茶。”殷莺怡带着丫鬟亲自送上茶点，行过礼后，她坐在墨筠身旁。
三位夫人倒是很合得来，越聊越开心，荆氏呷了一口茶，见墨筠和莺儿还在一旁规规矩矩地坐着，就让她们自己出去走走，特别关照让墨筠随意一点。
莺儿带着墨筠去自己的闺房，一进院子，就让人感觉来到江南水乡一般，也是殷庭泽疼爱女儿，特意花费功夫给女儿打造了这样一处别院，和在金陵的住宅别无二致。房间里的布置更是雅致，墨筠见桌上的绣品，十分精巧，爱不释手。“殷姑娘，这些都是你绣的？”
“原来关姐姐对刺绣有兴趣，这可真是太好了，我们出身江南，女子几乎个个都是从小就培养起来的绣娘，我还担心来到中州，会遇不到有共同兴趣的姐妹呢？”
“这么精致的绣品，实在是上乘之作，殷姑娘，你的手艺可真好。”
“姐姐抬爱了，这是苏绣，我娘主张贵精不贵多，专门请了一个姑苏的绣娘教导我，包括武功也是，因为段大师只教了我鞭法和心法口诀，所以爹爹也是只让我钻研这一项武器。”殷莺怡迫不及待地想把自己最好的作品展现给墨筠，转念一想，不如两人一起绣一幅作品更有意思。“关姐姐，你是没看到，教我的那个绣娘，名为五娘，她的刺绣，才叫精致呢，我马上叫她过来。”
绣娘被唤来，是一个三十左右的少妇，因为莺儿的要求，特意带了两幅自己的得意之作送给墨筠，墨筠抚摸着这两幅手绢，赞叹不已。
“关姐姐若是有兴趣，五娘随时供姐姐差遣，她虽只会苏绣，但她的水平，至少在她的家乡无出其右。”
“多谢妹妹好意。”
“姐姐，你太客气了。”
墨筠一直在莺儿的闺房里，直到筵席散去，一行人才回家，大家都各自回房间休息了，沈清韵走到一半，突然调转头去了书房，见沈芮很认真地坐在桌边读书，点点头，静悄悄地离开。
念霜一人在花园里，以一根竹竿当剑，练着招式，展宁正巧路过，谁知她突然朝自己刺过来，躲闪不及，他只得赤手空拳硬接。
“姐，你这是走火入魔了还是故意试探我的武功？”展宁指尖夹着竹竿，揶揄道。话音刚落，他立马回击，念霜顾及他没有兵器在手，于是扔掉竹竿，只以拳脚攻击，与以剑法为主的“曲径通幽处”不同，展大鹏不注重兵器和招式，几乎只传授弟子心法，主张随性发展，所以写怀庄全门弟子皆选择适合自己的方式练武，就连展服川和展宁两兄弟招式都不尽一致。
毕竟女子力气相较男子还是小一些，念霜一开始落于下风，可她内力深厚，武艺精湛，十招之后就扭转乾坤，展宁虽然输了，但输得心服口服。
“宁弟，谦让了。”念霜笑靥如花，转身将竹竿拾起，“你刚刚使的第五招是什么？”
“那招名为‘零落成泥’，是家父所授。”
“我见展大哥、你以及庄里其他弟子虽然师从同一人，但如果不了解或者不仔细观察，很难把你们的武功联系在一起。”
“这正是家父的特色。”
“展宗主气势如虹，只可惜我无缘得见其武功风采。”
“有些名气的前辈通常是很少会在外人面前展露武功的，沈世叔和家父也不例外，不过……”
“不过什么？”
“神都每十五年会在龙门石窟举办一场武林大会，名为论英大会，初衷是展示英雄豪杰们的武功，同时满足武痴们一决高低的需求。除了中州人士，也允许外地人参加，所以不少武林朋友哪怕隔着千山万水都愿意来此。”展宁兴奋地眼睛里都露着光，“赶得早不如赶得巧，明年正好是第十二次武林大会的举办时间，姐，到时候我爹、沈叔叔，都会去的，你也可以去凑个热闹。”
“十……五……年”念霜揣摩着这个数字，“宁弟，可否详细地跟我说一下这论英大会的渊源，为何这么长时间才举办一次，还有，上一次的优胜者是哪位豪杰。”
“这你可难倒我了，十五年前我还没出生呢，自然无缘亲眼见，也是听说过而已，说不出太详细的，你要是感兴趣，我可以让我爹对你细细道来。”
吃晚饭时，展宁问起武林大会的事情，展大鹏笑了，“你这孩子，对武学可是真的感兴趣，这论英大会在咱们神都也算得上一桩大事，只是间隔时间较长，所以一辈子也见不了几次。”
聂氏在一旁附和，“他们年轻人，自然会对未知的事情有好奇心，而且小乔是渝州人，估计也没听说过，你就给孩子们好好讲讲。”
“好好，那我就长话短说，这论英大会，可不是一般的武林大会，并非一家独办，也不推举什么武林盟主，所以更能吸引闲游侠士参加，要说十五年前那一场，可是盛况空前……”
话还没说完，展宁就连忙说道，“爹，这个我可是听过很多版本，听说当年最优胜者，是个姓柳的侠士。”
“叫柳镜其，长安来的，据说曾经还是七王爷的门客。”展服川淡淡地提了一嘴。
“没错，柳镜其，江湖人称‘君子剑’，人品才貌均称得上是一绝，虽然与他仅有一面之缘，但也为此人所折服，我和你们沈叔叔都是自愧不如。十五年了，这人武功只会更甚，若再有缘相遇，说不定还是无法与之相提并论。”
“那这个柳镜其现在还在长安吗？我们兄弟能否得见其风采？”
展大鹏呷了一口酒，才缓缓摇头，“不知，这人虽是跟随皇亲国戚，但七王爷一直是个闲散富贵人士，十年前因病驾鹤西去后也无人再提及。柳镜其自从十五年前在论英大会一战成名后便杳无音信，仅有论英大会上那一战顺带会有人提及此人罢了。”
“那他去哪了？”展宁的好奇心被勾起。
“不知道，这人神秘莫测，对于他的事，江湖上众说纷纭，也许七王爷离世后，他无所依靠被牵连了，也许他避世隐居，不愿为人知晓吧。”
第二天，天气很好，殷莺怡闲着无聊，很想找墨筠聊聊天，可是她们非亲非故，无缘无故把别人唤来有失礼仪。如果自己冒然去别人家里，不但不礼貌，更有些失了身份。
采之是个古灵精怪的鬼丫头，见小姐闷闷不乐，偷偷带着她上街去了。
殷莺怡在街上闲逛着，采之突然指着前面，“六小姐，你瞧，那不是乔姑娘吗？”顺着她指的方向，果然看见念霜立在一家药店门口，正在与一个年轻男子说话。可当她主仆二人挤过人群走近时，却只有念霜一人。
“乔姐姐，你在这儿干嘛呢？”殷莺怡问道。
“殷姑娘，是你啊！”念霜笑着说罢提起手里的药包，“我来买药啊。”见殷莺怡一脸疑惑，解释道“展夫人近日身体不适，今早又突然头疼，我略懂医术，就帮夫人诊了诊脉，还好只是受了点风寒，想着我正想上街走走，就自告奋勇来抓药了。”
“原来乔姑娘还会医术啊。”采之惊讶地说到，又提出疑问，“不过抓药这种小事情何须劳烦乔姑娘亲自跑一趟，随便叫个下人不就行了吗？”
“采之。”殷莺怡呵斥她一声，立马向念霜行礼，“乔姐姐莫怪，采之向来心直口快，并无冒犯之意。”
“你太过谨慎了，采之说的话也并无不妥之处。”念霜扶起她，“我从小是在山上长大的，又跟着师傅四处游历惯了，突然住进深宅大院的，总觉得有些束缚。也是我贪玩，趁这个机会到街上逛一逛罢了。”
“我是金陵人，虽不是第一次出远门，但这次随父亲来神都却是第一次北上。也是瞧着这里风土人情与南方不同，觉得新鲜。没想到会在街上遇到乔姐姐，正所谓‘相请不如偶遇’，莺儿想与姐姐结个伴。”
念霜说到，“求之不得，咱们两个外乡人结伴出游倒是很有意思。”
“乔姐姐，方才与你交谈之人，可是写怀庄的人？”
“不是啊！殷姑娘何出此言？”
“我刚才看见你与他言谈举止间，倒像是彼此熟悉。”
“此人是我幼时所识，碰巧在这里相遇，所以寒暄一番罢了。他有要事在身，也不便久留，谁知刚与他道别，你们主仆二人就来了，不然我定要与你引见。”
“原来是乔姐姐的故人，我还以为……”
“殷姑娘，我也是初来中州，与沈公子及展家两位少侠相识只比你早数月而已，还不至于与两家有太深的交情。”
采之笑了，向来口无遮拦的她立刻把心里的想法表露出来。“我听说乔姑娘是渝州人士，能在相隔甚远的神都遇到故人，真是不容易。”她无意说出来的话，却让殷莺怡背后一阵冷汗，她一直在偷偷观察念霜的反应，可念霜脸上除了刚打招呼时展现出的假笑之外，一直都是面无表情，直到采之说出这番话，也不知是不是殷莺怡的错觉。
就在刚才一刹那，她竟然从念霜眼里看到一丝异样，神情中夹杂着警惕。
她强作镇定地引开话题，“乔姐姐，我们都是待的闷出来散心的，上街一趟，就好好凑个热闹，不知道你平时喜欢买什么东西。”
念霜平静的脸上也浮起笑容，“听闻妹妹喜欢刺绣，咱们去绣庄和成衣铺瞧瞧吧。”
回到家里，莺儿照例去跟几位长辈请安，礼仪完毕立马就叫上采之，往房间走去。房门一关，她双腿一软，险些跌倒，采之慌乱地扶着她坐下，焦急万分地关心道：“小姐，你怎么了？别吓我啊！”
“跪下。”这样冷酷的两个字从殷莺怡嘴里平静地吐出来，把采之吓了一大跳，她从小服侍小姐，几乎是在殷家长大，可以说从来没见过小姐像今天这般失态，也没见过她如这般冷酷。
采之愣了好一会，呆呆地立在原地，脑子里一片空白。
莺儿定了定神，转过头来，重复了一次，采之“扑通”一声，跪了下来，“小姐，小姐，奴婢不知做错了什么，惹你如此生气。”话未说完，泪珠儿就不断地往下掉。
“采之，你从小性格活泼，而且一向心直口快，我都不曾管束过你，在家里，我自问待你不错！可你……”刚说到“待你不错”，采之扑上来，抱住莺儿的膝盖，哽咽道：“小姐，小姐，殷家待我们下人是真的好，除了六小姐您之外，其她小姐，还有公子们，还有，还有老爷，老夫人，从来不曾苛责过我们，就算我们犯了错，都没有挨过打。我们……我们都很敬重你们，也庆幸能在殷家做事，私底下都在为你们祈福。”
“唉！”莺儿叹了一口气，“采之，中州非金陵，沈家、展家更非咱自己的家。逢人只说三分话，不可全抛一片心。你也不是小孩子了，这些道理你该知道了。”
“我明白了，小姐，以后奴婢一定多加注意。”
“起来吧！”待采之抽抽搭搭地站起来，莺儿才继续说到，“以后你要懂得察言观色，多留意别人的神态，语气。什么该说，什么不该说，自己要把握分寸。凡事都要多留个心眼。”
“嗯，嗯……”采之一边听，一边点头，好容易情绪稳定了下来，她抬起头，见小姐的脸色和缓了不少，才鼓足勇气问道：“小姐，采之还是不太明白，难道是我说了什么，得罪了乔姑娘吗？”
莺儿将白天观察到的一切慢慢作了分析，然后嘱咐到，“总之，凡事一定三思而后行。”
“小姐，奴婢明白了，以后不会再这样了。”
“还有，那位乔姑娘，身份不明，但来头一定不简单，是敌是友还分不太清楚，暂时留个心眼，不要与她过于亲近。”
“是，小姐。”
主仆二人今日的对话，导致了采之日后对念霜的防备愈来愈重，不过这都是后话了。
而写怀庄，一如既往如湖水般平静，晚饭过后，念霜就把自己关在房间里。看着明晃晃的烛火摇曳着，渐渐地，蜡烛留下了滚烫的眼泪，大颗大颗地沿烛身滑落，而她一副心事重重的模样。桌上摆着两方信笺，念霜提起笔在信笺上落下娟秀的字体，一方上面写着：“兄长，洛雨近日不可再与我碰面。”另一方则写到：“事出突然，计划提前。”落笔后，将墨水匆匆吹干，收进腰带里，换上了夜行服。待到宵禁时刻，她轻轻取出洛雨带来的信鸽，藏在怀里。走至窗边，小心翼翼地打开窗户，见展家的下人都已休息，无人再走动，就翻身上了屋顶，翩然离去。以习武著称的展家竟无一人察觉。她轻功之高，此刻足以证明。
此时，街上已没有行人，念霜在一僻静之处，掏出怀里的鸽子，将一方信笺塞进鸽子脚上的信筒后放飞。然后小心翼翼地边走边打量四周，避开更夫，疾步走到一处烟花之地，大门上方的牌匾上赫然显现着三个字——“解语阁”。她躲在正对门口的角落，偷偷观察着，翻身跃进墙内。
约摸一盏茶的功夫，她进了一间密室，一女子在软榻上小憩，念霜走上前，轻轻唤了一声“姐姐！”
