在一个冬天，我从家里出发，到俄国去旅行。在所有旅行者的笔下，穿过德国、波兰、库尔兰和利夫兰等北部地区的路，比攀登道德神殿的路还要坑坑洼洼，然而我完全可以确定：在寒冬季节，去那儿的路准被冰雪铺平了。
我骑着马儿上路了。要是搭邮政马车，沿途经过德国邮局，任何一位局长都会彬彬有礼地要求你为他办件荣幸的事；他手下那些嗜酒的车夫也会把你拖到每家酒店要酒喝。因此，一般来说，只要马和骑手身体都挺棒，骑马旅行就是最舒服的旅行方式了。只不过，我身上的衣服单薄，顶着东北风走得越远，我越感到受不了。
到了波兰，在一片荒凉的田野上，刺骨的东北风呼啸而过。一个可怜的老人，衣不蔽体，打着寒噤，一动不动地躺在地上。在这样严寒的天气里，在云团翻滚的天空下，一个人见到这样可怜的老人，会是怎样的心情，这是可想而知的。
我从心底里同情这个可怜的人。虽然我浑身冷得要命，但我还是把我的披风扔到他的身上。这时，天上突然响起一个声音，特别赞美我的善行，还对我大声说：“让我去见魔鬼吧，我的孩子，你的好心会得到报答的！”
我不去理会这些话，继续骑马赶路，直到夜幕降临。四周黑呼呼的，听不到一点人声，见不到一个村庄。雪覆盖了整个大地，我根本认不出哪儿是大路，哪儿是小路了。
我骑马走得困倦，于是下了马。雪地上露出一个尖树桩似的东西，我随手把马拴在上面。为安全起见，我把手枪夹在腋下，在离马不远的雪地上躺了下来，美美地睡了一觉。
等我张开眼睛的时候，天早已大亮了。我发现自己躺在一个村庄的教堂墓地里，着实吃了一惊！我四处张望，也见不到马的影子。不一会儿，我听到上方传来马的嘶叫声，抬头一看，发现我的马吊在教堂尖塔的风信鸡上。
我很快就明白是怎么一回事了。原来昨夜整个村庄被大雪埋没了，后来天气突然变暖，就在我睡觉的时候，雪融化了，我就不知不觉地降到地面上。那个露出雪地的东西，我在黑暗中还以为是尖树桩呢，便把马拴在上面，其实这是教堂尖塔的十字架，也可能是风信鸡。
我没有多加考虑，便抓起手枪，击中了马笼头上的缰绳。很幸运，我用这种方法，又回到了马的身边，我骑上马继续我的旅行。
