“就你们这种脑瓜子，还想吃棒子面儿净面儿饽饽？有棒子脐儿吃就烧高香了！”祥茂商铺的东家姜志邦站在商铺门前，冲着董四儿的媳妇大声吼道。
董四儿媳妇周身一颤，怯生生地道：“董四儿病了，想吃一块棒子面儿净面儿饽饽，我才找店里的二贵，用二斤棒子脐儿换了二斤棒子面儿。”
姜志邦又向店里吼道：“二贵，你给我滚出来！”
随着喊声，二贵从店里跑了出来，战战兢兢地道：“刚才你老不在，我心思着董四儿是店里的长活，干了老些年了，这下病了，我就……”
姜志邦倆眼一瞪，冲着二贵吼道：“你给我听着，往后要是不经我手，就往外面拿东西，你就给我滚蛋！”随即又吼了一句：“棒子面儿和棒子脐儿差的钱，你给店里补上！”
听到姜志邦的吼声，街上的行人，纷纷侧目，更多的人则是习以为常，并不以此为甚。
街对面名世玉器店的周老板，站在玉器店的门里，静静地看着眼前的一幕，不由攥紧了拳头。
唾沫粘站在不远处，一手拄着拐棍儿，一手捻着胡须，笑眯眯地看着自家的商铺，等董四儿媳妇吓吓哆嗦地走了，姜志邦和二贵也回了店里，这才不紧不慢、一步一步地走进了店门。
唾沫粘大号姜鹤珍，早在他上三辈儿，家境便已败落。唾沫粘小时虽然只是上了几个月的私塾，却天生生就一双好眼，一张好嘴。早年入了牙行，充当买卖经纪，没过多久，便深谙其道。早年接手的最大一单买卖，是家住镇东南的甄玉聪置办田产，买卖双方总共交易六百二十亩田地。因唾沫粘慧眼识人，早就看出甄玉聪豁达大度，顾全脸面，于是在更换地契时，分出二十亩，写上了自己的名字，随后笑着对甄玉聪说：“小侄办了一件事，表叔你老肯定不会介意。”甄玉聪笑道：“表侄能做啥事？这几天为表叔的事儿忙前忙后的，受了不少累，表叔哪能介意？”唾沫粘笑道：“地契我给表叔凑了个整儿，你老这座甄家园子可就方正了。园子方正，四维四象，风水才好，才能圈的住财！”甄玉聪拿过地契一看，先是一怔，随即笑道：“表侄凑得好！表叔打小儿就稀罕方方正正，规规矩矩。”唾沫粘二十年一路走过，未花一个大子儿，仅靠睿智通透的眼光，灵巧生花的唾沫，就粘来了一百多亩好地的地契。又在五十岁那年，开了这家祥茂商铺，六十岁那年退位让贤，由二儿子姜志邦领受衣钵，掌管了商铺。
唾沫粘一生中最为亮眼的一事，发生在十二年前。那时安水县的县长，还是口碑甚好的石县长的前任张县长。这事发生前，一次唾沫粘在青芦镇的一个酒局上，遇见一个名叫蔺晓行的年轻人。不知是鬼使神差，还是上天造定，或是唾沫粘眼神坚定，舌绽莲花，风仪着实动人，总之文武俱佳的蔺晓行一见唾沫粘，便心悦诚服，当即就认了唾沫粘这个干爹。后来，因众所不知的原因，那位张县长惹恼了蔺晓行。蔺晓行一怒之下，去了津城，住进津城内的一处住所，亲自执笔，每日一段儿，均登在津城的各个小报儿之上。不知是确有其事，还是捕风捉影，反正笔下皆是张县长任上的那一幕幕不甚光彩之事。蔺晓行如此做为，那位张县长如何禁受得起？就在张县长被此事困扰之际，有人跟县长言道，蔺晓行虽桀骜不驯，却敬服干爹唾沫粘。话虽不明，其意甚明。于是张县长备下四色礼品，亲自到秦沽登门拜访唾沫粘，请其出面，为二人讲和。当时唾沫粘正发高烧，见县长大人亲自登门来求，身上的病，登时好了大半。县长大人走后，天又不巧，下起了大雨，唾沫粘立站未停，抱病动身，拖着病弱的身子，在雨中接连渡过蓟水、永定两条大河，不远百四十里的泥泞土路，当天就赶到了蔺晓行津城的住所。蔺晓行一来是给干爹面子，二来也是见好就收，有台阶就下，遂与张县长干戈玉帛，握手言和。此事一经传开，唾沫粘着实露了一回脸。
送走了张桓、邱黑子等人，陈洪关上店门，看着桌上的金条，说道：“虽说那天我出了力，但人家说了这样的好话，还给了这么多的钱，我心里真是有点儿不安稳。”
兰花道：“那天是你救了张老爷的命，脸还被烫成这样，虽说钱给的是多了点儿，咱收着也不算啥事。”
陈洪道：“今儿个我咋看张老爷看你的眼神儿有点儿不对。”
兰花笑道：“张老爷是啥人品，都啥岁数了，你咋还多这份儿心，还往歪处想？”
陈洪道：“我不是那个意思，是你才往歪处想。我是说，张老爷的神情脸色和往常有点儿不一样。他问你从前的那些事儿时，他左边的脸，连着跳了好几下。”
兰花道：“我咋没看见。你烫出了一脸的红疤，眼倒比从前尖了。”
陈洪道：“你是低着头说的，才没看见。你早先的那些事儿，我也是才听说。”
兰花笑道：“我早先的事儿，挺平常的，没啥稀奇，不就是我亲妈在我很小的时候将我送人了，后来老家闹死乱症，我养父母都着上病死了。临死前，告诉我，我不是他们亲闺女，还把我亲娘留给我的镯子给了我。然后我就被戏班子领走了，这有啥了？”
陈洪道：“你没和张老爷说你唱戏的事。你是说，你养父母死后，你被我家领走了，做了我家的童养媳。”
兰花目光闪动，道：“你傻呀！我唱戏这事儿能和外人说吗？”
陈洪道：“我记得，张老爷还问起了你的亲妈。问完了，他左边的脸，又跳了两回。”
兰花道：“我亲妈的长相我不太记得，但我心里觉得她一定好看。至于张老爷脸上跳，我琢磨着，还许是上回遇到刺客，受了惊吓，落的病根儿。”
陈洪道：“你说，张老爷问你亲妈干啥？”
兰花道：“提到我亲妈，张老爷能不随声问两句？这不是人家周到吗？你这人真是啥事都多想。”
陈洪道：“照我看，你亲妈也不是啥好人。要是好人，能把自己的亲闺女送人？”
兰花神色一黯，轻声道：“许是她遇到了啥难事儿，我觉得她不是坏人……”
陈洪道：“我看你瞅着金子的眼神儿也不太对劲儿。”
兰花笑道：“谁瞅着金子看，就像看豆腐一样？我看你今儿个才有些不正常。是不是我昨晚没让你尽了兴，心里存住了火？”说着撩起前襟儿，露出雪白坚挺的胸乳，笑道：“过来，吃上一口，心里自然就清爽了。”
大鸡形向后退了几步，而后接连快跑，跑到李园子外围的水沟前，纵身一跃，就越过了两丈宽的水沟。新娶的第三房小媳妇菱花，翘着脚站在园子上，张着黑边儿小嘴唇，露着黑边儿小白牙，娇声笑道：“你当你还是小伙子呀！放着小木桥不走，非要逞能，要是闪了腰，扭了腿，伤筋动骨一百天，你咋伺候人家！”
大鸡形笑道：“别看今年四十五，裆里棒槌能敲鼓。就是再过三十年，棒槌还往肉里钻。你说这话，也不看看我是啥出身，是谁的后人！”说完，接连向后来了两个轻飘的空翻。
说笑间，大鸡形的二媳妇茉莉走了过来，挺起丰盈的胸脯儿，哼了一声，说道：“够粘糊的！俩人红头涨脸的……”说着抬手向西侧的沟边儿一指，又道：“是不是放野羊，玩儿草猪，刚刚从那个草棚里钻出来？也不怕一个眼差，被里面的菜花蛇钻了冒出那股水儿的地方！”
三媳妇笑道：“我说二姐姐，你刚来的时候，可是进过那个草棚？被那条菜花蛇钻过？要不然，这话儿也不能张口就来！”
大鸡形连忙笑道：“钻过，钻过，当年和你们大姐姐钻得最多，里面没有菜花蛇。”
大鸡形话音刚落，便从草棚中钻出一条四尺多长、五彩斑斓的菜花蛇。那蛇转头向这边儿看了一眼，便昂着头爬进了水沟。
三媳妇看见蛇，脸色一变，说道：“啥破地方？天天看见蛇！早知这样，我就不来了！”
大鸡形忙道：“蛇多风水好！而且越大越好！”说着抬手向北一指，又道：“要不是姜家坟地里的那条大黑蛇，他老姜家也出不了那么多的大官儿小官儿！”
二媳妇道：“还蛇多风水好，你这儿是坟地呀？”说着哼了一声，道：“照我看，这儿还真就是片坟地！谁家不在镇里体体面面地住着？就你家将宅院盖在这黄狼子点灯、野獾尿炕的蛮荒野地里，就连买几块豆腐，还得走上五里地！”
大鸡形忙道：“买豆腐，我去呀！你们不愿干的事，我都干！”
二媳妇道：“买豆腐，敢情你乐意去！看见卖豆腐的那个舒眉搭眼儿、一身闷骚、就像个从良野戏子似的小娘们儿，你周身上下还不立马儿就酥了？上次上街买了回豆腐一去小半天儿，可是与那小娘们儿在豆腐坊里办了一屉？”
大鸡形忙道：“这是哪的话？我就是有那心，也没那个胆儿！他那男人的眼神儿，透着股儿凶杀恶气，看着就让人心里发毛！”
三媳妇笑道：“那个小娘们儿有多好看？哪天我得去看看。”
二媳妇又是哼了一声，道：“是去看那个小娘们儿，还是去看她那个凶猛的野男人？一些人，一听说哪个男人凶，立马儿就想着被凶上一回。”
大鸡形笑道：“要说男人的身子骨儿，能到我这样，满世介能有几个？你们就跟着我享福吧！”说着接连打了十几个把式，动作齐整得犹如戏台上的武生。
打完最后一个把式，大鸡形稳住身形，气不长出，面不改色，笑道：“戏台上的武生武丑，那都是打小儿科班儿，拜过师父，下过苦功，而我却天生就有这样的本事！”
“你们死在哪干啥？还不回来塞搡涨饭？也不怕掉进水里被王八背走！”远处宅院的门前，传来大鸡形大媳妇刘氏的吼声。
大鸡形笑道：“喊啥呀！有啥烦的！每人一宿，没偏没向，我这身子骨儿，就是二十郎当岁儿的小伙子他也比不了，全能随了你们的心意！”说完，就地来了几个轻飘的空翻。
大鸡形姓李，本名东泉。这片千余亩的田地，被人称做李家园子，与北面甄玉聪的甄家园子，只有一里多的路程。这片李家园子，是大鸡形父亲留下的田产。大鸡形的父亲虽说置下了这样的家业，却在秦沽史上籍籍无名，但大鸡形的祖父李矮子，却是威名赫赫的人物。李矮子家在海边儿的三桥村，打小儿父母双亡，跟随叔父长大。李矮子顽劣异常，时常给叔父招灾惹祸，叔父不堪其扰。一日，叔父在祖宗灵前焚过香，将李矮子骗到出海的船上，并乘李矮子熟睡之际，将其装入麻袋，在离岸十余里的地方，将其投入了大海。据后来李矮子自己说，他只是觉出在水里飘了一阵儿，就到了岸边儿，身子一触实地，麻袋口儿便自行打开。当时李矮子从麻袋中钻出，回头看了一眼大海，笑道：“叔，你直接轰我走便是，何必来这一出儿？”说罢，大步而去。那一年，李矮子十五岁。李矮子离开秦沽，在外面闯荡了一年，便投了军，在朝廷剿灭捻子的战事中立下大功，到了三十岁时，已然升任十八营统领。一日，李矮子的叔父收到一封信和一百两黄金，才知侄儿未死，在外做了大官儿。后来，叔父竟鬼迷心窍，脚踩炕沿儿，刚到丑时，尚未天明，就输光了所有家产。流荡了半年，一次偷喝了几碗劣酒，跑出不远，便醉倒在地，当夜冻死在了雪地之中。
李矮子先后娶了七位夫人，接连生下九个女孩儿，都是孩子刚一出生，便被李矮子摔死。每次摔死孩子时，李矮子都是吼出那句话：“我的人，只能日人，不能被人日！”最终在李矮子四十五岁那年，由七夫人产下一子。得子那天，李矮子昼夜痛饮，当晚暴毙于酒桌之上。李矮子遗下的财产，几乎被前六位夫人一抢而空，等七夫人满了月子，已所剩无几。后来，七夫人带着儿子，回到了秦沽。等儿子长大了，七夫人用当年的体己钱，置下了这片李家园子。
五麻子将樊智面前的酒杯倒满了酒，随即端起自己面前的酒杯，大声道：“兄弟，自打五哥一见你，咋就觉得这么投缘！五哥再敬你一杯。”说着将杯中酒一口喝了。
蓝闺儿拿起茶壶，飞了一眼樊智，转身走向厨房。
樊智端起酒杯，先是瞥了一眼蓝闺儿的后影，这才喝了一小口儿。五麻子见了，忙道：“五哥干了，兄弟你随意喝。”
蓝星儿将酒杯端起，说道：“我陪俩哥哥一杯。”说罢，将酒一口干了。
五麻子放下酒杯，眉飞色舞道：“当初五哥在关东，每回外出，身后都是跟着仨俩枪管儿直的保镖。天上飞过老鹰，他们不论是谁，也不看天，抬手一枪，老鹰就应声而落。随后将老鹰大锅炖了，摆酒上桌，他们都得把酒端到你五哥嘴边儿，嘴里还得说：舅爷你老先来。喝完酒，随便找一家，那些黄花闺女，都是上赶着跟你五哥睡觉。那几年日子过得，真叫一个舒坦！”
樊智看了五麻子一眼，冷冷道：“在关东活得那么滋润，咋回了秦沽？”
五麻子抬手抓了抓青亮的头皮，恨声道：“那还不是有人看你五哥活得自在，心里来气，就想着法儿要害你五哥！”
樊智淡淡道：“咋个害法？”
五麻子道：“无非是江湖上下三滥的那一套。三次死伤了五个保镖，你五哥身上也挨了一枪，我姐夫这才让我回了秦沽。”
“油锅冒大烟了！快把锅端了！你眼珠子直着想啥呢！”厨房里，传来蓝闺儿呵斥庄二奎的声音。
蓝星儿向厨房方向瞄了一眼，笑道：“我这大姐夫除了炒菜做饭，就是一个痴货！”
樊智眼中闪过一丝笑意，说道：“有些人痴点儿呆点儿自己倒好。”
傻盼子挑着两桶水，晃晃荡荡走进店里。蓝星儿忙道：“傻盼子，脚步稳着点儿，别洒一屋水。”傻盼子直着倆眼，一声不响，将水挑进了厨房。出来时，手里拿着半张饼，一边吃着，一边往外走。
五麻子喊道：“盼子，等等。”
傻盼子停下脚步，愣愣地看着五麻子。
五麻子从桌上拿起几块酱肉，递到傻盼子手上，说道：“盼子，拿去吃。五叔拿你就当亲侄儿。”
傻盼子将酱肉夹在饼里，咬了一口，愣愣地看了坐在一旁的樊智一眼，嚼了几口，挑着空桶，走出了店门。
樊智拿起筷子，夹了几条小菜儿，放在嘴里慢慢嚼着，随即说道：“还真别说，那个刘八缸腌制出的菜品，还真就有些独特的味道。这些年来，走了很多地方，就是日本，也没有如此味道的酱菜！”
五麻子道：“刘八缸的小菜儿，带着二百年的仙气儿。喝完酒就着下饭，往下咽着，那叫一个通透。这两天，我就去刘八缸那里，给我兄弟买上十斤。”
樊智淡淡道：“酱菜这种东西，只能吃上少许，用来调节舌尖儿上肥腻。若是多了，就会像一些不入耳的话一样，讨人嫌了。”
“二奎，你看这刀钝的，啥也剁不了。你咋不抽空儿磨磨，磨快一些！”厨房中，又传出蓝闺儿呵斥二奎的声音。
五麻子道：“这世道，就是你我兄弟这样强者的天下，要是咱哥几个携手揽腕，一个头磕在地上……”
樊智轻轻摆手，打断五麻子的话，静静说道：“五哥和我说的那件事，我始终上着心，接连找了三回局长，都被局长驳了。事不过三，往后不能再说。再说，就没啥意思了。”
五麻子道：“滩地抵押的期限，过了没几天儿，咋就……”
樊智眉头一皱，道：“当铺的当票儿，过了一天都不行。”
蓝星儿道：“五哥，真不行。樊科长已经尽了大力，最后一回，直接被大头儿骂出了办公房。”
樊智又一摆手，淡淡道：“不说这些。”
蓝星儿道：“不说这些，说点儿逗趣儿的。对了，我看卖豆腐的那个小娘们儿眉眼儿挺有味儿的，五哥没啥想法？”
樊智瞟了一眼厨房，道：“有些地方，比日本女人还有味道！”
五麻子一脸羞愧之色，道：“说上这事儿，五哥就比不上俩兄弟了，五哥睡的都是土妞儿，没开过洋荤。”说着摇了摇头，又道：“豆腐坊的那个小娘们儿，暂时还得忍忍，她那呆驴一样的男人是树金的磕头兄弟。”
樊智冷眼向门外一扫，问道：“树金是谁？”
五麻子道：“树金可是真有股子狠劲儿，当年青芦镇上的狗油灯，就是被树金打残的，躺在炕上七八年了，仍像死人一样。”
樊智笑道：“狗油灯，四白毛儿，傻糊子，大鸡形，安水这地方，咋都是这样的人名儿？”随即问道：“那个狗油灯被人打成那样，他家里没人？”
五麻子道：“别看狗油灯当年是安水的一霸，他那仨儿子，却是一个比一个还怂的怂蛋。”
樊智道：“那个树金现在干嘛？”
五麻子道：“树金打残了狗油灯，就去当了兵。据说一仗下来，就当上了排长。在战场上打死的人，没有一百，也有八十。现下虽说没了一条腿，但眼里的杀气，仍叫人心里发毛。”
“你傻了！咋还把油烧得这么热，把两盘子腰花儿都炸糊了，这让兄弟们咋吃！”厨房中，又传出蓝闺儿呵斥庄二奎的声音。
蓝星儿笑着喊道：“油热点儿没啥事儿，糊就糊了。糊点儿的腰花儿，吃着更上劲儿！”
随着蓝星儿的话声，蓝闺儿端着一盘腰花儿，一脸的笑意，从厨房走来，将腰花儿放在樊智近前的桌上，笑道：“可得给我兄弟好好补补！我兄弟不论是官家还是私下，里里外外的都累成啥样了！”说着瞟了一眼五麻子，笑道：“豆腐店的那个小娘们儿一时半刻的动不了，那就先别动。听说李园子的大鸡形新娶了个来历不明的小媳妇，两片儿青边儿红嘴唇儿，一嘴的黑边儿小白牙儿，看着就让人觉得新鲜。麻五弟，你不想去嘬上一口？”
