魏国与鲜卑联姻，延续了五年的边境和平。
魏国的靖国候爷莫子蔺在北凌一呆就是五年，而殷歌的莫府几乎成了个空壳。老侯夫人寥英和姨娘吴素兰以及小侯夫人赵吟章留守京城，加上一府的仆人家丁，也是十分冷清。而在殷歌为官的除了翰林院的莫子寒，就是远在北凌的莫子蔺，莫家朝中势力一落千丈。反而在远离殷歌的陵川，莫老夫人领着一帮子子女的田园日子过的有滋有味儿。
在魏国与鲜卑领土的交界处有一片静霭祥和的土地，这里没有军队，只有两国派出的特使，驻扎管理着三个零落在山野的村庄。五年后，这里竟自发的成了一个繁荣贸易镇子，本是一座无名的断崖因着鲜卑王妃的墓地而有了一个名字，梓妃崖，崖下的商镇就叫梓妃镇。
梓妃崖上，肃穆典雅的梓亭，高台上的子期墓地，掩映在一片秋色斑斓中。
五年前，子期给三哥留了遗言，要葬在北凌，守在戍边的三哥身边。
于是，因着子期离世刚刚止戈的子蔺和拓跋溟，又为着墓地建在魏还是鲜卑起了争执。
拓跋溟登上王位，封妃立殿，追子期谥号梓，执意要把墓地建在鲜卑。子蔺痛失子期，悲痛下丝毫不让。
最终还是拓跋溟让出了江澄郡西南至魏国的半条峡谷地带，作为两国非军事共同管辖区，子期的墓地就建在这里。山上松林枫林相间，山坡泉水河流淙淙，东北方向是鲜卑的山脉草原，西南是北凌的高原牧场。
子蔺把酒碗斟满道：“四妹，这一阵三哥忙，很久没来看你了，”
他把酒放到唇边，喝了一口，眼睛湿润了：“四妹，三哥这一生亏欠你太多，你的决绝让我无颜面对。五年了，我始终找不到放下的理由。”他几口饮下。
伽兰走上前，拿起酒坛又倒了一碗劝道：“这一碗敬小姐吧，侯爷别喝多了，柳先生已经多次告诫了。”
伽兰五年前被拓跋溟解救后，正赶上侯爷伤病卧床，她留在滇池照顾了一个多月，此后便留在侯爷身边。
而柳正卿也被莫老夫人逼着子蔺留在了身边，五年来两人由淡漠到信任，如今在子蔺身边即是军医也是幕僚。
“无碍。”子蔺说完，又喝了一口，才把碗里的酒缓缓洒落墓前，心里那份痛硬被他压回心底深处，因为对面就坐着一个老对手拓跋溟。
台阶上的拓跋溟今天穿了一身绛紫色宽袖长袍中原服装，手里一支紫竹长萧，子蔺来时他正在吹。
俩人经常在这里碰上，习以为常后便也有推杯换盏的时候。
子蔺无奈的看他一眼：“要喝吗？”
拓跋溟摇头：“不了，我来了几天，要回了。回去在永灵殿陪梓妃喝，岂不更好。”
这句话本是拓跋溟在气子蔺，子蔺听了却没什么不好。这几年打也打了，吵也吵了，拓跋溟能为子期空置妃位五年、永灵殿梓妃位置永存的行为也令子蔺看到了他对四妹的真心。
子蔺起身在青石凳上坐了，阵阵秋风吹着青色披风一角翻飞，他往腿上掩了掩，看向拓跋溟：“你很闲？每次都能看到你，鲜卑王都是这么当吗？”
子蔺虽是揶揄，却也佩服。当年因为拓跋溟挟持了子期，被迫支持他的子蔺带着莫家军杀上断崖，但因子期不得不停手。子蔺一气之下撤了所有军队，把一个尚在混乱中的鲜卑留给了拓跋溟。又眼见他以雷霆手段肃清王庭和军队，并建立了属于自己的王庭势力，用了五年时间就让周围的部落臣服，并在魏国和柔然边境扩大了五六十万的军队。
拓跋溟整整自己的袍袖,也不看子蔺：“谁说的，我很忙啊，当年你釜底抽薪搞得我焦头烂额，”
他这才抬头看了子蔺一眼：“不过，我也不怪你，毕竟是因我害了你四妹。”
他又反击了一句：“不是我闲，能力超群而已。难道你当年带着四百人独闯鲜卑大营的威风没了？或是老了不成？”
拓跋溟的讥讽让子蔺有了一时的惆怅，五年前的一场病落了病根，身体确实不如以前了，刚才多喝了点酒，胃有些隐隐作疼。他眯起眼睛看着拓跋溟挑衅的眼光，唇角带起一抹笑容：“听说你在江澄郡加了二十万的兵力，要想知道我是否还是当年，大可以试一试。”
拓跋溟突然一笑：“我承诺过梓妃，只要是莫家人在北凌守护，我不会开战。只是你们莫家几世英名，如今真要龟缩在那么个地方苟活？殷帝此人阴狠无情又多疑独断，根本不够帝王资格，若我是你，如此被他荼毒，我可咽不下这口气。”
“你是鲜卑的王，魏国帝王如何也是内政，容不得外邦挑唆。我莫家世代守护的是国土，是百姓不受欺凌。你这话，对我没用。”
“呵呵!”拓跋溟转身走下台阶：“本王就看着你们莫家的结局如何，只要殷帝敢动，本王就敢打。”
子蔺冷冷回道：“只要我活着，你休想踏进一步！”
也不怪拓跋溟的口气不善，子蔺驻守北凌五年，只领了滇池的七万士兵，加上他派驻西关的梁勇手下五万人，而被皇上派在塘墉城的郭舒衍手里却有十五万。殷帝这是明显的防着莫家，只是他知道莫子蔺的能力和对魏国的忠诚，所以至关重要的滇池守卫还是交给了他。
子蔺带着伽兰和启远回到滇池，一进将军府，柳正卿便迎到了大厅前：“侯爷，怎样，没事吧？”他知道子蔺是带了一坛子酒出的门。
“当然没事，都五年了，你别这么草木皆兵好不好？”子蔺一边说一边进了大厅。
这五年里，他被柳正卿拘着酒茶都戒了，生冷也不能用，幸好无战事，生活倒是十分规律起来。
“你不能怨我，老夫人每次写信都叮嘱在下。”
“好好，我没怨你，先说点正事。伽兰，你亲自回一趟殷歌，重点清查殷歌与陵川周围，看看香悦楼是否留有暗线，或者有鲜卑细作的新据点，我怀疑这几年我们被拓跋溟的假象蒙蔽了。”
等伽兰出去后，子蔺把柳正卿拉进大厅后的书房，与他在案桌旁对坐，看了他一会儿才感慨道：“五年以前还真想不到会有一天与你能坐在一起，当年若不是祖母逼着，我怎会留你在身边。”
“是侯爷谨慎，不是早就派人调查过了，其实我在老侯爷身边多年，他若不信任怎会让我去京城，你是多虑。”
子蔺解释：“我不是单纯不信任，那时年轻，对你看不惯。不过现在想通了，也许你更适合生存。我让你办的事怎样了？我想尽快在鲜卑恢复耳目，这个拓跋溟野心太大，不得不防。”
拓跋溟忙着剿灭敌对势力时趁机把子蔺在鲜卑的暗桩拔了不少，如今子蔺对拓跋溟王室的内幕已经无法获取真正有价值的消息。
“侯爷放心，一切顺利，眼下两国无战事，边境贸易流通频繁，这机会难得。我的人已经在王都立脚，开办了第一家药行，还在江澄郡和一个重要城镇选好址。等找准时机搭上线，安排人进去应该不成问题。”
子蔺满意的拍拍他肩膀：“你一向圆滑谨慎，我就不多说了。一句话，老柳，谢谢你！”
“你这是，也行，那我就当是夸我了。侯爷，我妻儿家小都在陵川跟着太夫人，和莫家早就在一条船上，以后别这么客气。哦，还有，老侯夫人有信来。”
柳正卿把一封寥英的信递给子蔺。
信中除了关切叮咛外，主要是说了子蔺的名义妻子赵吟章。子期联姻那年太子大婚，子蔺本想在这之后取消婚约，想不到殷帝跋扈竟盯上了赵家在朝中的势力，为了不受皇家钳制，赵太傅在两年内就把孙女嫁进了莫府。婚后，子蔺与赵小姐两地分居不曾圆房，却成了莫家一件心事。
寥英在信中催促儿子请旨回京，或者就送三儿媳来北凌。
柳正卿看着子蔺的脸色，小心道：“你真的不打算回京，接夫人来也可以啊，你不能就这样单身过一辈子？”
“说实话，这桩婚姻本就是交易，除了赵太傅没人知道内情，我母亲肯定会摧。不过祖母像是猜到了，从未来信过问此事。”
“那此事怎么给老夫人交代？”
“拖着吧，就说是军务太忙，过一阵再说。对了，母亲几次来信都没提到姨娘，不知怎样了。”
吴素兰自从得了子期的死讯，就疯疯癫癫老说是见到了女儿，还说女儿要接她上天，经过柳正卿一段治疗才安稳些，整日也还是呆呆傻傻的。
“她是脑子一时受刺激造成，就是恢复也回不到正常时的样子了。”
子蔺叹气，他在和子期离别时答应她要替她照顾姨娘，不想事情竟成这样。
“我给祖母去信让子恕去京城，有恕儿陪着兴许好些。子恕若是想继续学业，我可以帮他进太学，等--”
子蔺还未说完，启平一步闯了进来，看他风风火火的样子，一定有天大的事才会让他忘了主子的忌讳。
“侯爷，梅三少还活着，他回云鹤山庄了。”
“什么？”子蔺竟一时没转过弯来，五年了，他派人翻遍了断崖下那条河流，活不见人死不见尸。整整五年，云鹤山庄也早已笃定了他的死讯。梅长林的死也成了子蔺心里永远的痛，如今他的生还让子蔺心里的那股纠结蓦地一松，竟不敢相信了。
“真的，侯爷，是真的，我在塘墉城外见到梅大少了。”
“启平，你给启远说一声，备份大礼，我明日就动身去云鹤山庄。”
柳正卿沉思道：“侯爷，这恐怕不妥，你刚回来再接着离开，就怕郭舒衍又要给殷帝密报。”
子蔺一笑：“不怕他报，我的奏报今晚就写，明天顺道去塘墉城找他聊聊。”
柳正卿眨眨眼：“侯爷这是要走明路了，我随你去。”
