过了几日，沈蓁才回到家，向父亲复命后，刚走出屋子，沈芮便缠着他，非得听他讲故事，还要听新奇有趣的才肯罢休。沈蓁让她缠得没办法，不得不顺从妹妹，将出门后遇到的事情一一说与她听，谁料这小丫头还嫌不够，要他继续说，无奈之下，只得顺嘴胡诌。
正在沈蓁为难之际，一撇眼，看见墨筠远远的向他们走来，他喜不自禁，向妹妹说道：“看，你关姐姐来了。”果然，沈芮转移了目光，墨筠刚走近，沈芮就扑上去，居然把哥哥丢在一旁了，拉着她叽叽呱呱地说个不停。
墨筠向沈蓁望了一眼，立刻明白怎么回事，笑着对沈芮说道：“妹妹，原来你在这儿，叫我好找，我这几天清点寿礼时，看到一只特别漂亮的黄鹂鸟，爷爷瞧我多看了几眼，就把它赏给我了。妹妹，你也是知道的，我一向不喜欢养小动物，也没空打理，想着送给你是最合适的。正巧，家里新请了一个厨子，那点心做得，是又精致又好吃，就让他做几样给你尝尝，我已预备下了，你快回自己房间看看吧。”
沈芮一听，哪还顾得上听故事，扔下哥哥兴高采烈地跑了，连关姐姐也不顾。墨筠连忙吩咐丫头将点心和鸟尽快送去。
沈蓁长吁一口气，称赞道：“还是你有办法，我让这小家伙缠得快烦死了。”
墨筠笑吟吟地，“你就剩这么一个妹妹在家了，难得她还这么喜欢你。你常年不在家，她可想你想得紧啊。好不容易盼着你回来了，多让你陪她一会你还嫌烦，等再过几年，她也长大出嫁了，我看你想不想她。”
沈蓁摇着扇子，连连摇头，一言不发。
这时又有一个声音传来。“沈兄，前几日我特意赶来为老太爷祝寿，偏巧你早早出了门，连杯寿酒都没陪我喝。你说，你是不是该补上？”只见一个少年快步走来。嘻嘻哈哈的，脸上笑容三分不羁，七分灿烂，给人一种亲切感。这是展大鹏次子——展宁。
沈蓁躬身言道“贤弟勿怪，只是前几月家父派我出门办事，甚至都没来得及赶上爷爷的寿宴。近日正好有空，不妨咱俩趁这难得的空闲，一醉方休。”话音刚落，墨筠杏眼一嗔，“我们三人是从小一起长大的，我难道还不了解你们，但凡你俩一沾酒，必定不得消停，还是罢了，少喝点，以免伤身。” 展宁做了个鬼脸，冲沈蓁笑道“不是做兄弟的不给面子，只是嫂子发话，谁敢不从。”
“你真是越发不正经了。”墨筠说完这句话就转身离开了。
“哎呦，我这未来嫂子让我气走了，哎，沈兄，你可千万别怪我啊，我马上去把她追回来。”展宁说完抬起腿去追，让沈蓁拉了回来。“行了行了，没听见筠儿刚说你不正经吗？”
“得了，那一个怪我，这一个也怪我，哎，好人难做啊。”展宁双手交叉环抱，坐了下来，连连摇头。
“择日不如撞日，老弟，听说临街新开了一家乐坊，叫‘解语阁’，虽没开几日，去寻乐的人都络绎不绝啊，咱们去听听曲儿，喝他个一醉方休。”
“你说我不正经，其实你才是最不正经的那一个。”展宁笑嘻嘻地指着沈蓁说到。“你出门数月未归，却对镇上新开了什么乐坊了如指掌。”
沈蓁反手就是一掌，推开展宁的手。“一句话，去不去。”
“去，去，去当然要去啦，咱先去酒楼大吃一顿，我请客，走。”
出了门，才走了一小会，沈蓁偶然瞥见街角一群人围着擂台，好不热闹。他转过头，提议道：“咱们去看看，那边在干嘛。”
等到两人走近，方才明白，原来是比武招亲，展宁一点兴趣都没有，拉着沈蓁就要离开。沈蓁却不肯走，说到：“来都来了，凑个热闹吧，咱们先看看。”
展宁拗不过他，只得立在原地陪他，见台上一女子正奋力与上台的人打斗着。两人在台下观望着，听旁边人议论，方才知道，这女子正是比武招亲的人儿，旁边坐着的老者是她父亲，父女两在此设下擂台，是为觅得佳婿。
沈蓁凑在展宁耳边，偷偷问道：“你看这女孩儿，武功如何？”
“我看还真的不错，你瞧着她，个头虽然娇小，气势却一点不小。武功路数我倒是没看出来是哪门哪派的，但尽可看出，讲求的是以柔克刚。”
“不错，她主用掌法，看似容易攻破，实则难上加难。无论对方用多大的力气，都会被她巧妙地一点点化掉，就像拳头打在棉花上——有劲使不出。”
“兄弟，你觉得她会是哪个门派的传人。”
“用这种以柔克刚的功夫的门派不少，只是这姑娘的招式，挺有意思的。”沈蓁捏了捏下巴，若有所思。
“我说沈蓁啊，你老盯着人家姑娘干嘛，我看她倒确实有几分姿色啊。”展宁斜眼望着他，开着玩笑。
“哎，不容易，真不容易啊。”
“什么不容易？”
“终于有一个姑娘能入了咱们展三公子的法眼，真是不容易。不如你上去跟她比试比试，说不定就抱得美人归了。”
“不正经，走了。”展宁气呼呼地冲在前面，沈蓁走在后面却一直笑个不停，展宁回过头盯着他却一言不发。只见这个兄弟连连摇头，“镇上的人都说我沈蓁是个闷葫芦，你展宁是个喋喋不休的人，都想不明白为什么咱们俩关系这么好。”
“人人都道你沈少侠温文儒雅，却不知你是个最爱热闹，最喜玩乐的；说起我，展三公子，都说我吃喝玩乐样样精通……”
他话还没说完，就被沈蓁打断：“谁知道，你展三公子、展少侠，偏偏是个最喜安静的人，而且还是个聪明能干、体贴入微的好男儿。只不过为了家族，不得已四处交际。”
“嗯……嗯……”展宁点着头，好不得意。
两人去了临街最大的酒楼点了些酒菜慢慢吃着，渐渐到了傍晚，才起身离开。夜晚的街上更是热闹，忙碌了一天，很多人都想趁这闲暇时刻出门逛一逛。
解语阁里只有阵阵丝竹之声入耳，并无客人与姑娘过多交流之声，与阁外的热闹形成鲜明对比。二人选了一间靠里的房间，不多时，乐妓进来，拨弄琴弦，两人饮茶听曲儿，好不自在。一曲弹完，展宁问道：“沈兄，这位姑娘的琴艺，你作何点评啊？”
沈蓁反问，“宁弟，你觉得呢？”
“这乐坊的姑娘，自然个个技艺超群，但总觉得有点美中不足啊。我想沈兄，你也是这样想的吧？”
“知我者莫过于宁弟也。”沈蓁说完，拍手唤来小丫头，“去把妈妈叫来。”
“两位爷有何吩咐？”老鸨笑着走进屋内，“对紫烟姑娘还满意吗？”
原来这姑娘叫紫烟，展宁心想，挥手道“紫烟姑娘，辛苦了，请您先下去吧，我们兄弟二人有事跟妈妈商议。”说罢，又给了赏钱。
“这位少爷有什么事得避着姑娘说？”老鸨心里已猜出几分，故意这样问道。
“妈妈来，你先坐下，”展宁说着，问道：“这‘解语阁’是新开的，咱哥俩儿也是第一次来这儿。”
“哎唷，这我当然知道了，虽然咱这乐坊刚开几天，但妈妈我干这一行少说也二十年了。您二位放一百个心，绝对让客人听得尽兴。”
“哦，原来妈妈你是行家啊，我也逛过几家乐坊，几乎镇上的妈妈我都认识，但是你，我看着像有点眼生啊。”
“公子要是之前见过我那才怪了，我不是镇上人。我女婿，他是生意人，没办法，女儿跟着他东奔西跑地，最近才在镇上落脚，我才跟着来的。”她笑着解释道。
“也就是说妈妈只有这一个女儿啊？”
“对啊对啊，老身就这一个独生女，好不容易安定下来，我现在住得离女儿女婿近点，也算安心了。”
展宁摇晃着脑袋，又指指沈蓁，说到：“我这兄弟是最擅长丝竹之人，所以听曲儿的要求向来极高。”
“哟，那是奴家怠慢了。”老鸨忙陪着笑脸，斟上酒，递给沈蓁。
沈蓁一言不发，也不接酒杯，从怀里掏出一叠银票，放在桌上。
展宁又说话了：“妈妈，你们这儿的头牌是谁啊？”
老鸨眼睛看直了，心想这两个公子哥儿，出手这么阔绰，简直是两财神爷。别说阁里头牌刚好出门赴宴了，就算她在，也不能让他们轻易如愿，得放长线钓大鱼。
“两位爷，这……这……”她支支吾吾的，老半天说不出别的字眼来。
“怎么，妈妈是还嫌不够？”展宁怒了。
“哎呀，爷，不是我不肯，我哪敢怠慢两位？咱解语阁的头牌，是银筝姑娘。只是偏不凑巧，她应邀出门，去陆府献艺了。”
“哦？这是真的？”沈蓁终于开口了。
“千真万确，银筝姑娘的确出门了，对不住二位公子了。
“那请问这位银筝姑娘多久能回来呢?”
“这……这……这奴家就不知道了。毕竟今天陆府办喜事，听曲儿肯定要听得尽兴才行，今儿二位恐怕等不到了。”
沈蓁将桌上的银票拿起收回怀中，老鸨愣住了，惊讶万分。
他又故意拉起展宁准备离开，高声说道：“老弟，我今天本来兴致好好的，想带你出来玩个痛快，可你瞧咱们偏巧来得真不是时候，你也别为难妈妈了。你也不必懊恼，咱还是继续去之前常去的‘听竹苑’听曲儿吧？”
眼见二人要离开，老鸨连忙拦住他们，“二位爷，这银筝姑娘是上午就去了的，这也是没法子的事，谁让她是咱这儿最当红的姑娘呢，我这解语阁虽没开几天，慕名而来的王公贵族是一波接一波，别说您二位是头一次来，甚至有刚开业就排着队想一饱耳福的现在都没能如愿以偿呢。”
二人听完这番话，互相使了个颜色，沈蓁拿出一些银票道：“妈妈，看样子，我们兄弟二人真是来的不巧了，这点小意思请妈妈笑纳，当我们请姑娘们喝茶了，日后还请妈妈作好安排，让咱们见识见识。”
“那是自然，二位公子既然专程来，总不好扫了二位的雅兴，咱这儿银筝姑娘是头牌，但还有位姑娘，叫‘碧羽’，色艺双绝，其实想比起银筝来，并不差，你们先听听碧姑娘的曲儿，保证二位满意。”回头立马吩咐碧羽出来。
“碧羽”抱着琵琶出来，行过礼就开始弹奏，她的琴技的确不错，沈蓁也满意至极，还给了她不少赏赐。
沈展二人就专心听曲儿，玩够了，就准备回家了。
二人均有醉意，踉踉跄跄地走着，意犹未尽地谈论着刚才听的曲子。
“这碧羽的琴技，确实不错，长得也漂亮，今儿这银子，花的值。”
“沈兄，我怕你还是惦记着那头牌，叫啥筝来着。”
“银筝。”
“对，银筝。”展宁嘟嘟囔囔地，“这解语阁是真不错，啥都好，又还文雅，我早就受够镇上那些乌七八糟的乐坊了。”
“你要是喜欢，我们以后就去这家。”
“好，就去这家。”
不知不觉，已到了写怀庄门口，沈蓁将手臂搭在展宁肩上，“宁弟，早些歇息吧，我回去了。”说罢转身离开。
终于回了家，沈蓁到了大门却停住脚步，他小心翼翼地探出头来，确认没有人在门口等候他，因怕说话带着酒气，用手轻轻搭在鼻子下面，问守门的人，“老太爷，宗主，夫人找过我吗？”
下人答道：“回少爷，没有。”
沈蓁这才放下心来，松了一口气快步走进去，直接往房间奔去，心想：“赶快回去睡一觉就好了。”谁知半路一身穿橙衣的人迎面走来，沈蓁醉眼朦胧，一时分不清是谁，心里有些发虚，立在原地。
“蓁哥？你怎么这么晚才回来？”那人开了口，原来是墨筠，沈蓁松了一口气，走上前去，扶着她的手，“回房间了说。”
墨筠一路扶他回了房间，又让他在床沿坐好，才走到桌边倒了半盏茶，递到他手上，“来，喝口茶。”沈蓁喝了茶便躺下了，墨筠略微带点埋怨说道：“你是喝了多少？幸亏今天没撞见沈世伯，不然你有的受了。”
沈蓁一瞬间脾气上来了，跳下床来喊道：“父亲知道了又怎么样？我不过跟宁弟一起喝了点酒，既没惹是生非，又没招摇撞骗，难道还丢他脸了？宁弟几乎天天在外或应酬或玩乐，就算人在镇上，也常常夜不归宿，可展大伯从没管束过他。”他声音很大，脸上甚至有青筋暴起。
墨筠愣住了，他们俩从小一起长大，可她却从没见过他如此暴躁。沈蓁发完脾气，顿觉后悔，连忙道歉“对不起，我喝醉了，筠儿，你早点回房休息吧。”说完倒头就睡，很快就进入了梦乡。
她轻轻地为他盖好被子，走出房间并掩上房门，她在房门外伫立一会，听到里面无任何动静，方知沈蓁已安睡，才放心离开。可她却并不回自己房间，而是径直向后花园走去，她走在石子路上，踏着圆润光滑的石子，慢慢地走着，脚步很慢，很慢。
她已经在沈家住了将近十年，比在自己家住的时间还要长，可她却对这个“家”始终没有归属感，父母的音容笑貌依旧深深地印在她脑海里。沈清韵和林氏对她特别好，好得已经把她当作亲生女儿一样看待，而她也将他们当作亲生父母般孝顺。可只有她自己知道，自己是关家的后人，她始终不属于曲径通幽处，所以她总觉得自己是个外人。
花园里没什么灯火，一轮弯月挂于天空，淡淡的月光柔和地洒下。月光衬得墨筠白皙的脸庞如冰雪般晶莹剔透，一双漂亮的眼睛此刻却暗淡无光，细碎的如星星般的月光洒在长长的睫毛上跳着舞，加之橙色满天星头饰盘在发髻上，越发显得她明艳动人
去年为父母报了大仇后，她心里的石头总算落了地，也开始在心里为自己的未来做打算。作为沈家未过门的媳妇，她内心无比渴望早点嫁进来，只有这样她才可以名正言顺地成为沈家的人。但沈蓁只比自己大两个月，还年轻，又有很多事情要做。而且长辈们似乎并不急着操办婚事，虽然年初林氏提起过，沈老太爷也筹谋了一番，可此事渐渐地就淡了下来，现在几乎是没任何头绪了。
可她也不敢主动提出请求，她不想拿生活上的事情麻烦沈家所有人。
偌大的“曲径通幽处”只有李氏一人知道墨筠的这点小心愿，可她作为关家旧日的下人也不便多说什么，只能宽慰小姐，沈关两家早已定下娃娃亲，嫁进来是迟早的事，说不定很快就筹办了。所以关家这位小姐也只能服从沈家长辈的安排，慢慢等。
沈蓁是个浪子个性，虽然与墨筠从小一起长大，可二人性格、想法、追求不仅没有一点儿相似，甚至可以用背道而驰来形容。
沈蓁在家没呆几天，又出门了。这次出门并没有父亲的授意，他只是纯粹的作为一个少侠身份出门了。
