墙上欧式的挂钟敲过了九响，东天的艳阳，早已透过纱帘，照进了这间装饰豪华的房中。青串子身着合体的深蓝色暗条西装，扎上紫底碎花领带，穿好乌亮的三接头皮鞋，拿起衣架上的黑呢大衣，未及穿在身上，便见桂莲一身锦缎旗袍，一手拿着紫貂大衣，一手提着两只皮鞋，气囊囊地从里间儿走出，将手中的鞋，扔在了羊毛地毯上，气哼哼地道：“这鞋怎么穿？踮着脚尖儿，还不崴了脚？”
青串子笑道：“在商铺买鞋时，你咋不说？定是看见街上那些太太小姐穿着这样的鞋，走路的姿态很美，当时心里也是喜欢。”
桂莲道：“谁看她们走路美了？那是你看她们那样才美！商铺里不说，我只是……只是不想在人前驳你面子。”
青串子笑道：“这些日子，你当众驳我面子的事还少吗？”
桂莲道：“我只是说出了心里想说的话，不叫驳你面子。”
青串子低头看了一眼桂莲纤巧秀气的双脚，笑道：“这几年，你功夫大进，穿啥还能崴了脚？”
桂莲道：“我试了，反正不如马靴穿着舒服。”
青串子一指墙上的落地长镜，笑道：“你自己看看，来时穿的那双靴子与此时身上的衣裳可是搭配？”
桂莲一脸懊恼之色，嘟囔道：“这身衣裳，像是把身子捆住了，咋都别扭。咱们是去买枪，又不是去……”
青串子笑道：“你可是想说又不是去演戏？”说话间，两眼看向窗外，眼中闪过凝重之色，说道：“我们此行，就是去演戏！江湖险恶，波诡云谲，这样装扮，就是让对方看不出我们的来路。再者，津城水旱码头，商都大邑，鱼龙混杂。在这样的大城市里，你我这样打扮，便能唬人，能使一些人望之生畏，不敢生事，可以避免不少麻烦。”
桂莲捡起鞋，穿在脚上，试着走了几步，轻声道：“你这么说，我还是穿吧。为了买枪，我就假冒一回官家小姐。”
青串子上下看了桂莲两眼，道：“你这身儿打扮，又说唱戏，还真让我想起一人。”
桂莲穿上紫貂大衣，又试着走了两步，看向青串子，问道：“你想起了谁？”
青串子道：“你还记得几年前，在林城外的树林中，遇到的那个戏子？就是那个愣头愣脑的警察从狱中放出的那个女戏子。我觉得你穿上这身儿衣服，与她有些相像。”
桂莲怒道：“你这是啥话？你说我像戏子？”
青串子道：“戏子咋了？你当你的土匪身价就高啊？”随即轻声叹道：“没有戏子，这世上得少多少欢趣？有了土匪，这世上又少了多少太平？”
桂莲道：“还没招安，还没当上旅长、团长，咋就一嘴官家大老爷的话？”
青串子道：“不管谁的话，这应该就是实话。”
桂莲道：“你忘了你咋当的土匪？就算你忘了，反正我没忘。”
青串子轻声道：“日子久了，该忘的事，就该忘了。你没忘，是你年纪虽小，心却很重。”
桂莲道：“心重也好，能压住轻贱的身世。”
青串子道：“这世上，没有轻贱的身世，只有卑劣的人品。只要内心尊贵，不自甘堕落，不论是何出身，都是一个尊贵的人！”
“当家的，我们早就换好行头了，我哥和钱苗子都在外面抽了三根儿烟了，你和桂莲咋还不出来？”门外传来麦熟憨憨的声音。
麦生与钱苗子都能办事，两人先后找到几方卖主，几方比对下来，最终在一个名叫尧爷的卖主那里，以六百大洋一支的价钱，定下德国造儿匣子枪、步枪各五十支，每支枪另配子弹三百发。又以每挺三千大洋的价钱，定下四挺轻机枪，每挺机枪另配子弹两千发。只是费了一番口舌，双方仍是不能定下交货的地点。最终还是由引线的那位中人——一位津城道儿上颇有声名、被称做劭爷的人拍板定下，每方各出十二人，均不在双方指定的地点成交，而是双方各出一半价钱，包下一个被称为三不管儿地界中的一家饭庄，在那里一手交钱，一手交货，货款两清，各自走人。
青串子、桂莲、钱苗子、麦生、麦熟、牛岳与六名弟兄，共计一十二人，走进了这家店名宝月轩的饭庄。另有四名弟兄，每人守住一辆四马四轮马车，等在饭庄门前。
饭庄内装潢考究，一派古雅气象。那位中人劭爷，在四名保镖的簇拥下，从一间雅室中走出。
青串子一行停下脚步，钱苗子与麦生上前一步，齐齐抱拳道：“见过劭爷。”说罢，麦生回身面向青串子，说道：“这位就是我们主事的青爷。”
劭爷面带微笑，轻轻颔首，灵动而又不失稳重的眼光，看向众人正中的青串子，抱拳笑道：“开门迎五福，内外尽安详。青爷真是英气俊朗，一表人才！”
青串子抱拳道：“宝地汇灵气，四海义当先。久仰劭爷大名，今日得会，三生有幸。”
劭爷道：“青爷客气。”说话间，抬手向右首一间门前站有两名黑衣人的雅室轻轻一摆，微微一笑，沉稳说道：“青爷，往里请。”
众人到了门前，青串子转头看了牛岳一眼。牛岳会意，叫住两名弟兄，示意他们同样站在门前。
众人进入雅室，见其间甚是宽敞，正中的八仙桌上摆着各色茶点，八仙桌里首的两侧，各站立四名身穿黑衣、面色彪悍的男子。
劭爷向身后一名保镖挥挥手，这名保镖径直走到里首两扇雕花门前，轻轻敲门，说道：“尧爷，客人到了。”片刻之后，两扇门轻轻打开，一前一后，从中走出两人。
这二人走出内室，来到外厅，桂莲不由一怔，见前面的这人，竟是张桓的长子张垚；跟在张垚身后的这人，是西街的四白毛儿。突见张垚，桂莲 双眉向上一挑，右手伸入手包，握住手枪枪柄。
劭爷温善的眼中，忽地闪过一丝寒意，嘴上却是笑道：“不知这位是小姐呢，还是夫人？包里的家伙你可要拿稳了，可别冒了烟儿、走了火儿。这屋里可是人人都带着家伙，要是人人都拎在手里，这是要干仗呢？还是要做一回两头儿都称心的买卖？”
青串子转头看了桂莲一眼，低声道：“不得失礼。”
桂莲眼中似在喷火，但还是将手从包中拿出。
张垚、四白毛儿看见桂莲，也都是一怔。随即张垚面带微笑，向青串子一抱拳，说道：“萍水江湖，倾盖如故，见面就是朋友。小弟本当设下酒宴，以尽地主之谊，与尊驾把酒论交，不醉不散。但贵我双方做的这份儿买卖，终不能拿到世面上吆喝，还应早付早结，货款两清，两下清净。货就在隔壁，贵我两方现下就到隔壁验货付款，不知尊驾意下如何？”
青串子抱拳道：“江湖路远，情义深重，一日初交，两日故旧，来日还会与尧爷多多携手。尧爷的话，说得敞亮，就按尧爷说得办。”
众人在劭爷保镖的引领下来到隔壁房间，见房中更是宽敞，厚重的方桌坐椅尽皆摆放在四周，腾出房中一块空地。空地上，杂乱摆放着二十余个木箱。
进到屋中，双方依旧相向而立。张垚抬手一指木箱，说道：“货全在这里，请尊驾派人验货。”
青串子看向麦生，麦生一招手，与麦熟、牛岳及两名弟兄一起，打开木箱，一边清点数目，一边拉栓退匣，验试枪械。钱苗子将手中沉甸甸的皮箱放在地上，打开箱盖。张垚那边儿过来两人，查数箱中的钱款。
双方清点验试间，张垚看向桂莲，笑道：“本人看着这位小姐很是面熟，小姐很像敝乡的一名女子。”
四白毛儿两眼直直看向桂莲，而又连连点头，说道：“真是太像了！和横街那个李氏的闺女简直就是一个人！”说着又对张垚道：“我记得那个李氏，还在府上当过老妈子。”
桂莲眼中满是杀气，右手又一次伸入手包。
劭爷道：“都是一个鼻子两只眼，世上长得像的人多了！我看这位小姐还和前几年洪福戏儿班的一个女坤角有点儿像。”说着看向桂莲，笑道：“这话说远了，小姐你可别介意，我看你还是把枪松开，这儿可不是随便玩儿枪逗蛤蟆的地方。”
张垚道：“横街那闺女死了好几年了，说是跳河死的，尸首也没找到。就连死信儿，还是一夜香的茶壶往外传的。那丫头长得挺俊，早儿早儿死了，怪可惜的。”
四白毛儿笑道：“那闺女人长得俊是俊，只怕早被人睡过了！照我看，跳河时，八成肚子里已经有了。不是这样，咋是窑子里的茶壶传出的死信儿？照我看，她妈更是那路的货色，没少拿身子换钱。要不，她们娘儿俩从关东来到咱那儿，咋就活得那么滋润？”
桂莲咬住银牙，手中的枪柄握得更紧。
张垚看了一眼桂莲，点头道：“你看人家这位小姐，穿衣打扮多么得体，举止样貌多么尊贵。”
四白毛儿附和道：“这位小姐比津城警局局长的妹子还要尊贵。”
张垚笑道：“记得前几年，我兄弟曾和我说，他那个同学，就是南街秦家的老二，看上了横街那丫头。我当时就和我兄弟说，本来我没啥想法，就因为秦天禄那小子看上了，我非让那个叫桂莲的丫头，在我身下做回肉褥子不可！谁知那丫头福薄，早儿早儿地死了。”
张垚话音刚落，桂莲双目尽赤，怒吼一声，从手包中掏出手枪，对准张垚就是一枪。青串子大声喝道：“不可！”但枪声已响，张垚应声倒地，屋中登时大乱。劭爷一脸惊愕，未及说话，桂莲一个旋身，飞起一脚，正中劭爷脸面，尖细的鞋跟儿，深深地插入了左眼。劭爷一声惨嚎，扑倒在地，不再动弹。双方之人，尽皆掏枪，当即俯卧，一边向对方开枪射击，一边向一侧翻滚，掀到桌椅，挡在身前。一名清点钱款的黑衣人，在中枪倒地时将钱箱掀翻，一时金条、钱票散落一地。四白毛儿抓住张垚，伏地一滚，两人一起滚入了内间。此时，门外也响起了枪声，像是多人冲向这间雅室。窗上一阵暴响，十余支长枪伸进屋中，窗外有人大喊：“外来吃生米儿的，把枪扔了。”
青串子左肩中了一枪，麦熟、牛岳各身中两枪，倒在地上，但仍在不停地向对方打枪。另几名弟兄尽皆要害中枪，倒在地上，一动不动。钱苗子抬手连开几枪，随即一个翻滚，滚到一个木箱旁，从中取出一挺机枪，向着窗外接连点射，窗上的十余支长枪顿时少了大半。麦生手中的二十响一阵猛扫，将冲进屋里的几人尽数打倒。在此间隙，钱苗子熟练地换好弹夹，又顺手抓起几个弹夹带在身上，喊道：“当家的，往外冲！”随着喊声，当先冲出了房门，门外瞬时响起机枪的点射声。青串子与麦生分别抓起牛岳、麦熟背在肩上，跟着钱苗子冲出了房门。桂莲捡起地上的两支匣子枪，跟在几人身后，冲到了屋外，见门外的两名弟兄与那两名黑衣人皆身中数枪，倒在一处。
钱苗子在前开道，手中机枪不停地点射。桂莲手持双枪断后，不住向后射击。六人飞快地冲出了饭庄，钱苗子又是一个点射，将门前的两个黑衣人打倒，见门外的四个弟兄尽皆中枪倒地，但马车尚在，六人上了一辆马车，麦生绰起鞭子，随着一声清脆的鞭响，马车沿着大道，飞速驶去。
屋中点起数支白色蜡烛，烛焰跳闪，满室青白，一屋摇曳。
二十余人神色肃然，分坐两厢。麦熟、牛岳并排躺在一侧。青串子脸色铁青，居中而坐。桂莲一身青衣，五花大绑，跪在青串子的面前。
一片肃杀中，青串子抬头看向屋顶，轻声道：“十个多年的老弟兄啊！就这样没了……”说话间，眼中流下泪来。
麦熟小声嘟囔道：“还伤了两个，还没了那么多的钱，只得来了一挺机枪，也没剩下多少子弹……”
牛岳还能动的一条腿，猛踹了麦熟一脚，麦熟“哎呦”一声，后面的话这才没说。
桂莲仰头道：“是我害死了众家弟兄，我愿偿命！”
坐在两厢的众人，目光一起看向青串子，没人出声。
青串子轻声道：“按老规矩办。七天后，她若不死，放她走。”
午夜的月色，也如烛光一样青白。桂莲的脸色，也青白如午夜的月色。脸上流淌的汗珠儿，便如当年蓟水河拍上岸的浪花儿一样清亮。
青串子在桂莲的身前轻轻踱步，脸色也如桂莲的脸色一样青白。忽然，青串子一声叹息，停下脚步，拔出短刀，一刀斩断了梁上的绳索，又将桂莲手上的绳索一刀斩断，轻声道：“你去吧。”见桂莲站着不动，随即又道：“以你的性情，这里终究不是你待的地方。”
桂莲轻声道：“走前，我还想做一件事。”
青串子轻声道：“什么事？”
青白的月色中，桂莲面向青串子，将身上的衣裳一件一件地脱掉，轻声道：“这是我自愿脱的。”
窗外，是黎幻如梦境般的夜色……
