东直门战鼓雷鸣，震碎清晨的宁静。
无数人从睡梦中乍醒，披坚执锐，潮水般涌向城门。守城兵、民勇团、义壮士，目不暇接。吆喝声，脚步声，铁甲声，耳不绝响。王邦瑞亲自督率禁军，众士兵交错散开，手持弓弩，隐身城垛之后张望，人人脸色如铁。
这一刻终于来了。
只见东边群山披着朝霞，景色瑰丽无伦。从天与地接界的地方，隐隐约约有一蛇灰影，极目望去人影憧憧，又阳光刺眼看不真切，不知兵力几何。
城头众人见了这等声势，无不骇然。
鞑靼曾与大明无数次交战，但军容之盛，兵力之强，却以这次为最。单凭城墙上这几万大明将士，加上几百武林高手，就能守得住京师？
先锋队摆成雁形阵包抄过来，左右两翼是游击散骑，中间是一个紧接一个的步兵方阵。
奇怪的是雁形阵的最前端，竟是一群衣衫褴褛的杂人，个个步履蹒跚，手无寸铁，更是乱糟糟毫无阵型可言。
不少心思敏捷之人已经隐隐猜到是什么回事，互相对视一眼，心中沉甸甸的。
瓦氏夫人气得浑身发抖，狠狠咬着贝齿：“卑鄙无耻！”
她与东海倭寇交战多年，亲眼目睹倭寇的凶残暴戾，只道天底下最可恶之人莫过于此，谁料今日一见，方知北方鞑虏也是如此。
那些人全是老弱妇孺。
王邦瑞铁青着脸。
他与鞑靼交战多年，知道其攻城惯用手段，总是驱赶敌国百姓先行，步兵紧躲在百姓之后；守兵只要一手软，步兵随即攻城；守兵若是出城营救，骑兵随即碾压。此法虽下耻毒辣，往往得收奇效。
眼见千数百姓扶老携幼，越走越近，一旦抵达城门，军民自相残杀，非动摇军心不可。王邦瑞深知其中利害，却一时苦无良策。
严嵩和黄锦赶到城墙，众将士连忙让出一片空处，正好看见城外百姓越行越近，已经进入弓箭射程。众士卒弯弓搭箭对住百姓，喝令止步，反听得他们号哭声大作。
“不要放箭，我们都是大明百姓！”
“快开城门，放我们进去！”
“鞑靼兵杀来啦！”
可是城外百姓滚滚不尽，鞑靼兵不远不近的缀着，守将哪里敢开城门，只好任凭众百姓在城下号叫呼喊，哭声震天。
花铁心忽然啊了一声，涩声道：“前面那些人是我们村子的。”抱着云霓裳的大腿瑟瑟发抖，肩膀一耸一耸，在无声啜泣。
玄清按在她的肩膀，她抬头看玄清一眼，眼里满是泪水。
众人也是攥紧拳头，血脉泵张，乃是气的。
城下，步兵步步进逼，狰狞的面目隐隐可见。
两侧，散骑徐徐游走，踢起满天烟尘。
鞑靼军攻城在即！
众士卒都望向王邦瑞，静待军令。王邦瑞咬着牙关，迟迟不发令。一时城墙上数千人沉默无言，只有朔风吹着龙旗猎猎作响。
忽有人喝道：“守城要紧，放箭！”
乃是严嵩眼见情势危急，亲自下令。
王邦瑞急道：“住手！”
可为时已晚，但闻嗖嗖声响，箭如雨下，惨叫连天。前排的百姓纷纷中箭跌倒，后排的百姓转身就跑，又被鞑靼兵截住，一刀一个首级，一枪一个窟窿，便再无人敢跑。
众士卒也纷纷住手，一时看看严嵩，一时看看王邦瑞，不知道该听谁的。
严嵩怒道：“你是何人？”
“属下乃新任兵部尚书，王邦瑞。”
“好你个王邦瑞！鞑靼军攻城，为何不放箭，莫非你要通敌叛国？”
此人权倾朝野，天下无人不识，再加上“通敌叛国”这顶大帽子盖下来，普通人只怕要吓得站都站不稳。
王邦瑞早已豁出去，反而神色淡定，拱手行礼道：“禀太师，此时城外的不是鞑靼军，而是大明百姓。”
严嵩冷冷道：“那又如何，今日他们不是死在守兵箭下，便是死在鞑靼刀下，无论如何都活不成了——难道你还想打开城门不成？”
王邦瑞深深吸一口气：“正是。”
闻者无不动容，再次看向王邦瑞，只见他脊骨挺直，神威凛凛，身形仿佛也高大不少。
严嵩登时瞠目结舌，想大声怒斥几句，奈何这个消息实在震惊，竟一时说不出话来。
黄锦道：“你打开城门，岂不是正好中了鞑靼军的算计，到时候他们一涌而上，如何是好？”
他声音尖细，皮肤白皙，又是皇上身边的亲信，王邦瑞自然是认识的。
“禀黄公公，下官准备派遣三千敢死队出城迎接百姓，誓死不让鞑靼军接近城门。”
他顿了顿，又涩着嗓音道：
“若是当真形势不妙，只好，只好，只好强行关闭城门，能回来多少算多少……”
黄锦微微色变。
严嵩足足呆了好一阵子才缓过神来，双手叉腰道：“只怕百姓中混有鞑靼奸细，万一放进城来，也是为祸不小。”
“便有一两个奸细，岂能因此误了数千百姓的性命。下官主意已定，还请太师勿要干涉战事。”
严嵩乃内阁首辅，无宰相之名，有宰相之实，又有一连串大到不得了的官衔加持，兵部尚书见了也得甘拜下官，但严格说来，若他强行插手兵部事务，未免有越权之嫌。
严嵩一时无话可说，脸色阴沉沉——这个王邦瑞，竟敢当众忤逆我的旨意，真是不识好歹；待这场战事过去，若是有丝毫过失，老夫定要将你剥皮拆骨；若是立了大功，一时动你不得，但来日方长，早晚有一日要你栽在老夫手中。
黄锦点头道：“此计或许可行。”言下之意，竟是不加拦阻。
王邦瑞喜出望外。
只听得他一连串的军令发下去：
“禁军，驻扎城门！”
“弓箭营，准备接应！”
“巡捕营，控制长安街！”
“四乡民团，待百姓进城，全部押送到广场严加看守，不许随意走动！”
守城官兵多忠义之士，眼见众百姓在城下哀哭，自己非但不能救助，反要放箭驱赶，心中早已悲愤不已，此时见新任尚书大人调兵遣将，意在救人，不由得惊喜交集，很快便各自就位。
王邦瑞又临时组建三千敢死队，接应百姓进城，敢死队断后。须知百姓后面紧跟着就是鞑靼先锋，再后面则是十万大军，这番断后，何止九死一生，简直是十死无生。可众将士夷然无惧，争相报名，不久便已满额，又从军械库领取刀盾护甲等物。
城墙之上，众豪杰并肩排立，英风飒飒，默默的计算时辰。
城门之后，敢死队比肩接踵，刀枪寒寒，静静的等待军令。
沉重的木门阻隔他们的视线，看不到城外究竟是何景象，但闻阵阵嚎哭声随风传来，极是凄惨，均不由自主的手心冒汗。
一门之隔，两个世界。
过不多时，众百姓便被赶到护城河前，鞑靼兵持刀执盾，混在百姓当中，不惧弓箭，便开始驱逼众百姓攻城，最先头的已着手准备架设云梯。
时辰到了。
王邦瑞朗声说道：“大丈夫自当抗敌御侮，保国安民。诸君听令，今日与鞑子决一死战！”
三千敢死队齐声应答，有若雷震。
王邦瑞深深吸一口气，令旗一展：“开——城——门！”
两扇朱漆铜钉的沉重木门，吱呀一声缓缓打开。
露出一条无比宽敞、直通皇宫的笔直大道。
以及京师的花花世界。
鞑靼兵双眼放光，扬起杀器，亢奋的啸叫起来。
大明敢死队左右出击，留出中间通道，走到外面空地，迅速布成长方阵，人与人之间留出一个人的空隙，就像筛子一般。
众百姓又惊又喜，钻进筛子，你推我搡。有人掉进河里又爬上来，有人摔倒被踩再也爬不起来，小孩和母亲走散哭个不停，转身就被好心人抱起。守门士兵一时招手喊快点，一时又大叫不要挤，可哪里有人听。
鞑靼先锋趁机杀向城门，敢死队迎面撞上，二话不说就抓对厮杀起来。被逼攻城的百姓见鞑靼先锋被缠住，无暇监督，发一声喊，撒腿就跑。两翼游骑蠢蠢欲动，就在射程之外，若是援兵从其他城门出击，势必遭遇他们的拦截。中军主力缓缓推进，虽慢却势不可挡。
王邦瑞只盼百姓快快进城，好关闭城门，可此时进城者不过十之二三。
情势紧急，已无迟疑余裕，五大门派的掌门站在城头，振臂大呼：“孩儿们，随我们出城杀敌，叫鞑子瞧瞧咱们中原武林的身手！”
他们内功深厚，万众喊杀之中，仍是人人听得清楚。
少阳寺派出十八罗汉。
真武派派出北斗七星阵。
石窟书院派出八门背匣弟子。
丐帮派出二三十名六丁弟子。
红妆盟派出九名小凤仙。
云霓裳一捋水袖，道：“我也要去。”
瓦氏夫人扭头望去，两女对视一眼，同时爽朗大笑，心中互生好感。
云霓裳道：“早知道这样，我刚才就不费那么大劲爬上来，现在又要下去，哈哈哈。”踏上城垛，回眸一笑，往前迈一大步，就这样跳将下去。
众将士啊的失声惊叫，连忙抢到墙头，只见墙高壁直，一团红云腾空徐徐而落，急风吹得一双长袖飞舞，远远望去就如仙女下凡，好一个“小红袖”。
瓦氏夫人亮出兵器，左拂右剑：“倒叫云妹妹抢先了。”
其余四位掌门不约而同想道：瓦氏凤主在东海杀倭寇是出了名的剽勇刚烈，岂料这位外表温柔的云姑娘也是巾帼不让须眉，若是被两名女子抢在前头，我们堂堂七尺男儿岂不是叫人瞧不起。
六人先后纵身跃下，接着又是数十名轻功高手尾随其后，一时之间，蔚为壮观。众将士何曾见识过这些武林高手的本事，一时间城门上下齐声呐喊。其余武林好汉只恨自己没这份轻功修为，老老实实地从城门杀出去。
五大门派在京师人数不多，但个个都是本门精英，再加上周边闻风而来的名宿豪侠，凑成三百余人的武林小分队，纷纷施展看家本领，八仙过海各显神通，刚刚短兵相接，便有近百名鞑靼兵被放倒。
三千敢死队尽管骁勇善战，但迎接鞑靼兵一波又一波的进攻，已经死伤过半，余者也疲累不堪，仅凭一股顽强的意志坚持着。
忽见天降神兵，冲刺劈杀，所向披靡，登时精神大振，均想：“鞑子欺侮得咱们久了，今日须教他们知道咱们大明将士的厉害！”当下鼓起余勇，高呼酣战，形势斗转。
眼见这队鞑靼兵被消灭殆尽，刚要松一口气，斜刺里又冲出一个鞑靼千人队，众人登时被冲散，只见前后左右都是敌人，杀之不尽。几个冲刺来回，大明将士豪杰相继倒下，余者互相招呼着向城门聚拢。
云霓裳和五大掌门守住正中，手下无一合之将，鞑靼兵不敢近身，只敢用数十枝长枪围着六人攒刺。六人边战边退，敌兵却愈聚愈多，眼看背后就是城门，再也不能退了。
六人互相对视一眼，哈哈大笑，并肩止步。
鞑靼兵悍不畏死，又恃人多势众，一浪接一浪撞上来，撞得矛断戟折，头破血流，竟不能踏近半步。
忽然听得号角声呜呜吹响，各处荒废僻静的村庄砖窑倏然尘土大起，无数鞑靼骑兵不知道从哪里钻出来，胯下正是塞外异兽狼骝，没几下冲锋便进入射程。
众人从城头上放眼远望，但见左边一队骑兵呼啸而来，右边一队骑兵包抄而至，瞧其去势，直指大开的城门。
王邦瑞早有准备，连忙下令弓弩手远射狙击，手心捏了一把汗：“果然有埋伏，幸亏云姑娘提前警告。”
但狼骝速度委实太快，仅一波弩箭便融入战场，步兵配合默契，已经悄然让出通道。
六人无不色变，暗暗心惊：“这铁骑冲杀过来，自己今日只怕要毕命于此了。”眼见四下里敌军蜂聚蚁集，除了舍命苦战，一时也无计可施。
此时最后一个百姓终于安全踏入城池，断后的将士豪杰不断有人倒下，阵线越收越窄，忽然不知道谁高声喊了一句“关城门！”
接着是第二个声音。
第三个。
有人一刀砍翻鞑靼兵，嘴里叫着关城门。有人一枪戳穿鞑靼兵，嘴里叫着关城门。有人一棍敲倒鞑靼兵，嘴里叫着关城门。呼声此起彼落，逐渐融汇，到后来数百人齐声高呼，振聋发聩。
“关城门！”
“关城门！”
“关城门！”
虽然城外人喧狼啸，杀声震天，但这三个字铿锵有力，人人听得清清楚楚，刹时间竟尔寂静半晌，只有大明龙旗迎风猎猎招展。
然后，那两扇沉重的城门吱呀吱呀声响，缓缓关上。
