桑父夫妇和皋陶、藤荥一一见过礼，许婉如和众人打了招呼便走去厨下，典正看了一眼许婉如的背影，轻声吟道：“有美一人，婉如清扬……。哦，如果有男丁，那多半是叫许清扬……“典正话还未尽。跟在母亲身后的蚕儿转过身雅声雅气的道：“许清扬是我大舅舅。”说完蹦蹦跳跳地走了。
桑父微微一笑，将众人让进石屋内。
夏禹等人进了石屋眼前又是一亮，石屋外墙大多是片石故看上去参差不齐，屋内却如同木屋，四面墙壁都嵌着平整的木板，就连屋顶也隔成了阁楼。门两边的窗棂是铜条做成的网格状的栅栏。石屋很宽大，前堂后寝，两边开有门洞。前堂正中是一张宽大的高几，贴墙是是一个多层的大木架，上面摆放着一些木简，看上去居然还有几卷羊皮书卷，让人注目的是，上层的木格上摆放的一只制作精美的小木帆船。两边贴墙也有木架，一边放着粮食、山货和肉干，另一边则是放着草垫、斗笠等杂物……。
夏禹道：“桑父，你与丹朱先生是何渊源？又为何独居此处？”
桑父额首道：“丹朱先生于我有救命之恩，说来话长……，嗯，这间石屋是先祖父初来蟒山时自己动手和弟子们建的，山溪边以前还有几间茅屋，石屋前的两颗大桑树还是先祖父亲手栽的，后来聚的人多了，就迁到了一个小坝子，在后来就被人戏称为聚贤庄……。我与婉如婚后不久，岳丈大人说我并非归隐山林之人，就让人把这石屋重新收拾了。蚕儿一岁多时我们就住过来了，每隔七八日便回岳丈家住一宿，拿些粮食、菜蔬和吃的。”
听说这石屋是许由建的，皋陶不由得四下打量着，他突地咦了声，右边窗棂下有一长条木桌和几条条凳，皋陶走过去从桌边提起一个竹篾编的笼子，夏禹等人凑近一看，笼子里是两只纯白如雪，绒毛细长，眼如红宝石般的小兔子。夏禹不解地看着皋陶……。
皋陶望着藤荥道：“伯候大人，你可卖的起这小白兔？”
藤荥看了两眼笼中的兔子，笑着摇摇头。“即使卖的起，也舍不得！”
皋陶见夏禹盯着他满脸迷惑，将笼子放在木桌上，“君上不知，我常年办案巡视各地，也只在一位公侯家中见过这笼中的小白兔。这兔子不是中土之物，是西域胡人商贾带来的，极为名贵，据那位公侯说，他花了十金才购得一只。”
夏禹等人都又看着桑父……。
桑父略显窘态，“司寇大人说的是实情，只是这对小白兔来的蹊跷。蚕儿三岁那年，一位收山货的商贩来此歇脚，此人是高鼻深目的胡人，他的驮马上就挂着这两只小白兔。胡人商贩走时，蚕儿便赖在桑树下嚎啕大哭，我夫妇并未积下钱财，也不知价值几何，正在为难之际，那胡人商贩却说，这两只兔子很久都无人愿意购买，他带着也很麻烦，不如就送给蚕儿好了……”桑父看着皋陶，“后来岳丈大人说，那胡人商贩多半也是受人所托……”
夏禹心想，这石屋的陈设都与丹朱颇有渊源，那匹白马和眼前这对招人喜欢的白兔都非中土之物，若不弄清桑父的身世来历如何能用？他正在寻思如何开口，就见许婉如抱着一个黄铜水瓿走了进来，身后蚕儿则搂着一摞土陶小碗。
许婉如望着夏禹道：“大君怎不坐下歇息，这是聚贤庄自个酿的甜浆，天热稍稍温了下……”桑父从蚕儿手中接过土陶小碗，招呼夏禹在几案的上首坐了，皋陶拍了拍桌子，意思是他就和藤荥坐一起了。
蚕儿闻声看见了桌上的笼子，呀的一声小跑过去，“谁也不许碰我的乖乖兔……”皋陶刚抬起手连忙缩了回去，“我可没碰……”许婉如将手中的黄铜水瓿递给近旁的虎侍卫，提起笼子对蚕儿笑道：“走，我们去喂乖乖兔，”说着对众人点点头拉着蚕儿出门去了。
桑父从屋角搬来两个矮树墩放在几案前，他和典正坐在夏禹的对面，虎侍卫斟好甜浆，夏禹喝了两口道：“有点甜味，还是有点酒劲……。你们回来的也巧，不然就是喝山泉水吃干饼了。”
典正喝了几口，沉吟道：“君上此来，也是丹朱先生在君上面前举荐了你，但丹朱先生并没有说你擅长何事……”
夏禹点了下头，“桑父……。”
桑父微微笑道：“大君位莅天下正逢其时，殿臣如司空伯益、司农后稷，还有皋陶大人都是百年难遇的治世能臣……”桑父看了一眼典正，“更有像西伯先生这样学识、品行出众的谋士……”
典正道：“桑父，君上想知道的是……”
桑父点了下头，端起土陶小碗道：“喝完这甜浆，我在细细说来。”言毕一口尽了，夏禹和典正笑了下也端起小碗喝尽了，桑父将土陶小碗收了放在一边，从几案下摸出一块粗麻布将几案细细抹了几遍，起身到夏禹身后的木架上拿了两卷羊皮书卷，归坐后小心翼翼地展开在夏禹面前，“羊皮时日久了，不敢用力。”典正见几边有些黄铜小条，拿来轻轻压在边角……。
夏禹想起在逍遥洞的情景，“桑父，丹朱先生可是你师？”
桑父摇摇头，“木架上的木简、羊皮书卷的确是丹朱先生赠与我的……”桑父顿了顿，“我是先祖父许由的弟子。”
夏禹略感诧异，心道桑父既然坦承是许由的弟子，自然也就不会再拜丹朱为师，但眼前还是有诸多困惑之处。夏禹想了想只好静下心低头审视着几案上的羊皮书卷……。
羊皮年代久远已经发黄，两张羊皮上面都没有文字，是两幅相近的战场画面。一幅是两军对峙的场面，士卒甲胄分明，长戟林立，弓手引箭待发，另一幅则是由士卒组成的方阵，前面是手持盾牌的重剑手……。
夏禹抬起头望着桑父……。
桑父道：“这是胡人征战的场面，那不叫长戟，胡人称长枪或长茅，可投可刺……”
典正轻叩了下几案，“这么说，桑父是懂得征伐之道了？”
桑父笑道：“典正先生误会了，我自小就在蟒山，从未远足，那里知晓征伐之事……”桑父想了想道：“但我知道如何训练士卒，这十多年，我学无它长，专心研习胡人的兵制、兵规，当然希望学有所用。”
典正奇道：“依你的意思，是要征召精壮，专习剑术和拉弓射箭……”
桑父点头，“中土地域辽阔，众多边关需要士卒守卫。北边有强悍的游牧部落，南方则是宿敌有苗，征伐只是早晚之事，如果中土有一支训练有素、军纪严明的大军，天下则会久安。”
典正笑道，“九州一统亦非难事。”
夏禹则道：“如有征伐之事，诸侯必会效命，如你所言，岂非多耗钱粮？”
