却说景帝自从听了袁盎的话后，便想杀死晁错向七国解说，但晁错本来无罪，想杀他也须定个罪名。但若照七国宣布的罪状将他杀死，事后七国仍然不肯罢兵，岂不惹人耻笑？且削夺各国土地原是自己决断施行，不能全怪晁错。景帝记起晁错之前曾献议亲征，便就此事栽他一个罪名，于是暗地遣人通知丞相中尉等出头劾奏晁错。
丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧便联名上书道：“吴王反逆无道，天下当共诛之。今御史大夫晁错以为敌兵众多，群臣不可信，劝陛下自临前敌自己居守。又说徐僮之旁之地可以与吴。晁错离间君臣百姓，又欲以城邑与吴，无臣子礼，大逆无道，罪当腰斩，父母妻子等皆当弃市，臣等请论如法。”满朝文武都想致晁错与死地。汉景帝明白晁错之死已成定局，遂唤中尉近前，密嘱他如此如此不可有误。中尉奉命，乘车持节直到御史府中，传景帝命令，说有紧要事件，令晁错立即与自己同车入朝。
此时晁错正因办理军务日夜忙碌，听说中尉来召，连忙穿了朝服出外登车。车夫已得中尉密嘱，一手挽车一手扬鞭，风驰电掣相似。晁错见不是入朝之路，心中生疑正待动问，这时车已停住，中尉一跃下车说道：“晁御史赶快下车听诏！”晁错见停车处乃是东市，而东市向来是杀头的地方，为何叫我到此处听旨，莫非要杀我不成！一面想一面下车，两脚刚立地上，兵役便一拥而上把他牵至法场。中尉从袖中取出诏书，宣读到应该腰斩一语，晁错才知道自己的死期到了。
腰斩是历史上的一种死刑，但是却比一般的砍头更加残忍，腰斩行刑后，人还有意识，而痛苦会一直伴随到犯人失去意识。
如此残忍的腰斩出现于周朝，以前用青铜斧来行刑，后来铁器普及后，才开始用刀来行刑，这可是个技术活儿，要求刽子手一刀下去就能砍断，如果不能砍断，场面会十分尴尬。
腰斩行刑时，犯人要脱光衣服，这样方便看准腰的位置，因为人的器官主要在上半身，所以被腰斩的人神志还很清醒，可以活几分钟几十分钟才断气，如果有人打点刽子手，那在行刑的时候从上面动刀，可以使犯人死得快点。如果想让犯人多受点罪，就会从犯人的下半身行刑，这样可以使犯人的生命多延续半个多时辰，可是这时候谁想多活呢？
刽子手一刀将晁错斩为两段，晁错顿时肠流血淌，惨不忍睹。晁错受刑后，身躯成了两截，但并未立刻死去, 他一只手撑着上半截身子,一只手以手指沾血, 一连写了七个“惨”字，最后才痛苦地死去。
晁错死时身上还穿着朝服未曾脱去。中尉也不多顾，上车还朝复命。景帝将晁错罪状宣布于外，又命将晁错家族一律收捕斩首。颍川郡报称晁错的父亲已于半月前服毒自尽。景帝称已死不问，其余皆处斩。可怜晁错身诛族灭，聪明反被聪明误。
景帝既杀晁错，遂拜袁盎为太常；又以吴王刘濞弟弟刘广之子德侯刘通为宗正，一同奉使前往吴国，告知已杀晁错，尽复各国被削之地，谕令即日罢兵。
袁盎明知刘濞不肯顺从，此去甚是危险，但景帝既听其言杀死晁错，他也不好推辞，便与刘通起程同往。
当时谒者仆射邓公担任校尉，也是攻打吴楚叛军的将军之一，他回京陈说前线战况，刘启问他：”你从前线回来，听到晁错死后，吴楚退兵没有?“邓公回答：”吴王谋反几十年了，诛晁错不过是借口，他的本意并不在晁错，我想天下人以后都将闭口不说话了。“
刘启问道：”为什么呢?“邓公道：”晁错忧虑诸侯强大不可控制，所以请求削减封地加重朝廷权威，这是万代的利益。计划刚刚施行，竟然遭到杀头，陛下对内堵塞忠臣言路，对外替诸侯报仇，我私下认为这事做得不妥“
刘启沉默许久后才开口说道：“你说得对，我也非常悔恨这件事。”此后刘启将邓公任命为城阳中尉，
话分两头，却说周亚夫奉命东征协调各地军队，克期聚集荥阳听候调遣，自己率同诸将乘坐驿车六辆出发，行至灞上。忽有一人拦住车前说道：“将军此去东征吴楚，战胜则宗庙安，不胜则天下危，事关重要，不知能否听臣一言？”亚夫听说后连忙下车，与其人为礼，动问姓名。其人说道：“我姓赵名涉，今吴王富有钱财，暗地蓄养死士已久，今闻将军出兵，必先遣甲士埋伏于殽黾险阻之处，预备半途截杀，将军不可不防。且兵贵神速，将军何不从此绕道右行，由蓝田出武关而抵雒阳，直人武库鸣鼓聚兵；诸侯出其不意，一定以为将军从天而降。”亚夫依言而行。
既至雒阳，遣派军队前往殽黾一带搜查，果然搜出吴国伏兵，尽数擒来报功。亚夫庆幸自己听从赵涉之计，不然几遭暗算。于是奏闻景帝，请以赵涉为护军。
此时各路兵队都已到齐，亚夫统领大兵进至淮阳。忽报梁王刘武遣使告急。原来吴、楚合兵侵入梁地，梁王遣兵拒之，梁兵大败，死者数万人。吴兵乘胜而前，梁王继续发兵迎战，又被击败。梁王大恐，坚守睢阳，日夜盼望朝廷发兵前来救援，今闻周亚夫为将，故遣使催促进兵。
亚夫得信便问其父门客邓尉道：“计将安出？”邓尉道：“敌兵新来其锋甚锐，不可与争。但楚人轻躁不能持久，为将军计，不如移兵进驻昌邑，深沟高垒坚守不动，一任吴、楚与梁相持。吴兵见梁国无援，必定尽力攻之。将军却遣轻骑断其粮道，待吴兵粮食不继，然后全力制之，破吴必矣。”亚夫称善。于是引兵驻扎昌邑，梁王再次派人求援，周亚夫还是不发救兵。最后梁王写信给汉景帝，景帝下诏要周亚夫进兵增援，周亚夫不肯奉诏，暗地里却遣轻骑从间道抄到吴、楚兵队后面，断其粮运。
刘武并不知晓周亚夫的平叛战略，对其作壁上观的行为火冒三丈，心里早将周亚夫的全家骂了个遍，但是生气归生气，仗还是要打，刘武只能咬紧牙关拼命固守，又选韩安国、张羽二人为将，让他们阻住吴兵不使前进。
景帝下诏书要周亚夫救援梁王，他是真的担心弟弟安危吗？如果是真的，周亚夫敢抗旨不尊吗？其实是太后担心小儿子安危，要景帝出兵。周亚夫出兵前这个计划是和景帝说好的，为了削弱刘武的实力，一切都是得到景帝允许的。
这一仗直接把刘武打残了，所以刘武对周亚夫恨之入骨，也为周亚夫后来的死留下了引因。
却说吴王刘濞与楚王刘戊连胜梁兵数阵，十分高兴。忽报周亚夫兵到淮阳，正拟分兵迎敌；接着又听说亚夫移驻昌邑，按兵不动不肯救梁。刘濞大喜，以为亚夫胆怯，于是不加防备率众并力攻梁，梁将韩安国、张羽领兵拒敌，战了数阵，彼此互有杀伤。
一日刘濞与刘戊坐在中军，忽报朝廷特遣太常袁盎、宗正刘通前来。刘濞因刘通是他侄子，便命其先行入见。
刘通进到中军见了刘濞，具言朝廷俯从七国之意，已将晁错正法，并归还各国所削之地，两下各自罢兵，请即出营拜受诏命。刘濞见说笑道：“我今已为东帝，更向何人下拜？”刘濞不肯听从朝命，心想刘通是我侄儿容易打发。袁盎虽是旧臣，但其人素有口才出语犀利，我若见他不免多费唇舌，反恐辩他不过，不如不见为妙。于是下令将袁盎留在军中，遣人传达己意让他为将。总算袁盎还有良心，始终不为所动宁死不降。
刘濞见他誓死不从心中大怒，遂命一个都尉领兵五百人围守袁盎，意欲将他杀死。
袁盎被五百人围守军中，本想乘机逃走，无奈防范甚严如何得脱。正在危急，忽然来了一个救星。
原来袁盎为吴相时，有一从军司马与袁盎侍儿私通，袁盎得知后并不发作，仍同旧日一样待遇。偏有人往告司马道：“相公已知你与侍儿私通，若不速逃，定要将你治罪。”司马大恐，连忙依言逃走。袁盎不及呼唤御者，自己亲自驱车将司马追回，用言抚慰后即将侍儿赐之，仍命其照常办事。司马因此感激袁盎。此次吴王派遣都尉围守袁盎，恰好司马即在都尉部下，便想趁机救出袁盎报答前恩。
此时正值正月，天气寒冷，司马将随身衣物变卖凑得一笔钱文，向外间买了两石醇酒。这天黄昏天降大雪，一班兵士蜷伏帐棚之内，个个冻得面无人色。司马便取出两石酒来将瓮打开，唤集同伙数十人一齐饮酒。一班伙伴饥寒交迫，一闻司马请他同饮欢喜异常，各把大碗前来斟取，彼此东一碗，西一碗，不消片刻，竟将两石醇酒饮尽，此时也顾不得看守责任，各人展开被褥倒头便睡。
司马见各人都已睡熟，悄悄走近袁盎身旁将他唤起，对他说：“你赶紧逃吧，吴王明早就要杀你的头了。”但袁盎并不相信，反问道：“你是干什么的?”司马回答：“我是从前那个和你婢女私通的人。”袁盎吃惊地谢道：“你有父母，我不能连累你。”
司马说：“你只管逃去，我也要逃走了，我会让父母躲藏起来，你不用担心。”
此时一班兵士醉卧地上，酒气扑鼻鼾声如雷，竟无一人觉醒。司马与袁盎提心吊胆地轻轻跨去。司马拔刀将营帐割开一条大缝，二人钻了出去。司马指着一条去路对袁盎道：“由此前往可达梁营，恕臣不能相送。”于是二人道声珍重，各自分手而去。
袁盎一夜不曾歇足，行了七十里路天色微明，忽见前面来了一队马兵，袁盎详细观看，认得是梁国军队，不觉喜出望外。袁盎向他们说明原因。梁兵见是汉使由敌军逃回，便备了一匹马让他骑坐。袁盎在梁营安歇数日后身体平复，便回长安来见景帝。景帝见袁盎逃回也是欢喜，慰劳一番后命其仍供旧职。
却说袁盎逃出吴营后，直到次早吴兵方才发觉，报与吴王刘濞知道。刘濞一面将醉卒办罪，一面遣兵追赶，袁盎已经走脱。
刘濞见逃了袁盎，与梁兵交战又不获利，心中闷闷不乐。一日忽有探卒来报，说周亚夫截住淮泗路口断绝吴军后路，并将运来粮草全部劫去，刘濞闻报大惊。
不知刘濞作何打算，且听下回分解。
