听胡同没了声响，立在院里大梨树下的蓝闺儿讥诮道：“她心眼儿好得是不是过了？要再大点儿，得让人心思，那俩孩子怕不是她私下生的。”
杨东转头朝北看了看，又仰头望了眼枝叶繁盛的大梨树，没吱声。
蓝闺儿不紧不慢道：“听说这小妮子就要成亲了，跟南街三号院儿秦家那个高高瘦瘦的老二。秦家老二从北平回来，在县里官下做事，倒是找了个好差事。”说着撇撇嘴，不屑道：“方家那丫头就是一个白，长得也不咋地。走道儿小屁股扭扭的，还在外头上过洋学。照我看，八成早被人日过。当下没出阁的闺女，偷人的也忒多，真不知啥是羞耻。”
杨东脸色阴沉，取出一支卷烟，点燃后猛抽几口，将烟扔在地上，用脚碾碎。
蓝闺儿上前推了把杨东：“你咋了？咋不说话？”
杨东仍不作声，只朝院门摆了摆手。
蓝闺儿两眼一瞪：“这是咋说的？刚在我身上撒完欢儿，爽快了，就换成这副嘴脸？怪不得蓝缨儿在家总摔东西。”
杨东抬手摘下一个梨，猛地摔在院墙上……
蓝缨儿将一面镜子用力摔在墙上，玻璃碎片散落一地。
杨东吼道：“撒疯啊！谁又招你了？”
蓝缨儿吼声比杨东更大：“你刚才去哪了？身上咋有股子香气，准是去窑子胡同找光屁股的窑姐儿去了！”
杨东冷笑一声：“找窑姐儿？我还找你姐呢！”
蓝缨儿两眼一瞪：“你敢找我姐？我姐那暴脾气，还不一巴掌扇你姥儿家去！”
杨东脱下上身制服，随手扔在炕上：“你姐脾气再暴，也比你这疯子强。”
蓝缨儿满脸涨红，冲到杨东面前，吼道：“我疯？我咋疯了？我一个黄花大闺女给你做填房，还得伺候你瞎了倆眼、瘫在炕上、到今儿个还不死的妈，你还敢说我疯？我看你是……”说着扬手就抓杨东的脸。
杨东一把抓住蓝缨儿手腕，顺势往怀里一揽：“你整天竟瞎想，你天天缠着我，我哪还有精神儿去找窑姐儿？再说了，成亲后，你这肥嫩身子，我还没稀罕够呢。就是真有窑姐儿勾引我，我也不去。”说着松开蓝缨儿手腕，摸了把她肥颤的前胸，嘿嘿笑道：“你要不信，即刻上炕，验明正身。”
蓝缨儿垂下眼，哼了一声，往杨东胯下抓了一把：“验就验，你要是一把蔫瓤子，看我不剥了你的皮！”
两人上炕，扔了衣裳，皮肉纠缠一处，土炕都似闷响……
“你真没去找窑姐儿，我还真是错怪了你。”蓝缨儿一脸慵懒，甜软说道。
杨东穿上衣服，跳下炕，走向屋门。蓝缨儿忙道：“你上哪儿？别走啊，我这就给你做好吃的去，把亏的身子补回来。”
杨东道：“我去你姐那儿，不在家吃，今儿个大瓜请我和王猫儿喝酒。”
“打，给我往死里打！日，给我往死里日！你个不孝的东西，咋还不上手？你想气死我……”厢房里，传来狂躁的嘶嚎声。
蓝缨儿剜了眼窗子：“老妨人种咋还不死？再不死，不定妨死谁！”
蓝闺儿匆匆走进酒馆，见王猫儿、大瓜靠窗坐着，展颜笑道：“你俩来得这么早？”
王猫儿笑道：“早来送钱还不好？”说着眉眼一动，全是笑意：“表嫂去哪了？眉眼儿舒爽，身子轻飘，有啥好事？”
蓝闺儿拢拢头发，抻抻衣裳，笑道：“你表嫂天天有好事，日日都舒爽。”说着走进里间，不大工夫，酒菜陆续上了桌。
王猫儿瞧着桌上酒菜，小声嘀咕：“他咋还不来？又上哪骚去了？等撒完欢儿，菜也凉了。”
“刚才我在街上碰见了杨东，他回家向蓝缨儿告假去了。蓝缨儿就是有两下子，把杨东管得那叫一个服帖。” 里间传出蓝闺儿的声音。
王猫儿笑道：“表嫂耳朵真尖，我这么小的声儿，都能听见。”
蓝闺儿走出里间，咯咯笑道：“表嫂不单耳朵尖，眼更毒，你要是做了啥亏心事，表嫂一眼就能瞧得出。”
正说间，杨东推门进来，目光在桌上一扫，朝里间喊道：“大姐夫，给我来盘腰花儿。”
王猫儿笑道：“腰花儿叫得响，八成儿回家砣大坯。”说着瞧向杨东的脸，忙道：“不对，你眼圈发黑脸发青，方才准跟蓝缨儿砸了回夯。”
庄二奎从里间出来，笑道：“老姨夫想吃腰花儿那好办，正有几副鲜腰子，我这就做。”
杨东呵呵道：“让大姐夫受累了。”
庄二奎忙道：“受累的是老姨夫，你前前后后，上上下下，操持张罗，在你姐我俩身上受了多少累？你快坐，腰花儿马上就得。”
蓝闺儿眼中闪过笑意：“看你这话说的，老姨夫替你干点儿事，受点儿累，还不是应该的。”
杨东跟着笑道：“不算啥事，受点儿累没啥，就是应该受的。”
大瓜拿起酒瓶，将几人的酒杯倒满，对庄二奎道：“表姐夫，你先来一杯？”
蓝闺儿笑道：“他那酒量，一杯就醉到姥儿家去了。这杯酒，我替他喝。”端起酒杯，一口喝了。
庄二奎忙道：“你们慢慢喝，我去炒菜。”蓝闺儿脸上漾着笑意，轻步跟进里间。
杨东三人推杯换盏，喝了起来。扯了一阵荤素闲话后，王猫儿忽道：“福臣家的老二打关东回来了，说在沈阳瞧见了四白毛儿。”
大瓜手一抖，夹在筷子上的肉，掉在身上。
杨东眼里闪过杀气：“说没说他在沈阳干啥？”
厨房里，二奎手持快刀，将案板上的腰子剞出麦穗刀花，灶上一锅热油冒着青烟……
王猫儿瞄了眼厨房，低声道：“腰花儿咋还没上？”说着缓声又道：“树铮说，是在张家商铺瞧见的，四白毛儿跟张家老大在一起。树铮回秦沽与人说这话时，一定不知他杀大香的事。要是知道了，一准不会说。”
蓝闺儿在里间笑着喊：“着啥急？正做着呢！又不是专为补你的猫肾！”
王猫儿笑道：“表嫂耳朵还真是尖，一准儿被谁灌了热油。”
大瓜怯怯看了眼杨东，低声道：“听人说，树铮跟四白毛儿打小一起玩儿，十一二便一起跑海。树铮背四十斤海货，四白毛儿背八十斤。长大了，又各走各的道儿了。”
杨东眼一立，紧声道：“张垚收留了他？他当下在张家商铺做事？”
王猫儿道：“四白毛儿在没在张家商铺做事，树铮没说。”
大瓜忙道：“四白毛儿跟张家老大在一块儿，未必就是张家老大收留四白毛儿，兴许是四白毛儿打那儿过，找张家老大要点儿盘缠钱。”
王猫儿给杨东杯里倒上酒，随口道：“我就这么一说，给你递个信儿，让你知道他去向。就这事你也甭挂意，反正他不敢回来，你也没法去关东找他。”
大瓜忙道：“要我看，四白毛儿八成儿得当胡子，没准儿还得死在关外。”
杨东瞟了眼大瓜，忽地笑道：“今儿个你咋变灵了。”
大瓜脸一红，支吾道：“我就一琢磨，还许是，保不准又不是。”
王猫儿道：“大瓜说得对，四白毛儿去找张垚要钱，俩人在商铺门前说话，正让树铮瞧见。树铮远在哈尔滨，自外出头趟回家，那边咱这儿的人少，不知他犯下的事。张垚这两年总回家，一定知道他杀了人，正被官下缉拿，不会把他留在自家商铺。”
杨东咬牙道：“他要是敢回来……”后面的话，硬生生顿住。端起酒杯，独自将酒一口喝下。
大瓜颤声道：“就是借他倆胆儿，他……他也不敢回来。”
厨房里，二奎从滚开油锅里舀起一勺热油，淋在拌得料汁的腰花儿上，“兹拉”一声脆响……
王猫儿道：“树铮回来，手背带着伤，说是被人打的。”
杨东眼一翻：“他也是个碴儿，谁打的？”
王猫儿忙道：“说是山海关检查站那帮人打的。”在桌上画了个大圈，满眼艳羡，咂舌道：“听说检查站设在火车站，里头的人那叫一个肥！每天截下的大洋就有这么一堆！”跟着报怨：“同样穿制服，人家那才叫官服。咱这身皮，穿着有啥劲？”
大瓜道：“要闹邪乎了，早晚得出事。”
杨东白了眼大瓜：“啥年月了？牌不管牌，点不管点，能出啥事？”
王猫儿附和道：“就你这胆儿，干不成啥事。”轻轻一敲桌子：“不说这个了，说着就来气。我再讲个好笑的。”
大瓜忙道：“是啥好笑的？”
蓝闺儿端着油淋腰花儿从里间出来，笑道：“他猫嘴里还能说出啥好事？不是李家汉子穿了张家婆娘的裤衩，便是张家爷们儿偷了李家媳妇的绣鞋。”将腰花儿搁在桌上，在桌旁坐下。
王猫儿一脸坏笑，问道：“小学校那个姓时的老师，表嫂认得吧？”
蓝闺儿一脸兴致，忙道：“他谁不认得？斯斯文文，干干净净的，有时候还穿上洋服，脖子上拴条花花绿绿的带子。他咋了？跟谁有那事儿？”
王猫儿轻咳一声，徐徐道：“前些日子，他媳妇回了娘家。他闲来无事，憋得难受，就在街上转悠，撞见弹棉花的外乡女人，便叫那女人到家里弹两床被子。哪知刚弹一床，他便发了情，将那女人拽上了炕。那女人半推半就依了他。完事后，除了弹棉花的工钱，他又多给了三个馒头外加半个咸菜。”
蓝闺儿脸上兴致全无：“这挺平常的，有啥好笑？”
王猫儿忙道：“那女人不单脸上、手上、脚上、腿上、背上、脖子上都是泥，便是两个奶子上都积着厚厚一层皴！表嫂你说，那位时老师白净净、文绉绉的，他口味咋这么刁钻，这么厚重？”
蓝闺儿咯咯笑道：“你咋知道的？又在那儿胡编乱吣。”
说笑间，从门外走进两人。一人进门就喊：“哎呦！老姐夫、猫儿哥、瓜哥都在，我俩来的真是时候。”
王猫儿、大瓜连忙起身。王猫儿道：“是蓝星儿兄弟，还有这位兄弟，快，一起坐。”
蓝星儿一拍那人肩膀，给众人引荐：“这是我在关东新交的朋友。我这朋友可见过大世面，有大本事，连东洋话都会说。”
那人微微一笑，一抱拳，眼光灼灼，静静道：“哪里，哪里，小弟樊智，没见过什么世面，只去过日本。今日初来贵地，还请三位多多关照。”
一锅热油端下炉灶，锅上油烟渐渐淡去。二奎坐在灶旁，呆呆望着油锅，手里旱烟余下缕缕青烟……
“大公鸡，尾巴长，娶了媳妇忘了娘，
老娘想吃个糖烧饼，哪有那么多闲钱我塞搡你，
媳妇想吃个大鸭梨，东赶集，西赶集，
一买买了个大鸭梨，拿水洗，削了皮，
说声媳妇你别着急，你慢慢吃，慢慢咽，
要让梨核儿卡住可不好办。”
树宝媳妇轻声说了一遍歌谣，怀中儿子便甜甜睡了。
大瓜的妈忙夸赞道：“真是听说的孩子，一哄就睡着了。”
祥茂家的大媳妇道：“翊华长得精神，脑瓜子也灵，三岁就会说好几个这样的曲儿了。”
树宝媳妇将翊华放在炕上，笑道：“看你们把孩子夸的。”
大瓜的妈忙道：“老姜家人脑瓜子都灵，要不家庙里咋就挂着大进士匾？”
树宝媳妇道：“还进士匾呢，当下只顾着眼前的饭碗。”
正说间，董掌柜的妈颤颤巍巍走进屋，小声对树宝媳妇道：“大姥姥，晚上饭大利还没吃呢。”
树宝媳妇忙从炕上下来，到堂屋取来两个饽饽递了过去。董掌柜的妈接在手里，忙道：“你们说着，我这就给大利送去。”说罢，紧捯小脚儿，出了屋门。
大瓜的妈对树宝媳妇道：“董老太太咋叫你大姥姥？你们这辈份，我真分不清。”
祥茂家的大媳妇抢着道：“是打我们姜家论的。董掌柜当下的媳妇跟翊华一辈儿，翊华叫她五姐，她是大利后妈，大利的奶奶指着大利叫我大婶子大姥姥。”
大瓜的妈道：“这下听明白了。三亩狼的五闺女是大利后妈，翊华管她叫五姐，翊华就是大利的后舅舅，大利就得叫翊华的妈大姥姥。”
树宝媳妇笑道：“哪有后舅后外甥这种叫法。”
大瓜的妈摇摇头：“后妈的心就是狠，晚上饭都没给大利吃。”
祥茂家的大媳妇道：“董掌柜在外是本事人，在家也忒窝囊了。”
大瓜的妈忙道：“有后妈，就有后爹。大利他妈出殡那天，我就看透大利有受罪的日子。”说着叹息一声，低声道：“大瓜他爸早早没了，这要是我没得早，大瓜也得受那样的罪。”
祥茂家的大媳妇跟着叹息：“大表婶说的真是这个理儿。”
大瓜的妈眼神一闪，小声道：“听人说，三亩狼家的五闺女早就图稀上了董掌柜。成亲前，每回董掌柜的轿车子打唐山来，只要车铃铛一响，她就动回心。”
树宝媳妇忙道：“大表嫂可别这么说，对门间壁儿住着，听见可不好。”
大瓜的妈话头一转：“还有十来天就过年了，你们咋还吃饽饽，没蒸包子？”
树宝媳妇道：“买了一袋白面，包子得过几天才蒸，蒸了包子还要先及着摆供。”
大瓜的妈忙道：“家家都是一样，平常日子哪能炖肉蒸包子？”
祥茂家的大媳妇叹了口气，自语道：“肉……肉不要紧，就爱吃个豆腐粉。”
大瓜的妈奇道：“你家开着大买卖，咋还馋荞粉豆腐，那不得常吃？”
祥茂家的大媳妇神色一黯：“是孩子二叔当家，他把得紧。别说豆腐荞粉，就是高米棒儿面，也总吃不饱。”
“你俩看看，就这水笔字，哪有一分样子？都给我重写！每人再写五百字，不写完别给我睡觉！”姜子岚指着书桌上的几张宣纸，对立在书桌旁的姜绍文、姜绍武大声喝道。
姜绍武眨眨眼，随口道：“现在的洋学，学生用的都是钢笔、铅笔，又不是私塾，只知道水笔。”
姜绍文静静道：“我们时老师就主张学生多穿洋装，早学洋话，多读洋书，说只有这样才能早日进入新时代，创造新生活。”
没等姜子岚开口，姜绍武抢着道：“时老师说，汉字就要取消了，将来用的都是拼音字母。时老师还一针见血说：中国贫穷落后，就是使用汉字的缘故。”
“真乃是一派胡言！他这是忘了祖宗的浑话！”姜子岚怒不可遏，高高扬起巴掌，在屋里转了两圈，轻轻放下，面色一缓，缓声道：“洋人有的东西是好，是要学。不然，也不会送你俩入洋学念书。可老祖宗留下的好东西不能丢，更得学好。”说着眼里满是崇敬，扬声道：“跟你俩说过多少回，你们七辈儿太爷，高中一百三十六名进士，在江南做过两任知县。在任上，他老人家‘革陋规、筑城垣、修学宫、浚市渠’，使当地政风为之一新。离任时，百姓留靴献衣、立碑厅堂，军民拥舟饯行，三日不能出其县境。这是何等动容的场面！是何等隆望的官声！”
窗外如银月色，轻风树影，印上窗纸，像游移的碑文。
姜绍武背过脸，小声嘀咕：“那么大名声，不也只当个知县，也没升官儿当上知府。”
姜子岚眼中再现异彩：“你们五辈儿太爷，直隶乡试第一，那可是解元！他老人家的学问自不必说，单就水笔字，当年在这半壁天也无人能及。镇北大石桥头那座石碑上的碑文，便由他老人家亲笔书丹。不论谁看了，都竖起大指。”说到这里，语气加重：“你俩不好好习练大字，就是对不起祖宗。将来这样的字拿出去，便是丢祖宗的脸！”
姜绍武小声道：“考得再好，学问再大，写得再棒，不也早早疯了，啥官儿也没当上。”
姜子岚两眼瞪起，神色一黯，颓然坐在椅子上。
姜绍文眼光一闪，忙道：“祖宗没当大官儿不算啥，将来我们当上了，不照样也是祖宗的光彩？”
姜绍武道：“听说姓秦的、姓陆的都不是镇长了。爸，你学问那么大，字写得那么好，镇长这大官儿你咋不当？”
姜子岚苦笑一声，低声道：“不可乱讲。”说着脸色一沉，紧声又道：“这种话在外更不能说。”
姜绍武不解道：“当大官儿的话在外为何不能说？昨儿个我哥在外头就说了，是在后街小河边说的。他还说，等他当了大官儿，要好好惩治那些狠毒的后妈。”
姜子岚低声苦笑，连连摇头：“我看你俩将来就是两个逛荡雷。”
