沈蓁上次出门已有好几个月，回家不过数日，又跑出去了，沈清韵和林氏心中有些不快，二人在一起埋怨了儿子一番。
这个被寄予厚望的继承人，整天跟脱缰的野马似的，在家根本待不住。
关墨筠走进来，向两位长辈请了安，看到她，沈清韵和林氏才露出笑容。
“筠儿，别站着，来，坐到伯母身边。”林氏拉着墨筠挨着自己坐下，又吩咐丫鬟道：“玉铃，给姑娘端一碗热参茶。”
玉铃奉上茶来，沈清韵亲自接过递到墨筠手上。
“多谢世伯。”墨筠接过茶，喝过几口才搁在桌上。
“筠儿，这两年来，家里大大小小的事基本上都是你处理，你做的账目更是滴水不漏，真是难为你费心了。只是，听说前几日，你跟沈彻闹了点矛盾？”
“彻叔急需一笔银两，可是离发月钱还有十几日的时间，他等不了，所以央求我从账上划二百两银子给他。我想着，一来不符合规矩，若是开了这个先河，谁都来预支银两，事情不好办。二来无缘无故地取这么多银两，账面上也不好做。 当时我又忙得焦头烂额，可能语气不太好，惹彻叔生气了。不过事后我想起伯母买在镇西的铺子过两天就要收租，可以拿来应应急，这才 请示 伯母后将租金给彻叔送过去，谁知他不愿收，还发了脾气。”
“筠儿，这件事你并没有做错，但世伯还是得批评你。”沈清韵手里转着铁核桃，“自我接管‘曲径通幽处’起，你彻叔就跟着我了，虽说他是下属，但按资历，在整个沈家他都说得上话。除了爷爷，谁都不曾与他正面起冲突，连我和你伯母都得他几分。再说，这次的事情，不就区区二百两银子吗？沈彻本来也是可以直接跟我开口要的，可他却找了你，为什么，这说明他是打心底里对你敬重，就冲他这份心，你也得给足他面子才是。退一万步讲，你要一时实在拿不出来银两，也应该先跟彻叔说明原委，然后直接找我和你伯母伸手要就是。”
林氏点点头，“筠儿，你世伯说得对，虽然俗话说‘没有规矩不成方圆’，但规矩是死的，人却是活的，有些事得酌情处理，不需要样样循规蹈矩。”
“筠儿明白了，多谢伯父伯母提点，我这就去准备准备，明天亲自上门跟彻叔赔礼道歉。”
“真是孺子可教也，筠儿，你还年轻，人情世故方面还得多学，但凡事也不必太过苛求自己，你办事，我和你伯母向来是放心的。”
“多谢伯父夸奖。”
沈清韵从怀里掏出一沓银票，“这是五千两银票，你拿着，以后有什么特殊情况也可以应急，如今你办事愈发沉稳，处理起来也有条不紊。从今天起，一些小事你就不必再事无巨细地跟我们汇报了，自己拿定主意就行了。”
“是，筠儿定不负期望。”
一个家丁来报：“宗主，有急事，凌风请你赶紧过去。”
“知道了，吩咐人更衣。”家丁退下后，沈清韵转过身，对墨筠说道：“筠儿，下次蓁儿回来你帮忙多劝劝他，不要在外面待太久了，还是在家多住一段时间。他不该这么懂事，爷爷年纪大了，喜欢孙儿都陪在身边。”
“筠儿记住了，世伯请放心。”
沈清韵满意地点点头，离开了。
墨筠一边给林氏锤肩，一边请示，“伯母，最近来了个新的戏班子，听说唱的不错，戏曲也新鲜，现在暂时住在镇南。你和芮儿都是最爱听戏的，我想着你们出门去凑热闹始终不妥，如果伯母想听，我就将他们请到家里来唱两天，给你解解闷。”
“好，好。我的确有一段时间没听戏了，你去安排吧！”林氏高兴地拍着墨筠的手，“还是你这孩子有孝心。”
此刻的“曲径通幽处”，倒还是如往常一般。
只是比起压抑的沈家，外面轻松自在的花花世界自然是更吸引人。
长身玉立的少年，一袭白衣似雪，如谪仙降世。只见他踏于草木之上，并无半步沾地，就已悬在半坡，动作一气呵成，竟未曾发出一点声音，顷刻间就飞到山坡上。其身手之矫捷，足见功力之高。他的脸上还流露出似笑非笑的表情，这是一张俊美清秀的面庞，肌肤甚至比他的衣裳还要白，当真是貌比潘安。
林间，一个小女孩被一群大汉团团围住，她约莫五六岁，被吓得脸色惨白，不断地哆嗦着。这些汉子们脸上的笑容尽显轻浮，笑声也是狂放至极。沈蓁正好路过，见状即刻施展轻功，自他们头顶飞下。众人仰头看着这一俊秀少年，手握折扇，缓缓落下，却平稳落于竹枝上，轻摇扇子，看着他们。
小女孩立刻喊道“大侠救命。”
沈蓁却没有从竹枝上下来的意思，他还是缓缓摇着扇子，慢慢闭上双眼，一言不发。
“喂，你这小白脸，多管闲事，不怕死就滚开。”其中一个大汉喊着，其他人跟着哈哈大笑。
沈蓁依旧没有发话，一群人准备动手了，谁知仅仅使了个眼色的功夫，沈蓁就已出现在他们眼前。大汉们惊叹——好快的身手。心想此人绝非等闲之辈。于是他们互相望了望，手握兵器，将他团团围住，动起手来。沈蓁却不慌不忙的，扇子一摇，便将大汉们的兵器甩了出去。
这下可惹怒了他们，气的他们红了眼，大吼一声，一齐扑向沈蓁。急得小女孩在一旁乱嚷嚷，一颗心简直提到嗓子眼，连忙从袖中拿出信号弹，放出求救信号。她再望向旁边，只见沈蓁纵身飞落一旁，将扇子一扬，卷起地上的尘土夹杂碎石子击向他们，瞬间将所有人打翻在地。
汉子们自是不肯服输，又一起攻击上来，却仍旧无法占领上风，沈蓁并无杀心，更像戏弄一般，慢悠悠地拆解他们的招式。
沈蓁虽才十六岁，功夫却不容小觑，这一群汉子也不过是一群江湖上的普通人士，哪里比得过他，本来就有一两人想知难而退了，却偏偏被沈蓁那漫不经心的作派激怒，因而招招透着杀心。
小女孩也明白自己不会有危险，之前急得嗷嗷叫的她心情渐渐平复下来，盯着他们的打斗出了神。
不多时，一位身着雪白纱衣的女子携带着一只小药篮翩然而至，她飞身绕过竹子，单手扶住竹枝，却并不落地，望着前方的陌生人。小女孩一见到她，高兴地叫了一声“姑娘”，并向她挥了挥手。
沈蓁察觉到有人靠近，也回头望去，“好轻功。”他心里不断称赞着。这位女子蒙着面纱，所以他们看不见她的面容，但可看出她眼里透出的疑惑。几个汉子自知完全不是沈蓁的对手，见又来了个不知身份的武功高强的女子，不敢再逗留，只得落荒而逃。
被救下的小女孩深深作了一个揖，向沈蓁道谢，白衣女子自枝头跃下，缓缓落地。望了望小女孩，又瞧着沈蓁，问道：“你救了她？”还未待沈蓁回答，她也作了一揖，沈蓁即刻还礼。
女子又转头向小女孩说到：“山下不安全，近来总会有坏人出没，下次上山要懂得躲避，”说罢牵起她的手就要走。
沈蓁连忙叫住她：“在下沈蓁，请问姑娘芳名。”女子缓缓转过脸来，“我叫何青青，沈少侠，咱们后会有期。”她正要离开，忽又转身，取出一个香囊，递到沈蓁手上，却“扑哧”一声笑出来。沈蓁满脸疑惑，女子说“沈少侠勿怪，我看你是侠义之人，在下敬重万分，此物权当谢礼，有缘再见。”眨眼功夫，就不见了踪影。
黄昏时分，沈蓁寻了一家客栈住下了。
躺在床上，沈蓁辗转反侧，伸手摸出香囊，在手中摩梭着，眼前浮现蒙面女子的倩影。只可惜没能瞧见她长什么模样，仅仅知道她的眼睛很亮。他又在想，要是再遇上她，她是否还会记得我？
沈蓁再也躺不住，起身来到窗边，低头沉思，皎洁的月亮挂在天空，洒下一片柔和的月光，月光透过木格子窗，射下一片片美丽的花纹在地上。
夜已深，街上已无行人，客栈里住宿的人大都已歇息了，整个房间寂静地能听见他的呼吸声，他倒了一杯茶又回到窗边，倚靠在窗户上，嘴角浮现一丝微笑。
反正也睡不着，要是不找点事情做，岂不是太无趣了。
可是客房内连一本书都没有，做什么事来打发自己的无聊？
幸得书桌上有纸有笔，他来到桌边，拿起笔写了几个字，这时耳畔又响起白衣女郎的声音——“我叫何青青，沈少侠，咱们后会有期。”
于是，他换了一张纸，纸上赫然出现几行诗句。
“鹦鹉来过吴江水，
江上洲传鹦鹉名。
鹦鹉西飞陇山去，
芳洲之树何青青。”
沈蓁呷了一口茶，不禁感慨，“何青青，真是好名字。”
他来回踱步，摇着扇子，可是越摇，心里愈加烦躁。
他又换了一张纸铺好，作起画来，画中一女子以白纱遮面，抱着一丛芦苇，立在河畔，背后一大片芦苇丛。在画的右上方，笔尖颤动着，留下《诗经》中“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”这两句。
停笔后，他拿着画自嘲，明明是在竹林遇到的这位何姑娘，为什么会画芦苇丛？
日上三竿，沈蓁才睡眼惺忪地在床上坐起来，揉了揉眼睛。又躺下眯了一小会才起身穿衣。整理完毕后，他就下楼去，坐在桌边慢慢享受美食。
客栈外，也有很多小吃摊，有一些商贩为了多做些生意，会支使自己的孩子到附近的客栈驿馆等地向客人售卖东西。
一个小孩儿提着竹篮在客栈里游走，走到沈蓁旁边，“大哥哥，买白糖糕吗？”
“白糖糕？”
“是的。”小孩子将竹篮放在桌上，揭开篮子上盖着的白纱布，篮子里挤着白白胖胖的糕点，散发着氤氲的热气。
沈蓁见了，不禁笑出声来，这小孩儿怪可爱的。
他拿起一块白糖糕，塞进嘴里，边点头边伸出大拇指，待咽下食物，他称赞道：“好吃，怎么卖的？”
“两文钱一块。”小孩伸出两根指头，奶声奶气地回答道。
沈蓁又逗他，“你这一篮子白糖糕有多少块？”
小孩儿歪歪头，把白纱布揭下铺在桌上，从篮子里拿出糕放在布上，一块一块数着，“一、二、三……三十三。”
“嗯，三十三块，加上我刚刚吃的那一块，就是三十四块。算下来，也就是六十八文钱，等着，我拿钱。”
沈蓁掏出钱袋，小孩儿却说道：“哥哥吃的那块就当我请客，哥哥给六十六文钱就行了，数字也吉利。”
“小朋友真会做生意。”沈蓁笑着摸摸他的脑袋，“好，六十六文，来，拿好了，千万别丢哦。”
小孩将白糖糕用布包好，推给他，才接过钱揣进怀中，“谢谢哥哥，哥哥再见。”提着篮子欢快地一蹦一跳离开了。
沈蓁提起白糖糕也向外走去，不多时，见到街边一群顽童做游戏，就将糕点全送给他们。
然后他拿起折扇，向红叶寨走去。
