他寻思了一会儿，缓缓从座位上站起，微微俯身向前，打算叫白槿宜起身说话。
“白小姐，请停一下，鄙人有话。”
话音刚落，桌下陡然 “簌簌” 响了起来。他目光扫向桌底，只见阴影里似有什么东西在不安扭动，来不及细究，桌子旋即一晃，茶盏 “叮当” 碰撞，有几滴茶水飞溅而出，这突如其来的小插曲让刘明亮心头一紧。
下一刻，刘明亮只觉眼前光影一闪，他本能地抬手欲挡，可那动作还未及完全展开，一团黑乎乎的物事便裹挟着劲风，朝着他迎面直扑而来，速度之快，让他根本来不及做出更多反应。
此物正是白槿宜用来展示自己丹青妙笔的那方砚台，也不知是此前摆放时的疏忽，还是被桌下的动静所波及，适才它在桌上便没被搁置牢靠，此时桌子下方惊起变故，正好顶翻了此物。
成片的墨汁犹如一只黑色的大鸟，迎着刘明亮扑击而下，随后顺着额头、脸颊汹涌而下，灌进衣领，打湿了衣衫。
跟着便有两道笨拙的身影，自桌子底下钻了出来，正是这场黑色闹剧始作俑者，寸心和白槿宜。
她俩站起身来，微微弓着身子，脑袋还不时地左顾右盼，满是不知所措，活像两只刚钻出地面、对周遭环境充满好奇的土拨鼠，眼神里带着一种没见过世面的新奇。
有那么一瞬间，世界仿佛都安静了下来，唯有墨汁滴落在地上发出的轻微声响。
刘明亮幽幽开口，眼神中流露出一种荒诞又任命的神情，本来还以为自己足够幸运，可以获得佳人亲赏的鸳鸯图，想不到非但没有得到图，反倒是自己先成了画中景。
前后落差如此之大，不禁令刘明亮感到有些恍惚，他甚至还有点恼恨，可这墨汁的黏腻、凉意又无比真实，他心里忽然升起一股极大的恼恨，直怨老天不公，专挑这时候，把世间诸般无常与荒诞一股脑儿地砸向自己。
白槿宜先是惊愕地瞪大双眼，随即惊呼一声 “哎呦”，手忙脚乱地朝他致歉：
“对不起啊，刘公子，我真不是有意冒犯您的，都怪我太心急，我太想画画，太想给您展示了。”
“那看来是刘某今日来得不巧了。” 刘明亮哂笑一声，缓缓摇了摇头，语气里有种难懂的意味。
“我帮您擦擦。” 白槿宜犹豫了一瞬，便抬脚欲上前，打算帮刘明亮整理脏乱的衣裳。
刘明亮却似被烫着了一样，唰地往后小退一步，双手连摆，口中急道：“不必，不必！” 他多少了解到一些这姑娘的 “莽撞” 脾性，眼下这状况，让她帮忙，怕是只会越帮越忙。
可白槿宜偏生就是个热心肠，满心愧疚于弄脏了人家衣服，哪肯就此袖手。于是一边急急掏出手帕，一边扯着嗓子吩咐寸心：“寸心，快来帮手！” 主仆二人一左一右，瞬间将刘明亮夹在中间，各自挥舞着手帕，在他周身忙活起来。说是擦拭，倒不如说是 “创作”，手帕过处，墨渍晕染得更开，好好一个文质彬彬的公子哥，眼看就要被 “改造” 成滑稽模样。
刘明亮起初还试图挣扎，奈何白槿宜手劲出奇地大，拽着他胳膊不放，他就像个提线木偶般，只能任由摆布。不多会儿，一位原本风度翩翩的公子，就被折腾成了黑脸包公，满头满脸黑得只剩一对白生生的眼珠子，在那墨色映衬下，显得格外突兀、好笑。
此时的刘明亮，双手无助地悬在空中，不知该往哪儿放，眼神满是惊恐与窘迫，显然已濒临抓狂边缘，内心怕是有千万只蚂蚁在爬，偏又发作不得。
白槿宜则是紧咬着腮帮子，憋笑憋得双肩直颤，别过头去，避开刘明亮那双被墨汁衬得愈发晶亮的眼珠子，佯装慌张地吩咐寸心：
“哎呀，这墨怎么老也擦不掉，这老擦不掉，这可不行，寸心，你快到后堂去帮刘公子拿一套新衣服来。”
她只要一瞥见刘明亮那模样，笑意就直往上涌，若不紧咬牙床、扭头避开，定会当场笑出声来。
这边刘明亮被主仆二人折腾得晕头转向，许久之后，他才动了动身子，仿佛灵魂归窍一般，随后，他极其缓慢地抬起一只手，用食指轻轻触碰了一下脸颊上的墨渍，只看了指尖一眼，瞳孔便止不住的急剧抖动起来，一股浓烈的戾气，在那两道白眼中缓缓渗出....
“呃。” 看着刘明亮暴作前的惊人表现，白槿宜不禁升起警觉，当下后退一步，压着声音对寸心喊着，
“他不会气疯了吧？”
“…… 实在是有辱斯文，有辱斯文呐。” 刘明亮的声音微微颤抖，面上扯出一抹似笑非笑的神情，那笑容里藏尽哀戚与自嘲，仿佛一瞬间精气神被抽干，往昔的意气风发荡然无存，唯余满心 “哀大莫过于心死” 之感。
他重重的坐回椅子里，整了整神情，像是耐心终于被消耗光了一样，看也不看白槿宜一眼：
“刘某深知白府门第清华，独树一帜，今日上门求亲，恐怕非为易事。
“而小姐您行事向来洒脱不羁，才情卓异，这般别具一格，刘某不过一介酸腐书生，满身迂气，哪能入得了您的法眼，承蒙今日厚爱，刘某却深知自身斤两，若还不知进退，继续留在此处，恐日后沦为旁人笑柄。”
他起身对着白槿宜一拜，“先行告退。” 随即大踏步的推门离去。那关门声 “砰” 的一响，震得屋内似乎都晃了一晃。
寸心呆呆地看着刘明亮的背影消失在回廊尽头，手里还笨拙的擎着那方手绢。
“小姐！咱们这么做是不是有些过分了！”
“这个刘公子，虽然是个好脾气，但被咱们这么一捉弄，没准儿便要去老爷那里告状。”
“慌什么，这人家告状也不怕，有我兜底，出不了乱子。”
白槿宜皱了皱鼻子，脸上依然挂着满不在乎的浅笑，可刘明亮转身那瞬，眼中深沉的失望如投入心湖的石子，总归还是令她心底泛起一圈愧疚的涟漪，只是这情绪稍纵即逝，她旋即又恢复倔强的的模样。
恰在此时，一阵沉稳有力的脚步声传来。
又是一名男子的声音传了进来。
“白小姐，有礼了。”
“公子免礼，小姐请你到屏风后说话。” 寸心便即依着规矩答话。
“多谢小姐。” 那人爽快应下，阔步转到屏风之后。
白槿宜抬眸打量眼前之人，只见他生得一张白胖圆脸，三角眼眯缝着，塌鼻梁低低地趴在脸上，两瓣嘴唇又宽又厚，就像两根腊肠悬于鼻下，莫说是白槿宜，就连小丫鬟寸心，瞧上一眼，心里也犯起嘀咕，实在难以高看。
虽说相貌不太好看，但穿着打扮却很贵气，他穿了一袭紫色袍服，上面金线是用绣就的花鸟，腰间吞金兽首腰带足有两指宽，随着他摇晃身子叮当乱响，白纸扇上的梅花图被他攥得发皱，疏影横斜成了‘疏影横歪’，也不知是梅花怕铜臭，还是铜臭熏歪了梅花。”
“瞧他腰间的吞金兽腰带，比我马球坠子重三倍，定是个把算盘珠子串成项链的主儿。“
经此前一番 “折腾”，白大小姐已有了一些经验，晓得面前此人与刘明亮全然不同，她便不能照搬旧法。
那人豪不见外，大步走近，“啪” 的一声将折扇合拢，双手迅速拱起，朝白槿宜躬身行礼。白槿宜见状，也就轻盈起身，双手优雅地搭在腰间，仪态万方地还了一礼。
“公子请坐。” 白槿宜朱唇轻启，声音温婉。
“哈哈，在，好。” 来人爽朗一笑，眯着眼悠然落座，自在惬意的模样仿佛这屋内他最是熟稔。
“自我介绍一下，鄙人姓张，名轶夫，家居陇西，家中排行老二，年方二十四，以经营祖产为业，小姐若有见教，便请直说便是。” 未等白槿宜开口，他便抢先一步，言语利落，掷地有声。
白槿宜心思一转，暗道这人虽说相貌平平，可说话做事倒干脆，比那酸气书生刘明亮痛快多了。随即微笑着问道：“公子原是陇西人氏？我虽未曾出过长边，却也听闻陇西是个昌盛繁华之地，因紧邻泗水，水路甚是通畅，往来商贾欲出关，皆需途经此处。公子家在彼处，不知是否以经营水路生意为生？”
张轶夫本就是买卖人出身，头脑活络，闻听白槿且宜此问，眼睛一亮，顺势接过话茬，脸上堆满讨好的笑，拍了一记小巧的马屁：“不愧是大户人家的小姐，见识果真不凡。实不相瞒，自在下祖父那辈起，我们张家便扎根陇西，经营买卖。如今先辈已逝，在下才疏学浅，只好做个守成之人，粗略经营着两座酒楼、三座客栈、四艘渔船，另有五所田园，让小姐见笑了。” 说话间，他还微微挺起胸膛，似在炫耀自己的家底。
白槿宜听闻此言，心中暗自思忖：“好家伙，这般珠光宝气，跟年画里的财神似的，原来是个土财主呀。” 念头一闪，计上心来，“既是土财主，必定视金钱如命，我何不将计就计，从这钱财之事入手，来个虚张声势、趁火打劫。”
心念至此，她当即脸上堆满笑容，一连串地朝着张公子阿谀起来：“哎呀，原来这位公子竟有这般家世，小女子有眼不识泰山，适才多有怠慢，还望公子恕罪。” 边说边微微欠身，尽显谦卑之态。
“哦！不敢当不敢当，小姐过誉了。” 这突如其来的热忱，让张轶夫顿感受宠若惊，当下连忙摆手，脸上的笑容愈发灿烂，眼睛都快眯成了一条缝。
“在下不过略有家资，天下谁人不知，贵府白氏才是货真价的豪门望族，与贵府相比，我们张家那点财力，简直是沧海一粟。何况令尊大人在朝中身居要职，权倾朝野，以在下这般能耐，又怎敢在下小姐面前托大。” 他这番话，字斟句酌，多是场面客套之语，并无多少实在深意。
可此言一出，却似不经意间触动了白槿宜的伤心事。只见她先是轻轻咬住下唇，继而缓缓叹了口气，目光也随之黯淡下去，仿佛带着千版千般愁绪。
见她如此，张轶夫，不禁满心疑惑，
“小姐为何唉声叹气？”
听了这话，白槿宜也不回应，只是默默不语，一个劲儿地长吁短叹，良久，才幽幽答道：“槿宜无意诋毁公子，只是公子适才这番话，实在不妥，槿宜感慨之余，便不由得叹出气来。” 声音轻柔，带着几分委屈。
张轶夫没听明白她的意思，心里暗自嘀咕，眼神中闪过一丝迷茫：“奇怪，刚才那些话，可都是抬高你们白家、贬低自己的，怎么反倒说错了？”
他略一思索，微微歪头，反问道：“敢问小姐，在下哪句话说错了？”
“唉，便是那句，张家跟白家相比，不过是九牛一毛的话。”
“唔... 或许是在下唐突了，贵府家大业大，奴仆如云，确是我张家望尘莫及的。至于这九牛一毛嘛，不过是个惯常说法，小姐不爱看，在下大可说成是十牛一毛，百牛一毛，总之不管换成什么说法，都不足以表达我对贵府、以及令尊大人的崇敬。” 张轶夫一口气说了许多，说话时，还不时用手比划着，试图让自己的解释更有说服力。
说完，他便在我心里暗自盘算：“我说九牛一毛你不爱看，这回换成十牛一毛，你总该满意了吧。” 他错误地以为，白槿宜突然转变态度，是因为自己的马屁没拍到位。却不知此刻自己所言，依旧没对上白槿宜的心思，此时此刻，白槿宜正在心里把他骂了个狗血喷头：“娘了个蛋，这厮真是榆木脑袋不开窍，本姑娘把话茬都递到你鼻子上了，就不知道动动脑子接一下！”
