庭院深深春色满，点点桃花赋闲情。若是天暖飞双雁，愿赴瑶池洗净尘。
当先开放的迎春花，早已失了姗姗来迟的春天的妙意，像结束了使命的使者般，孤单地躲在角落里，兀自品味着春的气息。
除了迎春花，庭院宽阔的帝国驿馆深处，还有一大丛玉兰开得饱满雅致，飘散着淡淡的香气。悄然盛开的红火的木棉，正如年轻人热烈的情怀，招摇着，奔赴春天的约会。墙角的山桃花原本是不入人眼的，只是淡淡地开放着，静静地分享着春的静谧，在春风乍起时抖落了些许粉红泪痕。
落在屋脊上的燕子低声呢喃，呼唤着飞到院落中央银杏树上的爱侣。少顷，燕子们昂然而起，在湛蓝的天空中盘旋纠缠。
朵朵白云，投下阴影，紧随行者，亦步亦趋。
帝国驿馆是一座造型别致的建筑，即使是在众多帝国衙门汇聚的西城，也谈得上独树一帜。驿馆建在银露大街以北，宽大的正门对着热闹的大街，院落后方便是波光粼粼的文湖。
文湖水中排铺着水莲、大叶莲，湖边有点缀了点点黄花的水葱，还有昭阳园艺匠人特意种下的金鱼藻、海寿花、雨久花、水盾草和黄菖蒲。
驿馆由昭皇提议扩建，内设金亭、铜古、蛮戎、苍陵、敕胡、望海、雷霆和幽蓟八个小馆，另设中央大馆。
中央大馆还栽种着不少松树、樟树、和杨树，枝头上有抽绿的嫩芽，显得生机盎然，早已不是数月之前，隆冬时节树枯叶败的凋敝景象。偏东方向的凉亭周围栽种着一丛腊梅，曾经傲雪绽放的梅花已经调零，孤寂地守望着属于自己的一方小小天地。
离腊梅丛不远的地方，有一棵树龄超过百年的苍松，盘缚在苍松上的青藤枝桠交错。树上有两三只布谷鸟轻声鸣叫，树下有一张石桌，四周围坐着几个聊天的人。
朵国大督彭博穿着一袭青衫，坐在石桌的首位，好像一位受人敬重的长者一样。他的目光冷峻，望着驿馆高墙。墙上贴着的绿瓦向下倾斜，好像倾泄而下的绿色波光。
彭博的右侧坐着占尘。占尘身材修长，鼻子有些隆起，眉毛甚是浓重，左眉上方有颗红痣。他的头发极长，披散开来，一些长发遮住了半边脸，令人觉得难见真容，有一种拒人千里之外的感觉。
彭博的左侧是蛮戎王子戎悍。戎悍身材高大，好像一座大山，与占尘形成鲜明的对比。
石桌上摆放着茶盘，有一壶新沏好的茶，还有三只青色的茶杯。茶水的香气轻轻浮荡，环绕着苍松，也环绕着三人。一只小猫从腊梅丛钻出来，看着彭博三人，呆呆地看了一会儿。
“喵！”小猫叫了一声，一溜烟跑掉了，穿过一个月亮洞门，好像一个逃犯似的，钻入金亭小馆。
“这么美好的风景，彭博恐怕要欣赏不得了。”彭博轻轻地叹息道。
“大督何必如此感慨？”戎悍说着，眼睛却看着占尘。
“时至今日，我还没有见到过娥帝，完成朵国侯的使命，在东山行宫见到朵姬呢！我想今日午后，无论如何也要到皇城去见娥帝，务必请她履行诺言，放我进入东山。”
“如果大督见到了朵姬，你就要启程返回朵国？”戎悍问道。
“是啊！”
“占兄，你确定要陪大督去东山行宫吗？你去而复返的原因，让戎悍觉得有些奇怪。”
“戎兄有所怀疑？”占尘声音略微有些沙哑，抬眼看了看戎悍，又瞅了瞅彭博。
“我只是没有想到，占兄拒绝军部出征，宣称要回到望海王国，怎么又如此大摇大摆地回了驿馆呢？”戎悍脸色仍然有点难看。
“我想戎悍王子不高兴的原因有两个：第一个，比武大会上你全力以赴，而我只是轻描淡写，虽没有分出胜负，观者已经有了判断；第二个，你我住在帝国驿馆，戎悍王子一直想要找我请教，结果却被我拒绝了。”
“占兄这么说，难道是想与我比试比试吗？戎悍愿意奉陪，正好让彭大督做一个见证。”戎悍怒气冲冲，眼睛盯着占尘。
“王子不要动怒，占尘剑士可能是与你开玩笑呢！”彭博打圆场道。
“谁开玩笑了？戎悍王子若是不服气，就请另约一个时间与地点，占尘愿意奉陪。”占尘嘴角露出轻蔑地笑意。
“好。既然占兄有事找彭博，戎悍就不打扰了，比剑之约就定在明天，地点请占兄来定吧，我随时随地恭候。”戎悍说完，站起了身，大步地走了。
“嘿嘿，一个大男人居然如此小气，连句玩笑话也开不得，真是可笑啊，可笑啊！”占尘笑了几声，端起茶怀喝了一口茶。
“彭博的确也点意外，没想到占尘重返昭阳。占尘为什么一定要去东山行宫呢？”彭博也喝了一口茶，用奇怪的眼神看占尘。
“嘿嘿，彭博大督知道我为什么要激走戎悍吗？”占尘用手捋了一下头发，轻轻地问道。
“不知道。”
“大督总该听说过天地剑法吧！”
“当然。据说，天地剑法玄妙无比，与归墟剑法、幽冥剑法与大雪剑法并称于世，仅次于混沌剑法。”
“东山行宫藏着一位绝世高手，身上携带着天地剑法的剑谱，若是占尘能够与他切磋，剑术提升岂非一日千里？”
占尘一边说，一边扭转头，看着戎悍远去的方向，生怕蛮戎王子去而复返似的。戎悍没有回来，那只小猫倒是跑回来，后面还跟着一只大花猫。
“原来如此。咳，占尘太过小心了吧，你怕戎悍知道此事，与你一起同上东山行宫？”
“同是剑客高手，他能放过这样的机会？”
“占尘还是看轻了戎悍王子啊！他看着很凶，却是一个深谙亚夏文化之人，而且是一个很有道义的人。戎悍受其母亲血缘影响，自小不受待见，一直被蛮戎王室其他成员排挤，使戎悍找不到归属感。正因如此，戎悍才想到银夏帝国施展才华，以至于与彭博同行北上。”
“大督与戎悍相识得早，自然要替他说话了。”
“我还真想替戎悍再多说两句。占尘不要看他表面刚强，内心也是有着柔软的一面呢！”
“是吗？”占尘饶有兴味地问道，好像特别感兴趣。
“薇公主和亲出嫁的那一天，我在三色石祭坛前亲眼看到，戎悍眼中含着泪光。”
“这么说来，戎悍倒是一个多愁善感的猛士，难得，难得。可惜，若没有瀚泉之战，他和周薇倒是有机会结成良缘呢！”
“是啊。”彭博叹息道。
“对了，大督给我讲讲周薇公主吧！”
“她是一个充满活力、爱憎分明的女孩，又是一个不可多得的统兵之才：沉静、机敏、善谋。”
“这倒是符合一国大督的气质。”
“占尘说得不假。在亚夏大陆各国之中，虽然女人统兵作战者极少，却绝不是没有先例，比如廊中称霸亚夏时，藉国就有位著名女将楼浣。”
“据我所知，楼浣是妓女出身，为了报恩人之情，以利剑刺杀藉国权臣。陶菲听说之后，觉得楼浣烈性可嘉，赦免了她的罪过。同时，陶菲知道楼浣剑术不错，对于兵法亦很是精通，便让她组建了一支女兵，帮助自己开疆拓土。”
“占尘文史不错啊！后来，楼浣被封到大泽城做城主，其后代以楼姓为尊而成为贲国的国主，直到元世纪初，楼尚才将国主之位让给郁氏。”
“彭大督才是文武兼备啊！你再讲讲藉国的历史吧！”
“既然占尘想听，我就多说一说。在陶菲大帝出现之前，廊中是亚夏最富庶的地区，龙族与鸠族、鬼族、虎族一直缠斗，其他小族群结成同盟自保。”
“嗯，的确如此。”占尘点头同意，又喝了一口茶。
