彭博顿了顿，开始说道：“陶菲是芦花族人，其部落本生活在仙女湖东的芦川，经过一番改革，他将藉国改造成强国，攻城掠地异常顺利。为了将来治理廊中，实现陶氏永霸天下的大业，他重用两位智囊，一个是匠溪、仙女湖畔匠心镇人苏柳，另一个是七步乡乡绅莫荒。”
“明君配贤臣，应该，应该。”占尘附和道。
“苏柳与莫荒建议陶菲，以龙族、鬼族、虎族与鸠族为核心，打造一个有共同文化理念的新族群。为此，陶菲邀请各族首领齐聚九台山，以期为自己奠定廊中霸主地位。”
“为何选要在九台山呢？”占尘问道。
“九台山紧临溪湖，北峰抵近台河，南峰与平岭遥遥相对，乃是台原城重要屏障，曾是龙族与鸠族联盟攻杀之地，亦是各族颇为在意的古战场。”
“如果四大族群齐聚，由陶菲主持天祭仪式，使得各族尽释前嫌，那么这古战场遗址便有了另一重意义：握手言和，族群共生。”
“没想到占尘有此领悟，难得，难得。”彭博捻须笑道。
“客气，客气。”占尘一边笑，一边用手抚摸光溜溜的下巴。
“除了天祭仪式，陶菲还在九台山举办比武大会，请天下剑门剑派齐聚于山顶，决出当世最强的‘战剑之神’。”
“亚夏大陆以剑为尊，‘战剑之神’的名号足够令人血脉贲张，廊中各族剑术高手一定云集，更可以使各族融合顺理成章。”
“关键的一点是，陶菲自认为其剑术出神入化，想借此次比武大会名震天下，使各族首领相信他是天选之子。”
“大帝与战神的名号加持，陶菲就是真正的神者，有可能与古代之神相提并论，他的算盘打得真好。”占尘笑道。
“可惜，陶菲还是太过理想了，没有估量到龙族与其他各族仇恨之深，亦忽略了各族首领担心被藉国统治，失去其贵族地位与权利。结果，除了鬼族族人首领来到九台山，其他三族均无族长亲至，令陶菲极为愤怒。正因如此，他才执剑走下比武场，挑战当世四大剑派掌门，以此宣告自己将要唯我独尊，掀起统一之路的血雨腥风。”彭博轻轻地叹息道。
“我记得陶菲扬名九台山之后，便死在了南下征途上，他的死因有下毒说与刺杀说。”占尘问道。
“没错。下毒说在龙族人中流传最广，认为陶菲死在宠妃慕凝之手。慕凝是兰族后裔，父亲慕青曾是鬼湖一带的贤者，在廊中各族贵族间颇有影响力。陶菲征战四方之时，曾派遣大将陆支渡过仙女湖，于坊山睽谷击败兰族部队，最终迫使兰族人投降。
“陶菲对慕青是非常尊重的，更对其美若天仙的女儿慕凝觊觎，于是派陆支将慕氏父女带回藉国。慕青虽是一位老学士，但是骨子里的族性极强，不肯向陶菲低头，竟于途中绝食而死。陶菲厚葬了慕青，还劝说慕凝以族人为重，不要如其父般自寻绝路。慕凝似乎对陶菲所言动心，安葬父亲之后便嫁给陶菲，成为其最珍爱的妃子。”
“若是男人以为女人容易控制，那可就离倒霉不远了。”
“占尘说得正是。九台山比武大会结束后，陶菲带着慕凝南下，驻扎在牵牛河北岸龙倦镇。当晚，陶菲宴请了不少藉国将领，喝了许多酒，还于倦归台上舞剑赋诗。然而，第二天一大早，藉国侍从们发现，陶菲已经死在软榻上，慕凝则不知去向。”
“结果，受到毒杀陶菲之事影响，兰族人被陶菲的追随者针对，生存空间被进一步压缩，族人首领为保地位，将慕姓改为了木氏，另有一支慕氏族人逃遁去了他乡。”占尘幽幽地说道。
“刺杀说比下毒说流传更广。世人一直认为，陶菲选择在龙倦镇驻扎，乃是受到战局影响，放松了对外族的警惕，以至于才导致自己被杀。无论如何，陶菲的死是一件大事，改变了廊中地区的局势，使即将一统的廊中重新瓦解，再次分化成近百个大大小小的邦国。”
“说到融合亚夏大陆各族，还得是银夏帝国庄帝功在千秋。”
“占尘说得一点不假。庄帝非常清楚，大陆农耕之地信仰太多，必须进行梳理融合，形成一个统一的教派，打造出一个统一的民族，银夏帝国基石才能一劳永逸。正是基于这个考虑，庄帝极力推崇七子神，方便帝国控制各国，并利用学城影响力加以推广。”
“事实证明，庄帝也顺应了中土各族融合的潮流。”占尘轻轻地说道。
“占尘若是弃武从文，想必定会是一个智计百出的贤臣。庄帝决意打破廊中龙族自诩高贵的地位，使各族纳入到一个新民族中，这与陶菲当年所想是不谋而合的。为了达到这一目的，庄帝在学城举办了天下祭，邀请了亚夏大陆的所有族群部落。”
“据说，这次天下祭盛况空前，除了七子门徒从各地到了学城，亚夏大陆各国之主齐聚到勤岭，四方边远的小部落首领也参与了。”
“是啊！太学士主持天下祭，正式宣称大陆各族融合一处，形成互相包容的亚夏族。太学士还具体加以解释：亚夏族人长相可以相异，血脉不必承袭，但却有三点是必备族人的标准，分别是语言、习俗和宗教信仰，只要符合这三点，哪怕是域外之人亦为亚夏族。正是由于帝国胸怀广博，亚夏族提法又极显包容性，使得银夏帝国占据了制高点，实现了真正的霸主地位。”
“可惜，娥帝割让土地、嫁‘女’议和，令天下人视银夏帝国为天朝上国的想法淡化，甚至有点不屑了。可以毫不夸张地说，昭皇在世时不可一世的霸权，即将受到更强大的挑战。”占尘语气加重地说道。
“没想到占尘如此忧国忧民，当真让彭博刮目相看了，来，我以茶代酒敬占尘一杯。”彭博说罢，端起茶杯敬占尘。
“共勉，共勉。”占尘也不推脱，端杯将茶一饮而尽。
“亚夏大陆国家众多，以银夏帝国为尊，其他国家以王国、侯国与城国逐级而定。为了保障国家安全，常设部队是必不可少的，而选拔勇士进入军中为将，存在着许多种途径。”彭博说道。
“我知道，诸国选拔将领最主要的途径，是靠国内的氏家贵族举荐。由于贵族推荐沾亲带故，免不得有滥竽充数者，故而有人堂而皇之占据高位，却毫无本领可言，常被人当作笑谈。”占尘说道。
“当然，也有获得军功殊荣的亡故将领的后代，可以直接顶替父亲继任军职。对于大多数的平民子弟来说，通过比武形式担任普通将官，是唯一也最便捷的道路。”
“大督想说什么？”占尘斜睨着彭博。
“朵国算得上不喜好武力的国家，我则一直推行止战养兵的策略，希望不必用战争的方式，解决邻国之间的争端。不过，我还是希望为朵国补充新鲜的血液。”
“大督想招募我？”占尘笑道。
“正有此意。”
“哈哈，大督还是想想怎么劝动娥帝，到东山行宫见朵姬一面吧！”占尘摇着头，端起茶杯喝茶。
正当彭博觉得尴尬的时候，帝国驿馆外传来人喊马嘶的嘈杂之声。
这时，戎悍迈着大步重新走回院中，身上披着的单层罩甲银光闪闪，使得蛮戎王子整个人虎虎生风，威不可挡。
“戎悍去而复返，难道是要认输？”占尘笑道。
“彭博大督，蛮戎橙象战团与朵国军就要到达昭阳了。”戎悍没有理会占尘，对着彭博说道。
“太好了。”彭博高兴地说道。
