此时的墨筠正与林氏促膝长谈，林氏抚摸着她的头发，眼里流露得尽是慈爱，“筠儿，我这儿子就像是给别人养的，哪儿都去，就是不肯回家，就说这次，他情愿跟一群疯子朋友跑到金州去瞎折腾，也不肯待在家里帮他父亲处理事务。”
墨筠红了眼眶，别过头去努力不让自己的眼泪掉下来。
“好孩子，伯母嘴上虽然不说，但心里都明白，这么多年，真是苦了你了。”
墨筠微笑着握着林氏的手，“伯母，我家里遭了那么大变故，若不是你和世伯疼惜，我哪能过得像如今这般好日子。这一切都是我心甘情愿的，再说，我学到这么多东西，受用无穷。”
“蓁儿要是有你一半懂事，我和他爹也就不用操心了。”林氏用手绢擦了擦眼泪，挤出一个笑容，“你提到金州，那边最近 真不太平，蓁儿仗着自己有点儿武功傍身，就去蹚这趟浑水，哪知道其中利害？我明天派人去打听一下，有消息就告诉你，你也别太担心了。”
“蓁哥每次出门一走就是好几个月，也不常来信，按理说我都习惯了，可是我总是心头不安，觉得这次非同小可。”
林氏唤贴身丫鬟，“霖铃，进来。”
霖铃即刻进屋，“夫人，请问有什么吩咐？”
“去给姑娘端碗燕窝粥来。”
“是。”
“伯母……”墨筠握紧林氏的手。
“好孩子，喝了粥就去休息，有什么事明天再说。”
沈蓁、关墨筠躺在床上都是辗转反侧，各怀心事。
墨筠躺不住了，下床给自己倒了一杯茶，她眉头紧锁，心里却已拿定了主意。
第二日，吃午饭时，林氏看了沈清韵一眼，“我一故交好友住在金州，昨天我托人跟她打听了一些消息，才知道她一个月之前就已经离开金州，现在暂时住在长安。她说金州洪灾已经得到改善，但是最近又爆发了瘟疫。”
“你是怕那小子在那里也被传染上吧？”
“‘儿行千里母担忧’，平时他出门我都感到隐隐不安，何况这次非同小可。”
“那也是他自己要出门鬼混，怪不得别人。”
“世伯。”墨筠一开口，两人目光都转到她脸上，沈清韵更是关切地问道：“筠儿，怎么了？”
“我想去金州。”
“什么？这金州情况这么严峻，我还盘算着怎么让蓁儿回来，你倒好，还打算自己过去。”林氏眼神里带了一丝责备。
“我说的不是玩笑话，我想去帮他。”
“既然做了决定，你就去吧，注意安全。”沈清韵话一出口，另外二人却惊讶万分。尤其是墨筠，没想到世伯答应得如此爽快，她起身，感激地行了一个礼。
林氏也不再阻拦，“我叫人准备一批药材，你带去会有帮助的，你自己一定多加小心，你们都要注意好防护。”
“多谢伯母。”
第二天一大早，墨筠带了一车药材出发了。
沈芮目送关姐姐离去，心中十分不快。她把自己关在房间里发脾气，又哭又摔东西的，萧氏闻声赶来安抚女儿，沈芮隔着门却哭闹得更厉害了。
直到沈清韵在门外呵斥了女儿一番，她才乖乖开了门。
曲径通幽处一如既往的平静。
墨筠驾着马车急速奔驰着，她赶路很急，一天的时间就到了沈蓁之前住过的客栈，她也在此住了下来。
正在房里吃着晚餐，墨筠察觉到有人透过门缝在往屋里偷看，她面不改色，右手已经悄悄握住了剑柄，谁知门外之人一溜烟又跑了。
等了半响没再看到人影，墨筠轻轻来到窗边，打开窗，向外望去，一个七八岁的小女孩鬼鬼祟祟在走廊张望，她似乎是知道被发现了，她拔腿就跑，还转过头望了墨筠一眼，一张惊慌失措的脸映入墨筠眼帘，但很快消失在转角处。
隔壁房间突然出现了大动静。
一个中年男子推开门，破口大骂：“他妈的，你们这是家黑店，居然还偷东西，掌柜的，你他娘快滚出来。”
掌柜的和小二急急忙忙赶来，“这位客官，发生什么事了？”
男人拉着他走进房间，指着一个被翻乱的包袱，“老子的东西被一个小妮子偷走了，东西是在你店里丢的，你说你该不该负责。”
“这位客官，你说有人偷你东西，是谁你看清楚了吗？我们马上报官。”
“你他娘的，老子都说了是个小妮子，你们没看见她跑出去吗？”
“这大晚上打尖住店的客人太多了，我们忙得脚不沾地，的确没看见。”
“我告诉你，老子是‘铸剑门’的人，丢的可是重要情报，要是能找回来，我就既往不咎，找不回来，你这家店也别想开了。”
说完，他扭头追了出去。
墨筠在房间里听着他们的对话，心里疑惑不已“‘铸剑门’？是个什么帮派。”
墨筠一向谨慎，从不主动招惹是非，不做没有把握的事。而且她有个习惯，对一些无关紧要或者不算紧急的事情，她会简短地在小册子上做记录，且每隔几天都要查看一遍，然后划掉已经解决或觉得没必要再去深究的事情。
她拿出小册子，写下“铸剑门”三个字。
月光下，一女子伫立在树林中，仰头望月。
正是“何青青”。
小女孩一边跑，一边大声叫到“姑娘”。
何青青双目一弯，呵斥道：“慌什么？”
“我找到了这个名册，但是被人发现了。”她举着手里一本册子。
“被发现了又如何？何至于慌张至此。”
“是，姑娘。”
何青青接过名册，正翻阅着，被偷了东西的男人却赶到了，“我说这小妮子偷我东西干嘛，原来是背后有人指使。”
小女孩慌忙躲在何青青身后，何青青合上册子，冷冷地望着眼前的男人。
“我跟你打个赌如何？”何青青没头没脑一句话，倒是把男人问得一愣。
对方没有应答。
她又继续说道：“我赌你是一个人来的。”
“哦！那赌注是什么？”
“你难道不想看看我被面纱遮住的脸长得是什么样子吗？”
“那我怕你必输无疑了。”
“话别说太早，先说说你的赌注。”
“那就拿你手上那本名册好了。”
“哈哈哈哈”何青青大笑，“这本名册已经在我手里了，你还拿它作赌注，真是可笑。”
“那你看看我能不能从你手里夺回来。”
他拍拍手，一群蒙面杀手冲了出来，每人手里握了一把明晃晃的刀。向男人行礼，“左使。”
“姑娘，你若是乖乖地把东西还我，我还可以考虑留你一条命。”
“‘铸剑门’左使曾威，久闻大名，只是我未曾得见。此次能出动左使亲自护送，足以见得贵派对它的重视。”
“你若此刻后悔，还来得及。”
何青青举起一片树叶放在唇边吹起了哨子，不多时，两个女子翩然而至，一个身着紫衣，另一个身着橙衣。她们戏谑道：“你以为只有你能找到帮手吗？”
双方打了起来，三个女子招式相同，均是内功深厚的高手。
曾威不是没察觉出眼前女子内功高强，定然不好对付，只是想着自己也是不落于其下风，又有帮手，不会有太大问题。
小女孩则坐在一旁数着过招次数，数到“十二”时，“铸剑门”的人全败下阵来。虽然曾威撑着武器吐了一大口血，但好歹还是清醒的，也没受太重的伤，他的手下则非死即晕。
何青青指着曾威吩咐到：“留下他，带回去慢慢审问，其他人，全灭不留。”
“姑娘，如果尸体就摆在这里，不怕别人发现吗？”小女孩站起来问道。
“那，那就都带回去吧？”何青青说道。
“啊……”不止小女孩，另外两名女子也惊呆了。
何青青窘迫地询问：“那，那你们说怎么办？”
“你们当我是死的吗？”曾威咆哮着举刀冲上来，何青青长袖一甩，将其打晕了。“还是安静一点好。”
“罢了，我来收拾残局，你们带着这个人先走。”身穿紫衣的女子开口了。
“要小心。”
“我会的。”
何青青将昏迷的曾威五花大绑带走了。
橙衣女子则带着小女孩跟在她身后，“丫头，你这次的差事可办得不怎么漂亮啊！”
“姐姐，我知道的，刚才姑娘已经训斥过我了。”
“你年纪虽小，但已经受过三年的训练了，最起码‘打草不能惊蛇’的道理你要谨记于心，若不是你运气好，在客栈，你就被抓住了。”
“可那个曾威太狡猾了，我一紧张就……”
“丫头，你喜欢辩解就去找伯父辩解去。”何青青的声音冷冷地传来，“丫头”吓得立刻闭了嘴。
三人往西边去了，不多久，便进入一片树林，林中阵法遍布，若是寻常人进来，定会被转得找不着方向，质疑是碰上了“鬼打墙”。但她们却很轻松地破解阵法，然后来到一座小屋外面。
屋内只点着一盏灯，乔斌与孟萝岚相对而坐，他手执一枚白棋子，脸上一副得意的神情，“岚儿，你输了。”话音刚落，这枚白棋也已经出现在棋盘上，一子定输赢。
“乔哥哥，孟姐姐，你们两倒是真有闲情逸致啊。”橙衣女子打趣道。
“妹妹们回来了。”孟萝岚起身迎接，见少了一人，问道：“锦书，知夏没跟着你们一块儿回来？”
“丫头偷名册的时候叫曾威给发现了，他带着一群人围堵我们，知夏收拾残局，晚点回来。”“何青青”指着地上躺着的人，“我留了活口，说不定能从他嘴里套出点有价值的东西。”
“辛苦了，这就是‘铸剑门’的左使？”乔斌走近低头看了一眼，称赞道：“妹妹，你的功力果真长进了不少，能生擒了他。”
“大哥谬赞了，若不是锦书和知夏前来相助，靠我一人无异于螳臂当车。”
“也算是意外之喜了，夜长梦多，咱们还是立刻赶回去的好。”锦书提议道。
“不用，这里更安全，先把这人安置好。”乔斌回头看了棋盘一眼，“棋局才刚刚开始。”
“爹传了信，要我们找到名册了再打开看。”萝岚说着，将信拿出来。
“要不等等知夏。”锦书说道。
“好。”
这时，“何青青”走到孟萝岚身边。“我有些饿了，姐，我去做点吃的来。”
“姑娘这是怎么了？”丫头不解地问。
“没事，都别站着，过来坐。”乔斌招呼几个女子坐下，眼睛却偷偷瞥向另一边，看着妹妹离去的背影，眼神十分复杂。
待知夏赶到，乔斌才拆了信，萝岚靠在他肩上一起默读着。
二人看完后，再将信给了锦书和知夏。
“锦书，又得辛苦你了。”乔斌又转头看了棋盘一眼。
客栈里，见曾威一晚上没回来，店家本不想招惹麻烦，可客人的行李还在房内，无奈之下只得报了官。
墨筠不是个爱管闲事的人，可昨晚事出蹊跷，加之又见到那个仓皇出逃的小女孩，实在无法坐视不管，就向前来查案的官差描绘了小女孩的容貌。
“这位姑娘，你能否配合一下，跟我们回趟衙门。”
从衙门出来，墨筠立刻赶往金州。
