恐惧，如同潮水般，从四面八方冲薛贵涌来，似乎顷刻间便要将他吞噬掉。
穆九冷冷地望着他，一言不发。
过了一会儿，回过神来的薛贵起身，恭敬地冲穆九行礼：“穆大哥，事到如今，还望大哥出良策救小弟。”
穆九背起双手，来回踱着步子，烛台上蜡烛散发出的光芒将他身影映衬得朦朦胧胧，有些骇人。
在薛贵饱含期待的眼神中，穆九坐到椅子上，压低声音说道：“公子与娘娘之事，我看陆绎是嗅到气息了，退一万步说，就算此刻他不知晓，但要想人不知除非己莫为，陆绎早晚会知道。关系天家颜面，而陆绎城府极深，就算借他十个胆子，也定然不敢告诉圣上。可话又说回来，皇上无意之中发现的话，又另当别论了！”
“那……如何是好啊？”薛贵扶着桌子，浑身颤抖。
穆九长舒一口气，两指摸索着下颌，不大的眼睛里迸射出狠毒：“量小非君子，无毒不丈夫，想让一个人永远闭嘴，最好的法子，就是……”
“除了他！”薛贵心神猛地一震，“借贤妃娘娘之手。”
穆九站起来，凑近薛贵耳边，低声将心中计划告诉他。
窗外，星光惨淡，月亮躲进云层中，天空黑压压的，树枝掩映下的薛府花园，愈发阴暗。
官场，与沙场不同；因为与敌军厮杀中，你能看清射来的箭，能躲避刀枪；可是官场不同，危机四伏，却难以看清楚敌人的真面目。
命运是何方神圣？它就宛若一条绳索，出其不意地将你卷入一个漩涡中，至于能不能全身而退，谁也不知。
三分天意，三分人为，还有四分命中注定。陆府，再一次陷入危机。
再说救红豆之人，的确是陆绎安排，暗中窥探薛府的两名锦衣卫。
陆府的日子，照旧。宛若平静的流水，只是假象之下，早已波涛汹涌，水流湍急。
话不多说。
清凉寺的柴房中，薛贵与贤妃再一次幽会，二人卿卿我我，你侬我侬之时……
“呜呜呜……”
“薛公子，你为何如此伤心？”贤妃娘娘不悦地问。
“娘娘。”薛贵扑通一声，跪在地上，连连磕头，“小人罪该万死，不应那日在寺中荷花池边救娘娘……”
“你何出此言？”贤妃杏眼圆睁，怒气冲冲地责问，“后悔与本宫私会？”
“不是不是，娘娘误会了。”薛贵连连磕头，“能与娘娘相识相知，是小人三生有幸才得来的福气，何来后悔一说？只是眼下小的怕东窗事发，连累娘娘。”
听完贤妃大吃一惊，却不似薛贵般如此惧怕，眼珠转了又转，问道：“你如实告诉本宫，何人知晓了你我之事？”
薛贵扫了眼柴房门，吞吞吐吐地说道：“是……是……锦衣卫指挥使——陆绎。”
“是他？”贤妃身子晃了晃，原本灿如云霞的脸庞瞬间血色全无，“此人一身正气，绝非贪图荣华富贵之辈……”
薛贵见贤妃有了惧意，连忙挪动双膝，抓住她衣袖：“娘娘，小人对您的情意，天地可鉴、日月可表；娘娘，万一圣上知晓了，小的愿与您共赴黄泉。”
“你贱命一条，死不足惜，可惜娘娘要被株连九族。”常公公不阴不阳的声音从门外传进来。
随后，柴房门被推开，一身百姓打扮的常公公走进来。
常公公转身关好房门，冲贤妃娘娘施礼之时，薛贵又抓住他衣袖祈求：“公公过的桥，比小人走的路还多，望公公出手相救。”
贤妃娘娘长居深宫，不闻百姓间闲言碎语。但常公公不同，三教九流之人，他见多了，早就练出一双火眼，识人能直接看穿骨头。
“薛公子，杂家问你，陆绎怎会平白无故知晓你与娘娘之事？”常公公挥掉薛贵手臂，恶狠狠地斥责，“在朝为官，自有在朝为官的规矩，他夫人是六扇门捕快……哼，定是你依仗娘娘恩宠，胡作非为，这才让陆绎盯上了你。”
薛贵被说中心事，按照穆九计策，一个劲儿地连连磕头认错，心里却暗骂：你个老东西，有朝一日，本公子平步青云，定杀之后快。咱们同在一条船上，倘若我性命难保，你们一个个都得陪着共赴黄泉。
“常公公，有劳你给本宫拿个主意。”事到如今，贤妃娘娘也怕了，暗自后悔不敢贪图一时鱼水之欢。
“为娘娘排忧解难，杂家义不容辞。”常公公再次施礼，神态却甚是倨傲，“可事关重大，必须好好筹谋算计一番，这段日子，娘娘与公子还是暂且不要来此相见了。”
“好，都听公公安排。”说完贤妃从衣袖中拿出一张银票，递给薛贵，“这里有五百两银子，你拿好了。”
“多谢娘娘。”收起银票，薛贵心里美滋滋的，脸上却不敢表现出来。
一想到暂时不能相见，这对男女再次卿卿我我、你侬我侬一番后，才恋恋不舍地分开，分头走出清凉寺。
永和宫，贤妃沐浴过后，一袭白色长裙，倚靠在榻上，心神不宁。宫女端来一碗安神汤，贤妃连忙令她将常公公寻来。
夜深人静，贤妃喝完安神汤后，常公公的声音在门外响起——
“贤妃娘娘，您睡了吗？”
“还没有，常公公，你快进来吧！”说完贤妃掏出帕子，轻轻擦拭嘴角。
窗外，灯笼在夜风中轻轻摆动，如同在诉说什么。星光暗淡，月亮不知隐藏在何处。后半夜，风兴许会变得越来越大。
贤妃令所有宫女下去休息，只留常公公一人伺候。
“常公公，查清楚了吗？这段日子，六扇门的人可曾经去过清凉寺？”
“启禀娘娘，确有此事。”常公公声音很低，神情有些慌乱，“二月二那日，陆绎的夫人袁今夏，与一名女子在送子娘娘庙出现过。”
血淋淋的事实，将贤妃心里的侥幸完全击碎。她霍然抬头，杏眼中迸射出毒辣光芒，如同望见猎物的猛兽。
“娘娘，不能再坐以待毙了。”常公公走上前来，略一沉思，“陆绎眼中容不下沙子，依老奴拙见，先下手为强。否则，等他安排好了，反咬我们一口，娘娘身后的整个家族，怕是都要被牵连。”
“常公公，你有何良策？”贤妃娘娘的声音变得冰冷起来。
常公公目光幽幽，唇角边挂着奸笑，凑近贤妃娘娘耳边，小声嘀咕起来……
外面的风，越来越大了，将走廊灯笼里的蜡烛，吹灭了许多。
