要说中州神都最繁华的地方是哪儿，沁黎镇当属其一。
这日，镇上可谓万人空巷，只因一桩寿宴，今日正是上一代宗主沈老太爷的七十大寿。随处可见鲜红的彩带随风飘动，唢呐声响起，伴随着“噼里啪啦”的响声，火红的鞭炮摆动着，映衬着一张张喜悦的笑脸。人来人往，热闹非常。缭绕的烟雾散去，挂在房梁上的匾牌赫然显现“曲径通幽处”五个大字，它如今的主人名为沈清韵。
沈家是中州最大的武林世家，在沁黎镇已扎根近百年。沈清韵膝下有九个女儿，八个都已出嫁，最小的女儿今年也不过十岁。他仅得一子，名唤沈蓁。
鱼塘边，一红衣女子倚栏而坐，她有着高挑纤细的身材，身着大红缎子罗衫，上面用金线绣了花纹：外罩滚着金边的琵琶襟外小褂；下着一条艳丽的大红石榴裙。流云髻周围环着一圈流苏头饰，就像头上盛开了一丛满天星。她周身散发着一股淡淡的忧愁，清澈见底的眼低垂着，有意无意地瞥一眼水面，眉尖若蹙，似有心事，头上的红色发带随风摇曳。这女子好生俊俏，肤如凝脂，面如白玉，美目盼兮，眼波流转。无论是谁遇上，都会忍不住多看她一眼。
“小姐，原来你在这，沈夫人请你过去帮忙呢，今日老太爷过寿，少主又不在家，厅里忙成一团糟了。”一个四十出头的妇女走过来唤道。
“我知道了，马上就去。”说罢，她便起身进了里屋。
红衣女子名为关墨筠，先前说话的是她乳母李氏，关家与沈家是世交，当年因沈家先祖为自己的帮派取了“曲径通幽处”的雅名，关家则跟着将自己的帮派命名为“隐处唯孤云”。
记得十余年前两家夫人恰巧一前一后怀孕，时间相差不过一两个月，沈关两家宗主就一拍即合地给腹中孩子定了娃娃亲，孩子出生后还真是一男一女，故墨筠与沈家少爷沈蓁青梅竹马，从小一块长大。
两大武林世家联姻，确是一桩美谈，只是关家小姐为何尚未出阁却已住进“曲径通幽处”，只因墨筠五岁时，家里飞来横祸——她父母皆被仇家杀害。
仇人不仅杀害关家夫妇，更是屠了他们“隐处唯孤云”全门，手段残忍，令人咋舌，当年那一场灭门 惨案可是轰动一时。
关家宗主也就是墨筠生父关枫，一向跟妻子是举案齐眉，而夫妻两膝下当时又只得这一女。按理说，就依照这样的生活轨迹，到如今也与沈家并无二异。
只是关枫在一次云游之时，结识一女子名为白鹤，师从何人不详，但武功很是奇妙，关枫还是个武痴，忍不住与其探讨一番，还常常切磋招式。白鹤遇见关枫后，一开始是芳心暗许，时间一长渐渐控制不住内心的爱意，并表露出来，奈何关枫考虑到自己已有妻室，就决绝地拒绝了她。
女子嫉妒心起，容易丧失理智，她也不是那种思虑周全之人，从来想到什么就去做什么，身边又有一个爱慕她的男子常伴其左右，加之那个男人还是个地痞流氓，打 砸 抢烧无恶不作，于是两人一拍即合，联合起来想要杀了关枫。
可关枫不是普通百姓，又有这么强大的背景，动手可不是那么容易的事情，白鹤思前想后居然心生歹计，以拜师为借口来到关家。
关枫对她的心思一无所知，以朋友的身份接待二人，恰巧临近中秋佳节，一向好客的关夫人留他们在家过节。于是两人在中秋宴席前以帮忙为由，在厨房干活，背地里却使着阴谋诡计。
他们偷偷将毒药洒在碗筷之上，使整个“隐处唯孤云”的人中了毒，因而招架不住二人的攻击。白鹤不仅将关枫与关夫人大卸八块，更是一把火烧了整座府邸，才笑着离去。
等到沈清韵听到消息赶到时，却见到一派惨烈的景象，他带了很多人扑灭大火，还救出一个尚存一口气的门生，才明白事情的来龙去脉。
幸得事发之前，关夫人做了一个奇怪的梦，梦到女儿受高人点化，将大有作为。醒来后又请了大师解梦，依大师之言将年仅五岁的女儿送至庙中还愿，她本想亲自陪同，却因身体略感不适才留了下来，吩咐李氏带着几个丫鬟陪小姐在庙中住上几日。
墨筠这才逃过一劫。
墨筠尚年幼，又无叔伯可接管家业，“隐处唯孤云”名存实亡，若是放任不管，不但一代世家就此陨落，唯一的传人性命也会受到威胁。
沈清韵怜惜世侄女，将她连同乳娘一起接入家中照料，并亲授其武功，更是将她送往“无痕仙子”段隐屏处拜师学武。
数年来，沈清韵一刻也没停止找寻仇人，幸得当年李氏中秋节前回来一趟，见过两位客人，凭着记忆找画师将二人的样貌画了下来。虽说大海捞针，但功夫不负有心人，终于让他查询到蛛丝马迹，并且最终找到了两人。
十五岁时，沈蓁助墨筠一同手刃仇敌，为关家报仇雪恨，二人均因此名声大振。如今二人已满十六岁，在江湖上颇受赞扬。
说起关墨筠，沈清韵对这个世侄女兼未来儿媳是一千个满意，一万个满意。她自幼好强，勤学苦练、饱读诗书。如今出落得亭亭玉立，更是知书达理，谋略过人。而且她心怀感激，懂得报恩，数年来无微不至地照顾沈家长辈，年岁稍大一些，便帮着沈清韵分担族中事务，如今家里以及族中的大小事几乎由她一力承担。镇上的人一提起这位关小姐，也无一不称赞、羡慕。
沈清韵常年处理各种事宜，家里的杂事似乎只得靠沈蓁之母林氏一人支撑，幸而还有一个未过门的儿媳妇帮忙料理。众人皆知这是沈府未来的少奶奶，是沈家少爷沈蓁的未婚妻。可却极少数人才记得，她也出身名门，是关大侠的独生女，关家唯一的后人。
沈家最小的女儿沈芮坐在房间里，窗下摆着一张很长的桌子，桌子上铺了一幅画，一幅长长的山水画。这幅画就是她画的，画了好几天，是她送给爷爷的寿礼，她从小就喜欢画画，教她作画的人就是她哥哥——沈蓁。
沈蓁爱吹箫，爱写字，爱画画，爱游山玩水，就是不喜欢打理家中事务。沈清韵对这个唯一的儿子寄予厚望，一心想培养他成材，早日接下宗主的位置。令他欢喜的是，沈蓁很聪明，教书先生也常常夸奖他，更何况，他从小习武，武艺超群。虽然整日与江湖认识的朋友厮混在一起，不过他不但没惹是生非，而且惩恶锄奸，造福于民，年纪轻轻就被尊为少侠，深受百姓爱戴。
沈清韵常常在想，这墨筠小小年纪就如此出色，将来一定大有作为，沈蓁不愿处理家中事务，经常四处闲游，可这未来儿媳接管也是一样的，相信她一定能为沈家争光。
今日是沈老太爷的七十大寿，沈清韵想让父亲过一个热热闹闹的生日，大操大办，不仅有亲戚朋友祝寿，还特意请了神都所有武林门派。
按理说作为孙儿，爷爷大寿是必须赶到的。
由于沈蓁数月前帮父亲办事而出远门了，至今未归，前几日来信，道明自己实在脱不开身，向爷爷致歉，并连同寿礼一同寄回。
关墨筠陪着世伯伯母招呼着往来的客人，忙得脚不沾地。
“展兄，你来了，快请进。”沈清韵笑脸相迎，将一瘦高的中年男子引进大厅，此人叫展大鹏。沈清韵少年时喜欢以武会友，而这展大鹏正是他于二十年前，在江湖上结识的。
展大鹏不是世家子弟，也并非土生土长的神都人士，只是年少与沈清韵结拜为异姓兄弟后，才扎根于此，自创门派“写怀庄”。虽成立时间晚，影响却不容小觑，如今在中州的威望更是仅次于沈家。
“沈老弟，咱俩已经认识二十年，你还是这么客气。”展大鹏黝黑的脸颊上现出两个酒窝，笑容可掬。
墨筠迎上前来，行了一个礼，“展伯伯，酒席已安排好，请跟我来吧。”
“筠儿，你可是越发能干了，别说沈老弟如此看重你，就连我，也是喜欢你喜欢的紧啊，有空还是常去我家坐坐。”
“谢展伯伯夸奖，墨筠空闲一定去，请。”
“沈老弟,我就先入席了。”
“展兄请便。”
没过多久，“无痕仙子”也迈进沈家大门，林氏见了吩咐丫鬟赶紧把关姑娘叫出来。墨筠见了恩师，更是万般惆怅，赶紧请她入席，段隐屏却示意徒弟带她四处走走。
“师傅久不出山，这次能来，徒儿很高兴，也的确意外。”
“毕竟是沈老太爷的寿宴，岂有收到拜帖不来的道理。倒是筠儿很久没回师门，武功怕是开始荒废了。”
“家里杂事太多，筠儿不忍世伯伯母过于操劳，想着能多分担一些也是好的。近来真的实在是忙得脱不开身，所以就……”
“你瞒得过别人，但瞒不过我，你虽在我身边呆得时间不长，但你小时候有什么事情都愿意跟师傅说，所以你那点儿心思，我都一清二楚。”
“师傅，我……”墨筠的脸通红，说不出话来了。
段隐屏拍着徒弟的手，叹了一口气，“你天资聪颖，是一块练武的好材料，我也有心栽培，只是我再有心，也抵不过你无意。曾经你练武只是为了报家仇，如今大仇得报，就想过平淡的生活，今后相夫教子做好贤内助。可又怕辜负我的期望，不敢跟我直说，就采取冷处理的办法，想着慢慢拖下去，让事情不了了之，师傅说得对不对？”
“师傅。”墨筠正要跪下，却被师傅扶住，拉了起来。
“不要这样，你没有做错什么，更没有对不起我，每个人都有选择自己生活的权利，你选择了这条路，只要自己不后悔，师傅自然支持你。”段隐屏转过身，望了望天空，“你本就出身名门，与师傅这种四处漂泊之人自然不同，沈家又是这么如日中天，沈家少爷也是有着大好前途，能留在这儿，确实不错。只是可能这么荒废下去，日后你的武功不会再有大的突破了。师傅孑然一身，外人都不理解，只道我是石女，怪人，然而我只是想用自己的行动告诉世人——女子可以选择不嫁人，可以选择开山立派，可以成为人人敬仰的宗师。而这些都是不需要依附男子就可以做到的。我真的做到了，也希望能有人继续把这份志向传承下去。”
“所以只要提起师傅，武林中都是一片赞扬之声。”
“我这么多年只收了三个徒弟，最喜欢的是你，最有潜力的还是你。”
这时，李氏亲自端了茶点过来，“段师傅，请用茶。”
“多谢了。”
“小姐，你瞧你，怎么不请师傅入席呢？”李氏言语中略带苛责。
“哦！是我让筠儿陪我四处逛逛，我有些体己话想和她说说，所以不想被外人打扰，这儿清净，正合适。”
“原来是这样，那段师傅随意一点，有什么事吩咐一声，若是不想去凑热闹，我吩咐厨房炒几个菜让下人送过来。”
“有劳妹妹了，今日我虽说是客，但老太爷大寿岂有不祝贺之理，这样倒显得我段隐屏目无尊长，不懂礼数了，我再跟筠儿说几句话，自会入席。”
“行，我就不打扰你们师徒说话了。”
李氏走后，段隐屏拉着墨筠坐下，“师傅不干涉你的选择，也不逼迫你做任何事情，只是师傅想要你明白，你现在还年轻，容易被你世伯的意识左右，但你首先是你自己，其次才是关家后人、沈家未来儿媳。”
她立起身，整理了一下仪容，也不等墨筠作任何回复，就径直向前走，“好了，陪我去见见老太爷吧。”
“是，师傅。”
来到正厅，沈老太爷红光满面，墨筠上前去，介绍到，“爷爷，这是筠儿的师傅，特意来给您老人家贺寿了。”
“老太爷，恭贺您高寿，这是段某的一点儿心意，请您收下。”段隐屏将礼物呈上。
“你太客气了，请坐，请坐。”老太爷乐得连忙招呼。
沈清韵也上前作了一揖，“段大师，久违了。”
“沈宗主，别来无恙。”
入夜，客人陆陆续续散去，曲径通幽处又恢复了往日的安静。
“爷爷。”沈芮来到沈老太爷房内，坐在他身边。她年龄最小，老人家对她极为疼爱，并不约束于她，自然也不特别遵从规矩了。
“芮儿，你给爷爷送的画爷爷太喜欢了，你作画的技艺是越发的好了。”
“爷爷，只要你喜欢，芮儿就高兴了。”
爷孙俩聊得正开心，沈清韵正妻林氏带着沈芮的生母萧氏进屋，林氏劝道：“爹，夜已深，您该歇息了，芮儿也是。”
“好，好，乖孙女，跟着你娘下去吧！”
于是萧氏带着沈芮回房了，林氏也退下了。
墨筠还在苦口挽留师傅住一晚，奈何“无痕仙子”是从来不在别人家中留宿的，这是世人皆知的规矩，段隐屏又怎能自己打破这个规矩。
“夜深了，你也忙了一整天，早些歇息，师傅走了。”
说罢，她很快消失在夜色里。
