第七十六回 枭居大野念雏鸾，客隐穷山求膴仕
平平仄仄仄平平，仄仄平平平仄仄
回目注，仕shì ，四纸。
回目解，膴仕，wǔ shì高官厚禄。
官寺之内，邢智与邢暌高坐，早命众官差下去休息，赵剡之面色栗栗，侧首陪坐，一女子则立在众人身旁！
那女子乃是王循之妾李氏，早年与赵剡之本是青梅竹马，本来指腹为婚，奈何因乱世之故赵家家道中落，李家之父嫌其家贫，李氏亦有贪图富贵之心，父女二人便不欲兑现前诺，李父随将女儿嫁与王循，婚后诞有一子。赵剡之虽怀恨在心，却也无可奈何。谁知他却颇有忍耐功夫，此后日夜苦读，二十出头已然闻名远近乡里。
永宁元年，夏王开科举，首重‘策论’，次重‘辞赋’。赵剡之自信满满，所写策论格局奇伟，辞赋雅量高宏，夏王亲自阅卷，对其颇为赞赏，虽未入一甲前三，却也榜上有名，自此乡绅再不敢小觑。他出任兰封县丞之时，吏治肃然，政 治清明，却屡屡得不到升迁，渐失初心，对夏王心生怨恨，便即攀附萧家，自此一路官运亨通，从县丞、县令，再到河东郡丞不过三年时光。河东郡守对其信任有加，郡内五县大小事物尽归其管辖，权力之大俨然如一郡之长，在任期间，又阴差阳错与李氏相见，二人本有旧情，这一见便如干柴烈火一般旧情复燃！
永宁四年时，原河东郡守年齿已高，上书乞骸骨，夏王许之，职位虽空，虽有意拔擢赵剡之代之，却听闻些许民怨，是以尚未发去敕牒，乃为着意观察之。
王循居于河东郡四五年间，跋扈异常，前郡守老迈而不能治，赵剡之与李氏勾搭成奸，心里本就有鬼，便勾结纵容之。王循大喜，亦与之结交。赵剡之借机大肆敛财，往日清廉之风不再。
前时赵剡之在公堂之上神色焦急，一则乃是为夏九州之事，二则便是害怕自己与李氏奸情被人撞破。当时李氏在侧堂里屋床下躲藏，亲眼看到夏九州之真面目！
邢智、邢暌赶到官寺之时，群情激奋，百姓阻扰激烈，邢暌温言安抚，邢智则派人翻墙而入，立时撞见神色慌张的李氏与赵剡之二人，当下急忙制住。
前事如此。
此刻大堂之上，邢暌面色甚是不善，手指着地上血迹与墙上血红大字，大怒道：“赵剡之，四年之前，汝尚且励精图治，怎么变成了这般模样，勾结官绅，欺压百姓，今日终于激起民变！更与有夫之妇通奸！现在还有何话说！”
赵剡之神色惶恐，不知所对。
“汝印绶何在？取来！”邢暌神色甚怒，赵剡之叹了口气：“回刺史大人，下官印绶被那大盗夏九州以妖法熔炼成了铜水，就是这个……”
他手指邢智身前条案上一金黄色圆柄状事物。邢智用手拔出，心底咯噔一下。邢暌大怒：“赵剡之，大夏铁律，凡官员丢失印绶，该当何罪？”
此时那李氏哭道：“刺史大人此言差矣，民女本与赵大人是青梅竹马，被王循强娶。这些时日虽与赵大人偶有相见，确是清清白白，通奸之事，纯熟子虚乌有。再说那夏九州乃是大盗，做事霸道之极，先伤了王家几十口，后又胁迫赵大人。官印乃是被其强行抢夺，赵大人抵死不从。刺史大人，冤枉啊！”
“此刻已尽亥时，你又为何在此处？”
“回大人，民女今日察觉那王循有不臣之心，这才深夜冒死前来通知郡丞赵大人。”
“呵！汝倒是忠心耿耿了！”邢暌听得此女巧言令色，心中不喜，与邢智眼神交流，二人大致亦明了来龙去脉。李氏泪如泉涌，哭道：“刺史大人，奴婢冤枉啊！”
邢暌还欲细问，邢智却摇了摇头，此时郭桐双魂不守舍的走入官寺正堂，邢暌笑吟吟下堂迎接：“桐双，没抓到贼人也不必自责！”
邢智微笑：“坐吧！”
郭桐双嗯了一声，眼色晦暗，愁眉不展。此时胡太平、吕万杰、唐乐潮亦哈哈大笑走来：“巡政使大人，刺史大人，我们哥三个来蹭一顿酒饭！”
“哥哥，你两个怎来了此处？”郭桐双心底一喜，将前事冲淡了几分。
“见过巡政使大人，见过刺史大人！”
胡太平、吕万杰、唐乐潮对邢智、邢暌行礼，二人连忙起身回礼，给他三人亲手搬来高凳。邢暌神色喜悦：“什么风把你们给吹来了！”
胡太平众人笑道：“大王命我们去陇右巡视，未见齐弗宗有甚异动，后来折返，这才在路上遇到巡政使人马，若非兄弟多了个心眼细问了一番，当真便错过了！”
众人其乐融融，赵剡之眼见机会，朝李氏使眼色。李氏喜道：“刺史大人，小女愿将功补过。”
邢暌不耐烦，本欲打发二人，谁知一三岁小童从内屋奔出，投入李氏怀中，呼道：“李姨娘！”
邢暌哼了一声：“还说你二人无事？”
赵剡之却不出声，李氏哭道：“刺史大人，赵大人自去年丧偶，至今未再婚娶。赵大人不放心将独子放在家中交由下人看管，便常常与之同行，我与此子一见如故，这才……”
邢智心底冷笑：“这女子思辨敏捷，伶牙俐齿，凡事都推到死人头上，圆谎的本事当真可以！”
李氏笑道：“刺史大人，民女方才在侧堂虽听不清，但却将那江洋大盗夏九州面貌看的仔细。”
邢暌大喜！郭桐双，邢智剑眉倒竖，惊恐莫名！
李氏又笑：“奴婢早年亦随爹爹学得一手末流画技，看来今日到能派上用场！”
“取纸笔，教他画下来！”邢暌甚喜，便即朝外面呼喊。
“嘻嘻，话说那夏九州长得倒极威严，又十分的丰神俊朗，那人……”李氏杏眼含笑，提笔正欲作画，谁知面前寒光一闪，勃颈处鲜血喷薄而出，登时断气！赵剡之心知必死，连滚带爬，大声哀哭着便欲抱邢智双腿，谁知又是一道剑气射出，将他心胸处洞穿，血溅公堂！这对鸳鸯双双魂归地府！
事发突然，众人不及反应，胡太平骇然回首，惊怒道：“桐双，你这是干什么！”
郭桐双面色苍白，黯然落泪，举刀便欲劈砍那三岁小童，小童哇的一声大哭，吕万杰、唐乐潮二人夺过他手中刀，神兵悲鸣一声跌落地上！
此刻官寺内十余名侍卫冲进来，急切道：“保护巡政使大人！”
“大人，可曾有恙？”
“没事！”邢智面色镇定，众人瞅着地上死去的赵剡之和李氏，一时不明所以。邢智续道：“方才有刺客欲图行凶，赵大人舍命保护我，刺客凶性大发，击杀了赵大人和这女子！”
邢暌大惊，侧首凝视邢智。
好巧不巧，正在此时，县城之内火势大起，呼喊声一县皆闻，有屠神卫与官差急匆匆来报：“大人，王家火起！有两个行凶之人拒捕，已打死打伤多人！”
邢暌舒了口气，冷眼一撇邢智与郭桐双。邢智笑道：“可曾活捉了凶手？”
“那二人悍不畏死，当场自 杀身亡！临死之前念到什么：‘宗主有命，弘仁道体’之类的疯话，神情恐怖之极。”那屠神卫将士仔细回想，补充道：“好像是‘宗主有命，弘仁道体，盛文极武，崇贤以礼，太上行德，剑出千里，殿庭帷幄，万帮维纪，凤舒其翮。龙震其翼。’莫非这是什么邪法的咒语？”
邢智赞叹：“陛下亲自调练将士！能文能武，百战不殆！”
吕万杰哈哈大笑，混忘记前一刻惨事。胡太平、唐乐潮却哪里有心听，邢暌侧首瞪了邢智一眼，问道：“火势如何？”
“已经扑灭！”
“众将士连日护送巡政使大人，甚是辛苦，先踏实吃顿热乎饭，快快歇息去吧！”
“车骑将军临行前交代末将，一定要保护好巡政使大人，末将就在堂外，末将告退！”
屠神卫将士躬身退下。
胡太平拉住郭桐双，吕万杰、唐乐潮面对这等变故已然不知所措！
收敛尸体之后，邢暌带众人走入一处密室，邢智欲当中坐下，却被邢暌伸手阻拦。邢智苦笑：“文初！”
“文白，若非今日那场大火帮你二人圆了谎，此事恐无法收场！你和桐双定要给我一个交代！”邢暌神色肃穆，半步不退。
邢智叹息，不知从何说起，胡太平、吕万杰、唐乐潮围坐在郭桐双身旁仔细聆听。郭桐双紧紧咬住嘴唇，渐成青紫色。邢暌大怒，一把提起他：“郭桐双！身为军中名将，公然杀害朝廷命官，更欲屠戮手无寸铁的三岁小儿，当年随大王驰骋漠北的英雄还是你吗！？桐双！你莫不是中邪了！”
“文初，你不要逼他，桐双自有苦衷！”邢智劝说，邢暌恼怒之极：“苦衷？他有什么苦衷，听说生死门善用邪法控制各派武林高手，已成朝廷第一大害！我看他也中了夏九州的蛊毒，心里再没有万民与王法！”
“刺史大人，总要让他说了才好！”胡太平温言相劝，邢暌松开他衣襟，神情失望之极，颓然回转座位。
郭桐双站在众人身前，正色道：“我可以说！但今日事，咱们都要烂到肚子里！”
“好，你说便是！这里都是自己人，绝不外传！”邢暌急忙点头，神色期许。
“方才我出城后便见到咱们大王！”
郭桐双深吸了一口气，低头再无言语。
众人无不屏息。内室中静的可怕。
“邢暌大哥，现在我给那赵剡之和李氏偿命便是！”郭桐双手法极快，举掌猛击额头，邢暌、邢智大惊，吕万杰、胡太平、唐乐潮上前阻拦，三人六手死死握住他双臂！郭桐双大哭道：“我没脸活下去！”
胡太平哭道：“好兄弟！你怎么这般傻！若你不明不白死了，岂不陷大将军于窘境！既违君臣之礼，又背兄弟之义！”
“胡大哥！”郭桐双抱住胡太平失声痛哭，连吕万杰这等汉子都自双眼通红。
“兹事体大！我……我该怎办！”邢暌方寸大乱，竟不敢与郭桐双对视，愁得在屋中来回踱步，邢智起身握住他肩头：“现在非是慌乱之时，我前日得到尚书令大人急报，众反贼已然先朝廷一步举事了！汝现在应速速返回郡城，调集兵马、部署防务、筹备粮草、转移百姓。大夏王朝再禁不起挫折了！”
“若非大哥提醒，文初几坏了国家大事！”邢暌眼中含泪，苦叹不休。
“桐双！汝欲将功赎罪，那便跟随文初速速离去，整备军马，迎战叛军！”邢智走上前去，以手轻抚其面。郭桐双眼睛通红，咬紧牙关，奋力点了点头，邢暌亦上前安慰道：“赵剡之私藏甲胄，乃是死罪，杀了便杀了！不必往心里去！那夏……夏九州乃江湖义士，虽言行乖谬，然所杀之人尽是罪大恶极之辈，来日自有捕快将其捉拿归案，汝不必放在心上。胡将军，我说的可对？”
胡太平不住点头：“正是！正是！”
郭桐双这才长长舒了口气，兀自紧紧握住几人手掌：“那孩子怎办？他自此成了无父无母的孤儿，我……”
邢智笑道：“那李氏骗你，赵剡之虽非好色之人，却也有两房小妾，他原配便是因撞破他与李氏通奸，这才活活气死，那孩子本就是……本就是妾室所出，仍旧归其抚养便好。”
郭桐双苍白的脸颊慢慢显出血色。邢暌冷冷瞅了一眼文白。
胡太平等人闻言却甚冷静：“巡政使大人，依末将之言，不如您也跟随刺史大人速回郡城，而最稳妥之处，想来该是龙城。有尚书令大人坐镇，可保无虞！”
“我不放心咱们那位大侠客！” 邢智神色忧虑，双眼穿透墙壁，凝视夏王书写下的那几十个血红色大字。
“可是……”
胡太平心知不妥，此时又有一名亲兵神色惊惧，不停敲门：“公子！您在里面吗！公子！出大事了！”
“哎，多事之秋！”邢智闻听砰砰敲门之声，亦渐生烦躁之感。
邢暌心底咯噔一下，浑身毛孔仿佛炸开一般，噔的一下从高凳上跳起，立在地上，身子竟未站稳。邢智心中亦泛起一股莫名悲痛，与郭桐双一道急忙上前搀扶！
“无妨！无妨！”邢暌起身打开室门，抬首望去乃是亲兵老赵，问道：“老赵，出了什么事？”
那亲兵老赵年齿甚大，已跟随邢家二十余年，自天授时邢氏灭亡，邢智、邢暌等众尽数降了，夏王宽宏，启用邢家诸子弟，其中尤以邢智、邢暌最受礼遇。而老赵跟了邢暌多年，也便一如照旧继续在邢暌身旁侍候，是以对邢家之事甚是了解，仍旧称呼邢家二主为‘公子’。此刻老赵惊恐得犹如见鬼一般，嘴唇颤抖，双手哆嗦！
“到底发生甚事？”邢暌皱眉，心口怦怦乱跳。邢智素来镇定，缓缓上前，递去一碗热茶：“老赵，你便说吧，凡事由我做主。”
亲兵老赵一跺脚，大口饮干了茶水，在其耳旁轻语，邢智惊得面无人色，登时跌坐在太师椅上：“不可能！这不可能！死人怎会复活！”
“老……他还在那里，嘱咐我一定要带您过去！”
邢暌追问：“文白，到底何事？”
邢智叹息：“不可说！”
老赵急道：“有什么不可说的，两位公子，那人说话样貌，与……哎！简直一模一样，还嘱咐一定要您独自去，可我总觉此等事太过蹊跷！”
胡太平、郭桐双二人所修《周天混元功》已然大成，耳音俱是极好，老赵虽特意压低声音，却仍旧听得一清二楚！吕万杰内功略有不及，又是急性子，吼道：“胡大哥，到底是何事？”
“老赵看到人群中有一老者，相貌、声音与巡政使大人已然故去的父亲一般无二！”胡太平低声道。
“老贼邢道悛！他不是早在天授元年之前便已被大王斩首示众了吗？”吕万杰无甚心机，大声宣之于口，唐乐潮使劲拉他衣袖。胡太平歉然道：“邢大人，吕兄弟这人直性子，还望大人别往心里去。”
邢智一贯镇定，此刻也方寸大乱，双手抱头，长声悲叹。
邢暌心有所感，一咬牙昂然起身道：“不入虎穴焉得虎子！今日怪事繁发，搅的一郡不宁！说不定见了此人或能撞见机关所在！”
“刺史大人此言差矣，万不可让巡政使大人以身涉险！”唐乐潮、胡太平二人急劝，郭桐双却道：“我倒觉得邢暌大哥所言不无道理！”
胡太平正色道：“桐双，此事太过冒险，我绝不同意！”
郭桐双神色平静道：“邢智大哥，你可还记得那渊仇雠之事！”
邢智、邢暌眼射灵光！
半刻钟后，邢智独自一人走入一处暗巷。一名黑衣人一手将他拉住，邢智反手一爪，动作干脆利落，立时反客为主！黑衣人惊讶道：“你不是我儿文白！”
“百变灵狐！今日终于抓到你了！”‘邢智’低喝一声，双手如电，运用上乘擒拿手法抓住其脉门，怎料黑衣人竟全然不会武功一般束手就擒，臂骨更是将欲折断！
“别伤他！”又是几人从围墙处纵身而来，邢智便在其中！他二话不说拉下被擒住黑衣人面巾，登时惊呼：“爹！”
那黑衣老者便是邢道悛。他看到儿子邢智后甚是喜慰。对面擒住他手臂的‘邢智’这才拆下人皮面具，原来竟是郭桐双假冒。邢家父子二人眼神复杂之极，一时竟无言语。
邢道悛冷笑：“郭桐双、唐乐潮，你两个忘恩负义的东西，竟身列屠神卫八百军司马之职，成了夏贼亲信，当真可喜可贺！崔顶天和蒋根生他两个白眼狼呢，吃我邢家的米，难不成这么早便横死了？”
吕万杰大怒：“老匹夫，爷爷当年可不亏欠你半分人情，再敢胡言，爷爷一掌毙了你！”
邢道悛冷眼以对，全然不惧。胡太平制止众人言语。
邢智虽是多智之人，此刻却心乱如麻，邢暌正色道：“叔父，你当真‘还阳’了？这到底是怎么回事？”
邢道悛尚未说话，郭桐双、胡太平、吕万杰、唐乐潮四人俱各大奇，同时伸手探他鼻息良久，又急忙缩手，神色恐惧，似乎面前如有万千蛇蝎蜈蚣盘踞一处。
“爹爹！”邢智开口，眼中满是真情，邢道悛苦叹：“智儿，死人岂可复生！为父这躯壳不过是邪枭祸主用妖法借来的罢了。”
“是哪个邪派大能，有这等道法？”胡太平、郭桐双发问，邢道悛冷笑不答，转瞬却露痛苦神色，身子颤抖摇晃，仿佛醉汉一般站立亦难！
“爹！”
“叔父！”
邢智与邢暌急忙上前搀扶，邢道悛奋尽全力，颤抖着双手从怀中取出一封书信，低声道：“此处有……羯乕、陈昌爚、拓跋春与九锡门……兵力部署图，我儿……需仔细收好！为父必须要回去了！”
众人疑惑甚多，本待追问时，谁知邢道悛身如黑影一般，穿墙而入，顷刻再无踪影！众人无不惊恐骇然！
“当真是妖法！”胡太平、郭桐双惊愕摇头。
邢智手握书信，心底如五味潮涌，邢暌急促道：“该将此物速速呈给尚书令大人！”
郭桐双点头，吕万杰却道：“不妥，这邢老贼……邢道悛生前便曾与大王有过恶战，怎会无缘无故前来相助，再说死人‘还阳’一事简直瞎掰！肯定是障眼法！待咱哥几个把这户墙拆了看看……”吕万杰心直口快，还要乱说。胡太平呵制住他，扭头道：“我看也像是九锡门奸计。”
唐乐潮亦点头附和，郭桐双却摇头：“我看不像。那人当真是他！”
“刺史大人，你怎看？”
邢暌摇头：“此事牵涉太大，我也不知。但若叔父当真被人用妖法唤来魂魄，寄存于傀儡之中，却也并非不可。大王门中就有高人，起死人肉白骨亦无不可！”
“大将军的坐骑！！”胡太平、郭桐双、吕万杰、唐乐潮不约而同惊呼，这才缓缓点头！
“若我爹已身处九锡门高位，想来知晓些许机密亦非难事！”邢智开口，众人扭过头去。
邢智此刻方才显出平日才略气魄，冷静道：“无论如何，将此事原原本本说与尚书令大人，请大人定夺便是！”
“劳烦几位星夜护送巡政使大人至龙城！”邢暌对众人郑重一拜，胡太平三人急忙还礼。郭桐双提醒道：“可要叫醒大嫂和牧之少爷？”
“来不及了！文初，明日带上你嫂子和我儿去郡城吧。也好让我心安。”
“大哥放心！定不让嫂子和牧之少一根毫毛！”邢暌神色温和，兄弟二人心间满溢亲情。
“夫君！”
众人刚要回转府邸调转兵马，甄氏却拉着牧之在众将士护送之下奔来，自远处便急切呼喊。邢智快步上前，握住甄氏手掌：“手这么冷？为何不去歇息？”
“律儿方才发了梦，吵着要见阿翁，可阿翁早已故去多年，怎么今日又无缘无故折磨律儿？莫非是怨气太重，成了……成了……僵尸……厉……”甄氏一贯温柔贤淑，从不口出胡言，此时眼中满是忧虑，小儿刑律眼圈微红，哭道：“爹，阿翁方才来找我，要给我糖吃！爹，咱们何时去阿翁坟上祭扫一番！”
邢智强忍眼泪，勉力点了点头，拉住妻子，在郭桐双、胡太平、吕万杰、唐乐潮等数百屠神卫护送下急速出城朝龙城而去。却不知邢道悛亦在远处房顶之上观看孙儿，眼泪早已浸湿了衣衫！
白石山幻界之内，仆兰赫与刘漾方才盘膝端坐，此时缓缓起身。
“爱卿，今次对人傀道法领悟几何？”仆兰赫眼中满是邪异，刘漾笑道：“主人神通惊世，不过寥寥数言便道尽人傀之技关键所在！”
“不要乱拍马屁！”仆兰赫微笑，刘漾笑道：“约莫三、四成，甚是过瘾！”
仆兰赫大笑：“以后跟随本座，过瘾之事多得是！今次不过开胃菜罢了。”
“主人，属下有一事不明，王家不得人心，放火烧了他家岂不助长‘夏九州’民望与威势？”
“就是如此！”仆兰赫目色神秘，却不愿更多解释。
刘漾恭敬起身，侍立一旁，便听其主子又道：“今番出行仍对夏贼那处世界所在一无所获。前时见他在伏牛山中现身，今次却折返于戾山，莫非‘两界通道’不止一处？却又如何进入？”
“主人高瞻远瞩，前日咱二人远远尾随夏贼，果然看到幽州大股兵马调动！羯乕几人当真要以卵击石了！可这样一来，夏王定知背后推波助澜者乃是主人！而诸葛鸿又居于内，到时祸起肘腋，岂不危矣？”
仆兰赫冷笑：“肉身不死，何以成神！”
刘漾疑惑，却不敢问，只道：“那邢道悛今日见了其子邢智，怕是要出卖主人。”
仆兰赫嘿嘿冷笑，只道：“这几日我还要行操偶之术，此地虽然安全，为保万一，汝还需护法。”
“是！”
仆兰赫再次盘膝而坐，刘漾侍立身后：“我虽因《英雄谱》与主人确立主仆关系，然主人所想我却不知。羯乕等众若当真败了，定然有害而无益！这却何解？”
刘漾思索良久不得其关窍，这般过了三日，仆兰赫仍在盘膝端坐。
千余里外，一具人傀正自在江底跟踪两艘小舟。
“我已跟了整整三天，夏贼莫非还欲前往河东？咦，那匹马是……”
人傀自汾水中冒出头来，远远眺望那只小舟，黑霸王形体巨大，又性喜水，此时亦在河中跟随船只，故而遮挡了视线。人傀再欲仔细观察时，远处数名水鬼似鱼一般游来！人傀冷哼一声，隐没江底。
“邪性了，方才那个人难不成是泥鳅变得？怎看他钻进河床不见了！”
“不是个正点！”
（注：江湖黑话，不是个正点，扎手之人，不好对付的人。）
“我看多半是逃到别处！”
“我们几个继续搜索，你回报帮主便是！”
“辛苦哥几个！”
范九江与周宿沙此刻正端坐小舟内，二人水性极好，耳音亦不俗，方才听到些许异响，便吩咐手下前去，此时扭头对端坐对面的夏王夫妇笑道：“大王，我去看看。”
夏王点头，范九江走到船尾，轻轻呼啸一声，岸上人回以哨声，他这才安心回转船中。
“范帮主、周帮主，前日多亏你二人相救，否则当真狼狈！”
范九江不住陪笑，为夏王倒酒，周宿沙道：“大王武功盖世，没我二人亦能逃脱。”
“前次多谢两位帮主搭救三贤。说来也是无缘，小弟两次登门拜访，欲咨箴言，竟都失之交臂，实在可惜。”夏王慨叹，夫人却在一旁闭目养神。
“大王胸怀四海，大肚能容，没想到对于那三位老人家如此大逆不道之言竟都能察而纳之，实在令我等小民叹服！”范九江大赞，夏王微笑摆手：“范帮主过誉了，‘民为贵’之言古已有之。玄昭岂可数典忘祖，将圣人教诲抛之脑后。”
周宿沙笑道：“范兄此番可信了！前时我便说赵曦轮、武定鼐、孔圣贤三位乃是不出世的大贤，堪比管子、卫鞅、半山居士，来日定可立万世不朽之言。今次大王说了你才肯信！”
范九江不住点头。夫人对其媚态十分厌恶，似乎多一刻也不愿在此停留。周宿沙又问：“大王，几日前后面追捕那人武功甚高，难道是官府中的捕快？”
夏王叹息：“那是郭桐双！”
“屠神卫郭桐双将军？”范九江亦问，夏王缓缓点头。
周宿沙大感尴尬，不知如何接续话题，夏王并未察觉二人神色，只感到事态严重，自言自语道：“桐双为人忠于职守，却执思甚重，若认定之人必奉若圣神、看准之事标为铁律，今日我与之真面目相见，怕是对他打击甚大。若他做出什么糊涂事，可怎生是好！”
夫人知夏王心意，握住他手安慰。夏王忽然一惊，传音道：“糟了！官寺侧室中似乎还藏有一人！”
“师哥怎这般疏忽？”夫人心惊不已，二人同时便欲起身：“范帮主，可否令小舟折返？”
范九江还未说话，周宿沙急忙制止：“不可！大王心系百姓，三日前击杀了那等混账贪官，已然闹得满城风雨，此刻回去岂不是自投罗网。”
“还有一事，大王，草民和周兄弟二人也算一帮之主，近一个月来，帮中兄弟屡屡发现江湖中异动，几大族私运大批货物，远远看去，大船吃水极深，不是粮草便是兵器。近几日来，船队行驶路线更是到了黄河南岸。”范九江话说一半，周宿沙便即愤慨难当：“那些大逆不道的畜生难道还想谋反不成？”
夏王看了一眼北面，频频点头道：“多谢两位提醒。江左大族常有不臣之心，此事天下皆知。永宁时家国一统，百姓遭逢乱世已有五十余年，生计之艰难可想而知，我有所顾忌，想到既已家国太平，又何必盛气凌人，再起兵戈，便自忍让一番。谁知……”
夏王叹息，周宿沙怒道：“谁知大族得寸进尺，肆无忌惮欺压小民，更欲欺君罔上，耕者失其地，居者失其屋，父丧其女，夫失其妻，大族所为已是天怒人怨。”
“便是如此，大王当真是太过心慈手软了！这等大逆不道臣子杀了便是。”范九江亦在旁边附和。夏王摇头，眼神复杂。范九江趁热打铁，讪笑道：“大王，草民也算不辱使命，尚书令大人要的那几件事务，犬子已亲自送去。”
夏王微笑道：“范兄有事但说无妨。”
周宿沙忙给他使眼色，奈何范九江为人冲动又粗枝大叶，竟视而不见，一咬牙道：“大王，看在草民亦有些许一二苦劳份上，关于盐漕新政，能否暂缓？”
夫人睁眼，二目爆射冷电！范九江惊惧而不能言，周宿沙急忙叩首：“大王、娘娘息怒，我兄弟今日多饮了几杯，竟说起疯话来了！求大王恕罪！”
范九江面如土色，叩首无言。夏王微笑扶起二人，又轻轻去握师妹手掌，雪蓁却将手缩入袖中不加理睬。夏王心知师妹脾气，将手伸到她衣袖中握住那只玉手。雪蓁不好拒绝，指上运劲点他天宗穴。夏王心思全在家国军政之上，这几日伤疲不堪，一时不查，指力便到，登时手腕一酸，待要回击则先机已失，手臂立时麻木不仁，面显苦笑。
周宿沙、范九江虽非绝顶高手，却也看出一二，当下强忍笑意，低头不语。
夏王只得伸出一只右手，扶起二人，神色尴尬至极。夫人噗嗤一笑，这才松脱其要穴！
“范兄、周兄大恩，玄昭没齿难忘。新政有利定然有弊，数月来已有其征，诚所谓欲速不达。不如便这样，咱们以十年为期，十年之内，盐务上官私并举，十年后之事，到时再谈。”
范九江大喜：“谢陛……”
夏王笑道：“范兄，你我平辈论交，这般岂不生疏了！”
周宿沙，范九江正自喜悦之时，远处江面上隐隐传来火光！夏王慧眼如炬，夜间目力却不及夫人。
雪蓁自舟中一个纵越上了河岸边一棵大树，心生惶惶。
“怎了？”夏王亦纵来，夫人皱眉道：“少说也有百余，都是骑兵！”
范九江、周宿沙二人亦从舟上出来，夏王与夫人再度跃回：“二位帮主，此地河道距离戾山还有多远？”
“戾山？”
“便是这处！”戾山所在十分绝密，夏王只得从怀中取出一张地图，手指一处，范九江道：“咱们沿着汾水行了三日，早已过了数十里了！”
夏王疑惑，又看地图道：“不对啊，走时曾和欧阳掌门约定，定要等我回来，若无异常，夜间要在山上矗起三处火光！数十里外皆可看到！怎么我一直未见？莫不是范兄看错了？”
“未曾看到啊！但是这水路绝对不会错，陛下，我和老周以船为生，天下水路不知走过多少遭了，便是闭着眼睛也不会走岔。”范九江甚是确然，周宿沙亦不停点头。
“我也不曾看到火光！”夫人身后眺望：“该不会叛贼先一步围攻山上，众人提早转移了？”
“不会！若围攻山上，我爹……那老狗便是再怎么丧心病狂，也不至于对群侠置之不理！众人大可沿桃源秘境而入，躲避一时。”
雪蓁微微一笑，握住元曦手掌：“这么多年，你还是这般恨爹爹！”
“当年他亲口对我说的，来日要将我夺舍，还能有假！身为人子，我早已仁至义尽，再不想见他！” 夏王叹气，胸口又是一阵烦闷。范九江从怀中取出一锦盒，打开后内里显出一颗丹药：“陛下，这个‘玄阴丹’虽然也不是什么稀罕物，对热毒之症却也有点药效。”
“老毛病了！无需在意。”夏王微笑拒绝，周宿沙取过锦盒交到夫人掌心，笑道：“夏兄一定笑纳！”
夫人笑道：“我替他收下便是。两位帮主放心，他若不服，我给他强塞下去。”
范九江周宿沙相视大喜。
夏王便欲辞行。周宿沙心中生出莫名惶恐，正巧又有十余名水鬼从暗处急匆匆游来，轻巧一纵上船，看到夏王夫妇时，他夫妻二人又带上面具与斗笠。
范九江点头道：“这里没有外人，有话直说！”
“大哥！三十里外全是……全是马军！其中更有数百具甲铁骑！而百里外少说也有万余叛军！”
“什么！！万余？！这……”
范九江当时吓得胆寒，周宿沙亦面色惨白，夏王与夫人亦感觉事态严重。
“再探！”
“是！”
范周二人喝退水鬼，扭头对夏王道：“陛下，此地万万不可久留，我二人护送陛下北上便是！”
“不！二位帮主就在此停船，我和师妹先行离去！”
范周二人神色愕然：“这却为何？”
夏王道：“戾山上还有四大剑门弟子百余人，我不能弃之不顾！”
正在此时黑霸王跃上岸边，抖了抖身子。夏王一纵跃上马背，岂知黑霸王发了疯一般欲将他摔下，夏王大惊下马，轻抚黑霸王鬃毛，安慰道：“三弟，何故如此？”
黑霸王伏在地上，只是落泪，夫人面色沉重，亦不言语。范周二人左看右看，越发焦急。夏王急道：“师妹！你快想想法子”
“师哥！连‘三弟’都欲阻挠，可知此去乃是劫数难逃！若换做平日也就罢了，你这肉身金刚不坏，尚能对付一二，可前几日剧战，十阳之力早就侵蚀了身子，至今并未彻底大好，反贼具甲铁骑更有数百之众，你便是浑身是铁又能挨几枪？”
夏王悲叹：“我何尝不知！但要我抛下那些同伴置之不理，绝无可能！前次失了忧之、患之、博吟、博恒，今日怎可重蹈覆辙！便是将血流干了也要将他们救出！”
黑霸王长生悲鸣，雪蓁亦不再劝，抱住元曦，二人动情一吻，便即翻身上马！
“世间竟有如此英雄人物！”范九江心底大受震撼，周宿沙热血上涌，拉住他一纵到了岸边，拉住马缰绳：“夏兄，让我二人也和您一道前去！”
夏王心底感动，笑道：“周兄范兄好意在下心领了！此次我们两个去去就回，不劳挂念！”
“夏兄休要骗我老周！太史公言，人死或轻于鸿毛，或重于泰山！老周亦读圣贤书，知大节所在，若非乱世中当真活不下去了，谁又愿意做这等聚啸湖海、打家劫舍的买卖！今日有此大好机会以命报国，正随遂了平生之愿！”
范九江心底苦笑，只得陪在边上。夏王叹息：“徒死无益！周兄范兄速速北上龙城，通知王大人便是帮了我大忙。”
“事分轻重，匹夫不可夺志！陛下不可因小失大，只身犯险！此地亦有我两帮数百之众，今日便了拼了性命，也要和贼军血战到底！小的们，都出来，见过生死门夏宗主！”
周宿沙一声大喝，岸边与河中无数水鬼冒出头来，眼中满是崇敬！
“原来船内之人就是夏九州！”
“那夏九州身材好高！”
众人喧哗片刻，范九江叹息一声：“兄弟们，见过夏兄！”
“夏兄！”
数百人一阵高呼，夏王与夫人急忙下马，扶起众人！
“你们，这却又是何苦！”夏王叹息，热泪在眼眶中滚动：“贼众势大，夏某此去为救生平挚友，早知凶多吉少，却如何敢连累众位英雄！”
“宗主此言差矣，我老刀疤早听说您豪气干云，为朋友两肋插刀，今日一见，名不虚传！像我这般打家劫舍汉子，纵然死了又何足惜！”
“夏兄，我胡二平生最敬大侠，早听您平素嫉恶如仇，今日佩服的五体投地！”
“宗主，便让我们去吧！”
“宗主！”
周范二人在前，众人在后，尽数拜倒。雪蓁慨叹一声，轻轻握住元曦手掌：“师哥！或许今日尽力一搏，又命不该绝呢！”
“若‘屠龙’在手，铠甲尽披，纵然千骑万寇，围困五十重，又何惧哉！”夏王悲叹，正不知如何拒绝众人时，远处林中显出数十碧绿色光芒！数人惊呼道：“狼！狼！”
“范大哥，有狼群，少说也有百余头！”
范、周二人甚奇：“此处平原，沃野千里，山势又不广阔绵延，何来狼群！”
夏王惊喜之极：“桀暴兄弟！你来了！”
夫人大呼：“烦劳众位大哥，速速让开两侧！”
众人惊呼之时，一壮硕如小牛犊子一般大小的头狼当先而来，在他带领之下，无数匹狼亦跟随在后面，群狼眼发幽幽血光，口中咬着布袋依次走至夏王跟前！
头狼将布袋丢在地上，恭敬传音道：“前辈，尚书令大人知前辈有难，特送来具甲三幅！马二十匹！”
“‘屠龙’何在？”夏王问罢，桀暴却笑而不答，率领狼群折返。夏王还待追问，惊觉远处树上一个模糊人影，似极了一人！雪蓁对着一颗大树惊喜呼喊：“师弟！还不现身！”
不过数个呼吸后，苍穹之上霹雳划过，一根粗如儿臂、长二丈二尺凶兵从天而降！
