一幢欧式小楼二楼的南窗忽地打开，一名年轻女人黛眉微蹙，凝眸望向远方。窗外日光冷艳，残雪澹澹，梧桐树上淡青斑驳，宛如岁月刻痕，不容记忆销蚀。
桂莲抬头望了眼窗上的女人。女人忽地关上窗子。青串子抬眼看时，已是纱帘深掩，一窗幽蓝。
青串子淡然一笑，抬头望天。天上寒云若丝，悠静空远。
桂莲脚下长靴轻轻踩过残雪：“你笑啥？楼上那个画一样的女人她好笑？”
青串子道：“我能想象出，她看到你我走在路上的这一刻，是什么样的眼神。”
桂莲轻轻一咬嘴唇：“你有过这样的女人？”
青串子淡淡道：“每个人不过是旁人眼里的戏文，你我同样也是。”
“……到此刻我仰面只把苍天望，问苍天为何人世间就苦痛断肠，看浪花拍上岸洁白清亮，天边上忽现出一抹红光，投入水能否会升入天上……”
忽地，前方飘来几句戏文，声音虽低，却字正腔圆，有板有眼。
二人顺着声音望去，见不远处路边有个煎饼摊。卖煎饼的人弯腰驼背，满脸沟壑，一身风霜，手拿摊煎饼的小铲，轻轻敲着铁砧板，低声唱着。
桂莲道：“我饿了，想吃煎饼果子。”
青串子一笑道：“我陪你吃一套。”
二人走到煎饼摊前，青串子道：“掌柜的，来两套。”
那摊主收了唱腔，弯腰低头，擦砧舀面，转动刮板，缓缓摊起了煎饼。
青串子笑着问道：“掌柜的，刚刚你唱的哪出戏？像从未听过。”
那摊主的手似是一抖，稍作沉默后，摇头道：“不是哪出戏，是我随口编上的几句。”
不大工夫，摊好了煎饼。青串子付钱时，那摊主不经意间一抬头，一眼瞧见青串子身旁的桂莲，猛地一怔，脱口叫出：“你！……”
桂莲神色一凛，右手伸进手包……
青串子静静笑道：“掌柜的，这要干嘛？差了钱？”
那摊主定睛一瞧，忙低下头，颤声道：“先生太太，实在对不住，小的认错了人。”
日光冷艳，流云如丝，残雪幽白，初春的微风仍有透骨的寒意。
桂莲回头瞟了眼煎饼摊：“方才我还以为那卖煎饼的是官下的暗探。”
青串子淡然道：“他与楼上那个画中的女人一样，也是有过故事的人。”又抬头看天，轻声道：“不论何时，每走一步，都有上天颁下的定数。”
墙上欧式挂钟敲过九响，东天艳阳早已透过窗纱，照进装饰豪华的房间。青串子身着深蓝色暗条西装，扎上紫底碎花领带，拿起衣架上的黑呢大衣，未及穿上，便见桂莲一身锦缎旗袍，一手抓着紫貂大衣，一手拎着两只皮鞋，气囊囊从里间出来，将鞋往羊毛地毯上一扔，嘟囔道：“这身衣裳，像把身子捆住。咱去买枪，又不是去……”
青串子笑道：“你可想说又不是去演戏？”说着看向窗外，眼底掠过一丝凝重：“此行就是去演戏。江湖险恶，波诡云谲，如此装扮，就是让对方瞧不出来路。再者，津城水旱码头，商都大邑，鱼龙混杂。有道是：‘言语压君子，衣冠镇小人。’你我这样打扮，便能唬人，使一些人望之生畏，可避免不少麻烦。”
桂莲捡起鞋，穿在脚上，轻声道：“为了买枪，我就假冒一回官家小姐。”
青串子上下瞧了桂莲两眼，微笑道：“你这身打扮，又说唱戏，真让我想起一人。”
桂莲穿上紫貂大衣，又试着走了两步，望向青串子：“你想起了谁？”
青串子道：“你还记得几年前，林城外的树林里，那个愣头愣脑的警察从狱中带出的女戏子？你穿上这身衣服，跟她有点像。”
桂莲怒道：“你说我像戏子？”
青串子道：“戏子怎么了？你当你土匪身价就高？”说着微微摇头，轻声道：“没有戏子世上得少多少欢趣；多出土匪世间又少多少太平。”
桂莲揶揄道：“还没招安，没当上旅长、团长，就一嘴官家大老爷的话。”
青串子道：“不管谁的话，应该就是实话。”
桂莲脸色一寒：“你忘了你咋当的土匪？就算你忘了，横竖我没忘。”
青串子道：“日子久了，旧事本该放下。你没能放下，是你年纪虽小，心却很重。”
桂莲脱口道：“心重也好，能压住轻贱的身世。”
青串子沉声道：“这世上没有轻贱的身世，只有卑劣的品性。只要内心尊贵，不自甘堕落，不失本心体面，不论是何出身，都是个尊贵的人。”
“当家的，我们行头早就换好了，我哥和钱苗子都在外头抽了三根儿烟、牛岳也撒了两泡尿，我又吃了一套煎饼果子，你跟桂莲咋还不出来？”门外传来麦熟憨憨的声音。
麦生与钱苗子都能办事，先后寻到几方卖家，一番比对下来，敲定从一个名叫垚爷卖家那里，以六百大洋一支的价钱，定下德国造匣子枪、步枪各五十支，每支枪另配子弹五百发。又以每挺三千大洋的价钱，定下四挺轻机枪，每挺另配子弹两千发。只是为交货地点争执不下，还是由那位引线中人——津城道上颇有声名的劭爷拍板定下，每方各出十二人，均不在双方指定地点成交，各出一半价钱，包下一个名叫三不管地界中的一家饭庄，一手交钱，一手交货，货款两清，各自走人。
青串子、桂莲、钱苗子、麦生、麦熟、牛岳连同六名弟兄，步入这家名为盛月轩的饭庄。另有四名弟兄各守一辆四马四轮马车，候在饭庄门前。
饭庄内装潢考究，一派古雅气象。劭爷身体微胖，脸面和善，在四名保镖簇拥下，自一间雅室缓步而出。青串子一行停住脚步，相互寒暄后，劭爷抬手朝门前站有两名黑衣人的雅室一摆，沉稳道：“青爷，这边请。”
到得门前，青串子看了眼牛岳。牛岳叫住两名弟兄，示意守在门外。进入雅室，其间甚是宽敞，正中八仙桌上摆放各色茶点。里首两侧，各立四名面色彪悍的黑衣人。
劭爷朝身后挥挥手，一名保镖走到雕花门前轻轻叩门，低声通报：“垚爷，客人到了。”片刻后门开，走出二人。桂莲不由一怔，见前面的竟是张桓长子张垚，西街的四白毛儿跟其身后。桂莲双眉一挑，右手探入包中，握住枪柄。
劭爷眼底掠过一丝寒意，嘴上却笑道：“不知这位是小姐呢，还是夫人？包里家伙可得拿稳了，可别冒了烟、走了火。屋里人人都带着家伙，要是都拎在手里，这是要干仗呢？还是做一回两头都称心的买卖？”
青串子看了眼桂莲，低声道：“不得失礼。”
桂莲眼中似在喷火，还是咬着牙，将手从包中缓缓拿出。
张垚、四白毛儿瞧见桂莲，也都一怔。众人瞩目之下，张垚面带微笑，向青串子一抱拳，朗声道：“萍水江湖，倾盖如故，见面就是朋友。小弟本当设下酒宴，以尽地主之谊，与尊驾把酒论交，不醉不散。可贵我双方的买卖，终不能拿到世面上吆喝，应尽早两下清净，贵我随心。货就在隔壁，当下便验货成交，不知尊驾意下如何？”
青串子抱拳回礼，沉声道：“江湖路远，情义深重，一日初交，两日故旧，来日还会与垚爷多多携手。垚爷的话，说得敞亮，就按垚爷说得办。”
众人来到隔壁房间，里面更为宽敞。镶有雕花铜面的厚重桌椅撤在四周，腾出一块空地，杂乱摆放着二十余个木箱。
南向六个大窗，窗外树木稀疏，可见高耸的院墙。阳光透进窗子，屋里纤尘毕现，木箱上的绿色格外刺眼。
双方依旧相向而立。张垚一指木箱，微笑道：“货尽数在此，尊驾可派人查验。”
青串子看向麦生，麦生一招手，与麦熟、牛岳及两名弟兄一道打开木箱，清点数目，拉栓退匣，验试枪械。钱苗子将手里沉甸甸的皮箱放在地上，打开箱盖。张垚那边过来两人，查数箱中钱款。
清点验试间，张垚瞧向桂莲，笑道：“本人瞧这位小姐很面熟，很像敝乡一名女子。”
四白毛儿连连点头，自语道：“真是太像了。跟横街李氏的闺女简直就是一个人。”又对张垚道：“我记得那李氏，还在府上当过老妈子。”
桂莲眼里满是杀气，右手又一次伸入手包。
劭爷道：“都是一个鼻子两只眼，长得像的人多了。我瞧这位小姐还跟早先洪福戏班儿一个女坤角有点像。”又对桂莲笑道：“话扯远了，小姐你可别介意。我看你还是把枪松开，这儿可不兴轻易玩儿枪逗蛤蟆。”
张垚低声自语道：“横街那闺女死了有几年了，说是跳了河，还是一夜香的茶壶传的信儿。小丫头挺俊，可惜了。”
四白毛儿忙道：“生得是俊，就是挺倔。”
桂莲咬住牙，枪柄握得更紧。
张垚看了眼桂莲，点头赞道：“你看人家这位小姐，穿衣打扮多得体，举止样貌多尊贵。”
四白毛儿跟着点头：“比津城警局局长的妹子还尊贵。”
张垚一笑，声音压得极低：“记得头几年，我兄弟跟我提起秦天禄，就是假模假式在北平上洋学的那个，说他看上了横街那丫头。当时我本没念头，就冲那小子惦记上了，我非让那小丫头铺回肉褥子。谁知她福薄，早早死了……”
桂莲双目尽赤，猛从手包掏出手枪，朝张垚就是一枪。青串子急声喝道：“不可！”枪声已响，张垚应声倒地，屋中登时大乱。
劭爷一脸惊愕，未及开口，桂莲一个旋身，一脚正中脸面，鞋跟插入左眼。劭爷一声惨嚎，扑倒在地。
惊乱中，双方俯身卧倒，皆拔枪在手，一边朝对方开枪，一边向一侧翻滚，掀倒桌椅挡在身前。四白毛儿抓住张垚，伏地一滚，一道滚入内间。窗上一阵暴响，玻璃尽碎，十余支长枪伸进屋中。有人大喊：“外来吃生米儿的，把枪扔了！”
青串子左肩中了一枪，麦熟、牛岳各身中两枪，另几名弟兄皆枪中要害。钱苗子连开几枪，滚到木箱旁，取过一挺机枪，朝窗外接连点射，长枪顿时少了大半。麦生手中二十响一阵猛扫，将冲进屋里的几人尽数打倒。钱苗子借机换好弹夹，喊道：“当家的，往外冲！”当先冲出房门，门外响起机枪点射声。青串子、麦生各背起牛岳、麦熟跟着冲出。桂莲捡起两支匣子枪，冲到屋外。守门弟兄与对方皆身中数枪，倒在一处。
钱苗子在前开道，机枪不停点射。桂莲手持双枪断后，不住向后射击。六人冲出饭庄，见四名弟兄皆中枪倒地，忙登上一辆马车。麦生抄起鞭子，一声脆响，马车沿着大道，飞速驶去。
屋里点起数支白色蜡烛，烛焰跳闪，满室青白，一屋摇曳。
二十余人神色肃然，分坐两厢。麦熟、牛岳并排躺在一侧。青串子脸色铁青，居中而坐。桂莲一身青衣，五花大绑，跪在青串子面前。
青串子抬头望向屋顶，轻声道：“十个多年的老弟兄，就这样没了……”说话间，眼中流下泪来。
麦熟小声嘟囔：“还伤了两个，没了那么多钱，只得来一挺机枪，也没剩下多少子弹……”
牛岳能动的一条腿，猛踹麦熟一脚。麦熟“哎呦”一声，闭住了嘴。
桂莲仰起头，静静道：“是我害死了众家弟兄，我愿偿命。”
众人目光一起投向青串子，没人作声。
青串子轻声道：“老规矩，七天若不死，放她走。”
午夜月色，也如烛光青白。桂莲的脸色，也青白如午夜的月色。
青串子在桂莲身前轻轻踱步，脸色一样青白。忽地，他一声叹息，拔出短刀，一刀斩断梁上吊绳，再斩去桂莲腕间绳索，轻声道：“你去吧。”见桂莲站着不动，青串子轻声又道：“你的性情，这里终不是你待的地方。”
桂莲轻声道：“走前，我想做一件事。”
青串子轻声道：“什么事？”
青白月色中，桂莲面向青串子，将身上衣裳一件一件脱掉，静静道：“这是我自愿脱的。”
窗外，是黎幻如梦境的夜色……
