权力主宰一切。
想当年，庄帝为了赢得霸权游戏，粉碎了桓帝党羽的阴谋。他推行一系列改革，将帝国重新带上正轨，稳住了帝国霸权，被世人称为“亚夏之光”。
荀由最佩服庄帝，尤其佩服他开拓海上贸易，使亚夏文明影响到仙莱、尘服大陆。成为北靖学士之后，荀由提出北靖海上贸易发展计划，还曾经前往望海王国仙之封城，与学士老友李冶见面。
李冶是仙足山来仙镇人，学识是极为渊博的，而且喜欢高谈谠论。李冶有一个妹妹名叫李画芷，乃是仙之城主庆丰之妻。结果，庆丰对海上贸易不感兴趣，拒绝北靖合作的请求，令荀由无功而返。
荀由回忆往事的时候，他们已涉水越过了黑水河上游狭窄的河道，走到布满黑岩石层的广阔土地。这片土地杂草丛生，干枯的灌木丛和稀稀落落的树木随处可见，经常有野兽在此游荡觅食，因而不易开垦为农田。眼下，这里被伦西克圈定为牧区。
远望群山峻岭，看着黑水河的细流蜿蜒向东，荀由大大地抻了个腰。
“这里的确很适合放牧，不过，草场培植不是一朝一夕就能实现的。”拉布说道。
“我知道熊族人不满意，认为萨摩偏袒北靖百姓。回到北靖，我会动员六镇的百姓，以钱币作为补偿，征发役夫犁土，估计雨季到来就能达到牧区的标准。”
“那敢情好。如果今年牧区就能启动，不出两年，熊族人的牧群就会翻番呢！”拉布显得很兴奋。
“不过，拉布一定要保证牧区的疆域，不能冲击到北靖的农田，否则我就没办法和百姓们交待了。”
“学士放心，萨摩叮嘱过了，我会命人扎起边界蕃篱，严禁放牧者违命离开牧场，影响农耕之地。”
“多谢拉布将军。”
“既然一切顺当，我们就返回长野城吧！”
一行人快马加鞭，朝长野城奔去。
一路上，他们看到不少拉着马车装载家什的熊族人，正准备到长野一带暂住。
长野距离大柏岭熊口极近，黝黑的巨石垒成城墙，是抵御熊族人入侵重要的倚仗。如今，把守长野城的驻军反倒是一支熊族步兵。
由于熊族人大量涌入，长野小城显得异常拥挤。许多熊族人并没有掌握修建房屋的本领，只能在街巷空地上搭建简易木屋暂住。
拉布与荀由来到城内的驻营所在地。
经历了长野一战，营地被严重破坏了，好在拉布有远见，已经提前安排熊族人清理、修缮，为将来屯驻部队做准备。
令荀由没想到的是，驻军信鸽房虽然倾塌了，信鸽鸽笼却在，鸽子也都关在笼子里。
“这是一些好信鸽啊！”拉布赞叹道。
“拉布将军，亚夏大陆各国行军作战，离不开这些信鸽。它们能够以最快的时间，传递军事部署，掌握对手军队的行军路线。北靖与南方各国的联系非常紧密，多亏了这些鸽子呢！”
“如果熊族人也擅用信鸽，游牧铁骑的机动性就能发挥最大作用。以前住在大柏岭深山里，部落间想要联系交流，只能依靠骑马的报信兵，没有十天半个月是不可能完成的，要是有信鸽可就不同了。”
“我觉得熊族人该抓住和平时期，培养训练一批能够融入亚夏大陆生活的族人，教会他们利用信鸽传递消息的能力，由他们但任探报反馈各方局势。拉布不要小看了这支藏在敌人后方的探报，他们往往会有妙用，可为熊族人提供重要的战事信息，掌握各国军事部署的进展，了解重要军事工程，比如长城修筑中的防御漏洞。”
“学士为什么在伦西克的面前不愿多谈，反倒是和我言无不尽呢？难道学士有什么企图吗？”
拉布转身面向荀由，两只眼睛放射出直刺人心的光芒。
莫非他看透我的想法了？荀由想着，却丝毫没有畏惧，坦然地望着拉布的眼睛。片刻之后，拉布突然放声大笑起来。
“荀由学士放心，你对我说起的话，不会传到伦西克的耳朵里，我知道你想要保全北靖，不希望落入到幽蓟或是坤国人的手中。泰德抚司的为人，我是十分尊重的。我们的言答一直在为族人祈求，甚至不惜远赴昭阳寻求生机，只是不承想却被帝国谋害。我受言答的恩惠，成为雪国熊族部落联盟的一员，早在心中立志为他报仇，只要时机合适，我会带领族人向银夏帝国讨回公道。至于泰安和泰平两位公子，如果不谋求北靖领土，我愿意帮助他们复仇。”
“银夏帝国的威势已经不再，被压制多年的各大王国，一定会借机翻云覆雨。北靖土地肥沃粮食丰足，又有大小柏岭作为后援，如果熊族人不断强盛，并非没有入主亚夏的可能。我之所以说这么多，不是希望为自己带来什么，而是不愿意看到没有道义的强国欺凌弱小。”
荀由发自内心地对拉布说道，又好像是在对自己说。
天已黄昏。
绯红的云霞像薄如蝉翼的彩纱，飘散在穹空。挂在大柏岭森林上方的一轮红日，正在不情不愿地落下去，腾空而飞的雄鹰将翅膀展开，似要遮住落日余辉般狂舞，长野城渐渐陷入了沉寂之中。
拉布在营地里选了两个干净而宽敞的房间，将其中一间留给了荀由，并吩咐部下，在自己的房间里准备晚餐。
天色更暗了，房间中央的方桌上亮起了油灯。荀由坐在拉布的对面，观察着这位外表粗犷，内心却很缜密的汉子。
他想取代伦西克吗？荀由暗自琢磨。
晚餐比较简单，除了腌肉、烧茄子和土豆泥外，还有一盆瓜片汤。两个人正在吃着，驻营外传来一阵急促的马蹄声。
不一会儿，有人前来禀报称，熊族传信兵来了，还带来一个熊族男孩。这时，熊族骑兵进了屋，一个长着乱篷头发、鼻头发红的熊族孩子跟在后边。
拉布面露喜色，猛地站了起来，一下子跨到熊族男孩的面前。
“熊宝？你还活着？”
“是啊，拉布大叔。我也没有想到还能活着回到北靖，更没想到，这里已经是咱们雪国熊族的天下了。”熊宝回答道。
“回来就好，回来就好。你还没有吃饭吧，坐下来赶快吃点，看你瘦得这模样没少遭罪啊！”拉布让熊宝挨着自己坐下来，然后转向荀由。
“这孩子自小跟随言答，去年和熊族马戏团出发，一起前往昭阳城。”
“嗯，我记得熊宝指挥过两头野猪对战。”
“北靖方面收到了什么消息？”拉布问传信兵。
“修筑长城的望海罪犯中逃出来几个人，躲过看守部队的追杀，跑到了宁定城。据他们说，黄金战团顺利地穿越蓟岭，进入到幽蓟王国的境内，幽蓟王国的部队正在堵截，驻扎在栗水边协防长城的步兵也调走了。”
“幽蓟和金亭之间有矛盾，和我们有什么关系呢？”
“银夏帝国和幽蓟王国已经派人通报萨摩，希望白熊战团参与作战，配合他们围剿黄金战团。萨摩希望拉布与学士，尽快回到北靖城商议对策。”
“伦西克是什么意见呢？”
“首领的想法是借机突进幽蓟的国土，争取抢占更多的地盘。”
“我知道了。你先下去吃些东西，我和荀由学士商量一下。”
“学士有何高见？”看着信报骑兵退出去，拉布转回身询问荀由。
“金亭王国远在千里之外，为了帝国和幽蓟派兵围剿黄金战团，对熊族人有什么好处呢？我倒是觉得，银夏帝国和幽蓟王国的混乱，对熊族人的益处更大。北方各国已经感受到熊族人的武力威胁，帝国又割让了北靖六镇，他们心中肯定不满，如果因为剿杀黄金战团损失战力，不正是合了对方的意吗？”
“依学士所说，白熊军团和雪国熊族该坚守北靖六镇，坐山观虎斗？”
“我觉得眼下等待就是最好的战术，也许黄金战团的出现会生出许多新变数呢！”
“嗯！熊宝，吃得怎么样？你怎么才回到北靖？昭阳城里到底发生了什么事？”
面对拉布一连串的问题，刚塞了一块肉到嘴巴里的熊宝，被噎得脸通红。荀由连忙递过去一杯水。熊宝喝下去后，脸色慢慢恢复正常。
“拉布大叔，说起往事真是一言难尽。我还是先让你看一件东西吧！”
熊宝说完，抹了抹嘴巴，从怀里小心翼翼地掏出一个小布包。布包打开之后，露出里面一块刻着几个奇怪的字符的熊骨。
“首领符节？这不是一直由言答贴身收藏吗，怎么会在你的手上？”
“言答已经将这枚符节赠送给泰平公子，我在太乙山见到泰平公子后，他又将符节交给我。”
“泰平让你带回符节是什么意思？”
“联合熊族，一起向银夏帝国讨还正义和公道。”
“一枚符节竟有这样的作用？”荀由问道。
“学士有所不知，这枚符节被视为雪神所赐。拥有这枚符节的人将是熊族人最亲密的朋友，最为关键的是还有更大的作用，那就是熊族人可以为持有者而战。”
为了道义而战！荀由在心中默念。
