挂上窗帘，铺好被褥，方琳一脸好奇，紧声问道：“你俩在一起待了两个钟点儿，都说了啥话？”
秦天禄忙道：“那人提刀紧盯着我，我心里始终打着鼓，哪敢出声？再者，他一个亡命刺客，我与他参商万里，有啥话可说？”
方琳戏谑道：“那也不能干瞪着眼？她只拿小麻绳捆了你的手，又没拿香罗帕堵住你的嘴。”
秦天禄哑然笑道：“咋还扯上戏文里的香罗帕，又不是定情后花园？那人先说‘别出声’，再说不伤人、只借地，之后再无言语。”
方琳嘻嘻一笑，语气又紧：“孤男寡女共处一室，干柴烈火、暗香浮动，就真没说啥？做啥？”
秦天禄诧异道：“你咋知道他不是男人？”
方琳眉毛轻挑：“你当所有人都是你这般笨嘴拙眼？马驴子一双驴眼毒得很，他一眼便瞧出那刺客是名女子。此事转眼就传遍秦沽，都说有个女飞贼要杀你张桓表叔，传得有鼻子有眼，闲话满天飞。”
秦天禄道：“张桓表叔垂绅正笏，享誉乡里，为何有人要杀他？我看其间定有误会。”
方琳一派长者语气：“有人表面光鲜，背地里啥事不干？你身在官场，连这个道理都不懂，早晚要吃大亏。”
秦天禄道：“旁人我或许信不过，可不论何时，我都信得过张桓表叔。”
方琳眼里又萌笑意：“此事起因，你我无从知晓，尚且不谈。我再问你，你俩真像古诗说的那般‘盈盈一水间，默默不得语’？”
秦天禄脸上微红，含糊道：“有啥好说笑的，还总揪着不放？不过……”
方琳忙道：“不过个啥？快说！你这人说话总是吞吞吐吐，做事总是瞻前顾后。”
秦天禄道：“我手脚被绑，趴在炕上，始终未看她一眼，却隐约听见她小声哭，哭了许久。”
方琳眼睛一亮，忙道：“这细节更证明她就是一名女刺客。有谁听说专诸、要离、豫让、荆轲那些人动不动就哭？”略一沉吟，眸光闪动：“她当是个有故事的女人，一定有非凡的过往。”
秦天禄摇头笑道：“你读多了小说，人都变得戏剧化了。”
方琳眼底掠过一丝神秘，低声道：“你说，莫不是你张桓表叔与女刺客有过花花绿绿、裙裙带带的勾连？”
秦天禄皱眉道：“你咋净往歪处想？满脑子荒唐念头，如何为人师表，教书育人？”
方琳抢白道：“镇上闲话满天飞，有这种想法的何止我一人？”说着轻抚腕上勒痕，心疼道：“女刺客真够狠心的，对待文弱书生至于这样？多亏我没住娘家，不然得遭一宿罪。”
秦天禄撩起被子，钻进方琳被窝儿，笑道：“女刺客还算本分。若换了你，还不立马剥了我衣裳？”
杨东穿上制服，将手枪别在腰间，对着镜子照了照。刚要出门，便被蓝缨儿喊住。
杨东回身道：“我去班上，不是去逛窑子。刚刚一个‘窝儿反’还不行？浪劲儿没过，自个儿再摩挲一回。”
蓝缨儿躺在被窝儿，娇笑道：“摩挲啥呀？稀罕你呗！想让你回头我再瞧一眼。谁让我男人长得精神，还有本事？现下都当上中队长了。再过几年，还不得是个大队长、司令团长啥的。”
杨东不耐道：“你懂个屁！快睡你的懒觉，养你的肥膘。”
出了房门，见杨南在院里打拳，皱眉道：“看样子走的，这能练出功夫？多少回白教了。”
“打，给我往死里打！日，给我往死里日！你个不孝的东西，咋还不上手？你想气死我……”厢房里，传来狂躁的嘶嚎声。
邵福、邵宽各挑一担草，走在街上。瞧见迎面而来的杨东，邵宽一脸艳羡，小声道：“哥，你看人家，穿着官衣，戴着官帽，有多威风。听小腚腚说，他当上盐警中队长，手底下管着三十多号人，可是个大官儿了。”
邵福头也不抬：“他当队长让他当去，关咱啥事？咱得赶紧去横街把柴火卖了，再到哪家店铺找点活儿干，挣着钱、吃饱饭，比啥都强。”
邵宽满眼期盼：“哥，过几年你长大了，也去当盐警。你当上盐警，咱俩就有饭吃了。”
邵福闷声道：“我倒是想当，人家能要我？”
邵宽回头望了眼杨东背影，紧声道：“到时就去求杨东，他是队长、是大官儿。要是给你说句话，你还不立马就当上？咱俩吃饭就不用犯愁了。”
邵福道：“咱是人家啥人？人家凭啥给咱说话？”
邵宽转转眼珠，忙道：“我也说不准，反正到时你就试试，保不齐他就管你。万一老天爷一开眼，他要真管了，你当上盐警，咱俩不光有饭吃、有钱花，等我再长长，你把我也弄成盐警，咱俩都穿官衣、都拿官饷，那得多好。”
雪白的云彩，大朵大朵从南边飘向北边。飘得很低，飘上树梢，飘上头顶，如一片片云旗飞盖，遮掩了春阳。
邵宽仰头望着：“哥，云彩真好看，像里头坐着神仙。”
邵福道：“听老人说，这叫海云，是从南边海上发来的。海云飘到北山，碰到山上的山云，便会跟山云一道飘回来，天就下大雨，下上三天三宿。”
邵宽低声道：“那可不好，要是下三天三宿大雨，咱俩吃啥？”
黑云翻卷，大雨如注。兰花刚要关上店门，五麻子一挤身，冲进店里。
兰花忙退两步，问道：“你老买豆腐？”
五麻子抹了把脸上雨水，掸了掸衣襟，一长腰，仰起脸，嘿嘿笑道：“叫我你老，你得着实瞧瞧，我究竟老在哪里？”两眼上下打量兰花，缓缓道：“买豆腐？我想吃豆腐，就吃鲜嫩嘀嗒水的那种。”
“我……我家豆腐都很嫩……”兰花说着，又退一步。
五麻子往前一凑，点头笑道：“那好啊！里外都很嫩，那就多来些，我是一吃一大口，吃上可就停不下。”
兰花脸色一变，忙道：“你老要多少？我这就拿。没带盛豆腐的物件儿，就用我家盘子。”
五麻子抬手往后一捋泛青的头皮：“谁说我没带物件儿？物件儿就长在身上，好使得很！”两眼盯在兰花脸上，连连点头：“方才说到盘子，盘子够靓。”眼光跟着下移，直瞧到脚下，啧啧又道：“条儿也够顺。”眉头一皱，摇摇头，又盯上兰花的脸，轻声像是自语：“咋瞧也不像个卖豆腐的。眉呀，眼儿呀，神儿呀，声儿呀，咋瞧咋像戏台上撩人的旦角！”
“你老这是啥话？”兰花边说，边退到里首门边。
“你可知我为啥对戏台上的旦角摸得这般透？”问罢这句，五麻子上前两步，嘿嘿笑道：“麻爷我进大狱前，凡来此地的戏班子，要想铺下摊子、撂稳场子，麻爷瞧上眼的女旦角，都得到麻爷炕上走一回。不然的话，他就定不准弦，敲不响锣，拉不动台帷子，掸不开幌子旗！”
兰花稳下心神，静静道：“麻爷，我跟我男人就是做豆腐、买豆腐……”
五麻子哈哈一笑，截下兰花的话：“你还有男人？让他出来走两步，麻爷瞧瞧他的根骨儿，好让麻爷通透通透，他一个做豆腐的馕包，咋就娶了个让人打心里怜惜的可人儿？”
兰花脸一沉，冷冷道：“麻爷不能在这儿说这样的话。”
五麻子眉毛一舒，大笑道：“在秦沽还有我五麻子不能说的话？不能开口的地界？”
话音刚落，陈洪头顶一块油布，从后院跑来，边跑边道：“大雨天，谁来了？”进到屋里，取下油布，一眼瞧见五麻子，顿时愣住。
见陈洪满脸黑药膏，五麻子笑道：“还真别说，这儿真就是个戏台子。女人是花旦，男人是黑头，麻爷我何时走过眼？”
陈洪双眉陡然一皱，两眼射出森森冷光。
兰花沉声道：“镇上的树金，麻爷认识不？我男人是树金大哥拜把子兄弟，张桓是我男人表兄。我男人脸上的伤，就是昨儿个在横街为救张桓表兄落下的。”又对陈洪道：“是镇上麻爷，来买豆腐的。”
五麻子脸色微变，后退两步，干笑两声，忙道：“敢情是树金大哥的把兄弟，那可不是外人。我刚从大狱出来，昨儿个才到秦沽，就听说来了个女刺客，真是巧事，真是巧事。”说话间，人已退到门边，朝陈洪一抱拳：“树金大哥的把兄弟，也定是条在疆场上见过真章的硬汉子，我五麻子就好结交这样的朋友。大雨天的，你们先待着，等我兄弟伤好了，请上树金大哥，咱哥仨好好喝喝，往后多亲多近。”说罢，闪身出了店门。
兰花走到门前，往外看了看，将门掩好，愤愤道：“秦沽这样好的地方，咋也有这等坏东西？”
陈洪道：“你被侦缉队押进监狱那天，我瞧见你后心里难受，就打了他，打得还不轻。”
兰花心里一颤，惊道：“你……你打过他？他也关在那狱里？咋会这么巧？等伤好了，可别让他认出你。”
陈洪道：“我脸烫得重，药铺人说得落很重的疤。到时变了相，他不准认得出。”说着眼一瞪，不屑道：“打他那会儿，他放了狠话，我当是个硬茬。今儿一看，竟是个欺软怕硬的货，这等人不用放心上。”
兰花道：“他怂了，是树金大哥跟张老爷的威势。”说着眼里闪过忧色，低声道：“我怕他认出你后去报官。”
陈洪呆愣片刻，双眉忽地一立，闷声道：“真要那样，大不了做了他，咱俩再逃。”
天上响起闷雷声，大雨打得窗外雨搭“哗哗”响。
兰花坐在春凳上，低声道：“脸上疤重些也好。”
“绍武，你水笔字长进不小，爸方才还夸了你。功课也进步了，如今倒肯用功了？”姜绍文放下手里宣纸，笑着问道。
烛光下，姜绍武眼珠一转，反问道：“哥，你说是学文好，还是学武好？”
姜绍文眼光一闪，笑道：“最好是即学文、又学武，来他个文武全才，龙虎双状元。”
姜绍武忙道：“哥，你说点实在的。真要文武双全，全世界都没几个。”
姜绍文平静道：“我名字中有文，你名字中有武，当然是我学文好，你学武好。这叫名至实归，各得其所。”
姜绍武一摆手，急声道：“哥，你压根儿没明白我的话。”说着一挺胸，朗声道：“既然听不懂，索性我就告诉你——学文比学武要好很多倍！”
姜绍文揶揄道：“汝之高论，何以见得？可有实例佐证？若能说得透彻，吾自然心服口服。”
姜绍武微微一笑，得意道：“佐证实例就在眼前！比如秦天禄，长得不咋地，正因学了文，北平大学一毕业，便娶了全秦沽最好看的方老师。再看学武的，像李宝山、邱黑子、刘武生、冯大来子，他们娶的媳妇，一个赛着一个丑。换作我，宁愿打一辈子光棍儿，也不要那等丑媳妇。还有姜文阁，生得赛潘安，偏就学了武，至今没成亲，就算他家有秦沽最好的房子，也白搭。”
姜绍文哑然笑道：“这便是你勤奋用功的动力？”
姜绍武傲然道：“那是自然！我就要囊萤映雪，寒窗苦读，将来也去北平上大学。等学成归来，娶一个与方老师一样好看的俊媳妇！人家方老师不光人好看，一双脚更好看！”
姜绍文忍不住笑道：“怨不得有同学说你总偷看方老师的脚。”
姜绍武脸一扬，满不在乎道：“我偷看方老师的脚能算啥？李白还偷看女人脚呢！他要不偷看女人的脚，怎会写出‘屐上足如霜，不着鸭头袜’、‘东阳素足女，耶溪女似雪’这样的诗？”
姜绍文笑道：“你在被窝儿偷背李白的诗，原来是为你的不良嗜好找辩词。”
烛光红火，室内怡然。姜绍武揉揉鼻子，忙转过话头：“我用功是为娶好看的媳妇，爸天天看书为了啥？”
姜绍文稍作沉吟，低声道：“爸这几天很少说话，像心里有事，看书该是消除烦闷。”
姜绍武疑惑道：“爸心里能有啥事？”凝神片刻，忙道：“莫不是瞧见张桓从津城领来好看的小媳妇，也想娶一个，妈不同意，这才烦闷？”
姜绍文紧声道：“别瞎说，爸不是那种人。这话让爸听见了，少不了一顿打。”又一沉吟，低声道：“爸心里憋闷，怕是没当上镇长。”
姜绍武忙一摆手：“你说得不对，那镇长爸并不想当。上回我一提，他当即数落我，还不让在外说。”说着眉毛一扬，话头又转：“当官儿跟学武也差不多少——正之二叔当了镇长，他媳妇很平常；敬之大爹在北平官儿更大，他媳妇更丑，一脸大麻子。”
姜绍文笑道：“敬之大爹与正之二叔可都是学文的，你这话岂非自相矛盾，难以自圆其说？”
姜绍武皱起眉头，想了想，眼中忽地一亮：“那是他们没上秦天禄读的那所大学。”
